212 第九十三章 沂水争流 01

    次日起灵，乱人盟大小帮众围拥忙活，瞿广瀚到棺前祭拜后，就再也不见踪影，楚青流却也不理不问。


    众人将棺木送到沂河码头上船。一路长行后，将在徐州南边转入清河，再到楚州入运河，由河入江，直到九华山望海庄。


    顾祥龙用重价雇了三艘大号河船，一只小船。讲明这船一路直送到望海庄，须得行到无水处才许回转，沿途不用再行换船。


    瞿灵玓带同尧舜二婢乘一船，楚青流陪同棺木乘一船，所有男女船工饮食住宿占去一船。停船后，若非另有呼唤，船工不得再接近两艘客船，住船还要远远在下风处避开。白狐占用小船，由一名老仆照看。


    瞿灵玓见安排妥当，遣回众人，向楚青流道：“师兄，论起爹爹与师父的交情，他就该陪伴师父回到九华山。他也是要来的，却叫我劝阻住了。你眼下这个脾性，连我都有点怕，爹爹么，也是个不好说话的。你们两个一同坐船走这么远的路，又有开南镖局跟铁船帮的事在，若是一言不合说翻了，我还真不知该怎么办，恐怕只能跳河了。”


    楚青流道：“师父不在了，你也很难过。我只是不太想说话，没想到会叫你怕我。很是对不住，往后我会留意。”


    瞿灵玓道：“咱们两个，也说不上谁对不住谁，谁又欠了谁的。”百计解劝，但现有师父棺木在侧，任她如何解劝，楚青流也只能是强作宽心而已。


    行近瓦盆渡口，身后就有浩浩荡荡十五六只大船结队而来，鼓乐齐奏，最大一只主船上，更是高挑白幡。不用细看就能知道，这是义血堂护送曲鼎镶棺木回杭州。


    由沂山南下，又各带棺木，乘船已是必然之事。双方遇上了不算出奇，若遇不上，反倒奇怪。稍出意外的是，遇上得竟会这样快，计算起来，开船后不过才行出一百二三十里。


    顾祥龙为怕惹瞿灵玓不快，花钱唯恐不多，雇船唯恐不好，他人头既熟，下手又早，所雇三只大船实是沂河里顶顶尖之选。不论索具桨舵，还是船工厨工，全都调配到了最精最好，务必要让瞿灵玓挑不出毛病来。


    义血堂人众既多，再要讲排场，用船就不能少了，一时之间，到哪里再去寻出十五六只同样精好的船只来？就算有一只两只比顾祥龙所雇的还要好，船队中至少也有十只以上无法相比。


    但就是这些劣船，行的却极快。再一细看，原来船帆、船桨、船工之外，船上诸人全都各操物事划水，连熊激光、苗奋、苏夷月全都奋力划水。如此一来，怎能不快？


    河道并不宽阔，能行大船的水深处就更狭，双方相距还有百多步，后船就齐声高叫，要前船让开。


    船工还未禀报，瞿灵玓问楚青流道：“师兄，让还是不让？”


    楚青流道：“让。他们船多，毁去一只两只全不用在乎，咱们只有三只大船，经不得一撞。若是惊动了师父，你我就算死了都赎不过这个罪责。师妹，咱们不争在这一时。”


    船工却道：“楚老客，咱们船上可停着你家老先生的宝房，若是让他们先走，对后人可不太好呐。”


    楚青流难得笑了一笑，说道：“不妨事，我不忌讳这个。这直行到江南，路途还远着呢，也不能就这样压他们一路。”


    船工道：“客人这你就不懂了，那不一样。只要今晚停了船，明天再开船时，咱们晚走一会让他们先走都成，想在半道上超人一头，这就是欺负人。河道上头，也是有规矩的。”


    瞿灵玓道：“欺负就任他欺负，赶紧让道，若是有了碰撞，我先杀你们，后杀他们。”又好言道：“你们的好意我全都知道，赏你十两银子喝酒。”


    尧姑摸出一块银子，约有十二三两，递到船工手中。船工不敢再说，谢过赏，转身跑去伺弄船只。


    船工齐齐动手，奋力将三只大船往岸边移靠。离堤岸还有二丈多远，就再也不肯向前，说道：“老客，前头水浅，靠不上去了。”楚青流见确乎如此，也就不再勉强。


    义血堂船来得极快，占据中心河道，不避不让，顺水直冲。真不难想见若要到了杭州总舵，他们会如何霸道。


    转瞬间已行过五只大船。


    两方船只相距不足一丈远，已称得上是靠肩擦面。楚青流瞿灵玓立于自家船首，见扬震时、熊激光、苗奋、苏夷月、曲鼎襄棺木一一从眼前移过。苏夷月奋力划水之余，还向二人狠瞪了一眼，瞿灵玓冷笑道：“师兄，这苏夷月只怕是曲鼎襄跟文女侠的私生女儿，要不然怎就会这么糊涂？我很是不明白。”


    楚青流赶紧道：“这话可不许再说，若传了出去，又会生出流言来，那就置文女侠于万劫不复之地了。”


    瞿灵玓道：“她做都能做，我就不能说说么？世人也不笨，苏夷月如此不知好歹，这些流言早晚会生出来。”


    楚青流道：“只要流言不是咱们造出来的，咱们就问心无愧。”


    瞿灵玓道：“就算不是咱们造出来的，只要这流言传了出来，苏夷月必会记在我的头上，我空担这个坏名岂不冤枉？不过，看在文女侠的面上，我就不跟这小丫头计较了。”


    说话间，又行过五六只船，只余下两只伙食船。船首一人抱臂而立，正是飘风五剑耿耀先。


    耿耀先看了楚青流瞿灵玓一眼，似乎很是不屑，将脖颈扭向一边。


    就在这时，耿耀先脚下坐船疯了般一个打旋，侧头向楚青流他们三只船斜撞过来。


    那些船工舵手水手，似乎全都呆了。舵工连扳几下舵杆，示意船舵已然不灵，索性离了舵位撒手不顾。


    要说在汪洋大海中，两方船只行驶中靠得过近，水下波流诡异，生出这等事并不奇怪。沂水乃内陆河道，又不逢汛期，虽还说不上是水平如镜，也只有些许微波，这分明是他们成心使鬼。


    这只伙食船船首已行近三丈处，再行下去，必定就要撞上，岸边停靠的三只船无可躲避。


    楚青流伸手抄起船舷一根大篙刺入水中，人已借竹篙之力荡跃而起，直落到来船的舵位上，将舵杆抱到怀中。孰料才一发力，“喀喇”一声响，舵杆从中腰一断为二，这舵杆是整根榆木所造，复又包裹铁箍加固，却也吃受不住这股大力。


    楚青流将手中半截断杆往船板上一插，抢上去抓牢半截舵杆再扳。这一扳，因舵上劲力已泄掉大半，竟不再那般艰难。船舵应手而动，这船打个急颤，船首猛转，擦着瞿灵玓脚下船舷划过，激起的水浪已打湿她的裙角软靴。


    楚青流一步不停，跃向后边第二艘伙食船。这一跃没有竹篙借力，也远过两丈，才一落下，便向舵位急奔。


    舵工已尽见前船之事，怎敢去强抗？早早撒手离开舵杆，拱手相让。楚青流接过舵来，操2弄这船轻飘飘行过已船，微一垫步，人已回到自己船上。瞿灵玓迎上来道：“师兄，师父棺木没有丝毫移动。”楚青流道：“那就很好。”回头去看第一只伙食船。


    那船擦过楚青流三只船后，一头深深扎入岸边软泥中，任凭众船工如何侍弄，再也抽拨不出。


    这边船工见了，无不心下大喜，走过来道：“侠客爷，咱们还开船再走么？”这船工倒也机便，亲眼见识了这般能耐，觉得再称呼“楚老客”似已不妥，只好姑且叫声侠客爷。但又怎样称呼瞿灵玓？莫非要叫侠客娘子？侠客奶奶？


    瞿灵玓看看天色，说道：“走的话，也还能走个十里八里，不过咱们不走了。就留在这里，看他们怎样伺弄这船。”


    出了这等变故，义血堂各船也就不好再走，散开来，纷纷择地靠岸。不多时，一艘多桨小船快划驶来，杨震时、熊激光、苗奋、苏夷月连同纪清含都在其内。众人立在小船上同耿耀先略作商谈，便离舟上岸，在一棵树下站立说话。不久，一名仆从手执名贴到这边船上拜见，说义血堂某人某人某人邀请楚、瞿二人到岸上见面。


    名贴不必翻看，瞿灵玓接过递给尧姑收了，命舜姑抱好楚青流大剑，踏跳板来到诸人跟前。


    荒野地里，无须讲论座位，无须献茶，略一点头，便算见过了面。


    沉吟片刻，杨震时说道：“楚少侠，咱们此番南下，若都照今日这个样子走，未免太艰难了些，必得想个法子出来。”


    楚青流道：“河道上的规矩，一地与一地不同。瓜洲的风俗，我还算知道一些，杭州的风俗就不太了然。各位都是多经世事的，不妨先说个主意来听听，只要不太过份，我无有不遵。”


    苗奋指着那只伙食船道：“要按瓜洲的规矩，这又该怎样办？”


    楚青流道：“要按瓜洲的规矩，这艘船的船主得重重谢我。比起撞毁两只船，一只榆木舵杆值不了几个钱，哪个轻，哪个重，行船的人都能分清楚。难道在杭州就不是这样么？”


    苗奋道：“不是。”


    瞿灵玓道：“苗奋，在义血堂里，你说话从未作过数，如今曲鼎襄虽说死了，那还是一样。刚才若是你震阳剑苗奋拿名贴相邀，师兄跟我还真就不会到岸上走这么一趟。人贵有自知之明，苗四侠。”


    杨震时笑道：“瞿姑娘，话可不能这么说。说话作不作数，先要看这话合不合道理，不是看这话都是谁说的。就算吴抱奇还在，他也得讲道理，是不是？”


    瞿灵玓道：“那就请扬六侠说几句讲理的话来听听。”


    杨震时道：“这个理字，谁又能说得透？只要咱们两家都能答应，那就算是有理的。你说，前途还有两千多里路，咱们该怎么走？总不能走出百多里就闹上一场吧？”


    楚青流道：“今日这事就此揭过，我也不去细究这艘伙食船何以会突然失控。从明日起，咱们若是再也遇不上，那就最好。若是遇上了，后行的一家必得确保离开前船二百步外，以求万全，若是自家船工没有把握，那就离开三百步以外。”


    “若是天晚在一处地方停船，停在前头的一家，明日就要晚开船，让停在后头的一家先走。所谓一处地方，以常人目力所及为准。就象今晚，你们停在了我的前头，船工又都能看见你们，明日我就先开船。这也不是瓜洲的规矩，也不杭州的规矩，这是这条沂水上的规矩，咱们入乡随俗。”