第一卷：前程往事 第十一章：村庄奇缘

    夜幕降临，星光升起，一轮明月挂在天边！


    此刻，柳如烟骑着白马，终于走出了那片魔鬼之域的“黑山谷”。他历尽艰辛翻越过绵延的崇山峻岭，来到一条宽阔的大道上。


    此刻，悬在他心里的石头总算是落了地。想到经过悬崖峭壁时的胆战心惊，在山谷中土地庙前遭遇强盗时的惊险搏斗，他依然心有余悸。


    山谷中那些艰难险阻，他总算是挺过来了，他骑在马背上，勒住缰绳，忍不住回头望了望身后夜幕笼罩下的“黑山谷”，长长的叹了一口气。


    他在山下伫立半晌，随即便骑马飞奔起来。大道两旁是一片绿油油的田野，种满了庄稼。白马奔腾在大道上，马声蹄蹄，尘土飞扬，四野在极速的奔腾间，一闪而过。


    危险的时刻已经过去，他现在要做的是快马加鞭赶到翠华山，见到花妹和许伯伯一家，然后，吃上一顿热饭，再美美的洗个热水澡，舒舒服服的躺在红琴居温暖雅致的客房大床上睡个懒觉，说不定还能做个美丽的大梦！


    此刻，夜色已完全笼罩下来，几乎已看不清前方的路。借着惨白的月光，又奔腾了十几里路程，来到了一个村庄里。村庄不大，大约有十来户人家，家家户户都亮起了灯火。


    看到了村庄，他心里忽然莫名感觉到一阵温暖，或许，对于长途跋涉的旅人来说，见到灯火闪烁的人家，仿佛心中就会安宁，就充满了美好和希望！


    他勒住缰绳，从马上一跃而下，牵着马径直往村庄里走去。


    此时已入夜间，每家每户皆都房门紧闭。刚才在黑山谷中和贼盗的一番搏斗，已消耗了他不少体力。再加上长途跋涉的疲倦，他早已是饥肠辘辘。此刻，他只想吃上一碗热气腾腾的鸡蛋面，或者再来上一盘香喷喷的葱爆牛肉，喝上几杯烈酒，那就心满意足了。


    此时，村庄里已看不到一个人影，只闻到一缕缕菜香从厨房里飘荡出来，让他更觉饥饿。他本想，在村庄里寻一家客栈，先填饱肚子，再住上一宿，待到明晨天亮时再继续赶路。


    可是，他在村里逛了几圈也没有看见一家客栈，他心想：难道这村子里，连一家客栈也没有吗？天已漆黑，他不禁在心里犯愁起来。


    他思虑片刻，看来只能询问一下这里的村民了，他来到一户人家门前，方欲伸手敲门，随又顿住了，心想：此刻已是夜间，这样唐突的去敲打人家的门，会不会惊吓到村民？但若不上前问询一下，可又找不到一个落脚的客栈，唉！这该如何是好？心下又是一番思量，半晌，他还是决定向村民打听一下：看是否能寻得个落脚之所！


    他随即伸手在房门上轻轻敲了三下。“咚咚咚！”房间里亮着灯火，却没有人应，呆了片刻，遂又伸手敲了三下“咚咚咚！”，这次敲打得更重了些，此时，隐约可听到房间里有人在低声说话。半晌，房门“咔嚓”一声打开了，一个年迈的老头子探出半张脸来，谨慎的向外打望，见门外站立着一个牵马的年轻人，身上背着一把长剑，一身江湖中人的装束，随即，老人被惊骇了一大跳，也不敢言语，柳如烟刚欲开口说话，老人已迅速将房门掩上。


    老人见眼前的少年，一身江湖人的装扮，以为是强盗土匪找上门来了，这一打望，可将他吓得不轻，赶紧将门拴锁紧。苍惶的后退几步，又找来桌椅长櫈抵住大门。


    柳如烟见状，暗叹一声，心知，自己如此冒昧的举动，势必惊吓到了老人，怔了一怔，方才开口说道：“老人家，您别害怕，晚辈今日是路过此地，眼见天色已晚，便想在此间寻个住处，方才冒昧打扰，还请老人家恕罪！”说罢，伫立在门外，不再言语。


    过了片刻，那门里传出一个老人略带着惶恐的声音问道：“你是谁？这么晚了，你来敲门有什么事？”


    柳如烟沉思一下，恭敬的说道：“这位老人家，晚辈名叫柳如烟，从秦地终南山远道而来，路过此地，想向老人家打听一下，这此间，可有落脚的客栈吗？”他恭谦地报上名号，又将刚才的话重复一遍。


    那门里又说道：“年轻人，你说的可是实情？你可别骗了我这个老头子。”老人显得异常警惕。


    柳如烟心里稍定，安慰着老人道：“老人家，请放心！晚辈所说句句属实，不敢说半个谎字欺骗您，老人家，您请开开门吧？”


    话音刚落，房门便“咔嚓”一声打开了。却见刚才那老头子站在门里，他身旁还站着个紫衣少女，一老一少脸上皆都流露出不安的神情，看着柳如烟。那老头子见柳如烟手臂上有伤，皱着眉头，诺诺道：“啊，年轻人，你受伤了？快请进来吧！”随即，侧身将柳如烟迎了进去。


    柳如烟微微一笑，对着老人和少女抱拳施礼，道：“多谢老人家！晚辈刚才经过山谷时，不小心摔了一跤，只是小伤，并无大碍的。”他随着两人进到客厅来。客厅里并不太宽敞，陈设也极简陋，客厅中间放着一张桌子，四条长凳，墙角处有一个陈旧的木柜，柜台上面供着一尊金色的观音菩萨造像，旁边有个小小的焚香炉，炉里有残存的香火，冒着寥寥清烟。这是一座用条石砌成的房子，看上去有些残朽，想必已是建成了多年的老房子了。


    柳如烟向那老人拱拱手问道：“请问老人家高姓大名？”


    那老人对柳如烟轻声说道：“年轻人，你请坐吧！老朽姓杨，这整个村庄里的村民全都姓杨，这里叫杨家村。”随即，又对柳如烟介绍身旁的少女：“这是我孙女，名叫春兰。”那少女看上去十七八岁，生得落落大方，楚楚动人。只是眉目间流露出一丝淡淡的哀愁。十七八岁的少女，本该是意气风华的年纪，却不知何以显得幽怨哀愁？


    春兰头低着，显得有些拘谨，时不时抬头看一眼柳如烟，随即又不好意思的别过脸去。那少女的娇羞之态，在黯淡的烛光下，显露无遗。


    那老人已是龙钟之态，看上去大约有七八十岁高龄，头发已经干枯花白，一脸皱纹沟沟壑壑，但一双眼睛却异常明亮，炯炯有神。老人吩咐春兰为客人倒来茶水。春兰应了一声，转身走到厨房里去，少时，纤纤手里端着一杯热茶来到柳如烟面前，一脸娇羞的不敢看眼前的少年。只是低声的说道：“公子，请喝茶！”将茶水杯放在柳如烟面前，转身走开。


    柳如烟微微一笑，接过茶杯，道：“多谢春兰姑娘！”


    那老人皱着眉头，询问道：“不知柳公子，这是要赶往哪里去？”他用手捋一捋花白的胡须，凝视着柳如烟。


    柳如烟道：“回前辈，晚辈是奉家师之命，去往翠华山明月峰接小妹回家去的。”他捧着茶杯，喝了一口。


    那老人沉吟着道：“从秦地终南山去到翠华山，路途遥远，少说也得有百十里路，不容易啊，听说那黑山谷中，常有强盗出没，柳公子可得多加小心呐！”


    柳如烟颔首低眉，谢过老人家关心。


    此刻，那老人心里的戒备已完全消除了，笑意盈盈，一看便是忠厚老实的人家。他又皱眉说道：“柳公子，适才问老朽什么问题来着？”


    这老人年事已高，耳朵已不太明聪。方才并没有听得清楚柳如烟在门外说的话。


    柳如烟笑道：“晚辈今日经过此地，见天色已晚，便想寻一间客栈投宿一夜，待明晨一早再赶路。”


    老人家捋一捋胡须，点了点头道：“哦，原来如此，这里是杨家村，远离集市，可此间只有农舍，并无客栈啊！”


    这时，站在一旁的春兰姑娘起身朝柳如烟颔首一笑，遂转身去厨房里忙活着张罗晚饭。


    那老人见孙女有些拘谨害羞的模样，不禁呵呵笑起来，对柳如烟说道：“柳公子，老朽这孙女没见过什么世面，一见到有生人来，便会如此害羞，公子莫要见怪！”


    说罢，眼睛里闪动着异样的神采，望了望厨房里的春兰，又瞧了瞧身旁的柳如烟，他随即喏喏着招呼柳如烟喝茶。柳如烟笑笑，客套着：“哪里哪里！是晚辈冒昧打扰，心中甚觉不安，还请老人家莫要见怪才是。”


    柳如烟攀爬了一天的山道，此刻闻到空气里飘荡的菜香味，更觉得饥渴更甚。当下也不客套，大口大口的喝起茶来。


    那老人起身缓缓走向内间卧室里，取出一杆旱烟袋，卷起一小撮烟叶子点着，口中“巴哒巴哒”的吸起来。瞬间，客厅里升腾起一缕缕青烟，淡淡的烟草味弥漫在空气中。


    那老人忽然间想起了什么，眯缝着眼睛，笑道：“老朽看柳公子也是个实诚的后生，并无恶意，此刻天色尚晚，若柳公子不嫌弃寒舍简陋，不如就在舍下将就一晚，”他喏喏着道“里间正好有一闲置的客房，只是久无人住，有些许凌乱，一会儿我叫春兰收拾一下，便可住下。”他深吸一口旱烟，缓缓说道。


    柳如烟心想：“这村庄里没有客栈，既然老人家愿意收留，那也只有暂住一晚了。”随即，对老人家躬身一礼，不胜感激道：“承蒙老人家愿意收留，晚辈感激不尽！那就多谢老人家了。”


    那老人摆摆手，呵呵笑道：“出门在外，谁还不会遇上点难事？区区小事，柳公子不必多礼！”


    两人正笑谈间，春兰姑娘已备好了晚饭。手里端着饭菜，一脸娇羞的来到桌前，轻声说道：“爷爷，柳公子，饭菜已经备好，我们吃饭吧！”随即温了一壶老酒，碗筷摆上桌面，三人便吃了起来。


    三人边吃边聊，柳如烟略一思索道：“老人家，这里可曾还有别的亲人吗？”他关切的问道。


    老人顿时目光暗淡起来，半晌，叹了口气，缓缓道：“不瞒柳公子，春兰她爹一年前患了一场重病，寻了好几个郎中都无计可施，已走了一年多了。”他忍不住一阵伤心。说罢，眼眶渐渐湿润，仿似有泪珠即将掉落下来。


    过了片刻，他又接着说道：“春兰五岁时，她娘上山采药，便一去不复返，我和她爹找遍了整个山头，也未能寻找到她的踪迹，下落不明，也不知是死是活！如今，只剩下我们爷孙两个相依为命！”接连丧失亲人的不幸，让眼前这位风烛残年的老人禁不住老泪纵横。看着甚是令人揪心。


    听完老人的讲述，柳如烟不禁想起了二十多年来，依然下落不明的爹娘和妹妹，同样是失去了最亲的人，这样的遭遇何其相似，令他对眼前的老人生出了一丝恻隐之心，禁不住红了眼眶。


    随即安慰老人道：“唉，人生无常，老人家莫要太伤心了，说起来，你我皆是同命相怜的人！”随即，忍不住悲从中来，向老人家诉说起他那不堪回首的幼年往事，时隔二十多年了，物换星移，人海茫茫，可他们又会在哪里呢？只怕是难以再寻得他们了。


    春兰姑娘在一旁早已哽咽，哭得梨花带雨的模样，更是楚楚可怜！


    那老人渐渐平复了情绪，随即幽幽道：“罢了，那些让心的旧事，还提它作甚？不提也罢！不提也罢！”


    他举起杯中酒，对着柳如烟开颜道：“柳公子，今日你我有缘相识，不如就此结成忘年之交如何？”


    柳如烟听老人如此一说，顿时胸中热血沸腾，眼眶一热，当即跪拜在老人跟前，郑重的喊道：“爷爷在上，请受小孙一拜！”对着老人一连磕了三个头，随又举起酒杯，向老人敬酒。老人当即一惊，连忙将他扶起，乐呵呵的笑起来，布满皱纹的脸上显露出慈祥。


    随即又拉着春兰的手，说道：“那从今往后，春兰就是你的妹妹了。”转头对春兰说“兰子，还不快叫哥哥？”


    春兰姑娘化悲为喜，有些不好意思的轻声叫道：“柳哥哥！”泪光盈盈的脸上又浮现出一抹娇羞。


    三人说了一些推心置腹的话。桌上的菜也已经凉了，春兰起身欲将饭菜温热一下，柳如烟便道：“小妹，我已经吃好，不必再麻烦了！”


    春兰拿起酒壶为爷爷和哥哥各斟满一杯，便坐在一旁，不再言语。


    爷孙俩喝完了最后一杯酒后，在客厅里闲聊，春兰忙着收拾碗筷，一番洗涤后，又从内间衣柜里抱出床单和被子，为柳如烟铺好了床。


    此时，夜已深沉，窗外的星光已渐渐暗淡，那一弯月明在云层里浮动着，时隐时现。子时的夜晚静得怕人，只能听到草间的虫鸣和远处偶尔传过来的几声狗吠。


    一番洗漱完，三人各自回到房间，沉沉睡去。