丁婆子

    不能越过金娘子向上头告状，可没说不能让风自个儿吹到上头耳边。


    好巧不巧，月宁就认识这么一个能吹风的人。


    天色渐渐暗下去，嘈杂一整天的灶房安静下来，等过了戌时，偌大的灶房里便只剩她一人，独自蹲坐在木盆边洗碗。


    今天的碗本该轮到画眉洗，可她一会儿嚷嚷手疼，一会儿嚷嚷头疼，最后推来推去，这活就落在了月宁头上。


    月宁什么也没说，淡淡应下了。


    现在灶房里没人管，她反倒不用热水了，强忍着凉意在冷水里洗碗。过了一会儿，灶房外传来脚步声，紧接着只听‘吱嘎’一声响，门被推开了。


    一张干瘦的老脸探进来，左右张望，在看到她的瞬间，脸上堆出笑容，眼尾的褶子像菊花似的炸开。


    “哎哟，月宁丫头还在忙活呢？”她身子一侧挤进门，反手又把门掩上。


    月宁抬头冲她柔柔一笑，手上洗碗的动作不停：“丁婆婆来啦，菜帮子和菜叶儿我都帮您归拢在墙角筐里了，您直接拿走就成。”


    丁婆子笑的更高兴了：“哎哟！哎哟你这孩子，叫我说什么好！全府都找不出几个比你更贴心的！”


    她挎着个旧竹篮走到墙角，就着油灯开始挑拣，专挑那些还算水灵的菜皮，嘴里一刻也不闲着，絮絮叨叨。


    “哎哟我的天爷呀，最近天儿真是一天凉过一天！我们院儿外那棵老槐树，哗哗的掉叶子，扫完这边，那边又铺了一层，天天扫，娘子还嫌扫得不干净，我能拦着让叶子不掉吗……”


    她嘴上嘟囔着，手上动作飞快。月宁听着，时不时附和两句。


    丁婆子是府里的老人，负责打扫二房院外和前庭。家里养着两只老母鸡，隔三岔五就到灶房来捡烂菜皮，拿回去剁碎了喂鸡。


    那鸡生了蛋也不为卖钱，全攒起来给她的宝贝小孙子吃。


    她人不赖，就是嘴巴碎，存不住话，唠叨起来没完没了，但月宁愿意听她说这些，正因为这些‘废话’，月宁了解到好多府里的新鲜事儿。


    比如二房娘子前几天诊出有喜了。


    再比如，画眉的堂姐叫画屏，是二房娘子身边的茶水丫头，跟院里的大丫鬟凤仙不合。


    可千万不要小瞧了公司里的保洁阿姨，她们消息最灵通，有什么风吹躁动，她们准是第一个知道的。


    当然，传话也是最快的。


    月宁伸手挪挪油灯，让光线正好照在自己冻红的手上。


    丁婆子捡的差不多了，心满意足地回过头，一打眼就瞧见了她的手，惊叫着走过来：“哦哟，哦呦！瞧瞧这小手冻得，现在这井水，也忒凉了！”


    她把手搭在盆边，咬唇苦笑一下：“也不是特别冷，就是泡的时间久……我这手，一天到晚都泡水里。”


    丁婆子一想，好像真是这么回事，最近这几天，她老是看见月宁一个人留在灶房洗碗。


    于是压低声，拉了个小凳坐到她身边，打听道：“咋回事？这种活儿不都是轮流干吗？”


    “不瞒婆婆说，昨儿这碗就是我洗的，今儿一早又叫我洗碗，还刷一大盆萝卜。下午刮鱼鳞，晚上又洗……”


    说着，月宁眼眶红起来，声音也带上一丝委屈。


    丁婆子眉头拧紧：“天老爷！金娘子就可着你一人使唤？”


    “不是，不关娘子的事。”她连连摇头。


    “那是咋的？”丁婆子好奇追问。


    月宁拧起眉头，悄声解释：“是、是我们灶房里那个画眉。都是帮厨的丫头，可她总把脏活累活推给别人，自己捡轻省的干。”


    丁婆子一拍大腿，往地上啐了一口。


    “我呸啊，这个小蹄子，跟她姐真是一个模子刻出来的！活干的不咋地，耍威风倒在行！噢哟都是丫头，还分出三六九等了！我头回见她，就觉得她不是什么好货……”


    她前些日子见过那画眉，说话拿鼻孔瞧人，刻薄得很。见她捡烂菜皮，一脸嫌弃，躲得老远，没想到还是个欺负人的主！


    月宁抬起袖子擦擦眼角，细声细气叹道：“哎，谁叫咱命不好，没摊上个在内院当差的姐姐帮衬呢。”


    丁婆子哼了一声，又安慰了她好一会儿，方才挎着篮子离开。


    待丁婆子揣着一肚子‘灶房八卦’走远，她抬袖擦擦眼睛，哼着小曲儿，麻利洗好剩下的碗。


    一个消息灵通又嘴碎的人，可守不住什么秘密。


    她给了丁婆子一个既能帮人，又能过足嘴瘾，还能在大丫鬟凤仙面前露脸的机会，丁婆子绝不会错过。


    接下来只要等风静静吹就好。


    打更人的梆子声响起，她锁好灶房门，往下人院走去。


    府里有规矩，大丫鬟们住主人院里，二等以下的未婚丫鬟们住西边下人院，雀梅和画眉都住那。


    但月宁不是。


    方秀姑姑住在东边下人院，姑父前些年生病走了，所以她可以去跟姑姑一起住。


    夜风凉飕飕的，一个劲儿往领口里灌，月宁揪紧衣襟，一路小跑。


    姑姑家是一间旧转房。


    房里有一张占了大半地方的土炕、一个掉漆的旧木衣柜、一个烧水的炉子，外加一张桌，便是全部家当。


    房外院子里搭了个小土灶，能做点简单的吃食，虽简陋，但也比十人间通铺强许多。


    推门进去时，姑姑正就着油灯在炕沿绣花。


    月宁一个人干一个半人的活儿，说不累是假的，现在放松下来才觉得胳膊酸疼的要命。


    踢掉鞋袜脱下外衫，一头扎进被窝，头靠在姑姑腿边打哈欠。


    “咋又这么晚？”方姑姑眼不离针线，用膝盖轻轻顶她脸，嗓音沉柔轻缓，“是不是她们偷懒，把活儿都推给你了？”


    月宁这孩子打小就聪明，别人家孩子三五岁还在地里玩泥巴，她三五岁已经会帮忙做饭了，啥东西一学就会，还做得一手好菜。


    唯一不足的就是这孩子不咋活泼，不爱撒娇，啥事都搁在心里，沉稳的不像个十四岁小姑娘。


    她不担心月宁闯祸，倒担心她受了委屈不吭声。


    “才没有，是我自个儿手脚慢，耽搁了。”月宁闭着眼咕哝。


    见状方姑姑也没多追问，嗯了一声以后又交代道：“活要认真干，但也别累着。”


    月宁嗯嗯点头。


    过了一会儿，姑姑放下绣棚，烧了一锅水放在炕边：“洗洗睡，热水烫烫脚，舒服点。”


    洗漱过后，熄灯盖被睡觉。


    月宁闭着眼，听院外风吹树梢的沙沙声。


    一会儿想着丁婆子能不能把这事儿办好，一会儿又盘算着怎么才能离开大灶房进内院，迷迷糊糊想些杂七杂八的。


    临睡着前，脑子里转过的最后一个念头是：帮厨丫头的月钱太少，她得赶紧往上爬才行。一定得抓住机会翻身，挣钱，挣多多的钱！


    她真是过怕了吃不饱穿不暖，全家唉声叹气的破日子。


    第二天上午，丁婆子扫完庭院没像往常一样躲出去偷懒，而是抱着扫帚在假山边晃悠。


    没过一会儿，穿着丁香色裙子的凤仙从里屋出来，瞥了她一眼，随口道：“丁妈妈，这儿扫的挺干净了，去歇会儿吧。”


    丁婆子停下动作，面露感激。


    “哎哟，谢谢凤仙姑娘体恤。这人老了啊就是不中用，干一会儿就累得慌，比不得灶房里的小丫头，年轻，经得起磋磨。”


    凤仙笑着接话：“哪里就磋磨了？我听说灶房里这回新添了三个小丫头，活计该是轻省了才对。”


    丁婆子等的就是这句话，立刻黏了上去：“是添了仨，可实际上干活的，就俩！姑娘您不知道，里面有个叫画眉的丫头，仗着姐姐是咱……”


    话说一半，她猛地捂住嘴，两眼故作心虚的往茶水房瞟：“哎瞧我这张嘴！又乱嚼了！”


    顺着她的目光，凤仙脸上笑容淡下去，皱眉道：“丁妈妈，你说就是了。”


    丁婆子面上挣扎半晌，才舔舔嘴唇，哈着腰笑道：“我也就是瞎唠。”


    “就说啊，那画眉仗着她姐姐画屏在咱院里当差，净把那洗碗刷盆的脏活累活推给别人干，旁的丫头老实，也不敢说啥。”


    “说实话，这活谁干不是干？主要是那么多碗碟，全压给一个人，黑灯瞎火的赶工，万一有个疏忽没洗干净，到头来还不是主子们吃亏？”


    “当真？”凤仙眼神一闪，往阶下走了两步。


    丁婆子跺脚指天，压低声道：“哎哟天爷啊，这事哪敢乱说！我总去灶房捡菜皮，日日看到同一个丫头夜里在那洗碗，小手冻的通红，这一打听才知道咋回事！”


    凤仙与画屏从前都是二等丫鬟，后来她升做大丫鬟，画屏便不服，明里暗里较劲已久，正愁抓不到画屏错处压她一回。


    她轻哼一声，讽道：“还真是，不是一家人，不进一家门。姐姐在院里削尖了脑袋钻营，妹妹在灶房作威作福！”


    见话传到了，丁婆子不再吭声，低头扫了扫地上的灰。


    她整天扫院子穿的灰扑扑，又爱捡那臭烂菜皮，年轻丫头们大都不爱搭理她。也就月宁不嫌弃，愿意听她这个老婆子说话，还主动帮她收拾菜皮，这份人情，她记得。


    而凤仙与画屏不对付，自己这一句闲话递上去，既帮了月宁，又在凤仙跟前卖了好。