第五十八章 徐凤年遇刺
徐凤年牵着马走在窄道上，两侧是刀削斧劈般的悬崖，崖壁上的灌木被风刮得贴紧岩石，像一张张扭曲的脸。晨雾还未散尽，能见度不足十丈，马蹄踏在碎石路上，发出单调的“哒哒”声，在空旷的山谷里格外清晰。
“殿下，不对劲。”青鸟忽然勒住马，手按在腰间的匕首上，眼神锐利如鹰，“这地方太静了，连虫鸣都没有。”
徐凤年停下脚步，侧耳细听。确实，除了风声和马蹄声，听不到任何活物的动静，连寻常山林该有的鸟叫都消失了，仿佛整个山谷都被抽走了生气。
“多久能走出这黑风口？”他问。
“快则半个时辰，慢则一个时辰。”青鸟环顾四周，“两侧悬崖太高，怕有埋伏。”
徐凤年点点头，从马鞍后取下一把短弩——这是离开襄樊时，赵珣让人送来的“见面礼”，据说能射穿三层铁甲。他虽不擅武，却也知道此刻不能掉以轻心。
“走快点，别停留。”
两人加快脚步，刚转过一个弯，忽然听到头顶传来“咻”的破空声！青鸟反应极快，一把将徐凤年推开，同时抽出匕首，“铛”的一声挡开一支弩箭。
弩箭擦着徐凤年的肩头飞过，钉在对面的崖壁上，箭尾还在嗡嗡作响，箭杆上隐约可见黑色的涂层，散发着刺鼻的气味。
“有毒！”青鸟低喝一声，将徐凤年护在身后，警惕地望向崖顶。
只见数十个黑衣人从崖壁的灌木丛中翻出，手里拿着弩箭和长刀，为首的是个铁塔似的汉子，肩宽背厚，眼神凶戾如狼。他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“徐凤年，没想到吧？这黑风口，就是你的葬身之地！”
“放箭！”
随着汉子一声令下，数十支弩箭如同暴雨般射来，密密麻麻，封住了所有退路。青鸟将徐凤年按在马腹下，挥舞匕首格挡，叮叮当当的脆响不绝于耳，箭杆断裂的碎片溅得到处都是。
“殿下，跟紧我！”青鸟拉起徐凤年，翻身跃上一匹备用马，“冲出去！”
两匹马一前一后，朝着黑风口的出口疾驰。那铁塔汉子见状，怒吼一声，带着黑衣人从崖壁上的绳索滑下，紧追不舍。
“抓住徐凤年者，赏黄金千两！”汉子的声音粗哑，拳风刚猛，一拳砸在旁边的岩石上，碎石飞溅，竟硬生生在石壁上留下一个浅坑。
徐凤年伏在马背上，只觉得风声在耳边呼啸，身后的喊杀声越来越近。他虽不擅武，却也看得出这些黑衣人的身手远非之前遇到的土匪可比，招式狠辣，配合默契，显然是受过专门训练的死士。
“这些人身手不一般，像是军中出身。”青鸟一边策马，一边急声道，“为首那汉子的拳路刚猛，硬功底子极厚！”
徐凤年心中一沉。能调动如此多死士的，绝非寻常江湖势力。是广陵王赵毅？还是京城那些盯着北椋的眼睛？他一时猜不透，只觉得后背的冷汗浸湿了衣襟。
“前面有座石桥！”青鸟忽然喊道，“过了桥就是开阔地！”
徐凤年抬头望去，果然看到不远处有一座石拱桥，横跨在一道深涧上，桥面狭窄，仅容两马并行。
“加速！”
两匹马冲石桥，刚跑到桥中央，忽然听到“咔嚓”一声脆响！桥面的石板竟然被人预先挖空，青鸟的马前蹄一空，眼看就要坠入深涧！
“小心！”徐凤年猛地勒住缰绳，伸手去拉青鸟。
青鸟反应极快，借着马的惯性，一个翻身跃到徐凤年的马背上，两人共乘一骑，堪堪躲过一劫。而那匹失蹄的马，则发出一声悲鸣，坠入了深涧，连惨叫声都被风声吞没。
“想跑？”铁塔汉子带着黑衣人追到桥边，挡住了去路，“徐凤年，束手就擒吧，免得受皮肉之苦！”
青鸟将徐凤年护在身后，匕首指着汉子：“有我在，休想伤殿下分毫！”
“一个娘们，也敢说大话？”汉子狞笑一声，挥拳打来。拳风刚猛，带着一股腥风，逼得人喘不过气。
青鸟不敢硬接，身形一晃，如同鬼魅般避开，匕首直刺汉子的肋下。汉子皮糙肉厚，竟不闪不避，硬生生受了这一刀，同时反手一拳砸向青鸟的胸口！
“噗！”青鸟被拳风扫中，喷出一口鲜血，踉跄着后退几步，脸色苍白如纸。
“青鸟！”徐凤年扶住她，眼中闪过一丝怒意。
“殿下，别管我……快走……”青鸟咳出一口血，还想挣扎着站起来，却被汉子一脚踹倒在地。
“不自量力。”汉子踩住青鸟的手腕，居高临下地看着徐凤年，“世子，该轮到你了。”
徐凤年将青鸟护在身后，握紧了手中的短弩，虽然手在发抖，眼神却异常平静：“你们是谁派来的？广陵王？还是京城的人？”
汉子眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“到了阴曹地府，你自会知道！”
就在这时，异变陡生！
只听崖顶传来几声惨叫，紧接着，几具黑衣人的尸体从上面滚落，砸在石桥上，鲜血溅了一地。汉子等人一愣，还没反应过来，就见一道白衣身影如同流星般从崖顶掠下，剑光一闪，如同月下飞瀑，瞬间便有三个黑衣人倒地！
“是你！”汉子又惊又怒，看着白衣人手中的古朴长剑，眼神里多了几分忌惮，“襄樊的人？”
白衣人正是叶孤城，他没有回答，剑光如练，招招致命。“飞虹”剑快得让人看不清轨迹，黑衣人们根本不是对手，惨叫声此起彼伏，眨眼间就倒下了一大片。
汉子见状，知道大势已去，怒吼一声，挥拳砸向叶孤城，想要突围。叶孤城侧身避开，剑尖轻轻一点，正中汉子的手腕。汉子只觉手腕一麻，拳头再也握不住，长刀“哐当”一声掉在地上。
“走！”汉子看了一眼地上的尸体，咬了咬牙，转身就往崖壁上的绳索跑去，几个残余的黑衣人紧随其后。
叶孤城没有追击，只是冷冷地看着他们消失在崖顶，然后收剑回鞘，走到徐凤年面前，拱手道：“世子无恙？”
徐凤年扶住青鸟，感激道：“多谢先生出手相救。不知先生是……”
“在下叶孤城，奉主公之命，在此接应世子。”叶孤城语气平淡，并未明说“主公”是谁，但徐凤年隐约猜到，多半与襄樊有关——离开襄樊时，赵珣曾说“沿途若遇难处，或许有故人相助”，当时只当是客套话，没想到真应了验。
“青鸟怎么样？”徐凤年低头查看青鸟的伤势，只见她脸色苍白，嘴角还在流血，显然伤得不轻。
“内伤不轻，需尽快疗伤。”叶孤城道，“前面的驿站有我们的人，先去那里休整吧。”
徐凤年点点头，抱起青鸟，跟着叶孤城往驿站走去。石桥上的尸体和血迹在风中显得格外狰狞，黑风口的风依旧在吹，只是这一次，带着的血腥味里，多了几分劫后余生的庆幸，还有一丝挥之不去的疑云——到底是谁，非要置他于死地？
驿站里，一个老驿卒正在烧水，见叶孤城带着徐凤年进来，连忙迎了上来：“叶先生，都按吩咐备好了。”
“带这位姑娘去客房疗伤，用上好的金疮药。”叶孤城道。
“是。”
等青鸟被送走后，老驿卒端来两杯热茶，退了出去。驿站里只剩下徐凤年和叶孤城，气氛有些微妙。
“先生的主公，是赵珣赵兄？”徐凤年捧着茶杯，试探着问道。
叶孤城端起茶杯，轻轻抿了一口，不置可否：“主公只是说，世子此行关乎北境安稳，若遇凶险，当伸手相助。”
徐凤年笑了笑。叶孤城的话滴水不漏，既没承认，也没否认，却坐实了与襄樊的关系。赵珣这份情，他记下了。
“不知先生可知，刚才那些黑衣人是谁的手下？”徐凤年话锋一转，目光落在叶孤城脸上，“他们身手狠辣，不像江湖草莽，倒像是……”
“世子不必多问。”叶孤城打断他，语气依旧平淡，“此行事关复杂，主公说，世子只需安心前往武当山，其余的事，自有分晓。”
徐凤年心中一动。叶孤城的态度很明确——他们知道些什么，却不愿明说。是怕打草惊蛇？还是另有隐情？他看着叶孤城那双古井无波的眼睛，忽然觉得，襄樊的水，比他想象的要深。
“也罢。”徐凤年不再追问，“不管怎样，今日多谢先生和赵兄援手。若将来有需北椋之处，徐凤年绝不推辞。”
叶孤城微微颔首，算是应下。
两人又聊了些无关紧要的话题，从襄樊的铁矿说到西域的商路，叶孤城虽话少，却对天下大势了如指掌，见解独到，让徐凤年暗自佩服。
傍晚时分，青鸟的伤势好了些，能勉强下床行走。叶孤城告辞离去，临走前留下二十名精悍护卫，只说“护送世子到武当山，确保周全”。
徐凤年望着叶孤城消失在暮色中的背影，眉头微蹙。这些护卫腰间的令牌，刻着襄樊城防营的徽记，显然是赵珣的人。赵珣如此安排，是单纯的善意，还是另有图谋？而那些刺客，究竟是冲着他来，还是冲着北椋，甚至……冲着襄樊？
一夜无话。次日一早，徐凤年带着青鸟和护卫，继续往武当山去。黑风口的惊魂一夜像块石头压在他心头——刺客的身份成谜，襄樊的态度暧昧，前路仿佛笼罩着一层薄雾，看不清方向。
他忽然想起离开龙虎山时，赵希抟说的那句话：“江湖路远，人心比山路更险。有些刀藏在鞘里，比拔出来更吓人。”当时只当是老人的感慨，此刻想来，竟像是谶语。
与此同时，襄樊城内，听雪轩。
赵珣正听着叶孤城的汇报，当听到那铁塔汉子带着残余黑衣人遁走时，指尖在案上轻轻敲击着：“袁庭山跑了？”
“是。”叶孤城道，“我已经放他离去。”
“做得对。”赵珣点头，“袁庭山跑了好，让他回去给赵楷报信。”
叶孤城沉默片刻，问道：“主公，世子似乎对刺客身份起了疑心，属下按您的吩咐，并未明说，只是……”
“只是他多半猜到与赵楷有关了，对吗？”赵珣笑了笑，“徐凤年心思剔透，黑风口的死士是赵楷的人，他迟早能查到。我们不说，是给他留有余地，也给自己留条退路。”
“另外，赵毅那边有动静吗？”赵珣话锋一转。
“细作回报，广陵军在边境又增了五千人，粮草也在往前沿运送，看样子是想趁机发难。”叶孤城道。
“急了吗？”赵珣拿起案上的卷宗，上面是李参军刚送来的粮仓盘点记录——昨日又有一批新粮入仓，足以支撑到明年开春，“他越是急，我们越要稳。让英布的骑兵营加强巡逻，再派些人去南楚，买通几个官员，让他们在广陵边境‘制造’些小摩擦，拖着赵毅的后腿。”
“是。”
叶孤城退下后，陆诩从内室走出，手里拿着一幅画，上面画着黑风口的地形。
“主公这步棋，走得妙。”陆诩笑道，“既卖了徐凤年人情，又让赵楷吃了暗亏，还能借机试探赵毅的反应，一石三鸟。”
“只是暂时稳住局面罢了。”赵珣摇头，“赵楷吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他手里的符甲和死人经，才是真正的杀招。”
陆诩收起画，眼神凝重：“属下已经让人盯紧城里所有可疑的道观和寺庙——据说那‘符甲’需借阴邪之地催动，襄樊城内的‘鬼王庙’最有可能成为他的据点。”
“盯紧些。”赵珣道，“若他敢在襄樊动歪心思，就别怪我不客气。”
“主公放心。”
接下来的几日，襄樊城表面平静，暗地里却暗流涌动。叶孤城的剑卫像一张无形的网，笼罩着整座城池，任何可疑的风吹草动都逃不过他们的眼睛。英布的骑兵营在校场操练的频率越来越高，玄甲在阳光下泛着冷光，无声地威慑着边境的广陵军。
而赵楷的人，像是彻底消失了一样，再没露出任何踪迹。但赵珣知道，这只是暴风雨前的平静。那头藏在暗处的狼，正在磨爪，等待着最致命的一击。
这日午后，李参军匆匆来报，说城南的绸缎庄抓到一个形迹可疑的人，身上搜出一张绘制着铁矿布局的图纸，还有一瓶散发着腥气的药膏。
“带上来。”赵珣道。
不多时，一个穿着灰色短打的汉子被押了进来，脸上带着一道刀疤，眼神躲闪，显然没见过什么大场面。
“说吧，谁派你来的？”赵珣坐在椅子上，语气平淡。
汉子咬紧牙关，不肯说话。
陆诩走上前，拿起那瓶药膏，打开盖子，一股恶臭瞬间弥漫开来：“这是‘腐骨膏’，涂在铁器上，三日之内便能让精铁生锈。看来是想破坏铁矿的器械。”他将药膏凑到汉子鼻尖，“你若不说，我就把这药膏涂在你身上，让你尝尝骨头腐烂的滋味。”
汉子脸色瞬间惨白，扑通一声跪了下来：“我说！我说！是……是一个穿月白锦袍的公子派我来的，他给了我五十两银子，让我混进铁矿，把这药膏涂在锻造炉的风箱上……”
月白锦袍？
赵珣和陆诩对视一眼，都从对方眼中看到了了然——是赵楷。
“他还说了什么？”赵珣追问。
“他说……说事成之后，还有重赏，让我在城外的破庙等他……”
“李参军。”赵珣对门外喊道，“带人去城外破庙，布下埋伏，记住，要活的。”
“是！”
等汉子被押下去后，陆诩道：“赵楷这是想双管齐下，一边派人刺杀徐凤年，一边破坏铁矿，看来是铁了心要搅乱襄樊。”
“他越是急，我们越不能乱。”赵珣道，“铁矿那边加派一倍人手，让周平亲自盯着。另外，告诉叶孤城，让他的人盯紧鬼王庙，我倒要看看，赵楷的符甲到底有多厉害。”
“属下明白。”
