第五章 狩猎

    第二天，马修被一股早餐的香味从睡梦中唤醒。


    他睁开眼，发现艾丽娅正在房间里，那个他从来没进过的小厨房中做早餐。


    见他醒来，艾丽娅对他说：“你先去洗漱，早餐很快就好。”


    马修摸了摸自己凌乱的头发，有些不好意思的说道：“这怎么好意思呢？”


    “就当作是我的房租吧。”艾丽娅说道。


    马修洗漱完毕，来到餐桌，艾丽娅做的早餐是艾欧尼亚才有的美食，包子。


    马修拿起一个包子，咬了一口，皮薄馅大，肉汁四溢。马修称赞道：“真好吃，你以前一定是开包子铺的吧。”


    艾丽娅脸色一沉，她说道：“我的父母从前就是开包子铺的，直到你们诺克萨斯人乘着海船入侵艾欧尼亚。”


    艾丽娅的语气渐渐哽咽，“他们自愿参加了军队，保卫家乡。结果你们居然使用了那种恶魔火焰，将我的家乡焚烧殆尽，他们连尸骨都找不到。都是你们诺克萨斯人，彻底毁了我们宁静的生活。”


    她彻底哭了起来。


    马修放下包子，想要劝慰一下她，却找不什么话语，只能干巴巴地说一句。“我很抱歉。”


    他站起身，准备离开。走到门口想到艾丽娅没有钱，于是将自己的钱袋拿出来放在桌上。


    “这些钱你先拿上，去买些食物。小心一点，清算竞技场的打手在找你们。”


    马修来到皇宫，开始担任皇后的侍从一职。


    整整两周，玛丽皇后都没有出门，他一直在皇宫无所事事，只是每天晚上将情报传递出去。


    斯维因的计划一步步施行，玛丽皇后似乎也察觉到了，最近都城的气氛不对劲，不知道这是女人的直觉，还是有人向她告密。


    这天，玛丽皇后宣布要出城狩猎。


    马修在宫廷女官的安排下，用储物空间拿了三件豪华帐篷，四箱首饰珠宝，十多箱衣服，还有冰镇的葡萄酒和精美的食物。


    他都以为玛丽发觉了斯维因的计划，这是打算要逃跑，而不是去打猎。


    收拾了大半天，玛丽终于带着成群的侍女，十多位厨师，一百多位贵族骑士，甚至还有一只小乐队和一位画师，浩浩荡荡出了城。马修这才相信她这是去打猎，而不是逃跑。


    玛丽身穿一件白色丝绸长裙，坐在一辆豪华的镶金马车上，马车由四匹白色的诺克萨斯温血马拉着。这种马产自芬多，耐力好，冲击力强，价格不菲，是诺克萨斯军马的主要来源。


    长长的队伍走的异常缓慢，平均一个小时才前进了十里地不到，队伍一直走到傍晚，离都城四十多里远才停下，四周已是树木葱葱，林中鸟兽的啼鸣不绝于耳。


    玛丽才让队伍停下，开始安营扎寨，骑士们热的大汗淋漓，纷纷脱下盔甲，躲在树荫里乘凉。


    玛丽从马车上下来，一滴汗都没有，却倚在骑士长迪卢的身上，说自己热死了，吵着要洗澡。


    迪卢连忙叫仆人们为皇后搭建洗澡的帐篷。


    马修将储物空间中的帐篷和衣服取出，交给仆人，帐篷搭建完毕。


    玛丽亲吻了一下迪卢，然后走进帐篷洗澡换衣服。


    树荫下的骑士们纷纷嫉妒地看着迪卢，只恨玛丽亲吻的为什么不是自己。


    迪卢见状，公报私仇命令情敌们从树荫下站起来，拿出弓箭，为皇后陛下狩猎一些猎物回来。


    迪卢是玛丽任命的第五位骑士长，负责统帅直属于她的骑士。在他之前的四位骑士长都离奇失踪，他却任然接受了玛丽的任命。


    他出生诺克萨斯贵族家庭，是家中没有继承权的次子，其余的骑士也大都如此出身。


    玛丽沐浴完毕，换了一套白色紧身猎装，从帐篷里出来，天色已然暗淡下来。


    骑士们猎到一群麋鹿，厨师们正在处理鹿尸，准备晚餐。


    月亮慢慢爬上树梢，皎洁的月光洒满大地，树林渐渐升起淡淡的薄雾。


    仆人们升起篝火，厨师们在篝火上烤上了处理好的鹿尸，马修也从储物空间中拿出，出发时带的美食。


    骑士们和玛丽围坐在篝火旁，分享美食，迪卢吃下一颗涅蒲提果，他疑惑道：“奇怪，怎么一股硝石味。”


    所幸只有一点果子带着硝石味，迪卢只当是意外，没有多加在意。


    宫廷的大厨手艺非凡，鲜美的烤鹿肉滴着油脂，上面撒着名贵的香料。


    玛丽拿起小刀，切下一块，品尝了一口。


    她眼神一亮，说道：“把我的酒拿上来，给大家助兴。”


    骑士们吃着美食，喝着美酒，气氛渐渐升高。


    玛丽洁白的肌肤映着橘红的火光，美艳的好似林中的精灵。


    乐师们拿着竖琴等乐器，奏起欢快的乐曲，众人围着篝火，挑起了舞。


    玛丽也主动牵起迪卢的手，和他一起跳起了舞。


    马修拿着酒杯，坐到画师身边。他的画布上勾画着眼前的景象，其他人只是勾勒出的几笔线条，只有玛丽皇后舞姿曼妙，明艳动人，好似一朵娇艳的白玫瑰。


    马修看到，画师的眼神随着玛丽的舞姿而动，充满了爱意。


    马修有前世互联网阅本子无数的经验，对玛丽并不狂热，他看着眼前的景象，心中吐槽道：“一群添狗，舔到最后一无所有。”


    他知道，这群贵族骑士一辈子都会记住这个夜晚，永远不会忘怀玛丽美丽的身影。


    以后只要玛丽一句话，这群骑士必定会为她赴汤蹈火。


    男人啊，永远无法抵挡这种诱惑。


    酒足饭饱，骑士们全都喝得伶仃大醉，纷纷回到帐篷酣睡，居然连一位主动守夜的都没有。


    威尔嗤笑，真是一群乌合之众。


    玛丽这个怪物没有一点治理国家的才能，自从她上位以来，诺克萨斯彻底被黑色玫瑰掌控。


    黑色玫瑰的成员大多是都是诺克萨斯的贵族阶层，他们趁此良机，攫取了大片利益。


    诺克萨斯的军功制度，也免不了被这群蛀虫盯上。


    很多时候他们只是去前线晃悠了一圈，然后就带着大把的战功回来，只要是黑色玫瑰的成员，就能顺利通过审查，成为贵族。


    诺克萨斯的军功制度是只有立下战功，才能封爵。


    除了一些开国贵族，其他军功贵族的爵位每传到下一代，就会削减一个等级，想要提升爵位，就必须继续在战场上立功。


    以前战功评选公平公正，没有人能够冒领，这正是诺克萨斯军队所向无敌的原因，人民们都乐于参加军队，这是他们出人头地的唯一途径。


    现在，随着黑色玫瑰把持政局，纵容权贵冒领军功，一方面导致诺克萨斯再也没有平民愿意主动参加军队，军队为了补充士兵，甚至连抓壮丁这种手段都用了出来。


    一方面是诺克萨斯军队中逐渐充满了这种靠着冒领军功的成为贵族的军官，他们根本没上过战场，只会夸夸奇谈。


    近年来，诺克萨斯军队的战力呈断崖式下滑，甚至在入侵艾欧尼亚的战争中，帝国遭到了惨重的失败。