第五十七章 起程

　　章寂与陈氏看着坐在对面的罗吉与裘安堂，面上都露出了不敢置信的神色。前者强压住心下的激动，轻声问：“尊驾方才说什么？是谁派诸位来接我们的？！”

　　罗吉笑了笑，裘安堂忙道：“章老爷子，是朱翰之朱公子派我们来的。”他瞥了门外一眼，“他是什么身份，您心里想必清楚。外头那两个是本地官衙里的人，我们不好说得太明白，免得叫他们听见了，节外生枝。”

　　章寂十分激动，只是拼命忍住泪水：“好……好！我就知道那孩子是个好的……”陈氏抬袖掩住口鼻，泪珠儿已经掉下来了，身体在微微发抖。

　　章寂深吸一口气，冷静了些，又问：“北面可好？我听说燕王近日的处境有些不大妙，只是不知道眼下如何了。这里地方偏僻，消息也不如大城镇里灵通。”

　　罗吉笑道：“您老人家放心，一切都在殿下掌控之中。我等之所以会前来，一来是公子吩咐，二来也是因为知道北面的局势，不定什么时候就要与朝廷摊牌，到时候章将军也要参与进来的，若是您一家子还在这里，万一朝廷拿你们威胁将军，那就不好了。趁着如今朝廷正忙着，顾不上这边，还是及早将你们接走为上。”

　　章寂叹了口气，点点头道：“我们起初也是这样想的，因此在月末的时候，便让我第三个孙女儿带着小孙子假装病重，潜逃出去，赶到广州。广东都司的卞副使与燕王府关系密切，若能得他庇佑，兴许可以让我们一家悄悄儿离了此地，即便朝廷派人来拿我们，也有时间脱逃，不至于给大儿子带去麻烦。前几日，孙女儿在广州托人带了信回来，说事情已办妥，等年后便有调令下来，将我们一家迁往广州，若不是我三儿子此前领了押粮的差事，被派往安南军前，说不定我们家此时已经动身了。”

　　这话出乎罗吉与裘安堂意料之外，两人很是惊诧，后者道：“我们听说府上的小公子病重，连姑娘都过了病气，还在担心他们不方便上路，没想到原来他二位都已离了此地。”罗吉还笑道：“府上的三姑娘，我记得朱公子曾提过，年纪并不大，没想到这般有胆量，更难得的是她居然把事情办成了！这样也好，我们回程经过广州，就把他二位捎上吧。”

　　章寂想了想：“也好，先前我们因不方便动身，也曾捎信给她，让她带着弟弟安心在广州过年。既然要走，自然要将他们带上，只是……”他顿了顿，“我两个儿子又怎么办？他兄弟二人此时都在外头，不是在安南军前，便是在广西。西南大军又是冯兆东领的兵……”

　　罗吉笑笑，摆了摆手：“您不必担心，若是在别处，我还不敢打包票，既是在西南大军，只要他们不惹事，总能得保平安的。”

　　章寂闻言心下一动，试探地问：“说来冯兆东在西南攻打安南，情形有些古怪。我那二儿子就在军前，曾写过家书回来，说仗已经打得差不多了，那安南逆臣一败涂地，被逼得退往城外巢穴，但冯兆东却迟迟不肯攻打，反而拖延战事，甚至向两广征调大批军粮。我老头子虽不中用了，年轻时也在军中待过些年头，怎么看都觉得冯家小子是在捣鬼呢，只是不知道……燕王殿下可知情？”

　　罗吉仍旧只是笑笑：“您老人家不必担心，我们殿下对此自然是心里有数的。军粮么……既有大军在，总是需要军粮的，不然那些将士吃什么呢？”

　　章寂心中亮堂，知道燕王在西南大军定然留有暗手。当时大批援军都是从两广征调的，而广东都司又有燕王的人在，他可不相信那位卞大人会不往援军里头掺沙子。若是西南大军内部受燕王控制，冯兆东这个领军大将，也不过是一个人而已，不足为患。他顿时放心了，知道自己的儿子定能得保平安。

　　他回头吩咐陈氏：“你一会儿上山跟周姨娘说一声，让她收拾好东西，今晚下山。对外头就说两个孩子的病情都有了好转。”

　　陈氏应了，又迟疑了一下：“伯父，我……我想中途在广州停下，不知……”

　　章寂一愣，神色有些黯然，他知道这个前儿媳是想要避嫌了，只是他却不想就这么放她离开，陈家曾经帮助章家良多，即便三儿子夫妻已经和离，他也希望能偿还陈家这份情义，便道：“你先随我们一道走吧，接下来朝廷可能会出大乱子，外头也未必太平，即便是广州的茂升元总号，我也想劝他们先避一避，等局势稳定下来再说。这几年陈家对我们家的助益必非秘密，万一被那些黑心肝的人拿来发泄，岂不是连累了你们？何况还有三丫头呢，你即便舍得其他人，难道就愿意就此与亲生骨肉分离？若是让她就此随你回娘家，又怕有心人知道了告发上去，害了那孩子。”

　　陈氏脸色一变，咬咬唇，不再多说什么，便出门去给周姨娘传话和散布消息了，临行前特地叫了玉翟出来，把好消息告诉了她，又让她在院里看家门。玉翟多日来一直郁郁寡欢，听说能离开了，终于露出了难得的笑容。

　　章寂又向罗吉与裘安堂打听了一些京城中的消息，又问及自家离开后会到哪里去。罗吉答道：“您放心，公子都已经安排好了，此时去北平，路程远不说，万一遇上两军交战，还要冒风险，因此公子在京城附近找了个清静的庄子，置下宅院安顿诸位。您也别担心会叫人发现。我们虽是冒着临国公府石家的名义来的，但石家已经倒向我们，也是事实。那处庄子与邻国公府有些关系，官面上的人是不敢轻易冒犯的。”

　　章寂有些意外：“你是说……我妹夫他……”想了想，又觉得有些讽刺，“他这人是个真正的不倒翁，也不知是不是天生的才能，总能抱上最粗的大腿，说得好听，便是在大乱之际慧眼识英雄，说得难听，就是墙头草。”马上他又叹了口气，“其实墙头草也没什么不好，若我们家当年不是有个败家媳妇，只怕也会像石家一般做个墙头草吧？兴许会叫人骂没有骨气，但至少家里的孩子都能保住……”

　　罗吉与裘安堂对望一眼，正想劝慰几句，却听得玉翟在院子里惊叫一声，便跑到门前禀道：“祖父，柳大人来了。”

　　原来是柳同知父子二人，见柳玦与沈昭容话别，话了半日还没话完，一副依依不舍的模样，已经积了一肚子气，一离开布村，二话不说就命家人押着柳玦回去，立刻将他关在家里不许出门，而他父子二人则顺道往九市这边来。柳同知知道章家得了“特赦”，不日就要离开，自己也即将升迁，这一别就不知几时才能再见，便索性带着儿子来拜访章寂，顺便问问他们几时启程。

　　章寂颇为高兴地请了柳同知进门，罗裘二位也起身相迎，柳同知见状便笑问：“我也想到尊驾必然还在这里，正想过来问问日程安排呢。”又见罗吉眼生，但看那衣着与坐的座位，似乎地位还在裘安堂之上，心中疑惑，想要问一问，又担心会犯了忌讳。

　　倒是罗吉本人看出了他的想法，淡淡一笑，从怀里掏出一个缀有玉珠儿红流苏的牌子，向他晃了一晃：“下官本是奉命而来，只是不方便与地方上打交道，才由得国公府的管事出面，还请柳大人勿要声张。”

　　柳同知脸色变了变，他认得那个牌子，那是锦衣卫的身份证明。既然是锦衣卫办事，他还是不要多问的好。

　　章寂扫了一眼那牌子，没有吭声。方才罗吉与裘安堂都说得明白，他们是奉了朱翰之之命前来的，不可能真是锦衣卫，那牌子大概也是假造的，预备用来应付路上官府的吧？只是不知打哪里弄来的式样，他瞧着，怎么觉得跟从前见过的锦衣卫牌子一模一样呢？别说外人，就算是锦衣卫中人，只怕也未必能轻易辨认出来吧？

　　罗吉很快就收起了牌子，起身笑道：“既然事情已经说定，那我们就先告辞了，章老爷子还请尽快收拾行李，我们后日起程。”章寂应了，当着柳同知的面客客气气地送走了他们。

　　等他回来的时候，正好在屋外看见孙女儿玉翟僵直着站在一边，一丈外则站着柳同知的儿子柳璋，两人的面色都有些古怪。他不由得纳闷：“璋哥儿怎么不进屋里坐？”又轻斥孙女儿：“有客人来了，还不快倒茶？”

　　玉翟咬咬唇，几不可闻地轻应一声便低头冲去了厨房，柳璋追上两步，又停了下来，手足无措地看向章寂：“章……章老爷子……”

　　章寂沉声“嗯”了一声，便驻着拐杖进了屋，柳璋知道自己应该跟着进去的，只是又惦记着玉翟那边，想到跟佳人兴许再没机会相见，心里便空落落的，满面黯然，不明白她为何明知道两家要分离，也不愿意给自己一个好脸。难不成，她对他真的没那意思？一直以来，都是他在自作多情么？

　　章寂进了屋，柳同知早已将方才的情形看得分明，心中暗骂儿子失态，又有些不好意思地对章寂道：“老爷子莫怪，我这小子，别人都夸他聪明有才学，其实是个傻乎乎的孩子，一遇到自己的事，便不知该如何是好，拖三拖四地不肯跟长辈们说心里话，终于好不容易想明白了，要说实话的时候，时机又不合宜了，弄得如令我们这些长辈们见了，都要替他头疼。”

　　章寂的气消了些，道：“我瞧璋哥儿很好，这些年看着他长大，他比许多人家的孩子都强多了，便是跟京里的大家子弟相比，也不差什么。我倒乐意有这么一个好孩子与我们家亲近呢，只是我的孙女儿都是苦命人，与父母的缘份不够深，难免会在终身上受阻，没得耽误了人家。”

　　柳同知心下揣度他的意思，似乎并不反对两家结亲之事，不由得大喜，笑道：“怎么会呢？府上的两位姑娘都是极好的，尤其二姑娘，更是娴雅端庄，谁家大人见了不喜欢？若能得这样好的姑娘做媳妇儿，自当好生疼惜。”

　　章寂看了他一眼，心下对他的回复非常满意。大孙女长年得不到母亲教养，二孙女少年丧母，三孙女父母和离，他三个孙女的条件都说不上十全十美，日后说亲必会受影响，他方才说那番话倒不是无的放矢的。柳家小子瞧着对二孙女玉翟似乎有些意思，这孩子算是他从小看着长大的，品性学问都信得过，既然柳同知都认同了，这门亲事倒也做得。只是两家此次一别，不知几时才能再见，加上玉翟又还在孝期，不好定亲，但若事先与柳家有了默契，日后自有说定的那日。

　　章寂不知道日后将会在何地落脚，因此没法留下联络地址，却把老家族人所在告诉了柳同知，柳同知也留下了自家到广州后的住所地址与信阳老家所在，两人都约好了日后再联络。大事定下了，两人都松了口气，柳同知也有闲心问起别的了：“我听说三姑娘和虎哥儿都得了病，不知如今可好了？石家来人说要后日起程，孩子们会不会受不住？”

　　章寂笑道：“前两日确实有些凶险，但如今已经有了起色，想来国公府的人是驶了船来接的，在船上养病也是一样，并没什么要紧。倒是我听说大人不日就要高升了，只是近日家中多事，还未来得及去向你庆贺，实在是怠慢。”

　　柳同知摆摆手：“以我们两家的交情，何必说这些？”又叹息道，“不瞒您老人家，原本我是打算年后出发去上任的，但眼下事情有变，只怕我三日后就得走了。”便将方才在沈家发生的事说了出来，气愤地道：“我那侄儿真是昏了头了，亲眼所见的事实，还能叫人哄骗住。若我再不走，只怕真叫他们成了事，到时候我们柳家岂不是丢尽了脸面？！”

　　章寂没想到李家人居然会找上门来，不由得暗自庆幸他们找的不是自己家，便道：“不过是跳梁小丑罢了，你早些离了这里，确实省事许多。沈家真不是能结亲的人家。”想到自家因为沈氏而受到的苦难，又唉声叹气起来。

　　柳同知道：“说实话，我倒不是在意门第什么的，毕竟这几年我与府上也常常来往，您知道我的为人。若那沈家女儿是个品性好的，哪怕他家落魄些也无所谓。我那侄儿，本就是个胸无大志的，只要姑娘好，能照顾他，也算是良配了。可偏偏那不是什么正经好女儿！”他将当日在自家后宅书房里的事说了一遍，“您瞧瞧，这是正经姑娘家该干的事么？而且听她的口风，她要算计的本是我们璋哥儿，只是玦哥儿新来，才做了挡箭牌罢了。当日她知道了玦哥儿的身份，心中嫌弃，还再三保证不会与玦哥儿有任何瓜葛，连切结书也写了。如今那切结书还在我手里，她却仿佛忘了自己说过的话、许过的诺，成天勾着玦哥儿违背我们夫妻的意思，这样的女孩儿，若真的进了柳家的门，只怕家宅不安都是轻的，一个不慎，就要祸害我们满门！”

　　这话正正说到章寂的心坎上了：“大人这话有理。实话与你说了吧，我那大儿媳，就是沈家的女儿，起初我瞧她还算贤惠，虽然出身低些，见儿子喜欢，也由得他去了，没想到她不声不响，就把我们全家人拖累到这个地步……”

　　他并没有具体说出沈氏如何拖累婆家，但柳同知见他神色激动，便猜到当中定有无数内情，也不好多问，便安慰他道：“如今令郎有出息，您一家都得了特赦，日后有的是好日子，过去的事就让他过去吧。”

　　章寂微笑着点点头，两人又说了几句闲话，柳同知又问：“您一家是打算后日起程吧？那也太匆忙了些，不如再拖一日，与我们家一道走吧？我们坐的是官船，一路都有官兵护送，路上要太平些，两家彼此也有个照应。”

　　章寂一愣，想了想，便道：“我得跟那两位商量商量，若是可以，就马上告诉大人。”

　　柳同知喜道：“那就这么说定了。”

　　罗吉与裘安堂两人并未反对，他们在德庆城里观察了一下，发现本地与外界的来往并不算多，北面的消息往往要隔上几个月才能传过来，眼下快要过年了，官府都准备封衙了，只要在码头上时时留意从外地前来的官船，防备朝廷来人，就算再拖一日也没什么。与柳同知同行，倒是能在不暴露自身的情况下，借用对方的官兵护卫，这也是一种掩护，路上就不必担心有人盘查什么的了。而他们只要另坐一船，不与柳家人过多往来，就不怕会露出破绽。

　　得到罗裘二人同意，章寂便立刻请人知会了柳同知，两家决定同行，分头打包行李。陈氏又到了茂升元分号说明实情，并示意王伙计近日最好借着过年避上一避。

　　章柳两家收拾好行李，第三日便齐齐搬上船，预备出发了。而着急上火的柳玦好不容易终于买通一个婆子把信传了出去，通知沈昭容。沈昭容得知章家被特赦，即日就要离开，顿时大惊失色，急赶了过来，也顾不上远处拼命朝她招手的柳玦，直接跪倒在柳同知面前：“大人，既然朝廷有赦令，为何大人要隐瞒我们家呢？”

　　柳同知奇怪的看了她一眼：“章家遇赦，与你沈家何干？”

　　沈昭容睁大了眼：“朝廷既然要赦，自然是连两家一起赦，怎会只赦免章家？”她坚信这是不可能的：“大人定是被蒙骗了！”

　　柳同知甩袖道：“胡说！当日分明是你自己说的，临国公府许诺会救回章家人，此番赦令也是临国公求下的，白纸黑字，连官印都清清楚楚，怎会是假的？！”