第三百零七章 战

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    ……


    公主府。


    寝宫里帷幕帘榻，焕然夺目。


    一架紫檀木的五屏云纹梳妆台上，置着一口菱花玉珠铜镜，正映着太平公主那张妩媚动人的面孔。


    她娇躯前倾，绫罗裙崩的紧紧的，勾勒出熟美女人充满张力的弧线。


    太平睇着镜中，突然打开了镜奁，梳妆台左侧的门儿无声地开了，里边滑出一个铜制的小玩意。


    ……


    踏踏踏——


    若有若无的脚步声响起，太平停止哼哼卿卿哑声道：


    “进来。”


    一个梳着峨髻的宫婢推开珠帘帷幔，弯腰福礼，“婢子拜见公主殿下。”


    见是自己安插在皇宫的眼线韵儿，太平被打断的怒意消弭不少，淡淡开口：


    “免礼吧，可有什么事情汇报？”


    韵儿走近前来，压低声音道：


    “殿下，中午臧太夫人进宫，还带着生辰庚帖。”


    嚯！


    太平近蹙柳眉，双手叠放在腿上，显然保持心平气和用了极大的克制力。


    “午后，待臧太夫人走后，陛下又召见了韦王妃。”


    韵儿紧接着说。


    太平脸色完全变了，凝视着她，疾言厉色道：


    “你亲眼所见？”


    “婢子亲眼目睹。”韵儿用力点头。


    当下，太平有些恍惚，心下仿佛打破了醋瓶，又愈发空落落的。


    她长发披肩，在寝殿中缓缓踱步。


    交换庚帖，意味着定亲，只要一纸诏书通告天下，那侄女跟张郎的婚事就板上钉钉，谁也不能更改。


    不行！


    侄女这个心机婊，怎么配得上张郎！


    张郎跟本宫才是般配的一对，本宫连口粮都给他吃了，眼下他岂敢辜负本宫的真心。


    从私人感情方面，她心心念念着张郎，当然不想看到张郎娶别人。


    从政治角度，侄女代表着庐陵王，显皇兄是她争储路上最大的阻碍。


    而且据她观察，侄女年纪虽小，但对权力颇为热衷，万一跟张郎吹枕边风怎么办？


    太平越想越是不忿，她一咬银牙，已经下定决心。


    一定要搅黄！


    ……


    傍晚。


    内苑，上官待诏值班的宫殿里。


    殿阶，太平挥手屏退身后宫婢，腰肢款段走了进去。


    正在翻阅边境常关税资料的上官婉儿听到动静，微微欠身。


    “婉儿，本宫淘到一件好东西，特来相赠给你。”


    太平微微一笑，纤纤玉指从香囊捏出一颗香丸：


    “这是中山王小姨配置的含香，用料精致，香气持久清新。”


    上官婉儿忙接过道谢，她知道殿下不单单是来送含香，便端起茶壶沏茶。


    两个熟美佳人侧坐于软榻上，如同好姐妹聊着趣事。


    时候到了，太平故作随意道：


    “婉儿，听说臧太夫人要跟庐陵王府结亲？”


    上官婉儿睫毛微颤，语调轻柔的说：


    “好像是有这回事。”


    “唉。”太平突然叹息一声，将茶杯放下，幽幽道：


    “显皇兄好算计啊。”


    上官婉儿眨了眨眼，当即就跟了一句：


    “殿下，你是说政治联姻，庐陵王想拉拢中山王？”


    太平轻轻颔首：“显而易见。”


    略顿，她惆怅道：“政治联姻，本宫深受其苦。”


    上官婉儿没接话，殿下和武攸暨相当于仇人，别说同房，成婚以来，同席用膳都几乎没有。


    太平调整了一下微表情，眉宇满是愁郁：


    “本宫担心裹儿步入后尘，她是本宫侄女啊，本宫怎么能看她接受政治联姻？”


    上官婉儿心思聪慧，立刻知晓太平的意图。


    她抿了抿唇，不动声色道：


    “殿下，庚帖都互换了，这桩婚事怕是定下了。”


    “不行。”太平脱口而出：“裹儿有心仪的对象……”


    说着立刻掩嘴。


    上官婉儿坐看太平飙戏，旋即装出八卦的模样，瞪圆了杏眸：


    “是谁啊？”


    太平略一迟疑，懊恼的说：


    “既然说漏嘴了，本宫也不瞒婉儿了，武三思的儿子武延光。”


    “什么？”


    上官婉儿霍然起身，惊得酥胸起伏不定。


    这究竟是殿下为了拆散婚事胡编乱造，还是确有其事？


    她倾向于杜撰诽谤。


    不过殿下此举，也极其符合她的心思。


    看到臧太夫人手持庚帖，她酸溜溜到情绪都失控。


    另一方面，凭上官婉儿的直觉，李裹儿绝对是个容不得人的狠角色，此人做张郎的正室，对她而言有些危险。


    “怎么了？”太平打断上官婉儿的沉思，板着脸嘱咐：


    “一定要守口如瓶。”


    上官婉儿“嗯”了一声，压着嗓子道：


    “殿下，你是怎么知道的？”


    太平轻轻抖着修长双腿，斟酌措辞：


    “本宫也是听宫婢随口一聊，称两边丫鬟来往频繁，还时常有包袱馈赠。”


    上官婉儿表情装出惊讶的模样，心中却觉得好笑。


    什么随口一聊，殿下你绝对是监视安乐郡主了，终于找到一个微不足道的把柄。


    丫鬟往来，就断定安乐郡主心仪武延光？


    这已经胡说八道，而属于污蔑的范畴了。


    “兴许两人真有点情愫。”上官婉儿点了点下巴。


    太平一喜，接着道：


    “所以本宫才要阻扰中山王跟裹儿的联姻，本宫不能让裹儿日日夜夜泪满襟啊。”


    上官婉儿闻弦知意，犹豫道：“可我能做什么……”


    太平皱着黛眉，循循善诱道：


    “本宫不忍拆散裹儿跟武延光的金玉良缘，待会就进宫向母皇谏言。”


    “婉儿，母皇若问起此事，你要站在本宫一边。”


    上官婉儿垂眸咬唇：“殿下，婉儿可不敢。”


    太平盯了她几秒，婉儿性子谨小慎微，也许真不敢欺君。


    但此事，母皇一定会过问婉儿。


    太平咳嗽一声，端正身姿，神情严肃道：


    “婉儿，咱们年龄相仿也算半个闺中密友，你就不能帮帮本宫么？”


    说着一把搂住上官婉儿温润丰腴的娇躯。


    这是暗示她们曾经假凤虚凰的美好情意。


    上官婉儿一点就透，脸上表情变幻几次，最终无奈叹气：


    “行。”


    太平眉眼弯弯，在婉儿腰间掐了一下，“还是婉儿体谅本宫。”


    上官婉儿垂下眼帘，一副忧心忡忡的模样。


    “那本宫先进宫了，宁拆一座庙，不毁一桩婚，本宫一定要让裹儿幸福。”


    太平边说边整理妆容，而后告辞离开。


    直到轻快的脚步声远去，上官婉儿才展颜一笑。


    以她敏锐的政治洞察力，殿下这一招会发生意想不到的效果。


    ……


    丽春台。


    戏伶的腔调声音悠扬，越调婉转，舞姬一会儿转着圈，一会儿做出各种各样的动作。


    武则天听戏听得入神，直到太平走了进来。


    “母皇，听说中山王打胜仗了。”


    太平激动的跑到锦榻，几乎将个凹凸有致的身子，生生挤进武则天怀里。


    武则天推开她，没好气嗔骂道：


    “就这？子唯打胜仗就跟吃饭一样稀疏寻常，有什么值得大惊小怪的？”


    太平美目流转，缓缓低垂臻首，往武则天胸膛上靠去，语气柔软道：


    “儿臣年幼时险些嫁到吐蕃，靠出家才躲过蕃人的求亲。”


    闻言，武则天轻轻颔首，笑了笑：


    “当年求亲的就是如今吐蕃赞普赤都松赞。”


    提到这个人，她嗤鼻道：


    “令月，当年吐蕃嚣张跋扈，这个赞普还称自己是世上最强大的男人。”


    “如今看来，妥妥的窝囊废，掌舵一个国家的帝王，竟然什么屈辱条款都肯签。”


    “朕都不需要出手，子唯就能让他跪地求饶！”


    武则天说着还挥了挥手，神色满是自傲。


    “嗯嗯。”太平抿唇笑道：“中山王替儿臣出了一口恶气。”


    听到此话，武则天表情慢慢消失，盯着她：


    “是替朕！”


    看着京剧变脸的母皇，太平鼓了鼓腮帮不说话。


    “当然，顺带帮你灭了灭赤都松赞的气焰。”武则天淡淡道。


    太平换了个姿势，想帮武则天捶背。


    “令月。”武则天突然抬手细细触摸太平的眼角，皱眉道：


    “看脸蛋还是红扑扑透着光亮，可皮肤终究没前两年滑腻细嫩了。”


    太平表情僵住。


    她原本就嫉妒李裹儿的青春容貌，心里头酸楚万分，母皇大人还要补刀！


    太平受到深深的刺激！


    “还有这。”武则天托举着太平饱胀的良心，左瞧由瞧得出结论：


    “略微下垂，朕派宫里几个绣女去你府上，给你做几件合适的肚兜。”


    一股悲伤袭上太平心头，脸上立刻就挂不住了。


    她从来不会妄自菲薄，她知道自己的美貌，三十岁的人了还有这样丰硕饱满的体态也足以自傲。


    可偏偏母皇提及身段，真真是……


    太平挺直腰板，娇哼一声。


    “呵……”武则天轻笑，转而正色道：


    “你提到少女时入道观，应该知道阴阳之道。”


    “女子还是需要滋润，你跟武攸暨……”


    “母皇！”太平声调陡然大了几分，截住武则天的话。


    武则天凝视着她，摇了摇头。


    母女俩没再继续这个话题，听着戏曲聊些家常。


    太平正犹豫怎么切入主题，武则天注意到女儿身上独特的幽香。


    “咦。”她问道：“谁配置的，给朕介绍一下。”


    太平美目流转，颇为欢喜的说：


    “窈窕孝敬我这个义母，这可是窈窕她姨娘亲自搭配的香薰。”


    武则天点了点下巴：“那妇人倒是手巧，回头有新货先留给朕。”


    “臧太夫人进宫，没送给母皇么？”太平惊讶。


    武则天不疑有他，笑着道：


    “她是来跟朕商议，子唯跟裹儿的婚事。”


    “裹儿？”太平声调沉了几分，旋即恢复自然：


    “那很好啊，裹儿也到出嫁的年龄了。”


    武则天敏锐察觉到女儿细微的变化，品出端倪，她审视着太平：


    “怎么，你对婚事好像不满意？”


    太平忙摇头，矢口否认：“郎才女貌，儿臣看着他们挺般配。”


    武则天对这个回答不满意，静静的盯着她，似乎要看穿她一切伪装。


    太平拢了拢耳边的发丝，不敢对视。


    “说说吧。”武则天语气凌厉。


    太平欲言又止，而后苦涩一笑：


    “母皇，坊间传出流言蜚语，裹儿跟武延光走动得很频繁。”


    武则天捕捉到“很频繁”三个字眼，她神情变得严肃：


    “令月，这消息真假可辩么？”


    太平沉默了片刻，低声说：


    “两边奴仆的确经常见面，似还有礼物往来。”


    此话，武则天眉眼笼罩着寒霜。


    “退下！”


    一声令下，殿内的戏伶和舞姬鱼贯而出。


    “你怎么看？”武则天冷声问。


    “武延光从突厥回来，通晓番语胡舞，为人风雅，很惹权贵少女喜爱。”


    “裹儿年纪尚小，把握不住分寸，一时行差蹈错那就坏了。”


    太平小心翼翼，不让言辞有漏洞。


    武则天眯了眯凤目，寒声道：


    “谁传的谣言，让神皇司立刻抓捕，污朕孙女的名声！”


    太平一颗心暗沉，思索了几秒，幽幽道：


    “母皇，儿臣担心谣言被中山王知晓。”


    “裹儿跟他的婚事又是母皇戳和的，儿臣担心他跟母皇生隙。”


    嚯！


    听到这话，武则天一张脸更是冷冽。


    皇室丑闻倒也罢了，万一子唯因为此事埋怨她这个媒婆，怎么办？


    在她心里，子唯的地位自然更高。


    况且子唯性格偏激，提把长刀将武延光砍死……


    武延光死了就死了，子唯愤怒不受控制，再把裹儿给咔嚓了，那就彻头彻骨的悲剧了。


    非但如此，声望也将一跌到底，还会被文人记载在野史，沦为后世的笑柄。


    念及于此，武则天缓缓道：


    “朕会派人去查清。”


    太平嗯了一声，很乖巧的给母皇揉肩擦背。


    武则天右手抵住下颌，做沉思状。


    半个时辰后，太平告退，武则天立刻传召上官婉儿。


    没有旁敲侧击，直接问道：


    “婉儿，宫外有安乐郡主的谣言？”


    上官婉儿表情惊愕，忙摇头：“婉儿不清楚。”


    武则天直视着她，声音带着威压：


    “不许瞒朕，有什么说什么！”


    “这……”上官婉儿蹙眉，低声道：


    “回陛下，安乐郡主名声很好，一言一行都没有逾越规格之处。”


    “朕要了解她感情方面。”武则天喝了一声。


    上官婉儿垂眸，模拟两可道：


    “她好像对中山王颇有微词，又跟武延光走得近。”


    武则天起身来回徘徊，神色也愈发难看。


    裹儿对子唯颇有微词。


    再联系到裹儿每次在她面前表现得对婚事抗拒，她以为是小女子娇羞作态。


    现在看来，裹儿的确是不喜子唯。


    再说谣言，无风不起浪啊。


    “让梅花内卫细查，一定要查个水落石出！”武则天冷冰冰道。


    “遵命。”


    上官婉儿领命而去。


    武则天的恼怒都有些抑制不住，低骂道：


    “裹儿愚不可及，跟你爹一样蠢！”


    武延光，那就是一个草包，连子唯的脚底皮都比不上。


    朕戳和你这桩好婚事，你竟然放着璞玉不要，去爱慕一坨狗屎！


    要是朕是你这个年纪，全天下的女子，谁敢跟朕抢子唯？


    简直榆木脑袋！


    ……


    沉浸在喜悦中的神都城，突然一则谣言传遍大街小巷。


    神皇陛下原本给中山王定一门亲事，女方是安乐郡主。


    谁料安乐郡主竟然倾慕武家一个差点外嫁突厥的孬种。


    一石激起千层浪！


    百姓出奇愤怒，对着安乐郡主破口大骂。


    中山王刚刚创下惊世骇俗之功，伟岸的身影撑起整个国家，这样的男人，竟然遭到女子嫌弃！


    能跟中山王联姻，是你八辈子修来的福分，你非但不把握，还弃之如履。


    有眼无珠！


    这一晚，神都无数闺房女子彻夜难眠，一边骂着安乐郡主，一边幻想中山王下个联姻对象是自己。


    深夜，宣仁坊一座府邸。


    悬着“梁王”二字车灯的马车缓缓停下。


    武三思背靠车壁，还在思量着今天的流言。


    他不在乎是谁在钳制舆论，更不在乎是事实还是谣言。


    他只在乎能不能从中获取什么利益。


    的确可以。


    武家屡次被张巨蟒欺凌羞辱，而陛下却没给此獠任何惩罚，武三思算是看出来了。


    陛下只是将武氏诸众当作工具而已，根本就没有大位传递的真诚心意，利用武家制衡李家，她的地位便能独尊。


    不过武三思绝不会放弃，至少表面上，他争储的可能性也很大。


    但他现在知道适当放低身段，以前想着跟庐陵王斗争，如今可以通过联姻达成和平稳固。


    先解决掉两人共同的对手，也是强劲的敌人——太平！


    太平最近气焰愈发嚣张，在朝堂安插官员，拉拢六部，隐隐有结党的趋势。


    如果他跟庐陵王议和，武家势力跟李唐势力强强联手，轻易就能碾压太平的公主党。


    议和需要一个切入点。


    而联姻，显然是最佳切入点。


    思绪过后，武三思走下马车，一身朴素衣袍的武延光早在门口迎接。


    “拜见叔父。”武延光恭敬施礼。


    “免礼。”


    武三思笑容可掬，把住侄儿的手臂，一起走进大厅。


    厅里，武三思接过武延光奉上的香茗，开门见山道：


    “外面的流言，你听说了没有？”


    “什么流言？”武延光一脸茫然。


    武三思端详着他，侄儿自从被突厥拘禁过后，整个人就变了。


    大抵是在草原放羊放昏了头，堂堂武家子弟，竟然从事商贾行业。


    “你跟安乐郡主。”武三思猜到他应该真不清楚，于是直接点醒。


    武延光听到这个名字，眼底的爱慕之色一闪而过。


    精明的武三思捕捉到了，他微不可察的点头：


    “侄儿，听说你跟她交往密切？”


    武延光定了定神，苦笑道：


    “没有，她需要几百种鸟类的羽毛，其中包含许多奇禽异兽。”


    “而我的商队经常去草原，草原有蓑羽鹤，草原金雕，花头鸺鹠……等等。”


    “她每次派奴婢过来付钱，我商队满载而归，就把采集好的羽毛给她。”


    武三思越听越怒，厉声喝道：


    “就这样？啊？”


    “嗯。”武延光点点头，脸色复杂。


    他当然也想亲近神都第一美人，奈何落花有意，流水无情呐。


    交易了好几次，却从来没有跟安乐郡主碰面。


    眼看算盘落空，武三思怒不可遏：


    “你爱慕她么？”


    “我……我……不不……”武延光吭吭哧哧。


    武三思窜起身，戟指着他：


    “跟老夫说实话！”


    刚刚的眼神不会说谎，这侄儿绝对言不由衷。


    武延光沉默一小会，弱弱道：


    “早就听说，张巨蟒的联姻对象，很可能是她。”


    “涉及到张巨蟒，我可不敢……”


    “懦夫！”武三思唾沫星子横飞，斩钉截铁道：


    “堂堂大丈夫，岂能将心仪女子相让？”


    张巨蟒？


    本王就要恶心死他！


    出了事，把侄儿推出去背黑锅就行了……


    “你放心，老夫替你做主，张巨蟒要记恨，都冲着老夫来。”


    武三思凝视着武延光，慷慨激昂道。


    武延光目光一闪，低着头沉默。


    “明天，老夫就进宫求陛下赐婚！”武三思袍袖一卷，负手离去。


    等叔父离开，武延光嘴角微微勾起，满腔的兴奋几乎倾泻而出。


    “我要娶神都第一美人，安乐郡主是我的！”


    他拳头紧握，狠狠挥舞了一下。


    绵绵黄沙与天际相接，一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，大地被衬得暗沉沉的，透出一层深红。


    巍峨的城墙上，一个皮肤粗糙的士卒眯着眼仰望炽阳：


    “将军，你说，太阳远还是洛阳远？”


    一旁的魁梧将军笑了笑，骂骂咧咧，“瓜娃子，当然是太阳更远了！”


    士卒摩挲着身上的玉佩，怅然道：“那将军，为什么说抬头见日，不见洛阳呢？”


    将军沉默。


    他走过去将被风吹倒的旗帜扶正，神情有些黯然。


    自己也二十年没去过神都城了。


    从鲜衣怒马的少年变成了满脸沧桑的中年，中原从李唐政权换成了武周政权。


    唯一不变的是，安西军永远驻守西域的心。


    “守护中原是我们的职责。”他沉声道。


    士卒看着将军，重重点头。


    忽而马蹄声骤起，卷起漫天黄沙。


    将军皱眉，接过手下递来的铁盔，直着脖子不慌不忙地戴在头上，把绳子系好，这才随后走下城墙。


    几十骑先行疾驰，身后是浩浩荡荡的骑兵，约有数千众。


    朝廷大旗高高举起，在黄沙漫卷中飘扬。


    唐休璟勒住马缰，一跃下马，而后取下头上的兜鍪。


    朝廷五千骑兵整整齐齐下马，皆脱下头盔，凝望着这座城池。


    狂风呼啸，气氛庄严肃穆。


    他们在致敬。


    对这些戍守边疆将士致以崇高的敬意。


    安西军远离家园，镇守西域，坚守着大周的疆域，威慑西域几十国，令安西都护府屹立在黄沙之上。


    龟兹城上的安西军眼眶泛红，将军清了清嗓子，哈哈大笑道：


    “诸位，请进城。”


    唐休璟将身份令牌递给城门守将，率众入驻龟兹镇。


    他跟守将文秉抱拳行礼，笑着道：“这次带来了美酒，还有长安的糕点，快分下去了吧。”


    文秉谢过之后，有些疑惑，“不知唐将军为何而来，安西没有收到朝廷诏书。”


    唐休璟擦了把汗，回道：“奉中山王之命。”


    文秉立刻收声，不敢再追问下去。


    陇西李氏覆灭的消息随着商人西行，传遍了安西四镇。


    难道中山王是专门派人清理后患？


    他皱了皱眉，历时两个月，带着五千骑兵前来安西，只为了几个李氏子弟？


    这个可能性太低。


    一路上，唐休璟见街道五步一岗戒备森严，那些军士虽然穿得破旧，盔甲下面多是麻布，但站得笔直如树一动不动。


    他点了点头，论军队战斗力，安西军可谓精锐中的精锐。


    半个小时后，到达安西都护府。


    一个额头不甚饱满，而且有几道横着的抬头纹的中年男子已经在府前等候。


    “见过大都护。”唐休璟脸上露出灿烂笑容。


    安西大都护公孙雅靖快步上前，拍了拍他肩膀，嘿嘿笑道：


    “休璟，一别十年有余，今晚痛饮一番。”


    大厅里。


    两人微醺，公孙雅靖眼睛直直盯着唐休璟，语气低沉道：


    “能不能别杀？”


    唐休璟持酒壶的手僵住，哑声道：“我也是执行军令。”


    “呵呵……”公孙雅靖哂笑一声，猛灌一口酒，“休璟，该谈公务了。”


    唐休璟放下酒壶，审视着他：


    “灭西域一国。”


    什么？


    公孙雅靖满脸震骇，浑身酒意瞬间清醒。


    他感觉有些难以置信，军令就是灭国？


    那可是一个国家啊！


    唐休璟神情严肃道：“大都护，挑个软柿子，灭了它，擒住其国王押去神都。”


    公孙雅靖略作犹豫，露出不解：“理由呢？”


    “理绪啊。”唐休璟看着他，苦笑一声：


    “作为老友，我只能奉劝你听令行事，中山王的性格你应该清楚。”


    公孙雅靖顿时语塞，无奈点头。


    这就是一尊人挡杀人，佛挡诛佛的煞神，普天之下除了陛下，恐怕没人敢问他理由。


    他锁眉沉思，直言道：“西域好多是我大周的藩属国，每年都按时纳贡。”


    唐休璟摆摆手，语气里透着坚决：


    “既然不听话，只能狠狠收拾，让其余夷狄长长记性。”


    说完略过这个话题，敲了敲桌沿，“理绪，灭国之后，安西军陈兵葱岭地带。”


    “吐蕃？！”公孙雅靖立刻反应过来，声音有些震惊。


    “稍安勿躁。”唐休璟安抚了一声，笑着道：


    “做做样子吓唬蕃人，在葱岭按兵不动就行。”


    公孙雅靖松了一口气，自动不过问原因。


    “召集四镇镇守使，安西两万兵马，我这里五千，三天后出兵灭国。”


    唐休璟绷着脸，异常郑重。


    “是。”公孙雅靖颔首。


    谈过公务，唐休璟沉默了半晌，喉咙滚动，“理绪，将安西军李氏子弟的名单……”


    “别说了。”公孙雅靖截住他的话，硬邦邦道：


    “斩草除根，张巨蟒好狠的心！”


    ……


    深夜，龟兹城载歌载舞，夜笛声飘扬，安西军喝完酒，带着朝廷的兄弟，去嫖西域的金发美人。


    唐休璟走出大都护府，三个神皇司绿袍在外面等候。


    “探查清楚了么？”他问。


    其中一个绿袍颔首，“询问了很多安西军，李家子弟没什么异常，少数几十个喊着报仇、逃窜西域被捉回来了，剩下的都在坚守岗位。”


    唐休璟长松一口气，声音也变得温和几分：


    “这几十个人处理掉。”


    ……


    城北。


    李振华率领李家子弟来到指定地点。


    他们都解了甲，挂有武散骑等品级便穿着朝廷赏赐的官袍。


    每个人的神色都有些凝重，夹杂着一丝丝恐惧。


    此行也许是死吧，生杀予夺只在对方一念之间。


    逃？


    往哪里逃呢？


    逃出去就是叛国，跟安西朝夕相处的战友刀兵相见，那种滋味比死还难受。


    远离中原，在西域这块地上，他们安西军就是一体的，谁也不屑投奔西域这些夷狄。


    身为战士本应该马革裹尸战死沙场为荣，可他们知道已经有四十多个族人被处决了。


    不知不觉走到一处房屋，明晃晃的刀枪让他们觉得寒意非常。


    宽阔的大厅内，四周墙边有两副灯架，上面点着油灯，亮光不太行却把墙壁熏了一片黑漆漆的污迹。


    唐休璟高坐主位，环顾着两百多个陇西李氏子弟。


    他沉声道：“你们应该清楚来意。”


    李振华有一瞬间的紧张，旋即怒气涌上心头，厉喝：


    “张巨蟒不就是要我们的命么？来吧，杀了我们！”


    “我们宁愿有尊严地站着死，也不愿奴颜屈膝地跪着生！”


    此刻，所有人都表现得异常镇定，接受命运的审判。


    人为刀俎他们为鱼肉，就算暴起杀了这个将军，外面还有精锐五千。


    “哈哈哈哈，有种！”唐休璟拍了下长案，站起来负手踱步，淡淡开口：


    “尔等虽不是陇西李氏嫡脉正房，但流着陇西李氏的血液，按理说因罪处死。”


    顿了顿，他拔高声调：


    “但王爷说了，你们背井离乡在这沙漠之地抵御外寇，多年浴血奋战，就算没有功劳也有苦劳。”


    “王爷不会忘记你们为帝国流的汗流的血，更不会让你们含屈而死！”


    李氏族人闻言，那股濒临死亡的绝望慢慢消失，而后复杂的情绪充斥全身。


    被赦免了，该感谢那个人么？


    可灭族之仇，他们如何也说不出感恩戴德的话。


    “条件呢？”李振华率先回过神。


    他不信张巨蟒会这么宽宏大量。


    唐休璟直视着他：“终生驻守西域，不得踏入中原。”


    众人登时沉默。


    “在安西待久了，早就不念故乡了。”


    李振华说完抱拳，踏步离去。


    其余族人也神色黯然的离开。


    不能回去也好，将陇西李氏尘封在记忆深处，能偶尔怀念已经够幸运了。


    ……


    三天后。


    大周安西四镇兵马齐动，席卷漫天黄沙，耗时仅仅一个时辰，灭掉一个四万兵马的倒霉小国，国王沦为阶下囚。


    整个西域震动，诸国瑟瑟发抖，不知道大周那根神经搭错了，为什么突然暴虐发疯？


    难道是彰显帝国在西域的声威？


    下个受害者会是谁？


    战争结束之后，碎叶镇守使韩思忠传告西域，立刻遣使前来碎叶镇，否则后果自负！


    诸国不敢耽搁，听到消息立即起身。


    几天后。


    碎叶镇一座酒馆。


    唐休璟对面坐着一个身躯宽阔，满脸横肉的将军。


    “韩将军，中山王可说了，端门外的颂德天枢，有你韩思忠一份功劳！”


    他把玩着酒盏，轻声笑道。


    哗！


    韩思忠把酒杯甩在地上，瞪圆了铜铃大眼，激动万分：


    “果真？中山王真夸了某？”


    唐休璟轻轻颔首：“嗯，我亲耳所闻，王爷欣赏你四处侵略诸国的作风。”


    话音落下，韩思忠满脸红光，脸上的横肉更是抖动几下。


    他怒拍胸脯，兴致勃勃道：


    “某这就去抢个金发碧眼的公主，给王爷做暖床小妾！”


    “不，抢五个！”


    “这个就算了。”唐休璟摆了摆手，“王爷连突厥公主都不屑一顾，岂会要腋下狐臭的西域公主？”


    听到突厥二字，韩思忠眼神里皆是向往之色，敬佩万分道：


    “覆灭突厥，踏破草原，封狼居胥！此等惊世骇俗之功绩，可惜某没能参与，更遗憾未能一睹中山王风采。”


    “你知道西域诸国听闻消息，疯狂往安西四镇送钱送粮，这群孬货！”


    “呵呵……”唐休璟脸上露出一抹讥笑，“他们是欠收拾的贱骨头！”


    “啥时候还有灭国的好事，某将带头冲锋！”


    韩思忠紧攥拳头，身上隐隐有着嗜血的气息。


    他对中山王几乎是盲目崇拜，实在是太霸道了！


    唐休璟眉梢微扬：“等着吧，以后肯定少不了。”


    “李客，上酒，再烧几道拿手好菜！”


    酒壶见底，韩思忠吼了一声。


    不多时，一个容貌清秀的掌柜端着几壶酒、几碟菜肴过来。


    “姓李？”唐休璟随意问道。


    掌柜吓一跳，慌忙解释，“将军，小的跟陇西李氏没任何联系啊。”


    韩思忠接过酒壶，一边斟酒一边说道：


    “这位曾是蜀中游侠，刺伤了一个官员，被朝廷流放到西域，酿酒手艺极好。”


    “朝廷多次大赦天下，为什么不回中原？”唐休璟奇怪。


    李客摸了摸后脑勺，耿直道：


    “将军，胡商夷狄有钱啊，等赚够了，咱再回蜀中置田。”


    “哦。”


    唐休璟目光转向酒馆走廊，走廊上铺满书卷，一个一岁左右的小孩趴在书卷上打滚，不时嗷嗷大叫。


    他笑着道：“你孩子么？挺灵动的，你赚够了钱早点回中原，让孩子进学，长大了光宗耀祖。”


    “借将军吉言。”李客作揖，跑到走廊抱起孩子，“白儿，快跟将军道谢。”


    小孩睁大着天真无邪的眼睛，手舞足蹈，咿咿呀呀好半天。


    “李白，这个名字倒是平平无奇。”


    唐休璟感慨了一下，继续跟韩思忠畅饮。


    半个月时辰后，镇守府校尉禀报，称西域使节都来了。


    “记账！”


    韩思忠丢下这句话，跟唐休璟快步朝镇守府而去。


    碎叶镇守府，客厅里。


    各国使节齐聚一堂，众人服装各异，肤色黄白黑皆有，唯一相同的就是心情都很惶恐。


    踏踏踏——


    脚步声响起，所有使节都起身相迎。


    韩思忠扫了他们一眼，冷冰冰道：


    “大周帝国中山王，对尔等的行径异常愤怒！”


    轰！


    犹如平地起惊雷，众使者脑海里掀起了惊涛骇浪。


    大周别的王可以不知道，中山王却是如雷贯耳！


    屠灭突厥的张巨蟒啊！


    难道灭国的命令是他下的？


    难怪……这就是张巨蟒的作风！


    使臣们脊骨发寒，竟有些透不过气来。


    以往在西域凶神恶煞的韩镇守使，现在看来却是那般良善温柔。


    人家不过就是抢地抢钱。


    张巨蟒动不动灭国啊！


    “怎么不说话？”韩思忠板起脸，咆哮了一声。


    一个大胸肥臀的女使节操着拗口的腔调，弱弱道：


    “请问，哪里惹爹爹生气了？”


    “爹爹？”


    唐休璟微讶，丈二和尚摸不着头脑。


    似乎察觉到他的疑惑，韩思忠徐徐解释道：


    “这是女国使节，女国位于天竺国旁边，以产盐、开采黄金谋生。”


    “其国是母权制，国内女王当政，实行一妻多夫制。”


    “自从突厥灭亡的消息传来，女国国王将中山王奉为国父，子民皆要称爹爹。”


    “原来如此。”唐休璟点头，直视着女国使节，寒声道：


    “你爹爹怒火冲天，声称要打死你们这些不孝儿女，若不是大周朝堂阻拦，整个西域将生灵涂炭！”


    嚯！


    听闻此话，众使节更是头皮发麻。


    虽然不知道里面有没有夸张成分，但一切都遵循那个人的行事风格。


    “究竟是何原因引得中山王暴怒，请将军明示。”


    一个使节颤着声线说。


    众人神情忐忑，紧紧凝视着唐休璟。


    唐休璟皱了皱眉，满腔的彻底爆发出来，怒吼道：


    “中山王仔细探查丝绸之路的情况，简直触目惊心！”


    “尔等蕞尔小国，竟然在境内设十几个关卡，层层收过路税！”


    “你们他娘的收那么多税，有时候还堵住商路，剥削诸国商贾，那还有谁愿意来咱大周做生意？！”


    “简直贪得无厌，置大周帝国于何地耶？！”


    话音落下，众使臣脸色骤变。


    这是咱们国家的内政，张巨蟒有何权力干涉？


    再者说，丝绸之路是暴利，就算税收高，也不影响商人的利润。


    罽宾国使节看一眼唐休璟，闷声道：


    “将军，这是我们国家的事，大周也没资格插手吧？”


    “呵呵……”韩思忠阔步走到他面前，盯着他，一字一句道：


    “灭了你们，将你们纳入版图，就是大周自己的事了。”


    “这……”罽宾国使节吓得肝胆欲裂。


    其余使节也纷纷打寒颤，张巨蟒真歹毒啊！


    说起话来冠冕堂皇，还不是为了霸占利益。


    合着让咱们别收税，到了大周地界，你再统一收，连同咱们那份收入囊中。


    对于商人而言，交同样数目的关卡税，交给谁不是交，交给大周还安稳点。


    “不可能！”一个使节斩钉截铁拒绝。


    关卡税可是重中之重，这里面有庞大税收，绝不能将这块肥肉送给大周。


    韩思忠见状，不得不提醒他：


    “中山王大军还在陇西停留的消息，你们都清楚，他老人家要是不开心，西域可就遭灾了。”


    唐休璟也补充道：“记住，这一次是提醒，下一次你们就得做好战争准备了。”


    一众使节皱紧眉头，沉吟不语。


    他们好恨啊！


    张巨蟒这个狗东西拿着斧头谈判，可恶至极！


    要是强大的突厥没灭亡，他们倒还真敢联合起来反抗。


    可草原都被直接踏平，咱们西域这些小国如履薄冰啊。


    “咳……”唐休璟咳嗽一声，神情古井无波道：


    “你们都是大周亲密的友邦，中山王也不会特意难为你们。”


    “关卡税减半，且一个国家只能设立一道关卡。”


    众人面面相觑，沉默下来。


    他们的动摇和犹豫几乎写在脸上，唐休璟的一番话，说白了，就是大周吃肉喝汤，他们这些国家啃剩下的骨头。


    人家为了威慑恐吓，不惜动兵灭了一个国家，这个下马威实在是令人心悸。


    况且张巨蟒这个狗东西还在陇西，保不齐什么时候就发兵进西域。


    到时候此獠来了，那可真要血流成河。


    “诸位，考虑好了没？”韩思忠喝了一声。


    众使节略默，措辞道：


    “咱们不能做主，还要回去商议一下。”


    “权当答应了。”唐休璟满意颔首，微微一笑道：


    “你们能晓大义，甚是难得，回头本将禀明朝廷，一定封你们酋长国王一个大大的官！”


    众使节满口苦涩。


    答应了封官，不答应就挥刀了。


    “十天后，此处签订条约，诸位请回吧。”


    韩思忠笑得春风拂面，颇有弥勒佛的模样。


    “告退！”


    各国使节郁闷离去。


    张巨蟒，你这条狗东西！


    ……


    陇西，石堡城。


    石堡是大周和吐蕃边境上的一处军事重镇，对于两方都具有重要意义，在这里两军曾展开过数次血腥的争夺。


    此时城内外皆是大周兵马，军营连绵几里。


    中军大帐。


    张易之一袭月白色长袍，手捧香茗，案上放着一本刚看完的书卷。


    他轻抿一口茶，喃喃道：“唐休璟应该快到安西四镇了。”


    此行既要威慑西域，也要强抢利益。


    如此富庶的丝绸之路，沿路关卡的税收竟然差不多，某些屁大的小国也敢收重税。


    真是岂有此理！


    咱们大周拳头硬得发烫，作为协同万邦的老大哥，不应该拿九成利益么？


    剩下的一成由西域诸国瓜分才合情合理。


    但也不能完全掀桌子，毕竟丝绸之路牵扯到国家太多，总得给人家一点好处。


    丝绸之路对大周而言，不仅是财富，商人还会传来西方的文化知识。


    张易之当然不会迂腐到认为西方都是糟粕，任何文化理念都有其可取之处，只要认真辨别筛选就行。


    正思考间，裴旻入内禀报：


    “公子，吐蕃使臣前来觐见。”


    “宣！”


    张易之挥手。


    几息后，一个梳着小辫的矮短男子趋行进来，噗通跪地：


    “吐蕃使臣达赤旺堆叩见中山王！”


    声音诚挚谦恭，姿态持重有礼。


    “起来吧。”


    张易之平静开口。


    达赤旺堆起身后，迫不及待直切正题：


    “中山王，不知陈兵石堡城，所为何事？”


    说话的时候，他嘴皮子都在打颤，神情紧张至极。


    别人派兵到家门口，谁不紧张？


    当这个人还是张巨蟒时，那简直是恐惧到灵魂深处？


    他究竟要做什么？


    “何事？”张易之眯了眯眸，俊美的脸庞满是讥笑：


    “带兵不打仗，难道在陇西养猪？”


    嚯！


    虽然早有猜测，但亲耳听到，还是觉得脑海发晕，差点眼前一黑。


    打仗讲究师出有名，咱吐蕃最近和大周井水没犯河水啊！


    达赤旺堆喉咙滚动，“敢问，大周打算侵略我吐蕃？”


    张易之审视着他，冷声道：“侵略？我不可承担这个罪名，反击罢了！”


    “中原在历史上从来就没有扩张、侵略性，所有的所谓扩张，都是因为被那些“夷族骚扰得火冒三丈，才不得已出兵灭掉以绝后患！”


    轰！


    达赤旺堆耳膜嗡嗡作响，有些难以置信。


    以绝后患这个词汇太过尖锐，况且这不是侵略是什么？


    张易之似乎看透了他的疑惑，怒喝道：


    “将俘虏带进来！”


    须臾，亲卫押解十个手脚戴着镣铐的俘虏。他们皆是鼻骨高，皮肤粗糙，梳着小辫，头裹红抹额，很纯正的吐蕃模样。


    “上个月，一小部队蕃人劫掠陇西百姓，神都城震惊，陛下暴怒，命我率兵征讨吐蕃。”


    张易之眉眼笼罩着寒霜，声音更是阴冷几分。


    “不……没有的事……”达赤旺堆面色惨白。


    绝不可能啊！


    他承认，吐蕃内部许多奴隶主喜欢劫掠大周，但这些贵族脑子不蠢！


    谁不知道张巨蟒的大军就在陇右？


    谁敢拔当着老虎的面拔其胡须？


    所以这段时间，吐蕃人不可能抢劫陇西，没有丝毫可能性！


    张易之盯着他，厉声道：“区区吐蕃也敢不自量力与我大周为敌，简直荒谬绝伦！”


    “想起陇右百姓的惨状，本王感觉到刻骨的悲怆，夜夜被噩梦惊醒！”


    “此仇不报，本王有何颜面面对天下百姓？”


    达赤旺堆四肢发软，忙道：“神圣皇帝平定四方，日月所照之国，并为臣妾……”


    “住嘴！”张易之截住他的话，声音冰冷，“大周没有吐蕃这个臣妾，吐蕃的无耻天神共愤！”


    “自称咱大周一个藩国，却时常袭扰陇西，蜀中两地，劫掠汉人人口数万，将他们全部作为奴隶过着生不如死的生活！”


    达赤旺堆低着头，难免冒出几分怒火。


    论无耻，整个天下都比不上你张巨蟒！


    他阔步上前，扫视着俘虏，叽里咕噜一大堆话。


    俘虏佯装恐惧，也叽里咕噜。


    达赤旺堆皱了皱眉，突然问道：“那你们隶属哪个贵族？”


    俘虏愣住，哑口无言。


    这时候，达赤旺堆要是还不明白，那他就蠢到脚底皮了！


    谁让你们劫掠都不知道，可能么？！


    这完全是张巨蟒亲自导演的一出戏！


    “王爷，这些人长得像吐蕃人，可分明不是！”他转头怒视张易之。


    张易之负手踱步，平静开口：


    “贵使以为我眼睛瞎了？你说不是就不是？那为什么他们在陇西抢劫被擒？”


    达赤旺堆满腔的愤怒终于克制不住。


    “中山王，欲加之罪何患无辞，你这是非正义之战，天下诸国都会谴责反对你！”


    故意弄几个俘虏，就准备发动一场侵略战争！


    此人简直无耻到极致！


    “我大周统领万邦，自有大国气度，万万做不出侵略这种口诛笔伐的事。”


    “可惜你吐蕃欺我大周太甚，泥菩萨尚有几分火气，何况泱泱大国？”


    “回去告诉你们赞普，天兵所至，踏破高原！”


    张易之看向达赤旺堆，神情很是冷漠，语气更是毫无波澜，就像即将踩死蝼蚁般随意自然。


    “张巨蟒，你不要欺人太甚！”达赤旺堆愤恨交加，牙齿紧咬，身躯颤抖。


    张易之居高临下俯瞰着他，轻描淡写的道：


    “贵使请注意言辞，连你们赞普都不敢这样和我说话。”


    “你……”


    达赤旺堆表情剧变，一股愤怒从天灵盖席卷而下。


    听此獠的话，仿佛吐蕃就是他粘板上的肉一般，随手可以宰割。


    他太自以为是了！


    他太不知天高地厚了！


    不过一瞬间，达赤旺堆又涌起出浓浓的不甘。


    眼前这个俊美得不像话的男人，就像魔鬼一样！


    他竟从未败过，仿佛是天地的宠爱，气运加身一般。


    连庞大的突厥帝国都在他脚下粉碎。


    如今内部混乱的吐蕃，能抵挡住他的大军么？


    “这是《讨吐蕃檄文》，带回去贵国大臣看看。”


    张易之踱步到书桌，拿起一张宣纸，甩给达赤旺堆。


    达赤旺堆接过一看，额头上青筋暴起：


    “吐蕃窥窃陇右，非一日之痴心妄想，鼠辈小儿，但知鹜利，何以成气？鸡豚狗彘，吮痈舐痔，沐猴而冠，岂敢乱天？


    ……


    泱泱大国，数千年底蕴，四海之内，皆能征之士，五岳之麓，尽智谋之才，岂容吐蕃猖獗？


    今率八万貔貅，决千里之胜，扫荡吐蕃，殄灭无遗，雪大周之耻。


    天戈所指，澄清寰宇，还日月光芒！”


    看完后，达赤旺堆双眼冒火，死死攥住檄文。


    他知道此战不能避免了，人家已经准备打进来，作为一个国家，就算力量疲弱，也得狠狠打回去！


    “好！”


    他怒喝一声，死盯着张易之：“既然王爷意图入侵，吐蕃不得不举兵防备，且在战场一决雌雄。”


    “告辞！”


    说完转身阔步离去。


    “好，有本事把我张某人打死，没本事，我打死你们蕃人！”


    张易之声音冰冷，眼眸里杀气冲霄，浑身散发的气势仿佛让天地为之一荡！


    达赤旺堆背影微颤，脊骨发寒，竭力平复紧张情绪，加快脚步离开军营。


    着的琉璃灯都碰撞出清脆的声音。


    武则天目光无波无澜，风轻云淡道：


    “退朝。”


    说完在宫婢内侍的簇拥下，离开朝殿。


    朝会结束之后。


    许多大臣都是相互搀扶着走出朝殿，纵然取得胜利，但那股心悸怎么都无法消散。


    到现在后背还是湿的，腿还是抖的，大脑还是有些空白的！


    张巨蟒！


    此獠就是彻头彻尾的疯子，阻止了一次，还能不能阻止下一次？


    唯有在源头处掐灭，就是诛杀此獠，让恶魔回地狱，别再祸害人间。


    念及于此，世家大臣恨不得立刻弄死此獠！


    短短半天时间，朝殿的事情传出，轰动了整个神都城，所有百姓都被震撼到了。


    但消息的传播，显然更是恐怖，像长了翅膀一样，很快传遍京畿。


    宛若陨石砸进深海，在各地掀起惊天浪潮。


    如果没有朝臣劝阻，中山王竟然要直接覆灭陇西李氏！


    将一个在天下人心里声望隆高的家族彻底抹去。


    这简直令人神魂颤栗，震撼若石化掉一般。


    这也导致了一个情况，所有人都知道中山王冷血无情，但是却不知道他到底无情到了何种地步。


    而这个消息一经传出，立马造成了恐怖的大地震。


    很多人才慢慢意识到，那个最有权势的年轻人有着掀破苍穹的胆魄！


    ……


    迎仙殿。


    太平急急赶来，她猜想母皇心情不佳，便来安慰一番。


    可当走进大殿，武则天表情一如既往的闲静，像是什么都没发生过一样。


    太平小心翼翼走到锦榻旁，掀开帷幔，贴心的给武则天揉肩捶背。


    “呵……”武则天斜睨了她一眼，似笑非笑：


    “令月姓李，莫非也打算劝朕？”


    太平一惊，忙不迭摇头，“儿臣当然希望中山王屠灭陇西李氏，涉及谋反，一定要严惩！”


    感受肩膀的手微僵，武则天端详着她：“你在撒谎，你应该觉得子唯的做法太过莽撞了吧。”


    太平眼神躲闪，女儿的心思哪里能瞒过母亲，她老实承认道：


    “陇西李氏牵扯到太多，一旦覆灭，大周社稷会动荡不安。”


    武则天盯了她几秒，眉宇染上寒霜，冷声道：


    “空谈之人，最潇洒，做事之人，最挨骂。”“你不觉得毛骨悚然，朕可是浑身都在颤抖，这是朕的天下，还是陇西李氏的江山，天下重要的命脉被他们把持，置朕于何地？”


    “拿社稷动荡做冠冕堂皇的借口，这天下缺了谁不是天下？”


    太平听罢，心里虽不认可，嘴上却柔柔道：“儿臣失言，请母皇恕罪。”


    武则天眯了眯凤眼，推开她，“退下吧。”


    太平身子僵硬，察觉到母皇的怒火，她不敢再造次，福福礼便告退。


    等她走后，武则天唤内侍传唤上官婉儿。


    半刻钟后，上官婉儿趋行入殿。


    武则天负手站在窗下，淡淡开口：


    “婉儿，拟一道密旨。”


    “是。”上官婉儿颔首。


    武则天略默，话锋凌厉十足：“内容就八个字——无需顾虑，清除蛀虫。”


    此话，让上官婉儿脑海里掀起了惊涛骇浪，陡然有股寒意直冒心头。


    这是让张郎一力承担责任啊！