第一章 穿越时空的炼金术士

　　古典文明的黄金时代已经消逝很久了，久远得让绝大多数生命都忘记了它的存在。

　　从无数浮空城如流星般自天而坠，耐色瑞尔魔法文明宣告灭亡的那一刻起，费伦大陆便进入了黑暗的中世纪，那是一个笼罩在诸神权威之下的世界。

　　数百位各有司职，彼此争斗的神明们居于各自的神国之中，时刻注视着大陆的每个角落，关注着凡人的生活，更关心着自己在地上的权势，只用智障才会忽视它们的存在。而无数渺小卑微的生灵，则在诸神冷漠而傲慢的目光下，以这片大陆为舞台，上演着一幕幕循环往复的悲喜剧：

　　勇敢的骑士们，为了荣耀和财富，无所畏惧地探索着埋葬昔日君王的墓穴。

　　跋扈的盗匪们，潜行在古老城镇的阴暗小巷，密谋他们的下一个计划。

　　虔诚的牧师们，通过手中的权杖与神术，打击敢于威胁世界的任何邪恶力量。

　　诡诈的法师们，洗劫着废弃王国的遗迹，肆无忌弹的钻研各种不见天日的隐密。

　　龙族，巨人，恶魔和野蛮部落，还有各种常人无法想象的邪恶生灵发出了得意的叫嚣。他们潜伏在恐怖的地牢，无尽的洞窟，废弃的城市以及荒芜的旷野之中，时刻准备着痛饮冒险者的鲜血。

　　一个个著名的国度，在战争和灾难中兴起而又毁灭。死去的邪神再次重生过来，继续着他的邪恶行径，直到被正义的力量又一次打倒。

　　一代又一代的人们，用各种不同的语言传唱着勇者，美女，财宝和巨龙的诗篇。公主们的浪漫，贵族们的优雅，骑士们的风度，法师们的神秘、牧师们的正直，共同构成了一副看上去很美的图画，当然，仅仅是“看上去”而已。

　　黑暗时代的浪漫，通常只有在故事中才会存在。对于那个时代的绝大多数人而言，从他们的父辈直到他们的后代，永远都只能是被放在金字塔地基下的草芥。无论是怎样的巧合，在黑暗时代，出身低微的人也很难得到任何出人头地的机会。

　　剑与魔法的确是这个时代的主旋律，但它们带来的只有战争、灾难、死亡和黑暗。诸位神明的牧师们为了推广自己的信仰，不惜造成瘟疫、天灾和战乱的蔓延，只不过是为了能够显现神的恩典。人类、精灵、矮人还有其他各种各样的种族，都在无休止的战斗中无谓地消耗着生命和财富，却无法让生活得到任何改变。名为英雄实为盗贼的强者们占有了一切，他们痛饮着胜利的美酒，掠夺着对手的财富。而在战场上倒下的士兵，只有暗自抱怨命运的不公。

　　永恒的剑与魔法，永远的龙与英雄，强者作威作福，庶民麻木忍受。这一切似乎永远不会结束，也永远不会改变。

　　但是，新的时代终究还是到来了。

　　当阴魂城飞翔在埃诺奥克沙漠上空，发出复兴耐色瑞尔帝国的宣告时，没有人能想到，这25000名古帝国遗民会给这个世界带来怎样的变化。

　　纸和印刷术，学校和教育，火药和火器，科学和奥术，冶金和动力机械，罗盘和新式航海术。这一切都不是凭空而来的，而是经过了数代人的艰苦努力，以及部分有远见的神明暗中插手——当然，他们都得到了丰厚的回报。

　　终于，耐色瑞尔第二帝国建立了。这个属于新时代的政治实体从诞生之日起，就凭借科学和奥术的力量，勇敢地向世界宣示着新制度的优越性。它剿灭了恐怖而强大的费林魔葵，征服了神秘而富庶的幽暗地域，高举着文明的火把，四处驱散中世纪的黑暗。毫无疑问，这必然会引起既得利益者的敌视和反扑。

　　绵延长达百年的第一次大陆战争，是对人类社会统治秩序的一次大洗牌，更是中世纪与近代的交锋。信仰体系的崩溃和诸多神明的陨落，宣告了新制度的胜利和神权统治的终结。神明们或是在新规则下与凡人达成妥协，放弃部分权威以换得更长足的发展。或是退缩到自己的巢穴里，舔着流血的伤口，时刻想着卷土重来。

　　耐色瑞尔第二帝国和它的盟友强盛了几个世纪，便慢慢滑向了衰败，国家体制乱成了一团糨糊，政局陷入了无休止的党同伐异和相互拆台。这种糟糕的现状自然引起许多人的不满。同时也让这个国家、以及这个制度的敌人看到了希望。

　　命运的骰子，静静开始了它的转动。

　　而穿越时空的蝴蝶，也在此时闯入了这个世界。

　　DR1990年，玛纳斯大陆，埃蒙港

　　阴冷潮湿的狂风掠过海面，阴郁的云层下，无数断桅残樯熊熊燃烧，战斗中的幸存者抱着残破的船板，拖着伤痕累累的身体在血海之中挣扎，而更多的人已经长眠海底，成为鱼虾的美餐。

　　耐色瑞尔帝国派往新大陆殖民地的6000援军，伴随着运送他们的整支舰队被埋伏在埃蒙港外的精灵舰队送入海底，大小船只无一幸免。全体军官阵亡，获救者总计不足百人，埃蒙要塞受精灵军轰击，基本损毁，死伤亦超过千人。

　　这一战代表着耐色瑞尔帝国和精灵王国的又一次彻底决裂。局势发展到这一步，新一轮战争已经是不可避免的了。

　　然而，同接下来将要发生的事相比，这还仅仅只是一个小小的序曲而已。一个动荡与转折，梦想与勇气交织的时代即将到来。

　　阴谋与阴谋相冲突，野心与野心相撞击。铺天盖地的战火伴随着人类与精灵全球争霸的大幕在短短十几年间笼罩了整个世界。庞大帝国的覆灭，保守派诸神的全面反击，兽人对西方世界的最后侵袭，世界将在曲折和动荡中艰难前行。最终，一个新的世界在血与火中诞生，文明也从近代走向了现代。

　　而埃蒙港的海战，就是这个激扬的大时代的起点。

　　这是菲里·泰勒在深水城大学历史课上学到的，但他从未想过，有朝一日，自己也会身临其境。

　　“呼，真累呀。”菲里·泰勒抹了一把头上的汗珠，竭力驱动所剩无几的魔力，制造出一条长长的白布，然后连同最后一瓶治疗药水塞到身边的老军医手里，“剩下的就交给您了，应该没问题吧？”

　　“绝对没问题，剩下的这点人我还能对付，真是太感谢你了。”老军医接过东西，连声感谢，“这本来就是我的责任，多亏你才能把这么多小伙子救回来。”

　　今天真够晦气的，菲里伸伸懒腰想。半天前，他随着一声爆炸从十多米高的空中掉到沙滩上，差点把屁股摔成两半。好不容易爬起来，又被一群士兵抓了差，不得不参加了强制性的义务劳动，替那些从废墟里扒出来的伤兵治疗。

　　直到这时候，他才知道自己穿的这身粉红色法师袍竟然是耐色瑞尔帝国高级随军法师制服。拖着疲惫的身体一直工作到现在，他已经是一丝力气也没有了。

　　这个该死的许愿术，竟然将他带到了第二次大陆战争时代的玛纳斯大陆。菲里从来没有想过自己还有第二次穿越的机会。但事实就在眼前，他也无可奈何，只有捏着鼻子承认现实，顺便将手艺不精的老祖宗诅咒上几百遍。

　　DR2350年的埃蒙是世界著名的大都会，但在第二次大陆战争时代可不是什么好地方，大战中著名的大屠杀“血色之新年”就发生在这里，如果有可能的话，菲里很想立即逃离这个不详之地，到内陆那些不会被战争波及的城镇去，越快越好。

　　可是……看看四周荷枪实弹的军人，他还是放弃了这个主意。由于是在战场上被发现的，又穿着军服，现在他很自然地被埃蒙港驻军当作了帝国援军的随军法师。而逃兵在这个时代……呃……应该说是无论哪个时代都是死罪，他可不想拿自己的脑袋开玩笑。何况自己身无分文，无论到哪里都过不下去。

　　算了，还是先在军队里呆一阵子吧，好歹还有饭吃有军饷拿，援军死得没剩几个，想来也认不出自己这个冒牌货。而且现在才只是春天，离那场屠杀还远着呢。菲里这么一想，顿时轻松了很多。他靠着墙根坐了一会儿，觉得有了些力气，便起身走到院子中心的喷水池边，舀起一捧清水，想要洗个脸。

　　水面上映出一张清丽的脸，秀气的五官仿佛工艺品般精致，纯黑绸缎般的长发就好象是瀑布一样垂落下来，在阳光下泛着微光，再配上蓝宝石般晶莹的大眼睛，虽然还谈不上绝色佳丽，但也是百里挑一的大美人，完全符合他所憧憬的梦中情人的标准。遗憾的是，这张脸现在却长在了他自己脸上。

　　这就是许愿术的另一大成果了。想要英俊的外貌，想要美女的青睐，结果却是被送到300多年前再附带一张美女面孔，菲里只觉得欲哭无泪。

　　“小姐是从本土来的吗？”一个温和的声音从背后响起。菲里回头一看，只见一名年轻的军官正坐在水池边的长椅上，微笑着看着自己。“自我介绍一下，在下夏洛特·萨顿，埃蒙中校警备队长，小姐您怎么称呼？”

　　“菲里·泰勒。”被当成女人的感觉实在不好，但穿女装的变态感觉上更糟，菲里决定含糊其辞。

　　“原来是泰勒小姐，女随军法师可很少见啊。恩，银徽……”注意到菲里衣服上的银质六芒星，夏洛特微微一楞，但很快就反应了过来，“好厉害，泰勒小姐年纪轻轻就有如此成就，真是魔法天才啊！”

　　“哪里，萨顿先生过誉了。”菲里不以为然地笑了笑。银徽在DR2350年属于炼金术士大学毕业的基本要求，这样水平的人光银月城就有好几千，实在没什么稀奇的。

　　但问题在于这是300多年前，炼金术士这个职业才真正独立出来才没多久。而且，这个时代的炼金术士培训可不象菲里·泰勒在深水城大学里那样，实验全靠在智能化魔网（类似电脑模拟）上面虚拟。光是天价的实验材料就能吓倒一大堆囊中不丰的人，能达到银徽水准的自然少之又少了。

　　此外，他现在正处在魔网不太稳定，号称“魔法荒漠”的新大陆。这里的魔法人才就更加稀少了，即使搜遍整个新耐色瑞尔殖民地，也找不出五个银徽炼金术士，埃蒙港干脆连个铜徽的也没有。

　　夏洛特·萨顿中校早就想招募一个炼金术士了。这样的人材既能参加魔法对战，又能帮自己炼制各种好东西，加上在本地的垄断优势……必定是财源滚滚啊！

　　如今好不容易逮着一个落难的，而且看起来还是个不太精明的冤大头，他又哪里轻易肯放过。

　　“泰勒小姐有没有兴趣加入埃蒙警备队？你原来的单位已经不存在了，来当我的随军法师怎么样？待遇绝对从优。”

　　“啊，这个……”菲里有点措手不及，“可以让我考虑一下吗？”

　　夏洛特急了，银徽炼金术士在新耐色瑞尔可是绝对的稀有动物，要是迟上一步，他一个小小的中校哪里争得过那些位高权重的大佬？不行，自己必须要尽快敲定下来！

　　“泰勒小姐，如果您愿意加入埃蒙警备队的话，我可以付你双份，不，三份薪水。埃蒙的条件虽然谈不上最好，但总比北方前线强多了。那里现在还在下雪，常常有士兵冻掉鼻子，这对您娇贵的皮肤可是一大伤害啊！”

　　北方前线！菲里打了个寒颤。作为两世的宅男兼书虫，他还从来没有想过自己会走上血肉横飞的战场。但在这个战乱动荡的年代，军人随时都会面对死亡。如果被调去北方前线，恐怕自己会死得更快。

　　“真的有三份薪水吗？”打定了主意的菲里转过身来，露出了灿烂的笑容。

　　“当然是真的，我……”

　　“夏洛特，你怎么又在诱骗人家小姑娘啦？”就在夏洛特要进一步循循善诱之时，不远处突然传来了一个爽朗的声音，他满脸不悦地回头一看，赶紧从长椅上蹦了起来，“总督大人，您怎么来了？”

　　总督？菲里眯着眼睛仔细打量了一番眼前的中年人。黝黑而微微带着皱纹的皮肤，雪白的卷发，鲜红的眼睛外加一对尖尖的耳朵，这位总督竟是一名黑暗精灵！

　　“我来看一下损失情况。”总督看了一眼菲里，就转过头来对夏洛特说，“城里的火总算是扑灭了，港口和要塞的情况如何？”

　　夏洛特苦笑着指指不远处仍然冒着烟的废墟，“如您所见，什么都完了。我来的时候就只剩下这间野战医院还算完整，其他的全在炮击中毁了。警备队的弟兄们忙了半天，也只是从里面扒出60个人，另外还从海里捞出19个。精灵舰队派出小艇射杀落水者，我们在岸上一点办法也没有。”

　　“这帮混蛋！”总督的脸抽搐了一下，但随即眼珠一转，转过身来饶有兴味地望着菲里，“这位是？”

　　“这位是从舰队里逃出来的菲里·泰勒小姐，我刚刚找到的随军法师，总督大人，您可别跟我抢啊。”夏洛特急忙说。

　　总督不置可否地一笑，“幸会，在下索恩·诺姆（SornNonme），新魔索布莱州（NewMenzoberranzan）总督，未来我们恐怕要共事很长一段时间了。埃蒙警备队还缺一名参谋长，小姐有兴趣吗？”

　　“如果萨顿中校许诺的三份薪水不变的话，”菲里看到夏洛特忙不迭地点头，满意地说，“那我非常乐意！”

　　见两人都点头微笑，菲里稍微犹豫了一下，还是又补充了一句。

　　“另外，有一个错误我不得不向两位纠正一下。”

　　总督和警备队长顿时竖起了耳朵。

　　“我是男的！”