第1章 掘石者

　　一阵干燥的炽风呼啸而过，吹走些许黄沙，一副不知腐烂多久的白骨裸露出来。

　　“瑟瑟瑟……”一只巴掌大小，长相狰狞的小蜥蜴，从森白的骷髅头的眼眶中爬出，转动着冰冷的眼睛，静静地望着天空中的烈日。倏地，它舞动四肢，迅速向远处的一堆乱石爬去。

　　那堆乱石原本是一座酷似断刃的巨大荒岩，后来被一群人称掘石者的苦役开采挖掘，如今已不见昔日断刃矗立于荒漠的风采，取而代之的是满眼狼藉。嶙峋乱石散落在黄沙之间，再无人会驻足观望。

　　一群赤身裸体，只穿一件破短麻裤的奴隶，拿着铁器，顶着酷热，挥汗如雨地遍布在乱石中，不停地开采着石料。叮叮当当金石交鸣声不绝于耳，回荡在漫漫沙漠中，给人一种荒芜寥落之感。

　　这时，有位年近花甲的老奴隶，抬手抹去脸上的汗，因天气酷热加上年迈体乏，渐渐体力不支，头脑发胀眩晕，不由扶着一块炽热的岩石想坐下来。

　　“啪！”一声尖锐的鞭鸣声兀地炸响，老人屁股还没沾到石头，身上就出现一道血淋淋的伤疤。整个人像枚熟透的果子，一头栽倒在地，痛苦地呻吟起来。其实奴役吓得心头一紧，不由加快动作，拼命干活。

　　挥鞭子的是一个赤裸上身，只穿着一条白色短裤，头带斗篷的健壮男子。他手持长鞭，面目凶恶，身体健壮，气势凌人。这个采石场分两种人，一种是采石的苦役，约莫三四十人，一种监督奴隶的干活的管役，约莫八九人。他便是管理这个采石场的老管役的儿子，江厉。

　　“老鬼，想偷懒吗！快给老子起来！”江厉凶狠地叫着，同时挥动鞭子准备再给那个老奴隶一下。

　　“混帐！”一声怒吼突然从江厉的身后响起。一位身穿白布阔衣的老者，一手牵着三峰骆驼，一手紧紧地抓住长鞭鞭稍，怒道，“我才离开半日，你就私罚下人！忘了我的告诫的了吗！？”

　　“爹……”江厉气焰顿消，但仍倔强道，“今年的任务要是还完不成，家主可就……”

　　“住口！我如何向家主交代，不用你操心！”老者名叫江洋，是这个采石场的管役长，他松开手中的鞭子，从三峰骆驼背上取下两袋沉甸甸的皮囊，丢给江厉，道：“滚一边去！”

　　江厉接过两袋装满酒的皮囊，皱了皱眉头，收起鞭子，对其它管役挥手道，“走，我们喝酒去。”

　　几个早被烈日晒得头昏脑胀的管役，纷纷拿着斗篷，说笑着随江厉朝不远处的石棚走去。

　　江洋叹了一口气，走到那个老奴隶身边，弯腰将他扶了起来，“老铁，你没事吧？”

　　名叫老铁的老奴隶惊魂未定，手脚仍在颤抖着，慌忙摇头说：“没事，没事……”

　　“唉，我那逆子——”江洋没有接着说，只是又叹了口气，说道：“不干了，歇息吧。”接着他又挥手对其它人说，“大家都别干了，找个凉快地，喝点酒，等烈日消消再干。”

　　一群奴隶纷纷惊喜，放下手头的铁器，每人拿个石碗，围到江洋的身边，等老管役给他们酒。

　　“呵呵，自己拿自己拿，莫抢，找个凉快地，喝点酒，睡会再干。”江洋扶着老铁提着一个酒囊，和几个壮汉奴隶，坐到一块巨石的阴凉处，看着那群奴隶争抢着酒囊，并不生气，反而很欣慰。

　　老铁捧着石碗把酒喝完，感激地看着坐在他身边的江洋，说：“整个天下都找不出老爷这样的好主子了，别人拿我们当猪狗，只有老爷拿我们当人看。”

　　江洋和老铁年纪相仿，皆入花甲。他以前是陲阳城四大家族之一，江家的一个马夫，给老家主当了几十年的马夫，因朴实勤快，后被家主赏赐，改江为姓，并当上了这个采石场管役长的职位。

　　江洋摇了摇头，又给老铁倒碗酒，然后自己对着酒囊喝口酒，说道：“大家都一样，几百年前要不是你们国小力弱，被灭了国，你们也不至于落得今天这地步。”

　　他的话引起身边几个奴隶的一阵伤感，唏嘘不止。

　　“听说我们以前的国家曾一度是这沙漠中的霸主，只因后来的国主无能，昏庸淫糜，才导致国家灭亡。”一个平时喜欢打听传闻的瘦小的奴隶说道。

　　“沙宝，你知道我们现在采石的这地方是什么来头吗？”老铁对开口说话的奴隶沙宝说道。

　　“还能是啥地方，不就是我们沙国的旧址嘛。”沙宝说着起身将管役长的坐骑——三峰驼，拉到阴凉处。

　　性格温顺的三峰驼前肢跪地，伏趴在江洋面前的石阴下。

　　江洋抚摸一下三峰驼的毛，转脸对老铁说，“听说我们现在采石的这个地方，曾是沙国的圣地？”

　　“正如老爷所说。”老铁点头说道：“原来这片石场是一座高十余丈的巨石，因酷似折断的刀刃，故名，断刃山……传说，几千年前有一位称霸天下的武者在此顿悟，成为圣灵，在升入灵界之前，他留下了他的武器，立于此地，便化作了这座断刃山。”

　　“哎呀。”沙宝不耐烦地说，“这谁都知道，传说他就是沙国的开国之祖，曾经沙国子民都信奉他，还特将此地划为圣地，永世朝拜。还传说他的刀是因斩杀一头妖龙，是用龙魂炼造出来的，有开天劈地之威呢！……传说就是传说，都是骗的骗人的，都是些专门用来愚弄我们这些莽夫的谎话。哎呀，现在沙国都灭亡好几百年了，你看这什么破地方，不过是一片乱石，满眼黄沙，连采出的石料都是下等货色，哪有什么圣地的影子？”

　　“噫，不能这么说。”江洋虽然也不信那些传闻，但人总要有个信念活着才有意义，特别是眼下这些奴隶，“天下之大，圣灵应该是有的。你看我们这江家，九年前差点就被其他三大家族排挤出陲阳城了，还不是因为家主生了一个女儿，得到火焰庇佑，继承火灵之身，成为灵子，后被城主大人的高度重视，使得我们江家一夜之间，实力大增，力压其它三大家族，有了如今的声望？”

　　“灵子啊！”老铁感叹一声，摇了摇头，那样的天赋之人，太过传奇，他一生都没有见过。

　　这个世界，武者为尊，但凌驾于武者之上的，便是被天地灵气附体的灵子。不同灵子可以操控不同元素，极赋天资，一旦被灵气附体，便胜过资质平庸的武者百年修炼。

　　但是，灵子乃是被天地之灵认可之人，万中无一，极其难得。整个陲阳城不过三人。分别的是江家的幼女，陲阳城城主，和陲阳城护城使。

　　因其太过难得，所以每出现一位，都会震惊一方，身份大增，就算是奴隶出身，都有资格被封为贵族。

　　“还是老爷说得在理，这世间既然有灵子，那也应该有会灵圣这等人物存在。”老铁说道，他虽然不想承认，但眼下沙国曾经的圣地都被开采成这般模样，不说古兵器，就连一点铁星都没见到。也不得不承认那些传闻，只是传闻，无丝毫依据，现在说这些话不过是聊以自慰。

　　不远处的石棚里，江厉望着外面，三三两两散落在石阴下喝酒休憩的奴隶，啐了口唾沫，不爽地骂道：“一群猪狗不如的东西，也配喝酒！”

　　“管役长也是，竟然能自降身分和他们相处在一块。”江厉身边的一个管役附和道。

　　“你说什么！”江厉怒瞪那个管役一眼，“混帐东西，你也配说我爹？”

　　“不敢不敢。”那个管役先是一阵窘色，然后连连陪笑。

　　“混帐东西！”江厉重复骂了一句。

　　“厉哥骂的是。”那个管役谄媚道。

　　其它管役一阵窃笑。

　　这时，一串无忌的鼾声在石棚的一个角落响起。一个小身影正四肢展开，躺在地面上呼呼大睡。那是一个八九岁的小男孩，穿着脏兮兮的粗布衣，流着口水沉浸在自己小小的梦境之中。

　　“狗东西！”心中正窝火的江厉大怒，甩手将酒囊扔了过去，砸在小男孩子的脸上。

　　受到惊吓，小男孩嗖地一下从地上坐起来，错愕地看着江厉，一脸惊惶之色。

　　“小畜生，滚出去！”江厉骂道。

　　小男孩这才反应过来，怏怏不快地从地上爬起来，擦去脸上的口水，稍稍回忆一番刚才的美梦，望着外面明恍刺眼的阳光，皱着眉头，挪着步子走了出去。