第二十六章 牺牲

　　“大祭司，你该不会赞同菲拉尔的建议吧？”艾德琳脸色难看地问道，“在纳迦湖渡口即便有所损失，族人也可以理解，但是放开防御阵型，却意味着主动放弃部分族人，这是大家很难接受的事情。”

　　“可以告诉他们，在来不及救援的情况下放弃抵抗，我们今后还可以派出商队赎回这些族人。”梅农的声音有些沙哑，话语有些模糊，仿佛是从紧咬的齿缝中露出来的一样。

　　“你我都知道，那些被人类俘虏的族人会遭遇到什么，与此相比，他们宁愿战死。”艾德琳脸色黯然地摇了摇头，“伤亡会很惨重的，即便大家能理解，可是这种牺牲……”

　　“盗贼团的伤亡也会很惨重，既然零散的盗贼团都有所收获，他们就不会再团结一致，而且还需要派遣人手看守俘虏，提防没有得手的盗贼组织黑吃黑。”梅农越说，目光便越锐利，语气越发坚定，年迈的身躯挺直如枪，散发出慑人的气息。

　　“只要发生一起内讧，盗贼组织下一次就不可能再精诚合作，惨重的伤亡又能动摇他们的决心，从而让后面的迁移队伍更加顺利，我们现在的牺牲是值得的。”

　　“梅农老师，请别这么做！”艾德琳的心情越发沉重，苦苦地哀求道。

　　梅农大祭司看了看面前的精灵大法师，摇着头一声叹息，“艾德琳，知道我为什么从来不支持部落中的王室后裔与绿叶氏族争夺精灵王位吗？”

　　艾德琳大长老微微一愣，茫然地摇了摇头。精灵法师是现任的部落长老会首领，梅农大祭司则是前任，而且还是艾德琳的老师。在艾德琳年轻时，曾经劝说过梅农反抗魔杯王庭，不要事事退让，但是都被梅农给拒绝了。

　　梅农的年纪很大了，他们那代精灵就只有他硕果仅存，几乎比所有月精灵部落的长老们都要大一辈。在其他长老眼中，梅农是一位和蔼慈祥的导师，就是性情太温和，对魔杯王庭的欺压表现得太过软弱。

　　或许也是认识到了这个原因，梅农才最终退居二线，将部落长老会的首领位置交给了艾德琳。不过，老头在所有月精灵心目中依然是精神领袖，假如他一意孤行的话，艾德琳也阻止不了。何况此时迁移的两大精灵部落，其中月影部落就是梅农自己的部落。

　　“你也以为这是我太过软弱，不敢对抗魔杯王庭吗？”梅农自嘲地一笑，叹了口气，轻声说道，“我不是不想夺回魔杯王庭的精灵王位，而是部落的王室后裔当中没有能够成为精灵王的后辈。”

　　梅农深吸一口气，看着艾德琳，幽幽地说道：“我一直都很妒忌绿精灵一族，凭什么他们能承担王位的年轻人总是层出不穷，而你们当中却没有诞生一位拥有气量的王者，哪怕是精灵女王！”

　　艾德琳脸色一白，有些不服气地轻声反驳到，“主动牺牲族人就算是王者的气量，那我宁愿不当什么精灵女王！”

　　“只要这种牺牲是值得的，那么王者就必须去做，而不是任性而为，就像泰斯提尔王为了一万五千绿精灵，不得不选择放弃五千月精灵子民一样。”梅农的口气逐渐转冷，“艾德琳，无论你愿不愿意，月影部落明天都会放弃防御，散成长蛇阵，游侠和骑兵也会分散平摊。”

　　直到梅农大祭司出了帐篷，艾德琳也没有再说话。她知道自己没有选择余地，月影部落不配合，护卫人手就不够，无法再坚持防御阵型。一旦遭遇突然袭击，反而不如长蛇阵那么灵活。

　　良久之后，帐篷中传出一声叹息。艾德琳心中明白梅农的选择是正确的，只是自己无法接受而已。

　　秦伦的提议也好，梅农大祭司的坚持也好，他们都提倡牺牲小我，成全大我。正如东方人喜欢看某部叫做“集结号”的电影。而艾德琳提倡不放弃不妥协，希望大我照顾到每一个小我，正如西方人喜欢看某部叫做“拯救大兵瑞恩”的电影。

　　两种思想其实都没错，但是在月精灵目前的生死存亡之下，显然秦伦和梅农的决定才是正确的。正像梅农说得那样，无论艾德琳愿不愿意，她都只能选择接受。

　　……

　　道路两旁无边无际的稻穗在微风中犹如波浪般起伏，看得人心旷神怡，分外舒爽！

　　这种叫做“金麦”的稻谷一年两熟，除了栽下新苗的第一个月，其他时间连叶片也都是金黄色，将这片平原衬托地犹如黄金麦浪之海，这也是金色平原的称呼来源。

　　金麦的麦穗颗粒饱满，亩产量很高，几乎是普通稻谷的两倍。鉴于此点，金色平原不仅是琼达斯王国的粮仓，而且还有余力提供给赛斯派茨王国，交换其他必要的生活资料。

　　这种稻谷只有一个缺点，它对水源和气候的需求十分苛刻。费伦大陆如此广大，也只有区区少数地区才有种植它的条件，处于阿兰河和纳迦河之间的金色平原就是其中之一。

　　月精灵的迁移队伍在走出森林之后，已经从原本的防御阵型变成了长蛇阵。艾德琳和梅农两位领导者最终还是采用了他的建议，一千余名精灵不论男女老少都被平摊在长达两公里的条形区域内，队伍犹如一条肥胖的长蛇一样蜿蜒扭曲，逐渐游向西方。

　　秦伦不时抬头观察着队伍两侧，红黑标靶和银色钟表交替出现于双眼瞳孔。

　　隐藏在金色麦浪里的窥视者，这两天不断增加。那种好不掩饰的贪婪目光，不仅是秦伦，队伍中的每一位精灵几乎都感受到了。这些丛林的宠儿无论是视力，还是感知都比盗贼团派来的窥视者更加强大。

　　“或许我不应该给两个老家伙出那种主意！”

　　秦伦忍受着投射到自己身上的恶心目光，心中微微有些后悔。要是还在邯郸监狱，对他报以这种目光的囚徒室友，基本都会在当天晚上变成骷髅天使，供第二天的验尸官鉴赏。

　　“算了，大事要紧，乔伊的爱好还是先放一放！”秦伦低声咕哝了一句，卸下背后的橡木长弓，从背后的箭筒中抽出一根精铁长箭搭到弓上，随着一道黑色流光闪过，麦浪的远处响起了一声惨叫。

　　伴随着秦伦行云流水般顺畅的穿透箭，他身旁的伊利斯汀纵身一跃，化为一只巨大的猎鹰腾空而去，眨眼间就变成了天边的一个黑色小点。随即精灵德鲁伊从半空扑落，在麦浪中抓出一个手舞足蹈的窥视者，狠狠地将他从半空丢下，摔成了一团肉糜。

　　清理完周围的窥视者，伊利斯汀飞回队伍，有意无意地在秦伦头顶狠狠一扇翅膀这才落地，劲风将青年刮得面皮生疼，让他一阵无奈。

　　自从精灵德鲁伊得知两位长老采用了秦伦的建议，便一直没给他好脸色，好几天都没跟他说话了。

　　“伊利斯汀，你想不想知道我们这几天为什么还没有受到人类盗贼团袭击？”秦伦忽然笑着朝身旁的精灵德鲁伊问道。

　　伊利斯汀给他丢了个卫生眼，扭过头去毫不理会，不过半晌之后，却重新转过脸，皱着鼻子冷哼一声。好像在说“你说吧，我听着呢！”

　　秦伦叹了口气，缓缓地解释道：“从森林边缘到纳迦湖南端的渡口，我们大概要走七八天。由于队伍解散了防御阵型，所以绝大多数族人都没有安全感。他们既要赶路，又要警惕随时可能到来的袭击，体力会消耗得很快。

　　人类的盗贼团、黑暗佣兵多数都有丰富的冒险经验，他们在等待我们精疲力尽的那一刻，同时也在通过不间断的监视，来试探队伍的薄弱环节。所以旅途的前面几天，他们不会动手。而接下来的几天，估计就不会那么轻松了。”

　　秦伦说完，两人间又是一阵令人尴尬地沉默。正当他以为，伊利斯汀会如同前几天一样沉默不语，耳边却传来了精灵德鲁伊微不可闻的话语。

　　“我们现在的牺牲，真的可以让后面迁移的族人更加顺利吗？”

　　秦伦目光一闪，转头却只看见了伊利斯汀的后脑勺，仿佛刚才的话语只是青年的幻听。

　　不过，他也不介意，口中自言自语地说道：“没有付出，哪来的收获，月落和月影两个部落的牺牲，对全体琼达尔月精灵来说，是很重要的付出。”

　　“当然，对我和堡垒团队也是如此！”秦伦抬头看着不远处的失落新人团，在心中暗暗补充了一句。

　　秦伦之所以给艾德琳和梅农出这个主意，其实有他自己的考虑在内。他和堡垒团队虽然接下了“月精灵迁移”的支线任务，但是最多只会掩护这一次的迁移行动，后面两批月精灵是死是活，对他们毫无影响。

　　月落和月影部落伤亡惨重的话，还会影响到他们的任务贡献度，降低最后的任务奖励，反而有点得不偿失。

　　在秦伦给艾德琳和梅农出了这个主意之后，妮可就在团队频道中质疑了这件事，不过这位“堡垒”的二阶神术师很快就被他说服了。

　　秦伦的理由很简单，他是在用这个任务的部分奖励，换取削弱失落新人团的机会。

　　在目前的情况下，假如这批月精灵依然保持原本的防御队形，那么日精灵使节团会一直处于队伍核心。不仅有两层精灵游侠和精灵骑兵的保护，而且身边到处都是精灵大法师和高阶德鲁伊。

　　就算有人类的黑暗组织或者其他精灵庭雇佣的高阶刺客，只怕他们也很难得手。失落新人团没有受到任何损失，米勒拉斯王子又怎么可能再雇佣其他佣兵团。

　　等到了安克森林，难道堡垒团队要眼睁睁地看着这条重大剧情线从眼皮子底下溜走吗？

　　然而，现在就不同了，没有了里外两层的精灵游侠和精灵骑兵，精灵法师和德鲁伊也被平摊到了整个队伍长蛇当中。日精灵使节团和失落新人团必须独自面对有可能的高阶刺客。

　　而以这条剧情线的特点来说，从琼达尔森林到安克森林，日精灵使节团不可能一直平安无事。论起任务凶险，他们可远不止少校级难度。

　　秦伦绝不相信凯莉这个暴力女能够完全掩护住整个日精灵使节团，一旦失落新人团损失人员，米勒拉斯王子感受到了威胁，近水楼台的堡垒团队也就等来了参与的机会。

　　这才是秦伦给月精灵出这个主意的真实目的！