正文 第三百九十九章 铁人非铁心

    比较起江南，旧西蜀的秋雨就一直没有停过。


    蜀道外的永昌平原，原本还是有几座军事重镇的，大秦铁骑来了之后，自然也就是大秦铁骑的了。


    几乎是兵不血刃的拿下了几座堡垒。


    永昌平原上，军帐连营，正在搞出往下俯视，有战马浩荡奔腾，有大秦锐士演武练兵，发出震天动地的嘶吼之声，也不知道这样的嘶吼之声，可否穿越过蜀道，让蜀中平原里的大将军庞宗听听。


    可这也不过是虚张声势罢了，真实情况，绝非如此。


    秋雨还在下着，每个军帐里都有火盆，一来是用来御寒，二来是用来烤衣服，三来，许多兵戈都已经生锈了，不适合放在阴暗潮湿之地，只能放在火盆跟前。


    为此，玄风亲王下令，临时在永昌平原里修建了三个铁匠铺，用来保养兵刃。


    若是没有这一场连绵的秋雨，兴许这会儿，都已经杀进蜀道里面了，至于战果如何，则另说，起码不会如现在这般，不得动弹，心情如天气一般阴郁。


    一座大营里，前将军铁函，横躺在自己的卧榻之上，两位貌美如花的侍女，微微按摩捶肩，日子也算是羡煞旁人。


    在大秦的队伍里，不得有美女出没。


    哪怕是玄风亲王的大帐里，也不得有侍女。


    一定要保持住至刚至阳的煞气。


    铁函是一个意外，一者，铁函的军功摆在那里，多次凭借一己之力，登上了敌军的城墙，打开了城门，立下的何止是汗马功劳。


    二者，铁函所修行的功法，多少也有些滋阴补阳，拥有自己的美貌侍女，也得到了两位亲王的默许，当然了，其余的将军们则就没有这样的款待了。


    “拿酒来。”铁函慵懒道。


    侍女小心翼翼的离开卧榻，来到火盆跟前，将考好的万年春倒了一杯，给铁函端了上来。


    军中是有禁酒令的，不过眼下尚无战事，且都在兵器上缝缝补补的，禁酒令也就自然失去了约束力。


    铁函喝了一口热酒，整个人吐出了一口浊气，有了胡茬儿，也不像是当初那个意气风发的青年了。


    他的三叉戟还摆放在兵器架上，熠熠生辉，属于不可多得利器。


    可是来到这里很久了，铁函一来是有些想念远在大秦的家乡了，二来，这鬼天气，也没有办法让铁函上阵杀敌，反倒是自己这里的破事儿，一大堆。


    今天不是弓弩生锈了，或是弓弦断了。


    明天就是一批长枪彻底废了，总之，尽是一些败相。


    不过转念一想，自己这里都是如此，旧西蜀的平原里，还有一条清平江发大水呢，庞宗手底下的将士们，应该也没有多少趁手的兵器可以使用。


    正当铁函昏昏入睡之时，外面的守卫进来禀告道：“将军，马大夫求见。”


    铁函微微摆手，两位貌美的侍女徐徐退下。


    “让他进来。”铁函道。


    旋即，一位约莫五十余岁的中年男人缓步走进了铁函的大帐，对着铁函深鞠一躬说道：“禀告将军，马厩里已经有数百头战马感染风寒，如今我们药材不够，我也没办法对症下药。”


    铁函道：“是甲等战马，还是乙等战马？”


    马大夫道：“甲等战马。”


    说完这句话以后，马大夫顿觉如芒在背，身为一个军医，他不但要给将士们看病，还要给战马看病，预防疫情。


    铁函摸了摸自己的脑袋瓜子，莫非这一次的战役，老天爷真的站在了庞宗那边吗？


    风寒是会传染的，感染风寒的战马若是不第一时间隔绝起来，风寒一旦传染开来，不但战马，就连人也要遭殃。


    行军打仗，最忌讳的就是风寒还有疟疾了。


    只要不生病，剩下的什么事情都好说，身体是革命的本钱，这话用在战场上，一点都不为过。


    铁函看着有些紧张的马大夫，柔声说道：“你不必多余拘束紧张，此乃天意，我们这一次来到这里，本来就是远征，此地的风土人情与天文气候，和我们大秦比较起来，本就有很大的差别。”


    “此乃天灾人祸，非你之过，不必放在心上。”


    马大夫痛哭流涕道：“可是将士们心里难受啊，我的心里也难受啊。”


    铁函起身，深呼吸了一口气道：“带去去马厩里看看。”


    两人离开了大帐，周围还有许多军帐，道路狭窄，三步一岗五步一哨，起码断绝了刺客来到这里的可能性。


    马厩很大，一排排战马依序在马厩里，有些马儿神色萎靡，有些马儿，大概是水土不服，幸好，没有什么毛病的马儿占大多数。


    一头病恹恹，双眼无神的甲等战马跟前，有一位牛高马大的大秦锐士跪在了自己的战马跟前，抚摸着马儿的小腿与马蹄。


    对于骑士而言，战马就像是自己的情人，自己的骨肉，自己的兄弟姐妹。


    比真正的老婆孩子，还要来的感情深厚。


    一头经历过战争历练的甲等战马，在主人死后，也绝不会独活，会带着主人的尸体，找到无人的地方安葬，随即战马也会在附近自尽而亡。


    战马极为有灵性，这位大秦锐士曾经有一次几近战死，使出浑身解数，让自己的战马离开自己，战马走的时候一步三回头，到了最后，终归还是回来了，和主人与敌军拼死一战，杀出来了一条血路。


    对于这一位大秦锐士而言，人永远都没有自己的战马可靠。


    可眼下，自己的马儿生病了，是风寒，换做寻常日子，不过风寒而已，只需要对症下药，三五天过后，也会恢复如初了。


    可现在，感染风寒的马儿有数百头，眼下没有药材，这些马儿最后的下场，就是被隔绝开来，然后赶到无人之地，忍痛杀之，无关对错，只是为了大局考量。


    一想到这里，这位大秦锐士哭的声嘶力竭，他曾经杀敌无数，更是一个人拼尽全力，杀了七个大魏甲士，和自己的马儿在战场上奔腾，无往而不利，纵横天地之间。


    铁函见状，眼眶略有些红润，微微拍了拍这位将士的肩膀，柔声说道：“兄弟，我明白你内心苦楚，这里不是我们的故国，待得这一场战役过后，我们胜了以后，我必当十倍返还。”


    这位锐士没有说话，哭泣起来的声音，像是野兽的嘶鸣。


    铁函心里剧痛难言，马大夫在一旁，亦是心如刀割。


    铁函问道：“可否就地取材，搜寻来能治愈风寒的药材，将这一次的苦难挨过去？”


    马大夫道：“能想的办法，我们都已经想了，我们大秦的药材抵达这里，还需要两个月之久，可两个月之后……”


    铁函明白了，看了一眼马厩里的战马，这些，都是大秦最为勇敢强壮的勇士们，铁函绝不会亏待。


    “兄弟，勿要心伤，我定会想办法，扭转眼下的颓势。”


    铁函离开了马厩，拿着自己的三叉戟，骑着自己的龙鳞天马，离开了自己的营地，朝着青州而去。


    还未开战，不是兵器坏了，就是人坏了，马儿生病了，这样的事情，铁函是无法忍受的，但凡是一个年轻人，都无法忍受这样的事情。


    青州的城墙高耸而又深厚，当初庞宗之子庞洪亲自镇守，可还是被铁函第一个登上了城门，接着，玄风亲王入了城，不久之后，玄火亲王也来到了青州。


    如今的青州，不说是固若金汤也差不多了，毕竟有两位大秦的亲王亲自在这里镇守，远望西蜀，其气势凌云。


    青州城的将军府里，玄风亲王与玄火亲王两人围坐在火炉旁，初秋其实不冷，可是一场秋雨一场寒，按照大秦的习俗，入秋之后，就要点燃火炉了。


    玄火，身材高大魁梧，天生异象，有一双火红色的眸子，宛若神目。


    今日一席锦衣玉带，也难以掩盖身上那股粗狂豪迈的煞气，比较之下，玄风亲王倒是显得温润如玉，翩翩君子。


    围在火炉旁烤地瓜，这是孩童们最喜欢去做的事情，其实，这也是两位大秦亲王最喜欢去做的事情。


    玄火看了一眼外面阴郁的天气，冷笑道：“大


    魏的庞宗，还真的气数未尽，遇上了这样的一场秋雨连绵，不然的话，此刻的庞宗，估计已经急的上蹿下跳了。”


    玄风摩挲了一下自己大拇指上的黑玉扳指，柔和说道：“我推敲了一二，进入蜀道，需要五万精锐步军开路，这五万步军，都需要是象境高手，如此，才能够将损失减少至最低。”


    “最后能够活着的人，不会超过五千。”


    玄火也没有生气，多年来的军旅生涯，他遇到过各种各样的硬仗。


    两位亲王的作战风格也是大相径庭。


    如果说玄风就像是一阵风的话，那么玄火自然就是一把火，豪气冲天，善于攻坚战，擅长硬碰硬。


    就在此刻，外面的守卫进来禀告道：“两位殿下，铁函将军前来会见。”


    玄风知道铁函来干什么，前线大营里的事情，最近玄风也一直都在暗中关注，也只是暗中关注了，因为玄风，也没有更好的办法。


    “让他进来。”玄风道。


    玄火正色道：“我很喜欢你的这一位先锋大将，到底是年轻人啊，作战勇猛，舍生忘死。”


    玄风没有回应玄火，心情有些复杂。


    片刻后，铁函来了，进来便深鞠一躬，语气急躁的说道：“还望两位殿下想想办法，我们有数百头战马感染风寒，若是不及时下药，不日之后，就要赶至无人之地，杀之，到时候会有许多兄弟们悲伤的不能自已，影响我军士气。”


    “就当我求求两位殿下了。”


    一边说着，铁函重重的跪下，磕了好几个震动整座将军府的响头。


    将士与自己战马的感情，真的是要比夫妻感情还要深厚的，这情怀，玄风很懂，玄火也明白。


    玄风说道：“这是必不可免的，我们远征而来，早晚都会遇到这样的麻烦和那样的麻烦，之前我们拿下了霸州灵州更是意气风发的拿下了青州，如此算来，我们的好运气，也基本上用完了。”


    “数百头战马而已，何必放在心上，我明白你心中苦楚，可我心里也很难受。”


    “本身我们带来的药材，多数都用在了人的身上将士们水土不服已经司空见惯。”


    “而在战马身上，也倾斜了不少的资源，如今府库充盈，可是药材这种东西，在眼下，并非是用银子就能买的到的，数百头战马，死了就死了吧。”


    铁函悲痛欲绝，沉声开口道：“可那都是我们的兄弟姐妹，我们的袍泽，若是没有战马，我们大秦铁骑，何至于纵横天下，所向无敌？”


    此话，玄风不知道怎么回复，玄火也不知道怎么回复。


    如今永昌平原上，已经驻扎了大军，待得这一场秋雨过后，就要进攻蜀道了，此刻若是撤军的话，倒也可以，但也会给庞宗充足的准备时间，给了庞宗足够的时间，那到时候，己方更是不知道要死掉多少的锐士，多少的战马。


    战争就是这样的无情，必须要有所取舍。


    好在一点，自己这边是天灾不断，想来旧西蜀那里，应该也是如此。


    旧西蜀对于庞宗来说，绝非什么风水宝地。


    沉思良久之后，玄风看着铁函难过的脸色，想起了自己当年在大夏经历的一场苦战，并非是偶感风寒，而是战后处理尸体不当，引发了瘟疫。


    那一场瘟疫，让玄风死掉了两万战马，五万大秦锐士，很多兄弟们，都还是雏儿，没有成家，也没有立业，就那么死在了瘟疫当中，这件事也是玄风心里永远的痛处。


    看到铁函今日的模样，玄风忍不住回想起了自己的少年时光。


    按照道理来说，已经是大秦的亲王殿下了，不应该那么感性才对，可是啊，人都是贱骨头，有的时候，就是忍不住。


    玄风想了想说道：“在大争之前，我们大秦有许多商人开始囤货，药材和木材为主要，大魏这里更是如此，青州，霸州，灵州，我们搜寻过很多地方，都不曾搜寻到那些药材商人囤货的地方。”


    “而我们为了平衡人心，又没有办法挨家挨户的抄家，如此一来，我们只能顺势而为了。”


    “如果你真的想要解救你的袍泽于苦海当中，本王可以允许你，孤身一人，就在这青州城里，挨家挨户的搜寻药材，但有一点，你不可让巡逻将士发现，也不可让本地官府发现，总之，你可以去做你想要做的事情，但这件事，决不能公之于众，此事，只有我们在场的三人知晓。”


    “说实话，这件事我已经亲自去做过了，可是守财奴藏得东西，一般人是找不到的，就算是天境高手，都是找不到的。”


    “你还是年轻人，兴许，老天爷会多分给你那么一丁点的运气。”


    铁函闻后，紧紧地握住了拳头，他没有问那个问题。


    因为此事一旦公之于众的话，铁函将会被军法处置，人头将会悬在城墙之上，以儆效尤。


    铁函转身便里去了，这一次，没有带着自己的三叉戟，也没有骑着自己的火焰天马，只是孤身一人。


    玄火打量了一眼玄风，开口道：“你就真的忍心，让一个好苗子，因为控制不住自己的感情和情绪，而去犯下了兵家大忌，万一他若是失败了，你就舍得真的杀了他？”


    玄风自顾自的拿起了烤地瓜，香味扑鼻，已经熟了，在秋雨连绵的天气里，吃烤地瓜，亦是一种人生享受。


    应道：“每一个人的都拥有犯错的权力，有些时候，错误本来就是用来蛊惑人心的，人们不敢犯错，害怕失败，然后到头来，一事无成。”


    “我不喜欢铁函去走我当年的老路。”


    “再者，如果他成功了，就可以解救自己的袍泽，让我大秦锐士的兵锋更盛，对于他以后的仕途来说，也是莫大的助力。”


    “如果他失败了，我也会杀了他，不是我不给他太多的选择，而是老天爷不给芸芸众生太多的选择。”


    玄火无奈的叹息了一声：“你还是和以前一样，人活的太明白了，有的时候真的不是什么好事儿。”


    “话说，药材商人，想来此刻都已经去了大魏的江南之地，青州估计没有囤货的药材商人了吧。”


    玄风皱眉道：“这个，就要看铁函的进展如何了，我们不打扰寻常百姓商贾，屠城，也是针对官身在身的人。”


    “这件打扰百姓的事情，交代给铁函，他若是发现了，青州就有药材商人，他若是没有发现，那么青州就没有药材商人。”


    “二者，百姓平日里用药，和我们军伍是泾渭分明的，我们可以从百姓那里购买药材，但也不过车水杯薪罢了。”


    “我要是一个商人的话，我也会在大争之世里囤积药材，然后等到必要的时候，徐徐投入到市集里，药铺里，温水煮青蛙的慢慢敛财。”


    玄火喝了一口烈酒，咬牙切齿道：“等拿下西蜀之后，必用庞宗的人头斟酒。”


    青州城内。


    事情如热锅上的蚂蚁，可能晚上那么一时片刻的时间，许多“袍泽”就会因为生病，而被自己人杀了。


    可铁函也没有因此，如同一只横冲直撞的野兽，在寻常百姓家里大肆的搜寻。


    青州城除了当官做主的人变了之外，其余的人也都一样，这里依然有青楼，酒楼，市集，赌场，以及所谓的黑道豪强，变了天之后，应该怎样生存的人，依旧还是原来的老样子。


    江湖上除了行凶斗狠的事情少了一些，其余争权夺势的事情，还是和往常一样。


    百姓，其实也非常的聪明，知道大秦的军伍不会为难无辜百姓，也会仗着这一点，如同泼妇一般胡搅蛮缠，明明手中有存货，却不愿意拿出来分享。


    这也在情理之中，毕竟立场不同，大魏的百姓也不可能帮助敌国的军队。


    除了对大秦锐士表面上唯唯诺诺之外，背地里，还是以前的老样子，只要不明面上触犯了律法，还是会和一样的胡作非为。


    自古以来，当官的，纵然有不少的贪官，可对于如同某些滚刀肉一般的老百姓，那也是毫无办法。


    王大富，人如其名，是正儿八经的富贵人家，在青州有一家酒楼，两家


    青楼，据闻还有数十亩良田，哪怕大秦的铁骑破了青州的城门，王大富的幸福生活还是和以前一样。


    要么去赌场里潇洒一二，要么去青楼里快活一二。


    他不是什么黑道豪强，也不是什么江湖人士，也不是商人，就是一个闲散的富贵人。


    以前和当官的关系可以说是处理的极为融洽，现在，和大秦的军伍，也算是井水不犯河水，面子上也能过得去，王大富没有亲近秦军的想法，而秦军对于王大富这样的人，也只能熟视无睹。


    不搜刮民脂民膏，素来都是大秦铁骑的准则。


    今日，还是秋雨连绵，王大富今天既没有去青楼，也没有去赌场，而是自己一个人撑了一把油纸伞，走在青州的大街上，走出了城门，打算去郊外看看。


    听闻王大富的正室夫人，当年因为难产而死，埋在了青州郊外的某片山坡里。


    后来风水先生去看了看，结果那个山坡，还真的是一个风水上架的阴宅。


    今日，是王大富正室的忌日。


    山坡的秋雨似乎比往常还要更大一些，王大富这一次是一个人来的，没有带着自己的儿子，自己的儿子，也早就被王大富安排去了大魏皇城里避祸去了。


    大魏眼下最为安全的地方，大概也就是天子脚下了。


    墓碑乃是用黑曜石打磨而成，王大富手里提着一碗小米粥，还有小盆的蜜枣。


    上香，然后蹲在妻子的墓碑前，柔声说道：“以前我还没有发达的时候，你跟着我，也算是吃苦受累了，后来我发达了，打算好好补偿你的时候，你却因为生了孩子，不小心走了，怎么那么不小心啊。”


    “今天我又给你带来了你最爱喝的小米粥，还有蜜枣。”


    当年，王大富就是用一颗蜜枣娶了媳妇的，当时很穷，没有下聘礼，甚至成亲的时候，女方家里都没有来人，王大富永远都会记得那一天，自己的妻子有多么的美丽无助，而自己又是多么的狼狈贫穷。


    以前就是因为没有银子，而尝遍了人间的苦难。


    现在，有银子了，人也不是当初的人了，想来，世事无常，着实有些可笑。


    距离这个山坡的不远处，有一位黑衣人，靠在一棵树上，能够隐匿自己的身形，也能恰好避雨一二。


    而距离这个黑衣人约莫五百米的地方，有一棵更大的树，铁函就在树上，远距离的观望着。


    铁函不太清楚王大富到底有没有囤积药材，可是也曾听说过，王大富的儿子，去了皇城，皇城那是什么地方，岂是普普通通的人就能够去的，哪怕是一方富豪，也没有足够的本钱和人脉，将自己的子女落户于皇城之中。


    显然，王大富的所作所为，和身价不符合。


    铁函有足够的理由怀疑，王大富的账面，绝非明面上那么一目了然，背地里自然有着丰厚的大手笔。


    眼下这个节骨眼，除了木材生意和药材生意之外，其余的生意，只能说是稀松平常。


    药材，才是市面上的硬通货，尤其是金疮药，价格比平日里贵出了三倍有余。


    其实有很多人，都是因为没有银子去看病，而无助死去的。


    铁函严重怀疑，这个王大富，要么就囤积的是木材，要么囤积的是药材，总之，先看一下到底是一个什么情况，尾随王大富，虽然不是什么上上之选，可时间长了之后，也会发现一些蛛丝马迹。


    其实铁函心里很清楚，这样的事情，亲王殿下早已经派人做过了，他现在所做的事情，只不过是再走人家的老路。


    可有些时候，真的需要走一遍老路，才能发现自己哪里错了，哪里不周到。


    忽然之间，铁函心中有感，低下头看向了树下面，有一位撑着伞的老人家，呆呆的站在树底下，看着远处的那个山坡，老人家大概穿了一身黑色的素衣，勉强算是一个体面地老人家。


    手中的伞，挡住了视线，铁函看不清老人家的长相，老人家也看不到铁函。


    略微感知了一番，这一位老人家的武道修为，约莫在感境巅峰，只是用来寻踪定位排查异己，倒也够用了。


    估计是王大富的管家，或者说，是王大富背地里的接头人。


    铁函暂时放弃了王大富，因为这位老人家撑着伞，离开这里了，既没有返回青州，也没有去看王大富，而是朝着远处的山野而去。


    下意识的，铁函轻柔落地，背靠大树。


    老人家似乎是察觉到了身后有什么经过，专门回过头看了一眼，脸上沟壑纵横，还瞎了一只眼睛，整个人阴仄仄的。


    发现后面无人后，老人家觉得大概是自己多疑了，便转身继续往山里走去。


    铁函心想，附近的山贼盗匪，最近因为大秦铁骑的缘故，都在自己的山寨里闭关不住，已经和烧杀抢掠的事情断绝了联系。


    不过深山之中，若是布置下阵法，也很容易让人迷路。


    山野里，才是囤积大货的好地方。


    铁函小心翼翼的追随着，他想要看看，这一位老人家到底要去什么地方，那里又是怎样的光景，会不会，就在山野之间，某个阴暗潮湿的洞穴里，囤积着大量的药材。


    老江湖就是老江湖，有些时候无需眼见为实，只是凭着自己的本能，就能够确认某些事情。


    老人家停了下来，转身，和铁函不期而遇。


    看到老人家的正脸之后，铁函也觉得一阵恶心，瞎了一只眼不说，脸颊还有一个漩涡，应该是剑刺透脸颊所致，单眼皮，眼珠子略有些泛白，怎么看都不像是一个正直之辈。


    铁函道：“我以为你不会发现我的，不过感境巅峰而已，就能够有如此敏锐的直觉。”


    老人家很自然的看着铁函，言道：“我们这样的人，只是修行到了感境，将感境的所有摸的详详细细，清清楚楚，便也不会在意自己的武道修为了。”


    “听公子的口音，应该是秦人，看公子的武道修为，在秦军里，应该也是一个将军。”


    铁函道：“我想知道，如你这样的人，在青州郊外的山野里，到底都干了一些什么事情。”


    老人家道：“你觉得我会告诉你吗？”


    铁函聚气成刃，缓步走向老人家，咬牙问道：“兴许，还是头悬利剑，能够让你这样的老人家清醒一些。”


    老人家无动于衷，甚至都没有放下的雨伞。


    “我若是那种在乎自己生死的人，此刻早已经离开了青州，远离你们的大秦铁骑了。”


    一个不怕死的人，是没有办法让他开口的。


    用死亡去威胁一个早就将生死置之度外的人，是毫无意义的。


    铁函道：“可你们还在这里，如今我已经发现了你们，到时候，我可以率领一路铁骑，漫山遍野寻找你们的据点，难不成，你们还能上天入地不成？”


    老人家淡然笑道：“不巧的是我们真的还能够上天入地。”


    “更不巧的是，若是我没有在一定的时间回去，里面的人就会转移据点，而青州城里的人也会大门不出二门不迈，总之，有的是办法让你无处下手。”


    “我若是死在了这里你将断了线索。”


    “我若是活着离开，你也会断了线索。”


    铁函作为先锋官，并非只有一身勇武，深知敌不动我不动之道。


    开口道：“那你可以离开啊，我也不会杀了你，深知，我想要亲自看看你回去之后，是如何让我断了线索的。”


    老人家冷笑一声道：“年轻人，你就如此的自信？”


    铁函转身便走，老人家见状，气的咬牙切齿，被一个年轻人如此轻视，还是头一遭呢。


    老人家回去了，山里面是会断了线索，可只要铁函就在这附近，青州城不会断了线索，反而还能在这附近看看有什么人会在什么日子出现，或是阻隔一下信鸽，反倒是大有可为，流水不腐户枢不蠹。


    老人家死了的话，那才是全部断了线索。