第二十一章 有难

　　谢孜濯下颌轻扬，仔细看了宋阳一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，不过最后只是点了点头，送上一个只属于礼貌的微笑。那晚在红瑶‘一飞冲天’之后，她又恢复了平静。开心过了，一切都还是老样子，或许等有天，景泰死在她的面前，她才会从此欢笑吧……

　　众志成城，天下人合力之下，终于打了大胜仗，吓得天狗吐出太阳落荒而逃，中土四处欢呼洋溢，齐尚也满头大汗的回来了，他的功夫不错，手劲也不小，铜盆都被他敲漏了。单看那副得意神情，不似光出去敲盆，更像是跟天狗打了一架、而且大获全胜似的。

　　‘天亮’后队伍再度启程，一切都还是老样子，行进速度总也提不起来，一路上与武夷卫的暗战不停，宋阳既是猎人，又何尝不是猎物，只不过他这头恶兽太凶猛，靠着紧随使团的密探力量，没办法把他拿下罢了。

　　而武夷卫现在的主要精力，都被帛先生牵扯了过去，对使团的侦查始终没能再增派精兵……或许是因为缠斗不休，时时刻刻都在绷紧着一根弦，所以时间也过得飞快，不知不觉里，使团又向北行进了月余，终于接近大燕边疆，距离草原不远了。

　　使团入境后，一直贴在大燕西陲前行，所过之处大都是荒乡僻壤，不曾经过燕京睛城，不久后的出关也不是偏于东北方的著名要塞燕云城。

　　这一片边疆地势相对开阔，不存清晰国界，大燕和犬戎在这里纠缠多年，时时都会爆发冲突，双方势力也成犬牙交错。常年战乱不休，荒凉可想而知，但还是有人、有村落……此间住民活得小心翼翼，见到有大队人马经过，远远就躲开了，家家关门闭户，连探头张望都不敢，生怕会惹来无妄之灾。民生艰难，可还是苦苦坚持，相比自然万物，人最脆弱，但也最最坚韧，再恶劣的环境，只要扎了根便能活下去的。其实边民不知道，他们托了使团的福气……南理使团过境，大国都讲个面子，最近这段时间，草原的狼卒停止了对燕境的滋扰，难得让大家过了一段安稳日子。

　　到了这里，已经没有像样的驿馆供使团安歇，晚上只能驻扎于村落，不过这样也有一个好处，周遭大片旷野，地广人稀，密探们失去了掩藏的屏障，难以靠近使团，可以行进至此，虽然仍是大燕境内，但武夷卫对使团的调查，已经不得不停止了。

　　再走三天，队伍停止了行程，他们已经抵达边界，燕人不能再向前，对面犬戎传来消息，接待使团的队伍正在赶来，只待明天交接完毕，使团就算离开了大燕，正式进入犬戎疆域。

　　至此，大燕之行总算告一段落，一路惊险不断，但并没有太多损失。当晚邱大人还专门找到宋阳、罗冠等人奉上谢辞，说若是没有常春侯护佑，使团早就完了，根本坚持不到边界。

　　宋阳不是什么功劳都往自己身上揽的二百五，闻言摇头苦笑：“我哪里能受这份谢意，燕国密探找来找去，还不是为了找我，若没有我，大家都不会有危险。”

　　对此邱大人用力摇头：“我仔细想过，我们被密探盯上的源头，还是红瑶城燕兵叛乱……若不是你劝退叛军，又哪轮得到后面的密探，咱们早就在乱军中丧命了，此事邱某人一定上书朝廷，为大人表功。”

　　宋阳一个劲地摆手谢绝，表功实在不需要了，现在自己老丈人都帮着朝廷来赚封邑的银子，宋阳可不指望朝廷还能对他有什么像样的嘉奖……

　　还不等犬戎人来到，就在当天夜里，使团营地中就有客人到访：谢大人门下的一只小狗。

　　进入营地，小狗先找到了谢孜濯，密谈不久，谢孜濯就把宋阳请来了，直接说道：“家门有难，盼你援手。”

　　罕见的，瓷娃娃眉宇间凝结了一丝焦急。宋阳拍了拍她的肩膀，示意她少安毋躁：“帮忙没问题，谢门走狗有事我一定会管。”

　　谢孜濯对小狗做了一个手势，示意他来说，后者则打开随身行囊，从中小心翼翼地取出一块金砖：“侯爷请先看过这块金子……千万小心，它有古怪的。”

　　宋阳比着小狗可小心多了，特意带上百毒不侵的鳞皮手套，把金子拿到手中，稍稍打量一阵，眼角轻轻一跳，仿佛发现了什么，而后嗅了嗅味道，还嫌不够似的，伸出舌头舔了舔品尝过味道，又将其平举与双目齐高，借着灯火不停调整角度，仔细观察金砖的颜色，最后才放下来，对小狗道：“到底怎么回事？”

　　出事的是帛夫人和谭归德。

　　两个反贼头子带了百多人悄然进山，不费吹灰之力就找到了藏金地点，挖开泥土一开，一箱箱金子码放整齐，老帅的眼睛都被耀花了，笑得合不拢嘴，一声令下儿郎们就忙碌了起来。

　　搬金的搬金、伐木的伐木，值得一提的是，这么值钱的东西，装运的箱子却实在不怎么样，这才埋入土中没多长时间，就都已经腐朽发糟，稍一用力就散碎掉。不过反贼们无所谓的，这些箱子本来也用不上，他们随身都带着结实绳网。

　　挖地、取金、每五十斤结一网、扎牢后放到一旁……这个活干得当真是热火朝天，但乐极生悲，很快有一位谭归德手下战士，忽然一头栽倒在地。

　　此人神智未失，就是觉得身体里没了力气，是以站不住脚了。同伴们过来慰问一阵，他始终没能再站起来，可意识也完全清楚，一般而言，只要人是清醒的，就不会有太大的问题，大伙也没太在意，让他现在原地休息，其他人继续干活……不过再接下来的一炷香功夫里，所有人都倒下了。

　　病症无一例外，全都是神志清醒、但力气尽失，摔倒后就连重新坐起来的力量都没有了。小狗把事情大概经过说完，又着重强调了一个细节：最先被怪病袭扰的是搬金子的人，但是很快，那些在不远处伐木之人也受传染，完全同样的下场。

　　宋阳问小狗：“你们挖的金子很多吧？”

　　小狗望向了谢孜濯，后者声音冷清：“侯爷怎么问你便怎么答，不得丝毫隐瞒。”小狗这才点了点头，对宋阳道：“一共七十万两。”

　　宋阳手一颤，手上的金锭子险些掉落地面，诧异笑道：“这么大笔钱？”

　　小狗一脸的尴尬……这次算是丢人到家了，当初宋阳发财的时候出手痛快，直接三一三十一分账，现在谢门走狗背着常春侯自己去挖金子，结果还出了事要靠宋阳救命。

　　倒是谢孜濯，神情一贯平静，现在也没什么特殊变化。

　　宋阳转回了话题：“是毒，也是病，由毒致病，虽然远远比不得涝疫霸道，但传染起来也算是凶狠了……有件事我想不通，金子上的毒发作，附近所有人都该中招才对，怎么还能有人跑出深山报讯？”

　　小狗如实回应，这次帛夫人大难不死，全是因为一份‘谨慎’，对谭归德谨慎。

　　七十万两金子，帛夫人不存伤人之意，但也留了份防人之心，她和谭归德一起带队入山，暗中布置了十余人，在大队进山后两个时辰启程，用追踪手段远远地跟随大队，她怕谭归德会见财起意、黑了心肝来谋害同伴，是以带了小队的后援。

　　其实她坚持要用‘水脉运金’的法子，也是出于这份谨慎考虑，谭归德真要带了几千人进山的话，什么事情就全都得由他们说了算，谢门走狗再没有一丝余地了。

　　宋阳点头，掂了掂手里的金子：“金子上被人下毒，尤太医的毒经上有记载，本来应该有个好听的名字，不过我没记住，我倒是觉得，叫它‘事不过三’就很贴切了。”

　　‘事不过三’在下毒手法上，与当年宋阳在凤凰城金殿布下的‘乱花’颇有几分相似之处，三种经过秘密炼制的药物，无臭无味，尤擅附着金属上，常人绝看不出来，通过皮肤接触致人中毒，且三种药粉的传透力极强，就算用普通的兽皮制成手套、再去接触金子，药粉也能透过手套沾染于皮肤。

　　宋阳随手从药囊中取出三个药瓶，摆放在桌子上：“看做是三块金子，三种药粉各涂其中一块，拿一块没事，摸两块无妨，但是搬过第三块之后，毒药便合成、发作了。不是事不过三是什么。”

　　稍一解释小狗就恍然大悟：“侯爷的意思，金子的码放，取拿、非得有特定顺序不可，而且还得几个人分工协作，否则非中招不可。”

　　每一箱黄金都错落摆放，一块捱着一块，不论上下左右，每相邻的三块金砖就能凑成一副毒药，在码放时煞费苦心，取出时也非得有内行指点不可，不明就里的人贸然来动，别说是帛夫人，即便宋阳在没有防备时也一样得中毒。

　　严格算起来，‘事不过三’也是疫毒，发作后传染迅速，但这份‘传染的性子’挥散得也奇快。中毒之初、差不多一盏茶的功夫里，会传染其他人；但毒发不久之后，中毒者就不具传染性了。所以比起涝疫，它的杀伤力要差得太远了，但是对付小群盗贼却绰绰有余。这个道理说起来略嫌拗口，不过瓷娃娃、小狗、七上八下等人都能明白。

　　也是因为这个道理，后队进山的小狗赶到时，距离挖掘金子已经过去了几个时辰，帛夫人一行中毒时间已长，不再是毒源了，所以后面的小狗安然无恙。