第9章 小灰猫

    火苗吞噬湿树枝，小灰猫蹲在桂花树下，伸出爪子舔着掌心，又用爪子洗脸。


    琢云将鸭肉翻个面，肉开始滴油，火苗“滋啦”一声蹿起来，把肉烤的缩起来。


    肉香浓郁，琢云肚子“咕噜”一声，她抽塌柴火，拿刀子切下一块肉塞进嘴里，默默咀嚼。


    灰猫起身，围着她团团转，娇声娇气地叫唤，她咀嚼良久，咽下去后没有再吃。


    这只野鸭大概是位老大哥，筋肉强健，难以下咽。


    她连着棍子把鸭肉取下来，放到灰猫面前，灰猫围着滚烫的鸭肉打转，试试探探吃上一口，咬两下就开吞，脖子哽出二里地，吞下后立刻失去娇美嗓音，冲着琢云骂骂咧咧，然后开始生拉硬拽地吃。


    琢云蹲在灰猫旁边，细长手指拂过猫毛，蹭出一手短毛——秋日已到，猫也要换长毛了。


    她干脆两手抄猫，提到身前，猫骤然腾空，嘴边的肉掉在地上，惊的弓起背部，灰毛乱炸，气的吱哇乱叫，四条腿乱刨。


    她本想蹭一蹭它毛茸茸的身体，见状只能把它放下，灰猫对着她哈了两口气，又舍不下老鸭，便将鸭子拖到游廊石基下。


    琢云拍拍手站起来，回屋去重新包扎伤口。


    她的大管事留芳草草吃一碗粥，挂着两个乌青的眼圈，拎着个硕大的包袱搬来时，看到的就是灰猫、野鸭残骸，没有燃尽的柴堆，地上留下一圈焦黑。


    一个婆子在轩馆探头探脑，见到她在廊下，压低声音喊：“张家嫂子——”


    婆子蹑手蹑脚穿过花径，向留芳告状：“前头池子里丢的鸭毛、肚肠，假山石头上汪着血，井边一股腥气，你看看树都让她折秃了，你和夫人说说，好歹教养教养她，这简直是个野人。”


    留芳惧怕琢云——昨晚陈管事讳莫如深，只说三老爷自己撞到了灯尖上，但她知道琢云身上挂着刀子，只怕不是撞到灯上，是撞到了刀上。


    琢云是由刀、枪、箭、戟等凶器组成的，言行尖锐，去掉一切矫饰，狠狠刺穿燕家体面。


    她的惧怕之下压着几分埋怨——她在燕府，本是个有头有脸的寡妇，若不是因为琢云，她不会落到这个冷宫一样的地方。


    她心灰意冷，但还是维护琢云：“姑娘刚来，许多事情都不懂，园子脏老姐姐多担待，勤打扫，等姑娘的月钱发下来，我一定和姑娘说你的功劳，赏你一把钱。”


    婆子满腹牢骚都噎在喉咙里，气冲冲走了。


    留芳扛着大包袱进了西耳房，稍稍打扫布置，就感觉心头大石挪开了一点，人也活泛起来——伺候二姑娘，就不必回去伺候婆婆了。


    她仔细听正房里的动静，琢云无声无息，兴许是烤完野鸭睡着了。


    她从包袱里抓出一把铜钱，悄悄走出园子，做贼似的去燕夫人院子后头的大厨房里。


    按理，她应该让二姑娘去给燕夫人请安，但她来时打听了，燕夫人昨夜心力交瘁，彻夜未眠，寅时末强撑着送燕曜出门去负荆请罪，暂时没有力气和琢云虚情假意。


    大厨房里分出一个黑漆四层大食盒，装上羊脂韭饼、薄皮包子、胡麻粥，留芳拎着走几步，又折回来，拿出自己那十几文钱，陪了无数笑脸，让厨房里把羊脂韭饼这类发物换成杂菜烙饼，加上一小碟醋浸花椒。


    等走到窝角廊，她又遇见夫人身边很有脸面的嬷嬷，她更是做小伏低，打探消息——二姑娘的月例什么时候放？放多少？还有衣裳鞋子，针线房一时做不出来，也该来量体，夫人不发话，这个事怎么办？


    总不能让二姑娘一直趿拉着鞋吧。


    一趟早饭取回来，她笑的脸颊发酸，一句准话都没得到，生了一肚子气。


    等回到正房里，见到渣斗里血淋淋的白色细布，她对着坐在桌边喝井水的琢云，这气就换成了心酸——伤口包扎的不好，松松垮垮，外衫都鼓了起来。


    她也不敢多嘴，默默摆好早饭，杂菜烙饼煎的两面金黄，酥脆鲜香，薄皮包子浸出油脂，胡麻粥上结着一层米皮：“姑娘，吃饭。”


    琢云抬头看她：“你先吃。”


    “我吃过了，这是……”


    “你尝尝毒。”


    心酸烟消云散。


    留芳忍气试毒，琢云等待片刻，就抄起筷子吃饭，她病着，胃口却很好，吃完之后额头上出了一层细细密密的汗。


    她把汗一擦，站起来抱出晾在屏风上的旧衣裳，撕开裹胸，掏出来一小叠银票，抽出一张十两的给她：“报酬。”


    留芳万万没想到尝菜能尝出钱来，还没等她道谢，琢云换上还没干的布鞋，把剩下的银票往怀里一揣：“我出去一趟。”


    留芳摸不着头脑：“去哪儿？”


    “上街。”


    “我这就去找轿子……”


    “不用，翻墙。”


    琢云带着钱，出去给自己添置行头，留芳胆战心惊地忙碌，先把银票藏好，又抓出来一大把铜钱，找来婆子说是琢云赏的，然后和婆子一起把东耳房的储水瓮、风炉、茶铫、茶磨、茶具通通搬到水井旁洗涮，两人合力，让东耳房见了天日。


    她还搬出来木架，把琢云的旧衣裳洗干净晾上去，忙到最后，她把这地方变的又清净又自在，简直是从燕府里开辟出来的一个小天地。


    她提着渣斗去井边，边走边想：“应该让二姑娘带一口铁锅回来，就支在风炉上，再有了野鸭炖上。”


    她放下渣斗，刚取出里面的布条，围墙外忽然响起叫喊声：“快让开！”


    随之而来的是车轮声，滚滚而来，燕府大门轰然打开，脚步声和呼喊声蜂蛹而入。


    她停下手中活计往回跑，以为是二姑娘在外面惹出事端，吓得一颗心扑通扑通直跳，跑到半路，听到二堂里呜啦啦一片叫喊：“老太爷和老爷抬回来了!”


    她停下脚步，累的大喘气，心一时不能回落，在腔子里猛跳。


    又有人喊：“永嘉郡王马上就到，已经先遣内侍来了，快去学里叫屹大爷回来。”