第四章 背后

　　朱翰之听明鸾转达太孙可能已葬身海底的消息时，正拿着杯子喝茶，听完了，他手都没颤一下，杯子也没摔落，他甚至还将杯里的茶喝完了，放下杯子，才抬起头来问：“这是什么时候发生的事？可信么？李家的船……全都沉了？因为大风？就在金山对出的海面上？”

　　明鸾只觉得他的反应未免太平静了些，心中感到有些诧异：“听马贵说，大约是一个月前的事了，李家船队一行三条船，都装满了洋货的，行至金山对出海面上的时候，遇上大风，船就沉了，船上的人和货都无一幸免。我们已经编了个借口，就说有位给祖父看风湿的大夫就在那几条船上，我们担心他的生死，请马贵想办法打听得详细些，务必要弄清楚船上都有些什么人才好。但这个消息是真真切切的，不论太孙是不是在那条船上，李家确实有三条船在金山沉没了。”

　　朱翰之皱起眉头，半晌不语。

　　明鸾犹豫了一下，索性将自己的推测也说了出来：“不过我们觉得……这件事有些古怪，既然吕先生与太孙他们是要坐李家的船去北平，那船又怎会载着这么多洋货前往京城呢？一来，洋货这种东西，只有富贵人家才会有钱有闲去买，天下就数京城的富贵人家最多，李家家业也在京城，因此他们将洋货运往京城是恰当的，可既然是去京城的船，太孙和吕先生又怎会坐上去？他们不象是这么冒险的人。二来，李家既然知道这船是去京城的，为什么还要把太孙也一并送过去？京城里认得太孙的人太多了，谁知道会不会被发现？到时候连李家也要被牵连进去的！李家能够在京中潜伏多年，既帮了燕王，又能在建文帝的眼皮子底下容身，想必不是蠢人，为何还要冒这么大的风险呢？”

　　朱翰之看了她一眼：“那你们觉得……实情会是怎样？”

　　明鸾神色肃穆地道：“首先，李家应该没有背叛燕王，他们的船是真的沉了，洋货珠宝也是真的没了，损失太过惨重，就算做戏也没必要做到这个程度，而且燕王能派他们来接人，肯定是极信任的。太孙身份何等重要？万一泄露，别说起事了，就算是身家性命也保不住！”

　　朱翰之点了点头：“李家确实信得过，早在船南下之前，李家家主就带着嫡子嫡女暗中前往北平燕王府，对外则宣称是回乡祭祖去了，留在京城的除了几位女眷、一名庶子之外，就只有些婢仆。他家若敢背叛，燕王叔可不是吃素的，他们冒不起这个风险。”

　　明鸾哑然。好吧，有手段的人从来都不会只是嘴上说信任而已，手里有把柄才是最重要的。当然，对于李家人来说，及早脱离险境到达安全的地方，也能避免事泄后全家遇害，至于留在京城里的人，自然是为了安朝廷之心而打出来的幌子，好造成一种李家仍旧留在京中的假象，恐怕都是些弃子吧？

　　她心里有些不舒服，但没有多说什么。这种事轮不到她多嘴。她继续道：“既然李家还是忠于燕王的，又想保住自家，就没理由带着太孙去京城那种危险的地方。所以……祖父、二伯父和我都觉得，太孙很有可能在中途就下了船，所以李家的人才会放心地前往京城。这么一来，太孙就有可能仍然安然无恙！只是……要弄清楚这件事，还要继续打听，你身边不是有吕先生留下来的人吗？能不能……呃……让他们跟他们上头的人打听打听？有了准确的消息，我们也能安心不是？”

　　朱翰之盯了她好几眼，方才道：“好，我这就叫他们想办法联系北面，过几日就会有消息了。无论如何，李家的船沉了，这件事可不小，也许会影响到燕王叔的计划。”

　　明鸾心里又是一阵不舒服：他就只想到燕王的出兵计划，却没想想自家兄长的性命安危吗？虽然说他跟这位嫡兄之间有点心结，但几个月前，他还在太孙面前哭得像个孩子一样呢。明鸾抿了抿嘴：“当然会有影响了，如果太孙真的出了事，燕王……恐怕也只能选择你做他的招牌了吧？”到时候眼前这人就从此一步登天了！到时候她也不能再用这种语气对他说话了吧？

　　朱翰之轻笑一声：“你想到哪里去了？我容貌已毁，又是宫人所出的庶子，比不得兄长是名正言顺的皇太孙，以我的名义起事，未必是好主意，不然燕王叔这几年又怎会按兵不动？我说的是李家沉船这件事，他们此番收的洋货，用的是燕王府的银子，本是打算借机挣一笔军费的。如今血本无归，燕王叔想必头痛得紧。”

　　军费再难，还有别的办法可想，现在太孙的生死比较重要吧？

　　明鸾没忍住，试探地问：“你……不担心吗？不伤心吗？我发现你从听到这个消息开始，就一直很平静，你……是不在意太孙的生死呢……还是知道太孙不在船上？”

　　朱翰之扯了扯嘴角：“茂升元来的消息，应该是街谈巷议，所以才会在一个月后方传到德庆，实情是否如此还未可知，我更愿意相信自己人。”

　　“好吧。”明鸾清了清嗓子，“虽然我觉得挺奇怪的，一个月前的事，为什么你这边完全没有收到消息呢？”顿了顿，又睁大了眼，“还是说你其实早就知道了，而且……还知道太孙不在船上？”

　　朱翰之摇摇头：“我确实不知道李家沉船的事。”因为他只收到了来自吕仲昆的消息，知道兄长平安，对于早已放弃的李家船队海上线路还真没怎么留意。

　　明鸾见他始终没有正面回答太孙是否在船上，不由皱皱眉：“你的人真的没问题吗？太孙要是坐李家的船，就算他中途上了岸，这种大事也该告诉你一声吧？一个月前的事，你居然没听说过？！”

　　朱翰之淡定地回答：“这也没什么奇怪的。船是在京城附近出事的，李家得了信儿，想必正急着善后，要报也是先报给北平知道，我这里又算什么？”

　　那他又打包票说过几天就能打听到消息？！

　　明鸾觉得他是信不过自己，不由得有些生气：“我知道这种大事，我是没资格过问的，但是，我祖父都担心得病了，以他老人家的资历，想知道一下太孙是生是死，也不过分吧？具体细节我就不问了，你只要告诉我，太孙是否安然无恙，就行了！”

　　朱翰之不动声色地看了她一眼：“放心，我一有消息，就会马上报给你家知晓。”

　　明鸾冷笑一声，深呼吸几下，努力让自己冷静下来，但脸色始终有些难看：“既然是这样，那我就先回去了，您慢慢打听吧！”转身就要走。

　　朱翰之猛地站起身追上两步，拉住她的手：“三表妹，你怎么了？别生气……”

　　明鸾一把甩开他：“我没生气！我干吗要生气？！”

　　朱翰之看着她，犹豫了好一会儿，才道：“我知道……你是气我不肯跟你说实话，但能说的我都说了，剩下的……我自己也拿不准，才不敢轻易告知你。”

　　明鸾斜了他一眼：“这么说，你果然是有所隐瞒了？朱翰之，我告诉你，太孙是生是死，对你可能没什么影响，甚至还有好处，但对我们家来说，他有更重要的意义，你明白吗？这是关系到我们全家人未来的大事！我又不是嘴上没把门的，不该说的话，绝不会传出去，你为什么就不能多信任我一点呢？！”想想当初朱翰之离开九市的前一天晚上，还跟她说了那样的话，现在回想起来，就象是个笑话似的。明鸾立刻就红了眼圈。

　　朱翰之心里也不好受，他沉声道：“我已经说了无数次了，兄长即便死了，我也没什么好处。若我是盼着他死的人，又何必千里迢迢前来？你总是一再重复这种话，我听了，心里又怎能好受？！”说罢他也板起了脸，扭头望向旁边，径自生着闷气。

　　明鸾抿了抿嘴，她知道这么说有些猜疑对方的意味，可是她心里就是忍不住要慌。如果他真的被燕王捧上了那个位置，那就意味着他离她越来越遥远了！好吧，这只是个半大孩子而已，他是龙是虫，是九五至尊还是皇家小透明，跟她又有什么关系？她慌个什么啊？！

　　明鸾暗暗唾弃自己，稳了稳心神，尽可能用平静的语气道：“对不起，是我说错话了。忽然间听说了这样的坏消息，所有人都慌了，我心里自然也着急得很。你也知道，我们家未来的希望几乎有一半是寄托在太孙身上的，如今他有可能遭遇到不测，我们自然希望早些知道确切的消息了。不管是好消息，还是坏消息，总得有个准信才行。”

　　朱翰之再次握住了她的手，紧了一紧，才道：“我知道了，是我考虑不周。姨祖父为这事儿病倒了，我也该去探望他老人家。先前你们从九市传信过来，说郭钊与曹泽民都不曾多加查探，想必没有发现我的踪迹，我悄悄儿返回，应该是不打紧的。你能略等我一等么？明儿一早，我就随你一道回去。无论有什么事，我都会正面告知姨祖父的。”

　　明鸾犹豫了一下，小声说：“现在天色还早呢，我坐船回去，夜里就能到家了。若要在悦城等你一晚上，我又能住哪儿去？”

　　朱翰之倒不认为这是个难题：“不妨事，镇上有专门招待女香客住宿的庵堂，上回你与你母亲陪我过来时，不就曾在那里住过一晚上么？虽说今儿只有你一人，但我这里的房东太太为人极和善的，请她陪你去住一晚上，倒也便宜。”

　　明鸾还有犹豫：“你明天带着人自行过来就是了。我没跟家里人说，他们会担心。”

　　朱翰之又犹豫了一下，才道：“我需要跟身边人商量一下。还有李家沉船之事，我虽听你说了，到底比不得你在马贵那里听的详细，若是有需要询问的地方，你就在镇上，我们找你也方便。好表妹，你就勉为其难一次好了。”

　　明鸾皱眉道：“能说的我都说了，要不我用纸笔给你记下？”

　　朱翰之叹了口气，决定再透露一点口风：“三表妹，你可知道，金山在什么地方？”

　　明鸾怔了怔：“说是在京城附近，是个军港？有卫所吧？”

　　“金山卫建于洪武十九年，本就是为了防御海上倭寇侵扰而建的，也因为倭寇的缘故，那一带的海港并不多，过往船只为了躲避倭寇，一般都会沿着海岸行驶，尽可能避免远离岸边，这样一旦遇到险情，便可立刻靠岸避险。最保险的方法就是驶向金山卫，卫所的将士会立刻出击。而李家在海商行当里做了许多年，一向最是稳当的，他家船队的管事，每每经过金山一带，就必会驶进内海，若遇上倭寇，就立刻靠岸，若是遇上风雨，至不济也能在附近的岛屿停靠避风。你可能不知道，那一带岛屿极多，大大小小的，也不缺小码头，停上三艘船自不在话下。他家船上还有能知天文、测风雨的老人，每每能在暴风雨来临前找到安全的避风处，因此他家船队虽说每年都要遇上几次风雨，却只是偶有损失，从没出过大事。”

　　明鸾想了想：“话虽如此，但俗话说得好，天有不测之风云，这种事哪有说得准的？”

　　朱翰之只是苦笑着摇摇头，压低了声音：“金山卫现任指挥使……是冯兆东一手提拔的亲信，还是冯家的同乡。”

　　明鸾一震，猛地转头看他：“你是说……李家的船队全数沉没，有可能……是人祸？！”

　　朱翰之平静地道：“我没有这么说过，我只知道，一向行船最是稳妥的李家船队管事，带领着载有李家近年最大一笔财货的船队，在距离金山卫如此近的海面上……因大风而沉没了。”

　　明鸾抿着嘴没说话，这种猜测太惊人了。如果说冯家有意弄沉李家的船队，那是为什么呢？难不成……“他们知道太孙在船上？！是哪里走漏了消息吗？！”明鸾顿时惊慌了。

　　朱翰之摇摇头：“若他们知道，早就将人拿住了，也不会用这种手段，总要验明正身，再顺藤摸瓜，找出几年来都是谁在庇护他。就这么不明不白的……连生死都不能确认，他们怎能安心？”

　　不是消息走漏就好。明鸾暗暗松了口气，又问：“那会是什么缘故呢？”

　　朱翰之微笑道：“眼下仅凭只字片语，哪里能猜得出来？所以我打算叫身边的人来商议，等有了答案，我才好去告诉姨祖父。三表妹，你且安心在庵里住一晚，若有事我会来寻你，明儿我们就一起回九市去。”

　　明鸾还想问得清楚些，却挡不住他好说歹说，硬是请房东太太将她送去了招待女香客住宿的庵堂，赁了一间干净的屋子住下。明鸾暗暗跺了跺脚，但回想他那惊人的猜测，也决定要静下心来好好理一理思路。

　　就在明鸾绞尽脑汁之际，朱翰之招来了两名随从：“吕先生那边近日可有信传回来？确认平安无事么？”

　　两名随从方才并不在屋外，没有听见明鸾的话，闻言对视一眼，齐齐点头答道：“是，今日刚接到的传信，太孙殿下已于七月初二平安抵达海津（注：今天津）港，眼下想必早已在王府安顿下来了。”

　　朱翰之松了口气，便将明鸾带来的消息详细告诉了他们，又道：“目前知道的就是这些，是否还有遗漏，要找章家三姑娘细问，或是遣人往广州、往金山细细打听，但是李家的船沉得未免太古怪了。”

　　随从甲皱眉道：“如此一来，主上军费就有些不足了……李家遭此大难，没有几年功夫，也很难恢复元气。”

　　随从乙却道：“京城附近今年并无大风暴雨，送信过来的人就是走的海路，他大约在六月底经过金山一带，听说那里今年的气候比去年好了许多。公子，金山去年也不过是寻常风雨罢了，一些百姓家的屋子被掀了屋顶，几个港口城镇街道被淹，再有海上沉了几艘渔船，这种程度的风雨又怎能掀翻李家的大船？这事儿果然透着古怪！”

　　朱翰之沉声道：“方才听章三姑娘说起时，我就这么想了。一个月前发生的事，十来天就传到了广州，还街知巷闻，而且传闻的细节也未免太详尽了些，什么通水性的人打捞到珠宝发了财，什么船身残骸散落在海面上之类的。既是沉船，又怎会有残骸浮上海面？还有李家所购的洋货，一向是……”

　　随从乙迅速接上：“李家素来做的除了各色衣料，就是胡椒、苏木之类的买卖，珠宝……那是冯家名下商行包了的。李家若能从洋商手里拿到一颗宝石，冯家的管事就敢带人打上门去！”

　　朱翰之冷哼一声：“这种话只好去哄哄不知情的外人罢了，虽是最后一笔买卖，船上又没有兄长，但关系到燕王叔的军费，李家断不敢冒险。你们觉得……他家暗助燕王叔之事，是不是叫朝廷知道了？”

　　两名随从听得俱是一惊：“若果真如此，这船就沉得有问题了。既是风雨天气，想必外头也没什么闲人看见。金山卫是冯家的人掌着，想要做些手脚……”

　　朱翰之当机立断：“立刻将信传去北平与京城，务必要注意朝廷是否派了人去监视李家。轻易不要与李家人接触，以免暴露自身。”

　　两名随从齐声应了，那随从乙又问：“公子，太孙已经安然抵达，那……您是不是也该动身返回北平了？”

　　朱翰之看了他一眼，沉默良久才道：“确实是该回去了，你们吩咐下去，早做准备吧。”

　　两人应声退了出去。朱翰之站在窗前，看着外头的天色转为阴沉，乌云密布，似乎要下雨了，心情也变得有些低落起来。