第十四章 毒源

　　尤太医在世时，曾给宋阳讲解过一桩疾病……无经可查、没有名字，尤太医把它称作‘涝疫’。

　　‘涝疫’只侵肺弱之人，没什么症状，唯独左肋下受不得一点力量，否则疼入心扉。身染此疾会在眼、鼻、舌三官显出些异象，中医‘望’字为首，稍稍细心的大夫都能发觉，可‘涝疫’不存于医经，是世人不清楚的病症，就算大夫看出异常，最多也会按照肝脾失调、肠胃受凉这些常见小症开些药了事。

　　此症暂时不会夺人性命，患者说笑坐卧一切正常，看上去似乎并无危害，但只要一碰无根之水……雨水。

　　涝疫患者万万碰不得雨水，被雨水淋到，不仅患者立刻毙命，体内疾症也会转眼病变，转眼化作可怕瘟疫，随风雨四散，到那时再不分肺强肺弱，只要是人、只要呼吸就会染病，染病不出片刻就会毙命，扩散速度之快难以想象，只怕等不到大雨结束此间就会变成一座死城。

　　在说起此事的时候，尤太医神情阴森：“你大可把‘涝疫’看成一道毒方，初染者是未成形的毒药，雨水则是药引。”

　　中医博大、玄奇且深厚，在宋阳上一世中，阴阳、五行、经络等等，这些理论都无法用科学明白解释，在西洋人眼中好像无稽之谈，可要是运用得当，它们就真真正正地存在、实实在在地有效。

　　古时中医药典内，‘无根水’本就是味神奇药引。许多古方都以雨水为引，无论河水、井水或者海水都无法替代，涝疫也在此列。

　　而更重要的是，涝疫并非天灾，它是人祸。

　　不是来自自然天地中的疾病，而是毒家前辈在钻研毒术时无意中养成的瘟疫，因这个手段太阴毒太可怕，在创出当天便被废止，本来早已失传，不料今日又重现人间。

　　上位高官自有从容气度，胡大人听过宋阳的解释之后，并未惊慌失措：“人祸？你的意思，是有人投毒？要毒杀这红城的千万百姓？”

　　尤太医不会骗自己，由此对丞相的问题，宋阳笃定点头，跟着伸出了三根手指：“三个重点，一是未沾雨水之前，涝疫只能存于人身六个时辰，时候一过不药而愈，不再怕雨水，想要持久生效，非得有个毒源不可。”

　　不管是谁投毒，想要毒杀全城，就得保证投下的毒药至少要能够坚持到一场雨水到来。否则就算把一万个涝疫患者扔进红城，只要六个时辰内没下雨，就不会有效。除非有个毒源，六个时辰涝疫自愈，但痊愈者会再患病，如此往复直到下雨。

　　待左丞相点头之后，宋阳继续道：“第二个重点，未下雨时，涝疫患者不会彼此传染……”这话说得有些不明白，换过措辞：“这么说吧，胡大人有肺疾，但你的涝疫不是被施萧晓传染的，而是因为你靠近了毒源。”

　　美貌和尚施萧晓有肺疾，回鹘奴隶右胸带伤、肺叶受创，前者不曾出门，后者出不了门，住处临近算得上街坊，两人都染上了涝疫；左丞相也是肺弱之人，但‘病人之间不传染’，之前他还好好的，到了这条街上不久也身染恶症……事情已经异常清楚，毒源就在这附近。

　　“第三个重点，家中长辈曾言及，涝疫之毒，需以尸为引，这个毒源应该是一具尸体。瘟疫剧毒，大都会以尸为引。”有关‘涝疫’的话题，当初还是因为宋阳和尤离聊起山溪蛮十二尊尸的案子引出的。

　　宋阳加重了语气：“涝疫我不会治，但我知道唯一的破解之道只在于：尽快找到毒源、将其镇住。再祈盼之后六个时辰不要下雨。”说着，抬头望向空中，乌云厚重，沉甸甸地压住满城性命。

　　密议，只有几个人参与了谈话。

　　胡大人声音很稳：“胡敬带我手令，去见玄机公主，请殿下即刻出城。记得，只有公主和身边重卫能走……慢着，不用和公主见面，只要将此事告诉她的亲卫便可。但要务必说清楚，让他们远离红城后暂住无人荒野，除非淋过了雨水，否则不得入别的城镇。”解下腰间信令交给了亲随。

　　宋阳心中微微一笑，姜是老的辣，胡大人办事明白得很，要任小捕离开红城，最稳妥的办法就是把事态通知秦锥。

　　胡大人传下第二令：“胡勤去见城守，传我令封闭城门，再调运兵卒，我之所在方圆五里为限封街禁道，内者不可出外者不可入，另派大队入内，掘地三尺务必找到毒尸。还有……城中官吏、家眷老小也都不许离开红城，违者治罪九族。”这次他摘下了指上的一只翠玉戒指作为信物，交到胡勤手上。

　　跟着胡大人望向宋阳，同时伸手指了指其他奇士，宋阳会意，如实回答：“他们都没事。”

　　丞相第三令：“胡满带健卒……”说到这里，他的语气突兀严厉起来：“必须身强体健，肺强之人。你们护送诸位奇士出城，越远越好。但施、宋两位先生要留下。”

　　施萧晓染病，只需远离毒源六个时辰便无妨了，可最要命的是这场大雨随时都会降下，丞相不肯去赌这个机会，对此施萧晓只是一笑，泰然自若全无异议。至于宋阳更不用说了，找到毒源后是火烧、是用药还是其他手段，如何毁去全要靠他主持。

　　可宋阳不走，奇士中有几个人也不肯走，对此丞相厉声喝令：“绑了，拖走！”

　　宋阳拦住了双方，低声对几个同伴道：“放心，我挡不住涝疫，但至少自保无虞。”有他相劝，二傻等人才乖乖离开。这一点宋阳没说谎，疫毒通过呼吸传染，他的修为了得，运功闭气坚持的时间不短，至少够他逃出城去，且闭气不仅是止住呼吸，周身毛孔也会尽数封闭。

　　最后丞相一挥袖子，对三个领命的亲随道：“都去吧，除非得我信令，否则都不用回来了。”

　　传令之后，丞相神态又复轻松下来，对宋阳道：“若真有浩劫、若真能挽回，老夫必为宋先生请功。”

　　同样是一下雨就会死、也同样从容坦然的施萧晓，开口问胡大人：“为什么不疏散全城？数不清的性命，何妨赌一赌。”

　　丞相如实回答：“宋先生对涝疫的了解仅仅是听说……我不敢赌那六个时辰。”

　　全城疏散是件没法去控制的事情，城内大乱百姓骚乱自不必说，逃出城的百姓必定散去四方，逃去周围城镇。如果真有‘涝疫’，就算六个时辰之内不下雨……可万一宋阳或者尤太医的了解有误，这个病在初期无法六个时辰自愈，而是六天、六个月的话，染病之人逃过了这场雨，但是在别的地方赶上雨水，一样引发瘟疫横行，影响更大，胡大人不敢赌，他能做的，至少要把这场大灾‘困’在城内。

　　“六个时辰不能自愈的话……”施萧晓微笑摇头：“毒源不是今日投下的，这条大街热闹熙攘，早不知有多少人染病后，又出城去了。”

　　虽未明说，但道理清楚，宋阳突然开口问道：“上次下雨是什么时候？”

　　“九天之前。”施萧晓算了下日子，回答道。

　　无法确定投毒的时间，但至少能肯定，是九天之内的事情，胡大人也反应了过来，当即传下了第四道命令：“飞雀传书五百里内所有城、关、镇、县，扣下九天之内所有入境之人……带至偏荒野外隔离开，除非淋雨否则不得放走，火急严令，疏怠官员严惩不贷！”

　　不是胡大人心思不够细密，毕竟此事也关乎到自己的性命，外表再怎么从容，心境也早都乱了。

　　可不管怎么说，他留下来了。为官数十载，于朝于野明争暗斗，不过最最基本的觉悟仍在。

　　第四道追加的命令传下去不久，城守便带领大队军卒赶至，控制百姓、戒严四方、仔细搜索。兵卒们并不知道真相，只隐约猜到是大事件，不敢丝毫倦怠，随长官号令认真办差。

　　宋阳这边也忙得很，仔细回忆当初闲聊时，尤太医关于‘涝疫’的指点，开出一样样清单着随从去准备应用之物，只待找到毒源即可出手破解。忙过手上的事情，宋阳也参与搜索，试图靠着敏锐嗅觉能找到毒源，但这里是繁华大街，各种味道混杂，他又不知道毒源应该是个什么味，没能帮上太多的忙。

　　从中午到晚上，再到第二天黎明……老天爷慈悲，大雨仍在酝酿着，始终没有降下，直到转天中午，好消息终于传来，守备军卒从街旁的一棵树旁地下三尺处，找到了毒源。

　　与宋阳事先估计稍有出入，尸体没错，但只是半具，一个上半身。

　　毛发仍在、皮肤饱满，全无腐烂迹象，栩栩如生的半具尸体，甚至还面带微笑，着实诡异。挖到它的士兵着实被吓得不轻，不敢妄动急忙通报上去。

　　接到呈报众人都是精神一振，几乎是一路飞奔着赶了过去，可宋阳一见到残尸，就那么毫无征兆地，口中猛地哀号一声，眼泪涌出。

　　这道毒源、这半个人……

　　一双黑眼袋，阴测测的神情，嘴角微微上扬着，好像是个古怪笑容……因被制成了毒源，他的尸身不腐不蠹。三年前那场大火之后，宋阳从不曾奢望尤离还活着，可宋阳始终相信，即便阴阳永隔，有朝一日至少会找到坟茔，尤离还等着他再唱那首将进酒。

　　宁愿再死一百次也不肯相信啊，竟是这样找到了尤离的尸骨。

　　不是全尸，只有半身。

　　不止分尸，还被炮制成毒源。

　　唯一的亲人、这世上最最疼爱他的那个老人。

　　宋阳把尤太医抱在怀中号啕大哭，用上了所有的力气，声音像极了一条刚刚死了娘的狼崽子，哀伤、嘶哑、凄厉、怨毒。

　　憋闷欲炸，剜心剧痛，还有……奇耻大辱。