楔子

    立夏之后，暴雨不断，两月未停，整个庄园都犹如笼罩在水帘之中。地面全是深深浅浅的积水，树叶被冲洗的比平时更显新翠，屋顶的琉璃瓦当也露出了原本鲜艳的黄绿色，给灰暗的天空增添了几分色彩。


    夏侯虞穿着件玫瑰红双鹤菱形绮纹窄袖胡服，站在空旷的演武厅弯弓拉弦。


    宝相花织金腰带把她的身姿勾勒的纤秾合度，高挑挺拔。


    “铮”的一声，离弦的雕翎箭电驰雷闪般直中红心，入靶三分，尾羽乱颤。


    旁边捧着描金箭壶的侍女阿好双目如星子般闪烁着钦佩之色，说话的声音都比往日多了三分的甜美：“长公主，您要不要歇一会？喝口茶？您已经连续射了十五支箭了！”


    夏侯虞点了点头，将手中的弓箭交给旁边服侍的小僮。


    另一个侍女阿良忙指使着屋里服侍的仆妇捧了帕子和热茶过来。


    夏侯虞擦了手，喝了茶，一抬眼却看见石讷走了进来。


    他是她的部曲首领。今年刚满二十岁，身材修长，容颜俊美，举止雅正，如果不是羯族血统让他皮肤白得像上等的奶酪，在光线沉暗的演武厅里仿佛都发着光，令人侧目，任谁看到他都误以为他是哪个世家的子弟，猜不到他是个连父亲都不知道是谁的羯人。


    “长公主！”他恭敬地给夏侯虞行礼，道，“建平夫人走了！”


    建平夫人是当今太后冯氏的寡嫂，常年陪伴冯太后居住在显阳宫，偶尔还会帮着冯太后应酬宗室高门的贵妇，管理后宫，深得冯太后和天子的信任，因此还被封为了夫人。


    今天一大清早的，她突然来求见夏侯虞。


    夏侯虞是武宗皇帝的嫡长女，生母文宣皇后又出自清河著姓郑氏，出生即被封为“晋陵公主”，身份尊贵，身世显赫。而冯氏不过是武宗皇帝的庶妃，家中原是卖草鞋的，因夏侯虞的胞弟孝宗皇帝病逝，没有留下子嗣，兄终弟及，儿子被选为当今天子才被尊为太后的。冯氏心胸狭窄却又胆小怕事，爱慕虚荣却又见识浅薄，素来被夏侯虞嫌弃，夏侯虞又怎么会把在冯太后身边做小伏低的建平夫人放在眼里？


    她一句“不见”，让建平夫人吃了闭门羹。


    建平夫人不仅没有离开，反而冒雨跪在了大门口苦苦哀求。


    夏侯虞烦她不知进退，索性让她跪在那里淋了两个时辰的雨，这才命石讷出面去把她给弄走。


    “辛苦了！”夏侯虞笑着朝石讷颔首，温声说，“快下去歇了吧！雨下得那么大，肩头都淋湿了！”


    石讷却欲言又止。


    夏侯虞知道他不是不知轻重的人，遂遣了身边服侍的，问他：“可是出了什么意外？”


    石讷斟酌了片刻，这才道：“听那建平夫人说，大司马对天子很是不满，私底下流露出废帝之意。她是奉了天子和冯太后之命来求见长公主的。求长公主看在和天子本是同根同源，休戚是同的份上，无论如何也要请打消大司马的废帝之意……”


    大司马萧桓是夏侯虞的驸马，位列三公，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，权倾朝野，以至于当今天子皇权旁落，不得不看他的眼色行事。


    夏侯虞冷笑。


    天下哪有这么好的事！


    当初怕她干预朝政就想尽办法阻止她回建康城，如今遇到了解决不了的事，又摆出一副摇头乞怜的样子，想让她和萧桓谈条件。


    建康城里谁不知道他们夫妻失和，分居已久？


    前些日子不是还传出萧桓灭了南诏之后，将那位号称南诏第一美人的公主带回了建康，安置在萧母名下的别院，打算休妻另娶吗？


    说起来，这个消息还是冯太后特意派人来告诉她的。


    冯氏不就是想看她的笑话吗？


    夏侯虞对石讷道：“不用管她！就算天子被废，与我何干？”她的至亲骨肉都不在世了，管他谁做皇帝。因而她又道，“不管我做不做他们萧家的宗妇，萧桓也不会为难他自己的结发之妻，他毕竟还是要郡望、名声的。”


    石讷弯了眼睛笑。


    深蓝色的眸子仿若夏夜的天幕，倒映着满天的繁星。


    “长公主放心！”他承诺，“就算您要和大司马和离，我们庄子里的五千部曲也不是摆设。”


    夏侯虞莞尔，不由在心里抚额感慨。


    当年捡回来小羯奴转眼间已经长成了个有担当的美男子。


    可惜她已决定余生都会隐居乡间，远离政务，不问世事。


    石讷空有身好武艺，跟着她，只会被埋没。


    夏侯虞心生不忍，道：“我送你入伍吧？？”


    石讷愕然地望着她，眼中渐露惊恐之色。


    “不，我不走！”他像不安的孩子似的，伸手想去拉夏侯虞的衣角，手到半路却像想起什么似的缩了回去，眼帘也垂了下去，不知道是怕看见夏侯虞的神情还是不想让夏侯虞看到他的眼神，“您别送我走。我就想跟在您身边。大司马他……我不管去谁麾下，战功升迁都要经过他，我不要向他屈膝……我是长公主的人……”


    夏侯虞叹气，想像他小时候似的摸摸他的头，却发现不知道什么时候他已经比她高半个头了。


    可长这么高的个子，还是小孩子心性。


    大丈夫要建不世伟业，怎么能因她和萧桓有罅就率性而为呢？


    她正想劝他几句，阿好却“蹬蹬蹬”地跑了进来，脸色发白地道着：“长，长公主，大司马，大司马来了！”


    夏侯虞和石讷讶然地齐齐望向了阿好。


    阿好不由紧张地咽了口口水。


    自夏侯虞找借口搬出到庄园别居，萧桓虽然每逢萧家祭祀、婚丧都会派了自己的胞弟萧醒亲自来接她回本家主持大局，在人面前一副十分敬重她的样子，可私底下他们已经有两、三年没有说过一句话了。


    夏侯虞蹙了蹙眉。想到刚被送走的建平夫人，心里觉得有些不踏实，总觉得有什么事被她忽略了似的，只是她一时又想不清楚，只好吩咐阿好请萧桓到偏厅奉茶。


    她镇定从容的语气让阿好和石讷都镇静下来。


    两人齐齐应诺，拥着夏侯虞去换衣梳洗。


    谁知道他们出了演武厅迎面却遇到了萧桓。


    他穿着件青竹色敷绣纹大袖衫，头戴素色小巾，手持桐油纸伞，眉峰英挺，气度雍容，犹如在自家院子里闲庭信步般朝他们走了过来，看似不紧不慢，可他身后七、八个伟岸的随从却要小跑着才能跟得上他的步伐，可见他走得有多快。


    “长公主！”他在屋檐下站定，收了伞，谦逊地和夏侯虞打着招呼，深邃幽黑的眼眸却在她的胡服上停留了几息的功夫，最后落在了石讷的身上。


    夏侯虞不由在心里嘀咕。


    她就知道，萧桓见了她就没有不挑剔她、嫌弃她的时候。


    好在是两人已分开生活，不然就是这些细小末节都能把她烦死。


    石讷则一改在夏侯虞面前的不满，面带微笑，快步上行，礼数周到而又不失大方地给萧桓行了礼。


    这小子！


    夏侯虞赞许的看了石讷一眼。


    萧桓目光微闪，更显深幽，对夏侯虞道：“阿褐如今也快和我一样高了，该行冠礼了吧？总这样躲在家里也不好，我过些日子要去姑孰，让他跟着我一起去吧！”


    石讷气得不得了。


    阿褐是他为羯奴时的名字，夏侯虞赠他“石讷”这个名字之后，就再也没有人呼他“阿褐”了，萧桓分明不怀好意，看低他。


    夏侯虞却皱眉轻声惊呼道：“你要北伐？”


    石讷闻言也惊讶地望着萧桓。


    萧桓的神情顿时有些微妙，沉默了一会，这才道：“已经定了日子，可能会去一年半载，我来跟你说一声。”


    具体的他没有说，夏侯虞也没有问。可刚才没有想明白的事她此时却想明白了。


    夏侯虞从小就深受武宗皇帝的宠爱，两、三岁时就被武宗皇帝抱在膝头看奏章，拿着玉玺到处乱盖，长大后又曾在胞弟孝宗皇帝临终前摄过政，她若真的答应冯太后帮天子出面说项，以萧桓今日之势，虽不至于撼动根基，却也很麻烦，甚至有可能会在朝中牵扯推迟北伐之事。


    而统一南北却是萧桓平生夙愿。


    谁想阻碍他的步伐，都会被他毫不犹豫地踢开。


    冯太后和天子肯定是反对萧桓北伐，萧桓才会在北伐未果时生出废帝之意。


    但也许他在实现夙愿的过程中也生出了自立为帝的野心。


    所谓的“说一声”，恐怕是想委婉地感谢她没有插手这件事吧！


    既然大家都是聪明人，又何必做戏？


    夏侯虞换了件茜红色郁金纹小袖胡衣，请了萧桓去挹翠亭喝茶。


    挹翠亭建在庄园后山半腰一处悬崖旁，可以眺望整个庄园，夏有凉风冬有皑雪，是庄园内景致最好的几个地方之一，却需要顺着一条两旁树木遮天蔽日的青石板小路拾阶而上，阳光明媚的时候自然是个好地方，像这样的下雨天却湿滑难行，庄园的仆妇都不会上去。


    夏侯虞这哪里是请萧桓喝茶，分明是催他快走！


    萧桓却像没有听懂似的欣然应好。


    夏侯虞只得陪着萧桓去了挹翠亭。


    大雨中的山林水气氤氲，空气清新。


    萧桓和夏侯虞相对无言，喝了杯茶就告辞了。


    夏侯虞支肘坐在石桌上，看着萧桓的背影渐行渐远。


    他要废帝，她却是长公主。


    他们夫妻到了这个时候，再多的话语都没有什么意义了！


    只等他北伐归来……不管是天子还是南诏的公主，他们之间就会有个了断。


    “长公主！”站在她身后的阿良却发出一声嘶声裂肺的呼喊。


    夏侯虞回首，看见大片大片的泥石从山顶滑落，如潮水般朝挹翠亭涌来……


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