第十四章 质问

　　明鸾看着章放坚定的神情，咬了咬唇，觉得自己可能把事情想得太简单了。虽然自己有心帮助盘月月他们，是觉得这小姑娘挺可爱的，但也是想打抱不平，不希望这些本来安分守己的瑶民受到不公平的待遇。可对于二伯父来说，这件事确实与章家没有多大关联，只一个“可能对柳同知有所帮助”的理由，不足以说服他。

　　可她还是觉得，这件事对章家人来说，不过就是举手之劳，也不必冒大风险，为什么就不能帮忙呢？

　　她细细想了想，有些犹豫地再次开口：“二伯父，我承认这件事是因为我看不惯那个土典史的做法，也觉得盘月月他们很可怜，才想帮他们一点小忙的。其实我们家并不会因为这样就受到什么损失呀？柳同知跟我们一向有往来，跟他捎句话，是多么容易的事呀？后面的事甚至不用我们去做，他自己就知道该如何行事了。还有……我没说要您公然违反百户军令，百户所的人不是还在搜索四姓十八家的行踪吗？那就是还没动手了？只要在他们动手前，上头下令他们停止，那他们就没话可说了。该上报的事，我们也可以照旧上报，其他该做的事也做了，一切就等知州衙门与千户所的决定，这样也不行吗？我只是……不想您上赶着去参加这种杀戮之事而已……”

　　章放微叹一声，正色对明鸾道：“你年纪还是太小了，虽有些小聪明，但终究比不得大人，考虑事情也不周全。首先，那些瑶民虽然有些冤枉，但这事儿归根到底是他们一帮外来户跟官圩本地的同族人产生的纠纷，他们败了，只能流亡在外，这跟朝廷、跟官府毫不相干，无缘无故的，我们为何要帮他们？世上可怜的人多了，你想要行善事，不如先帮了汉人再说吧。”

　　明鸾抿抿嘴：“这事儿跟他们是不是瑶民没关系，换了是汉人，到了我跟前，我也不会袖手旁观的。是二伯父您将汉瑶之分看得太重了！”

　　章放皱了皱眉，脸上略带了两分不悦之色：“难不成你觉得瑶民与我们汉人是一样的么？你可知道自大明开国以来，那些瑶民闹了多少乱子？他们不服朝廷管教，事事与官府对着干，你可知道有多少大明将士死在他们手上？！为何官圩百户所明知道四姓十八家的人受了委屈，也不愿搭理？为何九市百户所一听说是流浪的瑶民，便要派兵围剿？！德庆各地的卫所不知跟瑶民打过多少仗了，心里都憋着气。就因为朝廷要安抚，各地卫所才忍住了。这四姓十八家的瑶民，先是公然与官兵械斗，接着又擅自闯入官属林场，若不给他们一点教训，他们迟早会闹出乱子来的。与其养虎为患，还不如早早解决了干净！”

　　明鸾惊诧地看着他，想了想，早年确实有“瑶乱”之说，当初他们在广州选择去哪个千户所时，还担心过这种事，可到了德庆之后，也就是零星听闻哪里的瑶民跟官府起了冲突，都是小事件，压根儿就没闹出大乱子，她也就没当一回事，只是几年下来，也对从前发生过的事有所耳闻。可是……瑶民与官府之间的争斗，谁对谁错哪里是分得清的？各有各的立场，各有各的理由，现在既然可以相安无事，为何还要再起冲突？四姓十八家在这件事上是受了委屈的，发生械斗也是因为土典史一方先做了坏事，怎么章放就把责任都推到受害一方身上了呢？

　　她嚅嚅地道：“至于么？他们也没干什么坏事，随便拨块地方给他们安顿下来就行了，知州衙门早有现成的措施，为什么一定要赶尽杀绝？”

　　章放叹了口气，略放缓了神色：“三丫头，你可知道德庆为何要设千户所？”

　　明鸾看了看他：“因为有瑶乱啊。”

　　“那就是了。”章放道，“这里的卫所是为防瑶乱而设，可如今朝廷为了安抚瑶民，已经无意再派兵围剿了，那卫所的将士又该怎么办呢？没有仗打，只靠屯田，他们哪里有机会升迁？就象你二伯父我，这几年拼死拼活练习刀箭，全百户所也没几个人是我的对手，我又能读会写，精通兵法，却只能做到小旗头目。若没有立功的机会，也许终此一生，都无法重振章家门楣！”

　　明鸾瞪大了眼。二伯父说了半天，抬出一堆大道理来，最关键的其实就是这一项吧？因为“平乱”是军功，那位百户是想借那一百多条人命铺就自己的青云路呢！而二伯父章放对此持赞成态度，也不过是想要沾光。这个答案太让人失望了！

　　章放没有留意到明鸾神色间的变化，还在那里苦口婆心：“早听说万千户不知傍上了哪路靠山，很快就要升迁了，他的千户之位便空了出来，底下几个百户谁不动心？姚百户有这样的好机会，岂能轻易放过？这种时候，谁挡了他的路，必会成为他的眼中钉。世上没有不透风的墙，也许我向柳同知进言，只是一句话的事，但事后一旦有风声传进姚百户耳朵里，他是绝不会放过我的。三丫头，此事本不与我们相干，又对章家一点好处都没有，你又何必多事？！”

　　明鸾深吸一口气，觉得心底的情绪有些控制不住了，忍不住问：“二伯父，为了立功升迁，明知道那一百多条人命是冤枉的，也能下杀手，你良心上过得去吗？就算你因此升了官，又怎么样呢？那不是敌人，是平民啊！”

　　章放稍稍拉长了脸：“三丫头，我之前说了半天的话，敢情都是白说了？你没听明白么？此事不与我们家相干！就算我不贪这军功，也绝不会依你所言，前去向柳同知告状的！这对我们章家没有好处，我不去，你也不许去！”

　　明鸾冷冷地笑了笑：“对章家没有好处，所以就不去管了，哪怕明知道有人要枉死。这情形怎么让人觉得眼熟呢？二伯父，您说当年我们全家入狱的时候，临国公府啊，姑姑家啊，还有好些亲朋故旧，全都袖手不管了，您没少骂他们吧？其实有什么可骂的呢？救我们，对他们没有半点好处，还有可能会引起权贵不满，所以他们不肯伸出援手是理所当然的啊！换了是临国公府出事，我们也不会帮吧？对章家没有好处哦！”

　　章放的脸色已经完全黑了下来：“三丫头，你在胡说些什么？！如此荒唐的话，你也说得出来？！你还是章家的女儿么？！”

　　明鸾还在笑：“我有胡说吗？我只是在说实话啊。说来也奇怪了，陈家究竟是为了什么才会帮我们啊？出钱又出力，五舅舅还被连累得官都做不成了，一番好心还要被我们家的人说闲话，真真是一点好处都没有。难为他们坚持了几年，至今也没抛开我们不管，他们真是太傻了，是不是？”

　　一说起陈家，章放脸色再难看，也没再骂下去了，只是他不骂，却有人忍不住。章敞在门外已经听了一会儿，此时再也无法听下去，闯了进来，怒斥女儿：“是谁教你说这些话的？！你二伯父好意劝阻你，你却一再顶嘴，我们家的女儿，几时变得这般没有家教？！”

　　章放连忙拦他：“算了算了，她还是个孩子呢，能懂得什么？”又转向明鸾：“三丫头，我知道你自小聪明，也得老爷子宠爱，但越是这样，你越该懂得分寸，不能仗着长辈的宠爱就胡作非为，不敬尊长。今天的事我看在你父母份上，就当没发生过，以后可不许再这样了！”

　　明鸾咬着唇没有应声，章敞见状更火了：“死丫头，还不认错？！都是打哪儿学来这些乱七八糟的？是谁教的你？！别以为帮着家里打点柴，种些菜，能挣几个钱，就敢对长辈们指手画脚了！你挣的钱再多，也是章家的女儿，要敬我这个父亲！想当家作主？你还差得远呢！”

　　明鸾瞥了他一眼，仍旧没吭声，心里却越来越生气。她听得出他话里有话，这几年，因她辛辛苦苦挣了点钱，改善了家里的生活，而且章家又一直仰仗陈家资助，这个父亲便一直憋屈着，加上他一再闯祸，搞得自己伤上加伤，费了不少药钱，就越发沉默了。敢情今天发这顿火，是拿她撒气来了？她再没用，也没给家人增加负担！什么礼数、孝道，可不是嘴上说说就行了的！成天只懂破坏没有建设的家伙，空有一个父亲的虚名，凭什么教训她？！

　　章敞见她一脸倔强，毫无屈服之意，心头的火一下就烧上来了：“还不认错？给我跪下！说！是谁教得你这般无礼的？是谁让你觉得自己对章家有功，就可以不敬长辈的？！是谁？！”

　　明鸾猛地转向他：“父亲想要我怎么回答？又是在暗示些什么？您对谁有不满吗？是母亲？还是外祖家？您觉得陈家对章家有大恩，我是仗着外祖之势就乱来了，所以您心里不痛快？您想如何？嫌陈家多事了？！”她冷笑一声，“是啊，现在章家在德庆已经安顿下来了，温饱不愁，甚至还有了一点产业，就算没有陈家扶持，也能过上好日子了，陈家没了用处，还不赶紧找个理由抛开吗？顺便将母亲也赶走了，您好再寻个年轻貌美的小娘子，再生一个儿子传宗接代呢！”

　　章敞脸上顿时红一阵白一阵的，右手忍不住一掌挥了过去。明鸾左脸顿时就红肿起来了，身体还被那力道带得倒向一旁。她只觉得脸上火辣辣的，左眼的泪水一下就流了出来，反手一擦，却发现手背带了条血丝，嘴里有铁锈的味道，便知道是破了皮。她直起身子，腰挺得直直的，斜眼看向章敞：“您早就想打我了吧？为什么要拖到今日？前年您生病，我走遍整座象牙山为您寻药的时候，你怎么不打？去年您被人打得骨折，在床上躺了三个月，我拿出私房钱给您请大夫买药的时候，您怎么不打？您还问我是跟谁学得这么没规矩的，可一直以来教我读书的人，不就是您么？！”

　　章敞浑身颤抖着，说不出话来。

　　明鸾却只觉得满心委屈，扭头便往外走，在门外迎面撞上了陈氏，对方脸色一片苍白，面带惊惶地站在那里，颤着声音劝：“鸾儿，去跟你父亲赔罪……快去……”明鸾心头火一下就冒起来了，磨磨牙，什么都懒得跟她说了，绕过她就直接往大门外走。

　　身后传来章敞从牙缝里挤出的一句话：“你要是今天出了这个门，就再不是我章家的女儿！”

　　谁稀罕？！

　　明鸾正在气头上，停都没停就走了出去。陈氏哽咽着要追，却被章敞叫住：“不许追！这坏脾气绝不能姑息，若不叫她受点教训，日后还不成了无父无君的逆女？！”陈氏含泪看着丈夫脸上的怒意，只觉得什么话都说不出来。

　　明鸾这一走，便头也不回地来到了江边，随手拣起一块石头丢向江中，张嘴大声喊了一通，仿佛要将满腹怒火都发泄出去一般。江边本有两个农妇在补渔网，见状捂了一会儿耳朵，等她停下来了，才放下双手大声抱怨道：“是谁家的女儿啊？吵死了！”明鸾猛地回头瞪她们一眼：“干嘛？不行啊？！这又不是你们家的地方！”

　　两个农妇认出是她，都吓了一跳，一个缩了头，另一个则小声对同伴道：“算了算了，别管她了，这小夜叉发起威来，连镇上的瘪三都敢砍的，我们可惹不起。”

　　明鸾听见了，有些讪讪，自知理亏，扁扁嘴，朝她们鞠了个九十度的躬，大声说：“对不起，我只是心情不好，不该对你们发火的。”便转身走了。两个农妇看得一愣一愣的，面面相觑。

　　明鸾经过一番发泄，怒气已经消去许多，想想这时候绝不能回家，不然肯定没有好果子吃。德庆城虽有茂升元的分号，却离得太远了，只能上山去寻落脚之处。她的私房钱大部分都藏在崔柏泉的小屋里，再问他借两件衣裳，便不愁无衣换洗。而去年军汉大叔又在西山坡的林子里搭了一间小木屋，是预备冬季巡林期间休息取暖用的，如今还是秋初时节，用不着那里，她前些日子去看过，还能住人，干脆暂时在那里落脚算了。

　　盘算完毕，明鸾便朝崔柏泉的小屋方向走，路上听到天边传来轰隆隆的声音，暗叫一声不好，这是要下雨了，如果不能赶在雨来之前到达小屋，她就当定落汤鸡了。这么一想，她便加快的脚下的步伐，快跑起来。

　　山路是她早就走熟了的，眼看着天色越发阴沉，她越跑越快，当看到小屋屋顶一角的时候，心下顿时松了口气，也没顾得上细想小屋前的平台为何不见崔柏泉那条狗，便急急直往屋门奔去，一把推开门板，大叫：“可算赶到了！要下雨啦，你收衣服没有？！”

　　屋里的人转过身来，两眼看着她，脸色有些阴沉。

　　居然是左四！

　　明鸾呆了一呆，才想起问话：“你怎么在这里？！”