第二卷：英雄红颜 第三十二章：荒野寻踪

    柳如烟快步来到堂前，对正在堂中忙活的店小二说道：“小二哥，可否还记得我？”


    那两个小二闻声一怔，忙抬起头来，见是方才在那大桌上吃饭的年青人。


    朝他上下一番打量，疑惑的问道：“您是？”他随即恍然“哦，我记起来了，你不就是方才大桌上的那位客官吗？”


    柳如烟嘿嘿一笑，说道：“几日前，我牵了一匹白马来，你可曾还记得？”


    那小二皱起眉头，偏着头作思索状：“白马？什么白马？”


    柳如烟叹了口气，道：“也就是几日前的晌午时分，我打马路过这里，打过尖正要上山去，便将一匹白马寄养在客栈里，小二哥，你不会忘记了吧？”


    那小二扰着脑瓜子，眉头拧得像麻花，瞑思苦想起来，想了半晌，朝着柳如烟摇了摇头，也没想出个所以然来，一脸木愣愣的望着他。


    柳如烟眉头一皱，又叹了口气，颇有些无奈的说道：“怎么？你还是想不起来么？”他目光一闪，又说道“不如这样，劳烦小二哥领我去马厩里瞧瞧，不就能看见我的白马了么？”


    那小二又转头望着旁边的伙计，说道：“雷哥，你可曾见到过那匹白马？”


    那个伙计想了一下，突然眼睛一亮，似是想到了什么，诺诺的说道：“哦，我想起来了，几天前，是有位公子牵了匹白马来，说是要寄养在店里，那客官挺豪爽的，多付了几日的料饲钱不说，还赏了我好几文钱哩！”


    另一个小二有些嗔怪的说道：“唉呀！雷哥，你咋不早说哩？你是怕我分了你的赏钱吧？”


    那伙计白了他一眼，脸上腾的一下涨得通红，讪讪说道：“唉哟，小文呐，你这是说的个甚哩！你雷哥可是这样小气的人么？”


    另一个小二打趣道：“：嘿嘿，这事儿可不敢让掌柜的晓得了，不然少不得又要扣你工钱哩！”


    柳如烟本着急取出马来，这两个堂倌倒好，非但不去马厩里替他牵马出来，却在这里若无其事的闲聊起来。


    柳如烟在一旁直看着哭笑不得，忙说道：“两位小二哥，可否领我去马厩里瞧瞧？我还要急着赶路。”


    那两人方才反应过来，急忙点点头，矮胖那堂倌陪笑道：“是是，小的这就带您去！”


    说罢，正欲前往，他忽然似是想起了什么，说道：“请问客官贵姓？”


    柳如烟微笑道：“姓柳。”


    那堂倌“哦”了一声，又说道：“请客官稍等一下，容小的去柜台里查查！”


    说罢，转身快步向柜台前走去。此时，掌柜的不在，那堂倌在柜台里一阵翻找，拿出一本小账薄仔细翻看起来。


    少顷，他跑过来，陪笑道：“小的查看过了，三月二十九号那天，确实有位姓柳的客官在店上寄养了一匹白马！想必那位客官就是您了。”


    柳如烟朝他笑了笑，心想：这小二可真有点啰嗦。难不成，除了我还有别的柳姓客人寄养了白马么？


    那堂倌朝柳如烟点头哈腰道：“客官，请随我来吧！”


    那堂倌在前面引路，柳如烟随着他绕过前面院坝，拐进了一条僻静的小道，直通往客栈后院的树林里。


    走了没几步，便看见一个宽大的圆形马厩掩映在林萌下。还未到近前，便可听到一阵隐隐的马嘶声。


    这后院树林子里异常清幽，不远处淌着一条小溪，溪水潺潺，叮咚作响。四周鸟雀啾啾，野花遍地，却是一处风水极佳的好地方。


    那堂倌朝四下里瞧了瞧，转头对柳如烟笑道：“客官，前面就是马厩了，请客官在此等候，容小的前去牵马便是。”


    柳如烟顿了顿，疑惑的说道：“我不能前去看一看么？”


    那堂倌打了个哈哈，陪笑道：“客官有所不知，那马厩里除了客官您的马之外，还有一些别人的马，那些马见有生人上前，便会受到惊扰，在马厩里扬蹄乱蹿。若是那样，可就不好安抚了！”


    柳如烟点点头，笑道：“既是如此，那就有劳小二哥了。”


    那堂倌快步来到马厩前，走到木栏门边，忽然脚步轻慢了下来，看情形，却是生怕惊扰了马驹。他轻轻打开木栏门，推门缓缓走了进去，却隐隐听到里面传来一阵阵骏马轻嘶声。


    不到片刻功夫，那堂倌便牵了一匹高头白马缓缓走了出来。


    那马一边慢慢走着，一边摇头摆尾的发出轻嘶，看模样似是有些不情愿。


    柳如烟蓦然见到分别数日的白马，嘴角顿时扬起一抹笑意。


    他一眼便认出，这白马正是自己的那匹白龙马。他随即快步走向前去，那白马似乎也是认得主人的，见到柳如烟过来，突然仰首发出一声高嘶，挣脱了堂倌手里的缰绳，朝柳如烟轻快地跑了过来。


    柳如烟一把挽住缰绳，抚摸着马鬃，笑道：“白驹儿，几天不见了，可有思念起我来？让我瞧瞧，可是肥了廋了？”


    他摸一摸马儿的脸颊，眼睛和鼻子，又顺手拍了拍马背马腹，几日不见，这马儿却是长了一圈膘肉。显见得这店家还是料饲得不错，并未有遭到虐待。白马似是也通人性，连连用鼻子蹭着主人胸前。


    柳如烟谢过堂倌，随即登鞍跨上马背，一扯缰绳，吆喝一声，白马轻快地踱步奔跑起来，朝着前院奔去。


    许枫等人正在堂前林荫道边等候，不时焦急的朝这边张望。


    柳如烟策马奔腾过来，在众人跟前停下。他扯住缰绳，翻身下马，对众人说道：“让大家久候了，嘿嘿，这白马险些让我给落下了。”


    楚梦花一见到白马，眼睛一亮，快步上前轻轻抚摸着马鬃，又摸了摸肥膘的马腹，显得非常兴奋。那马似是认得她，任由她一阵抚摸，也不显恼怒。


    许枫仰头望了望天色，沉吟着道：“天色不早了，看样子，我们赶不了多久的路，天就要黑尽。前面十里之外，便是清风集，今晚也可以去那里打尖落脚。以大家之见，我们是赶上一段路去往清风集呢，还是就在这里先住上一宿？”他捋着胡须，朝大家环视一番，征求大家的意见。


    上官红琴望着丈夫肩头的伤，目露忧虑的说道：“老爷，你现在已受了伤，依我看，不如我们今晚就先在这里住下吧，也便为你换药护理伤口，待明日一早，再行赶路也不迟啊！”


    许冷月满面愁容的望着爹爹，说道：“嗯嗯，娘亲说的有理，天很快就要黑了，爹爹，我们就先在这客栈住一宿吧？”


    楚梦花也点点头，说道：“是啊是啊，我看说不定还没到清风集，天都要黑尽的。到时前不着村后不着店的，可就不好办了，我赞成伯娘和姐姐的意见。柳哥哥，你说呢？”说罢，热切的望着柳如烟。


    柳如烟思索着，朝许枫抱一抱拳，道：“许伯伯，小侄也觉得大家说的有理，看这天色，很快就要黑尽，我们不如就先在此处住上一宿，明晨再赶路吧！”


    大家望着许枫，等着他做最后的决定。


    许枫罢罢手，沉吟道：“既然大家想法一致，我们就暂且住一宿吧！今日山中遇雨，大家也都走的很辛苦，我们就好好歇一歇。”


    黄昏将近，落日已沉坠在西山下，夜幕正徐徐拉开，天地间忽然充满了一种凄清萧索之意。


    悦来客栈里里外外已掌起了灯火，为这冷清的山野之地凭添了些许人间烟火气。


    许枫回头朝客栈大堂里看了看，对众人说道：“走，我们回去吧！”


    上官红琴欲伸手搀扶着丈夫，许枫罢罢手，道：“不必扶我，我这点小伤不碍事的。”


    他神情显出一丝落寞忧郁，眉眼间凝重不展，似是还在为刚才发生的事耿耿于怀。


    上官红琴看出丈夫的不安，轻声安慰道：“老爷，你就别再想那些事了，相信有一天他会理解你的苦衷！我见那孩子，也并非不明事理之人。他只是一时半会想不明白，心里还不能完全接受你罢了。”


    许枫淡淡一笑，喃喃说道：“终究是我对不起他们母子！都是我的错，是我害了他们，现在，我只是担心他过不了自己心里那道坎，我不愿他就此沉沦下去，带着恨意生活。”


    上官红琴面色平静，幽幽道：“我是真没想到，你原来还有这么一段离奇的往事！”


    许枫面色一紧，叹了口气，缓缓道：“事已至此，说什么都已经晚了，夫人，你不会怪我吧？”


    上官红琴面上显出一抹忧伤，似是嗔怪的道：“老爷，你也莫要再自责了，当时的情况，你也是迫不得已，这也不能全怪你。”


    说罢，她转而朝许枫淡淡一笑：“好了，天快黑了，我们进去吧！”


    众人跟在许枫身后，缓缓朝客栈大堂走去。


    楚梦花走近许冷月身旁，附在她耳边一番嘀咕，不知道说了些什么，这两人相识一笑，似是说着什么不想让别人知道的小秘密。


    这两人本来年少，心性尚还童真，方才在大堂里发生的那惊心一幕，似是并未放在心上，转眼间又变得眉开眼笑心情大好。


    上官红琴回头望着这姐妹俩摇一摇头，轻轻叹了口气。


    许枫依然面色阴郁，心情沉重，想到方才发生的那一幕，那李若轩泣血锥心的话语、狠厉痛恶的眼神，又想到他的母亲李碧莲竟然已不在人世……想起这些，他便悔恨难当心如刀绞，他恨不得死的那个人是自己。


    没想到过了二十年之后，老天爷竟然安排他们父子相逢。


    他更没想到的是，自从当年离开以后，便一度遭遇仇家设置的陷阱，自此流落天涯，有家不能回，有妻不能见……他心里禁不住埋怨起这老天爷对他的无情捉弄，唉，也许这一切都是命中注定！


    若不是今日李若轩寻到此处，又告诉他这一番别后往事，只怕他这一辈子都不会知道自己的亲生骨肉已经长大成人。


    只怪自己当年的离开给他们母子造成了难以弥补的伤害，这是令他最为痛心的，别说那少年李若轩不会原谅他，连他自己也不能原谅自己的。


    分别多年的骨血亲人虽然得以相见，但自己却也已经铸成大错，在这样情景下相见，注定带给他一生难以抹灭的悔恨伤痛，此番境况，还不如一剑杀了他来得痛快。


    人生中最令人痛苦的莫过于悔恨和负疚，偏偏这两样都同时让他体会到了。


    这时，他忽然想起了许多过去的事，年轻时闯荡江湖经历过的事：那些没完没了的争斗仇杀，那些刀尖砥血暗淡无光的日子，那些悲欢离合的情事……现在他已老了，早已厌倦了那样的生活！


    所以，当他看淡了这一切是非恩怨，他才决意隐退江湖，过一些平凡人的生活。也许，这样的生活才是他真正渴望得到的。


    夜幕降临，沉沉的夜色突然就笼罩了大地。天空中有星月升起，星月如梦，夜凉如水。


    悦来客栈一片灯火通明，大堂门前悬挂的一排灯笼在夜风中飘荡。


    此时，已到了晚间饭点，店里生意却显得异常清淡。


    这里地处偏僻，本就人烟稀少，虽然靠近官道，但平时来往的客商旅人并不多，所以，这家客栈的生意一直都不太好，这客栈在这样惨淡的情况下能维持这么多年，也算得上是个奇迹。


    大堂里除了一个有些发福的中年掌柜和两个堂倌之外，再也没有别的人。


    掌柜的在柜台前一边翻看账本，一边用手拨弄着算盘，计算着白天的生意流水，他虽然算的仔细，但却眉头紧锁一脸苦相，不时摇一摇头叹气，显见得是因为今天的生意不尽人意。


    那两个堂倌满身油腻，站在门前迎客，他们面无表情，显出一副痴痴呆呆的模样。


    许枫领着众人走向前去，那两个堂倌见有客人前来，忙热情的迎了上去。


    待来到近前，定睛一看，顿时瞪大了眼睛：这不是先前在店里打尖的那一大家子人么？这会儿，怎么又回来了？心中虽感惊讶，但也即刻笑脸相迎，热情地招呼着将一行人迎了进去。


    许枫见堂中空无一人，便向那两个堂倌打听：“请问一下，方才坐在堂中独自饮酒的那位少年可是走了么？”


    那高高瘦瘦的堂倌顿了顿，笑道：“您是说下午刺伤了您的那位年青人呐？”


    许枫点点头，目中充满了焦虑。


    那堂倌眉头一拧，说道：“哦，那年青人在你们走了后，他就结账走了！”


    许枫甚感纳闷，疑惑的问：“我等方才就在路边，怎地没见到他出来啊？”


    那堂倌笑了笑，道：“这个，小的也不太清楚，他将银子搁在桌上就离开了。不过，看样子他有些喝醉了，走路偏偏倒倒的。”


    许枫“哦”了一声，眉头紧锁，便不再多问。他看着众人，叹了口气，心里禁不住为那李若轩担忧起来。


    他孤身一人来到这里，人地生疏，方才又喝了那么多酒，那堂倌说见他的模样已是醉醺醺的，万一出去生出个什么好歹来，那可如何是好？


    他虽然对自己恨之入骨，自是不愿理睬于我，但他毕竟是自己的孩子，自己又岂能对他不管不顾？那堂倌说，他刚走出去不久，想必并未走远，我且和柳贤侄去寻他一寻才好！


    心念及此，便和众人交待一番，遂又向那两个堂倌打听：“你们可曾见到他是往什么方向去的？”


    这时，他矮矮胖胖的堂倌思索一下，皱眉说道：“哦，我想起来了，他是往那个方向去的。走的时候，嘴里还在念叨着什么！”他指着出门朝北的方向。


    许枫目光发亮，急道：“他可有交待什么？”


    那堂倌摇一摇头：“这倒没有。”


    许枫转头对柳如烟说道：“贤侄，那就有劳你和我一道去找找看，他喝醉了酒，定是走得不远”他叹了口气“不管他如何恨我，但他毕竟是我的孩子，我只是担心他的安危，他这样醉醺醺的离开，万一出点什么事，我怎么对得起他九泉之下的母亲！”


    他眉头拧得像是麻花，目光中似有深意，缓缓道：“即使他不认我，我也不能不管他。”他目光中忽然又布满笑意，充满一种无尽向往的慈爱的笑意。


    无论是谁突然多出一个亲生骨肉，心里都会非常愉快的。这原本就是人生中莫大的幸事！


    上官红琴面色凝重，望着许枫关切的道：“老爷，我理解你的心情，可你现在身上有伤，不宜四处奔波，我看，不如让家丁随柳贤侄一起去找找罢？”


    许枫望着那李若轩离开的方向，深深叹了口气，满面忧虑：“现在他心里充满了怨恨，万一他做出什么极端的事来，可如何是好？他会去哪里呢？若轩，你一定要平平安安的，千万不能有事啊！唉，我亏欠你们母子的太多了！”


    他满心的愧疚悔恨如刀割一般。那深深的痛郁情绪压得他几乎快喘不过气来，似是怎么也不能化解。


    人生最令人痛苦的事莫过于悔恨。就像有许多的事情，一旦错过就再也不能重来。


    柳如烟若有所思的说道：“伯母说的极是，伯伯您就在这里放心养伤，容侄儿去寻找一番便是。”


    楚梦花眼珠子一转，突然说道：“伯伯，我要和柳哥哥一起去？”她两眼放光，热切的望着许枫。


    许枫沉吟着道：“你柳哥哥是去办事，你去做甚？现在天色已晚，这里荒山野岭的，万一走散了怎么办？”他忽又语气温和的安慰着“你和冷月就待在客栈里，不要乱跑！我们就在这里等着你柳哥哥回来。”


    梦花嘟嘟嘴，面上显出一丝失落，虽然心下不快，却也不敢再多嘴。


    柳如烟朝梦花笑了笑，道：“花妹，乖啊，就听伯伯的话，在这里待着，我很快就会回来的。”


    说罢，朝许枫拱手一礼，将马缰交到那堂倌手上，拜托他将马儿牵回马厩里，遂领着那两个家丁转身向李若轩离开的方向快步寻去。


    余下众人目送他们远去。


    一个堂倌带领众人走上二楼客房。


    许枫当即订下四间客房。他和上官红琴住一间，梦花和冷月住一间，柳如烟住一间，那两个家丁住一间。众人各自回房一番整理妥当，赶了一天的路，每个人都感到疲惫不堪。


    客栈的澡堂已开放，全天候供应着热气腾腾的盆浴，客人们依次排队等着进去沐浴。


    此时，大堂里已陆续来了一些打尖住宿的客人。这些来往的客人，操着天南地北的方言，有精明的商贩，有老实的庄稼人，也有偷鸡摸狗的地痞流氓，当然还有一些身着奇装异服的江湖流客……三教九流各色人等都因着各自不同的目的而汇聚到这里。


    此刻，客栈大堂里已坐了七八桌客人，一时间人声鼎沸，渐渐热闹起来。


    众人洗漱完了，各自待在房间里等着柳如烟和那两个家丁回来。


    一个堂倌已在敲门，说后厨已备好酒菜，请示什么时候可以下楼用膳。


    许枫见柳如烟等人还未回来，便示意堂倌不急着开饭，说是再等一阵，到时自会下去。


    上官红琴为许枫换了金创药，又重新包扎了伤口。


    许枫依旧愁眉不展，忧心忡忡。


    李若轩的话，像一把把锋利的尖刀插在他心坎上。想到自己这些年来，靠着聪慧和勤奋在江湖上打出了一片天地，在别人眼中，他是一个受人尊重的侠士，是名利双收的赢家，有着令人羡慕的幸福美满的家庭。而在李若轩的眼里，自己只不过是个抛妻弃子的负心汉，欺世盗名的伪君子。


    他只希望，有一天，李若轩能真正理解他当年的所作所为全是不得已而为之，能忘却怨恨摒弃前嫌，接受他这个亲生父亲。


    天已黑尽，窗外山风呼啸，春日夜晚星月温柔，淡淡的月光照在山林间，散发出一种薄薄的清冷光辉。


    柳如烟和两个家丁沿着荒草丛生的山道一路向北寻找，他们脚程甚疾，不知不觉已搜寻了方圆三四里地。


    夜黑风高，山野间丛林密布，他们折了枯树枝点燃，拿在手里当作火把，高举着照亮引路。夜间寻人本就是件极困难的事，再加上对这山野地形并不熟悉，所以搜寻起来异常吃力。


    他们籍着惨淡的月光，高举起火把四下打望，一边搜寻一边高呼着那青衣少年的名字：“李若轩，你在哪里？你在吗？李若轩，你要是听到了就回应一声！……”


    山野空旷，漆黑寂静的山道四周，连个鬼影都没有，哪里还有李若轩的影子！


    众人沿着上道两旁一路寻找下去，在密林中草丛里仔细寻找，约摸寻了一个时辰，突然，在前面不远处，看到一个夜归的布衣老人，正扛着锄头朝这边走过来。


    看那老人的模样像是当地的农人，辛苦劳作了一天后，正踏着夜色赶回家去。


    柳如烟招呼着老人，客气的向他打听：“这位老人家，请问你有没有见到一个高高廋廋的青衣少年，头上戴了个黑纱斗笠，手上提着把乌鞘长剑？”


    那老人看见几人出现在面前，顿时骇住，面现恐惧，呐呐着也不说话。


    在这荒山野岭里，突然见到几个手持火把的人出现，老人当即被惊吓一跳，以为是遇到了山匪恶人，吓得脸色煞白，直打哆嗦。


    只见他猛地一扔肩上的锄头，转身撒腿就跑。


    柳如烟心下一怔，忙高声喊道：“老人家，你别怕，我们是在找一个人，老人家……”


    那老人像是撞见了鬼一般，只顾着发疯似的奔跑，转眼间已跑出老远。


    柳如烟见状，颇感无奈，正欲追上前去，突又转念一想：“唉，都怪我们太过冒失，惊吓到老人家了。如果贸然追去，更是不妥。”他只得在身后连连喊叫，那两个家丁也禁不住大失所望，连连跺脚叹气。


    三人手上的火把被山风吹得猎猎作响，用树枝点燃的火把，本不耐烧，眼看就要燃尽。


    他们在荒野中搜寻了快两个时辰也一无所获，柳如烟心道：“现在天已尽黑，四处又都是密林，这样找下去，只怕是万难找到，不如先回去禀告伯伯，再作打算！”


    此时，他们一行人已找遍方圆三里，除了四周响起的鸟鸣声，再无任何别的声音。


    柳如烟对两个家丁说道：“罢了，这样寻找也不是办法，我们先回去吧！”


    一行人禁不住连连叹息，转身朝客栈方向快步走去。