第250章灾民遍野

    距离嘉隆关四十里的一个三岔路口，人流往来、人声嘈杂。


    两侧有不少木栅栏与蓬布临时搭建起来的茶肆、小吃铺，市井气息十足。


    许多客商想要将货物往北荒内地贩卖，大多要经过此处，久而久之这里就自发形成了一个集市。


    大大小小二三十个铺面，往来小贩不断吆喝，好不热闹。


    角落处的一间茶肆里，顾思年等人熙熙攘攘的占住了三张四方桌，大口大口的喝茶吃饼，果腹充饥。


    原本上百号的琅州卫精锐此刻又只剩七八人，安凉阁的那些杀手也不知所踪。


    嘉隆关内已经闹翻了天，能出动的驻军几乎全都动了，马虎就差把城池翻了个遍。


    谁能想到屠杀马家满门的元凶却在这悠哉游哉地吃饭，甚至没急着逃跑。


    他们的马栓在茶肆后边的木栏边，每个人的马背上都多了一袋厚厚的包袱。


    看起来是装的行囊衣物，实际上塞满了金银，全都是从马家弄出来的。


    “哎，你们有没有听说，马虎那个儿子被杀了，据说死得可惨了，连那玩意儿都被人踢烂了。”


    “听说了，乖乖，这两天嘉隆关可热闹了。”


    “小点声！不要命了！”


    “知道了知道了，不过真是解气，这个王八蛋早该死了！”


    “说的是，真不知道谁人这么大胆，竟然敢在嘉隆关城内对马家出手。”


    “谁知道呢，或许是作恶多端，遭了天谴吧，那父子俩没一个好东西！”


    周围的人几乎都在窃窃私语的讨论着马家灭门一事，徐温听在耳中，感慨万千，眼前这位古凤越发的神秘。


    敢以区区一两百号人就在数千军马驻守的嘉隆关杀进马府，还全身而退，这人生了副虎胆？


    当时徐温听完顾思年的计划时脑子里只有一个念头：


    他疯了！


    “徐大哥，人都安顿好了吗？”


    顾思年轻轻问了一句，罪魁祸首像个没事人一样又咬了口饼。


    他嘴里的人自然是那对王家夫妇。


    “嗯，放心吧。”


    徐闻点了点头，低声道：


    “他们女儿也找到了，没出事，我派人送到安全地方了，绝对抓不住。”


    “麻烦了。”


    “嘘！噤声！”


    顾思年刚想随便聊聊，缓和一下气氛，不知道哪桌的客人突然嘘了一声，整座茶肆就安静了下来。


    “嘎吱嘎吱~”


    三岔路的尽头，一条狭长的车队缓缓而来，一辆辆骡车上满载粮袋，车轮在泥路上留下了深深的车辙印。


    车队出现的那一刻，原来还喧闹不已的三岔集市瞬间鸦雀无声。


    就连行人也慌张的闪进了两侧的店铺中，一些挨着路边近的摊位甚至将桌子往后撤了撤，唯恐避之不及。


    只因押运粮车的人全都身穿胡服、腰悬弯刀，长发盘髻。


    燕军！


    一柄柄明晃晃的长枪弯刀就这么施施然在街道中穿行，全场死寂。


    小六子等人下意识的就往后腰摸兵器，被顾思年一声低喝叫住：


    “别冲动，只是路过！”


    狭长的粮队慢悠悠的穿过街道，那些燕军几乎是以一种极为自豪外加鄙夷的目光扫过两边的百姓，目光所及之处无人敢与燕兵对视。


    在北荒之地，燕军几乎就是天。


    “呼~”


    在粮队消失的那一刻，整条街巷好像都响起了松气声，然后重新恢复喧闹。


    明明只是短暂的片刻，却让所有人觉得无比漫长。


    顾思年皱着眉头问道：


    “附近有燕军驻地？”


    北荒之地虽然既不属于凉朝也不属于北燕，但毕竟当初是战胜方，燕军有权在北荒驻军。


    这一点虽然让人难以接受，却是事实。


    这次顾思年入北荒的目的之一就是搞清楚燕军的分布和兵力虚实。


    “有。”


    徐温微微点头：


    “往西差不多十几里吧，有一座燕军大营，里面有五千燕军驻扎，几乎是清一色的骑兵，这么多年来一直都在。”


    “那离嘉隆关不算远啊，骑兵一个急行军，半日即可抵达前线。”


    褚北瞻低声分析道：


    “嘉隆关扶植起来一个马虎，这儿又摆着一支五千人的骑军，我凉军若是有任何异动，他们随时可以增援嘉隆关，扼守要道。


    只要嘉隆关能守个几天，内地的燕军会源源不断的赶赴前线，让我边军寸步不得进北荒。


    看来燕军也知道，北荒之地终究还会有一场大战。”


    “不仅如此啊~”


    顾思年忧心忡忡的说道：


    “这儿离雍州边境也很近，倘若燕军悄悄往这里增兵，集中一至两万人，就足以对雍州卫发起一次奇袭。


    弄不好，一战就能打垮雍州卫的防线。”


    徐温面色微变，到底是军伍之人啊，想的就是比他周全。


    “徐大哥。”


    顾思年轻声道：


    “安凉阁的注意力不能全放在嘉隆关内，那座燕军大营也需要一直盯着，如果有增兵迹象定要千万小心！


    雍州卫紧邻北荒，北荒有时候不是两国间的缓冲，更可能成为燕军发起奇袭的掩护！”


    “好！我会一直让人盯着！”


    “还有，那些粮车是怎么回事？”


    顾思年很好奇，燕军从哪儿弄来这么多粮食，他们难不成还在北荒种地？


    “额。”


    徐温目光黯淡：“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。”


    “什么？赋税！”


    顾思年与褚北瞻目光陡变，北燕不是只能驻军吗？为何老百姓还得给他们交税？


    这样一来与成为北燕的领土又有何区别，简直是滑天下之大稽！


    出自北荒的谢连山默默的接过话茬：


    “北荒之地被大大小小的势力分割，每一城都有城主，这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。


    整个北荒有数以万计的燕军，没有燕人点头，谁也不可能在北荒站住脚。


    老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税，作为扶植他们的回报，这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。


    一手进一手出，实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。”


    “原来是这么回事。”


    顾思年目光阴寒：


    “我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷，合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。”


    谢连山的拳头逐渐攥紧：


    “燕人会给各城城主指定纳粮数额，完不成数额的下场很惨。


    那些城主不仅要应付燕人，还要养活自己那些私兵，就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草，加重赋税。


    今年加一成、明年加两成，根本不管老百姓的死活。


    琅州边关虽苦，但只要勤勤恳恳的种地，碰上个好年景，多多少少能攒下点存粮。


    若是碰到个好点的父母官，不说衣食无忧吧，过个小日子总归不难。


    但是在北荒不行，灾年收得多，丰年收的赋税更多！不管你多么勤恳卖力，永远都得饿肚子。


    我们路过嘉隆关，感觉那儿街巷还算繁华，但若是去下面的山村角落走一走，你就会发现北荒到底饿死了多少人。


    灾民变成流民、难民，最后成为一具饿死在野外的森森白骨！


    饿殍遍野！”


    徐温没有说话，只是怔怔的看着谢连山，这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。


    他的每一句话都说到了徐温的心坎里。


    顾思年的牙齿咬得嘎吱作响，花了很久才平复下心头的躁动：


    “走，去那座军营看看！”


    ……


    “驾！”


    “哒哒哒～”


    七八匹大马在崎岖的山路间穿行，同样那座燕军军营的路并不好走。


    看起来只隔着十几二十里，却要穿过大半个山脉。


    没办法，走大路很容易被燕军发现，只能走荒无人烟的山路。


    马背上的顾思年目光微凝，皱着眉头打量着四周山谷。


    山谷中空无一物，格外安静，安静的让人有点心慌。


    “停！”


    某一刻顾思年突然一扯缰绳，强行勒住了前冲的战马。


    其余几人虽然不知道发生了什么，但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。


    “哗啦啦～”


    “砰砰砰。”


    不等褚北瞻他们开口询问，前方的山路突然露出一个陷坑，两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落，一下子就挡住了众人前行的道路。


    “蹭蹭蹭！”


    不用任何命令，几人纷纷拔刀，以顾思年为中心往外戒备。


    “杀啊！”


    “冲啊！”


    四面八方的山谷小路中冲出了大批人影，一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。


    嘶吼声回荡山谷，场面大乱！


    埋伏在这的人起码有一两百，七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。


    顾思年满脸阴沉，就这么倒霉？


    唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军，而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。


    手中的家伙也是五花八门，农具、木棍、树杈子都有，但就是没有铁器。


    褚北瞻冷喝道：


    “大哥，护着你杀出去？”


    “不要乱！”


    “先别动手！”


    众人就原地围成一圈，大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。


    上百人无人敢上前，只在四周将他们围得严严实实，拼命的叫嚣。


    这种情况，谁先上谁就死。


    顾思年看出他们惜命，朗声喝道：


    “诸位好汉，我等只是路过无意冒犯，有话可以好好说，没必要见血！”


    人群中一个壮汉高喝道：


    “我们不想伤人，把马匹和行囊留下，放你们走！”


    顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道：


    “可以给你们银子！马不行！”


    “不行，马一定要留下！”


    两边似乎陷入了僵持，就在这时，谢连山突然惊呼了一句：


    “郝老弟！是我啊！”


    为首的糙汉一愣：


    “谢大哥！”