第十一章 有歇有晌

　　尼奥下到巨坑之中，这里的根蔓格外的柔韧濡湿，泛着水润的光泽，愈发让人联想到蚯蚓、肠道这类血肉之物，而且厚度也明显增加，走在上边，如同踩着充了气的羊皮囊，已经很难感觉出大地的存在。

　　警惕的接近炸坑中心的怪树，尼奥定了定心神，细细打量。

　　确如之前在坑沿所看到的那样，这植物是由根蔓扭结而成，它就像是一大捆上下皆拧着螺旋的硬绳索，密密的排列交叠，将一座圣杯式样的石台围在自己的‘腹’内，而这石台的顶端中心，也确实有某样物品，漂浮着，散发着艳绿色的光，亮的非常璀璨，但尼奥感觉不到生命的气息。

　　再进一步，尼奥已经看不出什么名堂，他现在虽然也算是半个施法者，可对能量的了解，还是太浅薄了。

　　“苦荆之灵，响应你的召唤前来，我名尼奥·达克尼斯。苦荆之灵，响应……”

　　随着尼奥的召唤，蜂鸣声响起，荧绿色的光斑自这怪树上浮出，盈盈袅袅，向一处汇聚，最后形成了一团水波般荡漾的光，在这光中，隐隐有极为灵动传神的眼和不太清晰的鼻和嘴，圆润而缺乏鲜明的棱角。

　　象形，这是灵的基本特征，这团光就是灵之光。而能在白日达到这样的显形强度，至少也是千年级的，这里的千年，只是一种萨满们惯用的衡量标准，到未必真就是千年。

　　“你好，天行者达克尼斯。”灵开始跟尼奥对话。天行者，行天之道，即自然之道，是对萨满的一种的统称，很古老。

　　“你好，苦荆之灵。我感受到了大地的痛苦，而带来这痛苦的似乎正是你的无节制。这里究竟发生了什么事？”

　　“异变，这里发生了难以言述的异变。”灵的表情忧伤、焦虑、急迫。“天行者，你只有让我成为你的守护灵，才能完全了解真相。”

　　“哦，是么？我需要怎么做？”

　　“敞开你的心扉，让我的力量和你的身体，我的意志和你的思想，融合。”

　　“我们因此将成为联系紧密的伙伴对吗？”尼奥问。

　　“是的。”

　　“同时我们彼此也都是自由的，对么？”尼奥又问。

　　“当然。”

　　“那还是让我们以另外一种古老的方式来表达挚诚吧。图腾契约。”

　　“那需要一个非常繁复的仪式，我们已经没有时间，而我也已经非常衰弱。”灵的神情越发显得急切、焦虑。

　　“可从你现在的样子看，情况是恰恰相反的。异常膨胀的力量，稳定的光之形态，你的呼唤半径超过10公里……”

　　“天行者，你比我想象的更聪明一点。”灵打断尼奥的话，带着几分嘲笑的口吻道：“不过，也仅仅是一点点。”

　　说话之间，地面上，一堆黏腻的根蔓蜂拥而起，纠缠编织，化作一个闪烁着微绿光芒的人形怪物。

　　尼奥并没有急着动手，而是凝目一瞬不瞬的看着这个如同身上有无数蛆虫在蠕动的家伙。

　　“嗨！再次打个招呼，我叫尼奥·达克尼斯。可来你就是造成这一区域异常的罪魁祸首了。”尼奥抱着膀子冲人形怪物说。

　　“我现在感觉有些讨厌你！”灵的表情上带出了几分恨意。

　　尼奥则微笑着中断了和它的联系，专心致志的面对眼前这个人形怪物。

　　艳绿的光芒如同水波般在根蔓怪物的身上闪过，这怪物终于有了一张清晰而生动的脸，筋肉是根蔓，皮肤则由微光组成，是张年轻女人的脸。

　　“你完蛋了！”怪物怒冲冲的攻了过来，身上的根蔓拉伸缩涨，竟然也可以达到类似肌肉的效力，击出的一爪迅猛而有力，在爪的尖端，还闪烁着毒刺般的锐光。

　　吱……

　　刺耳的锐响掩盖了一切声音，是怪物的爪子刮擦尼奥的甲胄所发出的，四道凹痕在尼奥的左臂臂甲上显现，在凹痕的尽头，甚至能够看到卷起的铁销，但也仅此而已了，尼奥强劲的回击让这怪物的攻击戛然而止——斩下、并刺穿头颅。

　　头颅的最后表情是狰狞的，但当尼奥的剑刺穿这头颅的瞬间，他感应到了极其微弱的精神波动的传递，喜悦和感谢。

　　失去头颅的身体彻底停止了动作，包括肢体上的那些根蔓，也不再似先前般蠕动不停，而那头颅，则化作了一堆断节根蔓落于地面，仿佛是一堆僵死了的长虫。

　　那灵在一旁怒斥着什么，但尼奥拒绝与它精神对话，所以它就像声道被掐般，只能做神情表演。

　　怪物的身上光芒一闪，那些根蔓又开始重新蠕动，一个新的头颅生长出来。

　　尼奥仍是不动手，拎着剑在一旁看。

　　艳绿色的光芒泛起，另外一张与先前截然不同的脸显现，也就是刚完成的那个瞬间，尼奥的攻击便到了，仍是斩首，刺穿！

　　怪物悲剧的只动了那么一下，便再次寂然不动了。

　　尼奥转头，冲那灵呲牙一笑，露出两排亮白的牙齿。

　　灵更愤怒了，在不知咒骂了一堆什么话无果后，它吸取了教训，没再重新复活那只剩躯干的怪物，而是在较远一些的地方同时产生了4个怪物。

　　这4个怪物同样是人形，但跟之前那个的正常形态比起来魁梧的多，那比例就仿佛是皮包骨和健美大汉的差距，尼奥冲过去趁机让其中一头歇菜，另外3个却趁机度过了不设防阶段，扑向尼奥。

　　这3个家伙明显要比先前的那个难对付的多，速度依然迅捷，但力量却大了很多，每一击都带有凌厉的破空声，这样的攻击尼奥可不敢靠甲胄应接，就算能承受的住那巨大手爪的锐利，也承受不住力的穿透，毕竟这样的攻击其实就是战镐的变形，既不乏锐利，也不缺钝劲。

　　尼奥带着这3头怪物向坑外跑，怪物们追到坑边缘，不追了。

　　嘣！尼奥突然射出一箭，距离不足10米，怪物来不及躲闪，箭矢已经到了，正中额头。那怪物仰天摔倒，顺着话缓坡向下滑了几米，身体一阵抽搐，寂然不动了。

　　“你这个该死的家伙！”剩下的两头怪物同时向着尼奥咆哮，听那语气口吻，跟先前的那头怪物非常雷同。

　　“很恨我吗？那就出界来追我呀！”尼奥笑着说。

　　“你以为我不敢？”两个怪物再次同时咆哮，迈着大步追了过来。

　　尼奥也不跑，就在那里注视着它们的接近。

　　“想激我？没那么容易，我才不上当呢！”眼看跑到了巨坑的边缘，两个怪物骤然停下了脚步。

　　然而，这句话的话音还没落，其中一头怪物暴然纵跃飞跨袭来，以万钧之力凌空轰杀尼奥。

　　嘭！沉闷的响声，以攻击点为中心，地面的根蔓都随力的波动而荡起一圈涟漪。

　　这彪悍的一拳却是落空了，不仅如此，尼奥的剑已经紧随而至，一剑钉穿了这怪物的脑袋。

　　语言的陷阱，针锋相对的智慧较量，尼奥已经为此减缓了1—4思维的运转，而诞生了第6思维，配合第5思维的运作。不受言语迷惑，只看对方动作，怪物纵跃的时候，尼奥已经第一时间开始计算其落点，如此才有精准的闪避与犀利的一击毙敌。

　　呛！尼奥拔出剑，对剩余的那个怪物道：“看！你不行。”

　　“啊！”剩余的那个一声嚎叫，冲了出来，猛然加速，一个肩撞冲锋，眼看碰到尼奥，结果早有准备的尼奥跨步侧身，这货便带着惯性撞到了一株巨苦荆上，砰！将巨苦荆撞处一大块凹陷裂纹。

　　“显然，你只是头野猪，而非一名合格的战士！”

　　尼奥的后半句话怪物已经听不到了，就在它的撞击刚刚结束的刹那，尼奥的剑紧随而致，又是一击，刺穿了这怪物的头颅。那张人脸顿时扭曲消散，成为了一片模糊，而全身蠕动的根蔓也即刻僵死。

　　等尼奥重新回到坑边，先前那个被斩首的怪物已经第三次长出头颅，仍是个女人。

　　“嘿，我想到你的名字，是不是叫不男不女？”尼奥昂着头，斜下睥睨着坑中的怪物说。

　　“牙尖嘴利！”怪物哼了一声，“可又有什么用呢？我可以无数次重生。你能耐我何？”

　　“哇哦！好厉害，我猜问题在那棵怪树上吧？”

　　“是么？你确定么？需要我告诉你真相吗？过来，过来我就告诉你。”怪物笑着向尼奥勾着手指。

　　“好啊！”尼奥说着向怪物走去。

　　怪物看到尼奥手中并无弓箭，脸上笑意更胜。

　　嗖！砰！

　　笑容凝固了，一枚飞刀扎在怪物的额头，直没刀柄。

　　“很傻，很天真！”尼奥对着一脸震惊和愤怒的怪物说。

　　唰唰唰！尼奥的作为终于把对手惹急了，一时之间，大坑中诞生了超过40个根蔓怪物，除了已经出现过的这两种，还有更壮硕的，已经更瘦小的。

　　尼奥抓住机会干掉其中两只，然后头也不回的一路跑出巨坑，并继续向外边跑。

　　后面，一帮怪物异口同声的咆哮着、诅咒着，紧追不放。

　　尼奥承认不是这帮家伙的对手，它们可不比先前那些由村民变化的怪物，受身体的限制它们受限的是灵魂，只要灵魂强大，就可以获得相匹配的‘肉体’，别说是那种最大的大块头，就是次一等的，其攻击他也消受不起。

　　最小的怪物是最敏捷的，它们跑的比尼奥要快，而且像猴子一样可以在巨苦荆上蹿跃摆荡，不时拦路或者扑下，而且只要头颅无碍，它们就可以迅速再生长，这给尼奥造成了相当程度的麻烦。

　　但怪物们的大队依旧追不到尼奥，丛林，或者类丛林地形，都是尼奥最为擅长的地形，因地制宜，他有无数种方法和创意将对手耍的团团转。

　　一口气，怪物们追出了巨苦荆的丛林，期间尼奥数次冒险反冲杀，连带路上清剿的，总共干掉了12只，剩下的，主要是些大块头。

　　“你就是跑到天边也没有用！”一再的羞辱，怪物的火气算是彻底被激发了，而且不仅有火气，还有怨气，被封印了许多许多年的怨气。

　　“是吗？我却是不信！”尼奥纵身跨上雪扒犁。“伙计，不用太快，玩死这帮笨猪！”

　　白袜子撇撇嘴，“看我的！”然后拉着雪扒犁跑。

　　这些怪物其实都是由一个意志控制，而且距离那巨坑越远，控制力就越薄弱，尼奥明白这一点，便唆使白袜子，就在根蔓所覆盖的地域边缘兜圈子。苦荆林囊括的区域足够大，白袜子倒也无需担心被逼近死角。

　　于是一场追逐剧目上演：后边的怪物跑的快，它就跑的快，后边的怪物跑的慢，它也慢悠悠，怪物们停下步子，白袜子也停步歇息，怪物们佯装回头，尼奥却把握住了这怪物的心理，指点白袜子，就是不上当……

　　昨夜尼奥出门时带了一袋箭，干掉4头蓝鬼探骑，又缴获了三袋，都在雪扒犁上，弹药绝对不缺。尼奥很有耐心的寻找机会用弓箭射击，20多分钟后，剩下的怪物已经不足10头，而且最笨重的那种连一只都已经找不到。

　　这时尼奥让白袜子远远跑开，自己则下了雪扒犁向巨苦荆林跑。然后利用地形优势，将最有这些怪物也悉数除掉。

　　没有再次进入巨坑，而是折返出来，尼奥看了看天色，对白袜子道：“出了苦荆林，贴着边缘一直向西向南，见到森林后向东，应该能找到队伍，帮我送封信，顺便再带些补给回来。”

　　“好吧。我会尽快回来。你自己可要注意了，从昨夜开始，你的消耗已经非常大，你的那种治愈力量可不是万能的。”

　　尼奥想了想，“你说的对，伙计。我还是有些太急进了。这里是一个十分复杂的陷阱。我应该静下心来好好的整理下思路。走，我们一起走，去找队伍。”

　　“不担心被人抢先得了好处？”

　　“艾美拉大陆有着数不尽的宝藏，只要有命，我们总有机会。”

　　“嗯，我想起了母亲说过的话：尽一切努力，骄傲的活着。”

　　尼奥默默念了一遍，道：“你的母亲很智慧。”

　　“我也这么想。”……

　　就这样，英雄式的拯救在眼看着要进入高潮时告一段落，白袜子载着尼奥离开了苦荆的世界，而那巨坑中的怪物本体，苦苦等待着尼奥的回转，结果自然是一场空，一肚子火。

　　下午15时许，尼奥顺利的同小队汇合。这时乌云已经密布、低垂，眼看着又一场雪即将来临。

　　“队长，托尼在东面找到了大队开辟出的林道和临时营区。”

　　“嗯，一起去看看。”

　　尼奥、巴里特，在托尼的带领下一路向东，走出大约3公里，抵达了目的地。

　　根据行营留下的线索，尼奥推测分析道：“确实是大队留下的，看样子前夜是在这里宿营的，苦荆林跟山林连成了片，大队不得不开道前行，眼看风雪要来，估计此刻已经下营。算一算，他们距离这里怕是不足30公里。”

　　“要不要将我们的营帐迁过来？”巴里特问。

　　尼奥考虑到小队现在的位置太过显眼，而且也没有什么可用来抵抗风雪的地势可借助，便同意了。

　　队伍过来时，天空已经在飘雪花，队员们忙了近一个小时，才算安置妥当，这时已经是鹅毛大雪。

　　比其尔他们10人，不但丢了10套铺盖，还损失了3顶营帐，也亏得小队在拉诺特村缴获丰厚，这些基本用品不但能补齐，而且仍有余。

　　外边天寒地冻，但营帐里却温暖如春。从拉特诺村搞到的两顶大帐，如今已被支起来一个。除了执勤的3名岗哨，大部分队员都齐聚在这里，跟着泰勒学做靴子，连莱丝都觉得有趣，掺和进来做着玩儿。大家一边干活儿，一边聊天，蛮热闹。

　　而在偏帐中，尼奥跟巴里特则在商讨安排明日的小队事务。

　　之前，也就是尼奥回到队中不久，尼奥便当众宣布了一系列的人事任命：巴里特为小队的副队长。小队分为两组，每组10人，1组组长是博格莱姆，副组长狄克；2组组长比其尔，副组长位暂时空着。契布曼管理后勤，玛赫贴身护卫莱丝小姐，哈根负责小队伙食，不在组员之列。

　　经过一系列的事件，尼奥的威信已经基本确立，这次任免比较顺利。尤其是后来归队的比其尔他们，尼奥对比其尔的任命和对他们的宽容让他们很是感动了一把。另外，介于丢掉了物资、甚至武器，相应的惩罚也是有的，除了让人刻骨铭心的小铁条，还有劳务惩罚。

　　尼奥有意让小队内部产生良性竞争，所以并没有拆散2组，就是比其尔那些老班底，而劳务惩罚的内容中，有一项就是给1组成员洗内衣、洗脚1星期。尼奥还告诉众人，以后任务、劳作，就是以小组为单位，1星期一评分，输的给赢的洗内衣裤，洗脚……

　　尼奥这次跟巴里特商量的主要内容，除了工作，还有跟大队那边的联系问题。依尼奥的意思，如果天气好，就全力赶路，追上迁徙队；而就算天气恶劣，也要派人去跟迁徙队那边接触一下，毕竟已经脱离了近1星期，也该互通下有无了。

　　巴里特也觉得确实该联络一下了。现在小队的物资有余，正好可以交由迁徙队消化。他很清楚大队的情况，尤其是玛修亚领的民众，即使是从图雷斯筹措了一批物资，玛修亚领的民众也仅仅是能够勉强上路，天候如此冰寒，这笔自拉特诺村收集的物资绝对很受欢迎。

　　政务完成，尼奥便直接洗漱休息，连晚饭都没吃。

　　再次醒来已经是午夜，穿戴整齐巡营一遭，回来后吃掉哈根特意给他温在火上的晚饭，尼奥开始每天的必修课冥想，完成后擦拭保养武器甲胄，备至战斗的一应物品，以及口粮，诸事完毕，再次巡营一趟，这才又重新睡下，这时，已是凌晨4点。

　　脱离迁徙队的第七个白昼，大风天，同时也是今年入冬以来最冷的一天，气温初步估测，低过零下30°。

　　零下30°的概念就是一杯热水扬洒在空中，会在落下之前形成大蓬的冰雾。再加上超过5级的大风，落地的也都是冰珠子。虽然热水确实比冷水更容易冰结，但这样的效果还是很让人惊惧的，尤其是对厄德里特领的人们来说，往年严冬最冷的某日，也没有超过这个限度。

　　疾风小队的队员们没有谁能开心的起来，因为这种天气肯定会冻死人，图雷斯、玛修亚这样准备相对充分、且贴着林地行进的还好，那些慌不择路的，或被野蛮异族驱赶的民众可就太可怜了，平原上树林稀少，大段大段的旷野，没有林挡风雪，也没有柴烧，这种天候，如何活？

　　“但愿，但愿恩斯巴斯大公能记得这片土地上的民众正在蒙受苦难，但愿弗瑞联盟的执政者们能记得这片土地上的民众已经濒临死亡，愿神主能给予民众恩赐……”不知是谁带头，一大早，队员们默默为厄德里特领的民众祈祷。

　　尼奥在吃过早饭后，找上了葛莱蒂丝，请她搭便车前往迁徙队。

　　葛莱蒂丝确实没什么理由赖在疾风小队不走，而且玛赫的保护让她什么事都做不成，于是她欣然同意。

　　当玛赫和博格莱姆套起四匹马、拉着满满一大车物资和葛莱蒂丝前往迁徙队不久，尼奥也离开了营地，再度前往巨苦荆林，他相信，这次，一切应该会有个了结。