第十三章 沙海追凶

    夜幕宛如一块邦硬的黑布，密匝匝地将塔里木河畔的营地捂了个严实，硬生生把这一方天地与外界的光亮彻底隔绝。狂风从荒无人烟的戈壁深处嘶吼着奔腾而来，“噼里啪啦”地狠狠撞击着帐篷、灶台以及一切暴露在外的物件，发出阵阵震耳欲聋的呼啸，半分安宁也不留下。


    风刮过营地旁的胡杨林，粗壮的树干被吹得东倒西歪，树枝相互拉扯、碰撞，发出“嘎吱嘎吱”的痛苦呻吟。时不时有几根较细的树枝“咔嚓”一声被折断，在空中打着旋儿，转瞬又被狂风卷向不知何处的黑暗。


    今天上午，气象局就发来电报，提醒营地近来天气变化剧烈，会有一轮大幅度的降温，没想到竟是来的这么快！


    帐篷里头，昏黄的马灯在风中哆哆嗦嗦，豆大的火苗晃个不停，光影在四壁上晃荡，灯罩上早已蒙上了一层细细的沙尘，随着火苗的晃动，沙尘簌簌地掉落。马灯的灯座有些不稳，放在那简易的木桌上，随着风的节奏轻轻晃动，时不时与桌面碰撞，发出轻微的“哒哒”声。


    李工躺在床铺上，脸色蜡黄，满脸疲惫，沉重的呼吸声在寂静的帐篷里听得一清二楚。身旁的桌子上，整整齐齐摞着那份马上要上报的总干渠规划关键资料。


    负责巡逻的小张，把自己裹在军大衣里，领口竖得老高，冷风却还是直往里头灌，冻得他缩着脖子，双手一个劲儿在嘴边哈气。


    他在营地里深一脚浅一脚地走着，脚下的沙地“咯吱咯吱”响，像是在跟这寒夜较着劲。手电筒昏黄的光在风中飘摇不定，玻璃罩上有几道细微的裂纹，裂纹中渗进了一些沙尘，使得射出的光线愈发昏黄黯淡。


    当他路过李工帐篷附近时，耳朵突然一动，像是从狂风的呼啸里捕捉到一丝极细微的动静，那动静在这风里显得格格不入，就跟平静湖面下冷不丁泛起的一丝涟漪似的。


    小张心里“咯噔”一下，赶忙停住脚步，身子前倾，侧耳细听，生怕漏过一点声响。确认不是错觉后，他轻手轻脚地朝李工帐篷挪过去，脚步轻得像猫，生怕惊着里头的人。撩开帐篷帘子一角，只见李工吃了药，睡得正沉，眉头微微皱着，对外面的动静浑然不觉，桌上那份要命的资料却没了踪影！


    小张脑袋“嗡”的一声，整个人懵在那儿，像被一道闪电击中，好半天才缓过神来，惊慌失措地大喊：“不好了，资料不见了！资料不见了！”声音因为惊恐变得又尖又利，划破了寂静的夜空。


    这一嗓子，营地顿时像炸开的马蜂窝，队员们从各自帐篷里冲出来，睡眼惺忪的脸上瞬间爬满紧张和焦急，有的队员还没来得及穿上鞋子，赤着脚踩在冰冷的沙地上，冻得直跺脚，嘴里嘟囔着什么，眼神里满是慌乱。


    负责安保的小张，满脸愧疚，嘴唇哆嗦着自责：“都怪我，今晚风太大，迷了眼，巡逻的时候一不留神……”


    话还没说完，张志成就气冲冲地跑过来，眼睛瞪得滚圆，脸涨得通红，脖子上青筋暴起，指着小张吼道：“你晓得这资料多要紧吗？就因为你这点疏忽，要是找不回来，咋跟大伙交代？！咋跟上级交代！”张志成拳头攥得紧紧的，眼看两人就要干起来。


    旁边的队员赶忙上前拉住张志成，劝道：“张工，先别发火，先找资料！”


    其他人此时也清醒了过来，怒目圆睁地盯着小张，七嘴八舌的指责。


    “都别吵了！”赵队长一声大喝，场面一下子安静下来。


    他眉头紧锁，目光凝重得像能把这夜色看穿：“现在分成两组行动，一组顺着周边脚印赶紧追，风大，脚印留不久，动作麻利点！另一组排查营地人员近期往来情况，看看有没有可疑迹象。”


    队员们都知道这份资料的分量，纷纷主动请缨，一个个摩拳擦掌，争分夺秒投入搜寻。


    王力想了想，说道：“队长，我琢磨可疑人员八成会顺着风向跑，那边有片胡杨林，树多茂密，容易藏身，得往那边追。”他一边说，一边手指向黑暗里某个方向。


    “快快快，往胡杨林那边跑！”追寻组队员们闻声拔腿就冲。


    有人边跑边喊：“这沙地邪门啊，脚一踩下去就被吃住，跟有啥拽着似的，太费劲啦！”狂风呼啸，队员小李的帽子“嗖”地一下被刮飞，他只是伸手徒劳地抓了一把，喊道：“顾不上了，先追！”便继续埋头狂奔。


    没跑多远，小张“哎哟”一声，脚步一个踉跄，原来是鞋子深深陷进沙子，好不容易拔出来，袜子都快被带掉，旁边队友拉了他一把，喊道：“咋样，能行不？”小张一咬牙：“没事，千万别掉队，追！”大家咬着牙，向着胡杨林方向拼命奔去。


    正艰难前行，突然狂风肆虐，一堵沙墙朝大伙压过来，原本还能看清些的脚印，瞬间被盖住大半。


    “大家别慌，仔细瞧！”关键时刻，经验老到的赵队长凭着多年野外作业练出的一双利眼，在沙砾飞舞中，猫着腰，低着头，努力辨认模糊脚印的走向。边辨认边扯着嗓子招呼队员跟上，声音在狂风里有些沙哑：“大家跟上，别掉队，脚印在这边！”就这么带着队员继续艰难地往前挪。


    张志成跟在赵队长身边，眼睛通红，嘴里不停地念叨：“一定要找到，一定要找到……”


    夜色愈发浓稠，黑得像锅底一般，狂风依旧扯着嗓子嘶吼，似要把这天地间的一切都吞进肚里。追寻组的队员们深一脚浅一脚地在沙地里挣扎，每一步都像是用尽了全身的力气，可大家心里都憋着一股劲儿，资料绝不能丢，那是工程的命根子。


    眼瞅着那片胡杨林在风沙中若隐若现，透着几分阴森。队员们刚靠近林子边缘，就感觉风势猛地一收，紧接着又从四面八方灌进来，吹得树枝“呜呜”作响。


    “这儿！这儿有脚印！”小李像是发现了新大陆，兴奋地大叫起来，声音瞬间被狂风扯得七零八落。众人呼啦一下围过去，只见几个浅浅的脚印歪歪斜斜地伸进林子深处，刚看清楚，又一阵风沙卷过，脚印变得更加模糊不清。


    “别磨蹭，跟上！”赵队长一声令下，带头钻进林子。一进林子，光线更是暗得厉害，手电筒的光被树枝切割得支离破碎，大伙只能摸索着前进。脚下的被挂断和拔起的红柳梭梭积了厚厚的一层，踩上去软绵绵的，却暗藏危机，时不时有人被绊倒，摔个狗啃泥，连滚带爬的再度往前冲。


    小张紧跟在队伍后面，心里头懊悔得要死。他想着，要是自己巡逻的时候多长个心眼，这档子事儿就不会发生了。风灌进衣领，凉飕飕的，他出了一身汗，汗水和着沙子，把后背磨得生疼。


    越往深处走，风声也越发诡异，像是有什么东西在暗处窥视着众人。突然，走在前面的王力“嘘”了一声，示意大家停下。众人屏气敛息，只听见一阵轻微的“簌簌”声从前方传来，在这寂静又喧嚣的林子里显得格外刺耳。赵队长打了个手势，队员们会意，四散开来，慢慢朝声音的来源包抄过去。


    近了，更近了，那“簌簌”声愈发清晰，大伙的心跳也跟着加速，仿佛要蹦出嗓子眼儿。就在众人准备一拥而上的时候，一只野兔“嗖”地从草丛里窜出来，惊得大伙差点叫出声来。“该死的畜生！”有人低声咒骂了一句，紧绷的神经这才稍稍放松了些。


    可还没等大伙缓过神来，又一阵狂风裹挟着沙石袭来，打得人睁不开眼。等风沙过去，地上那仅存的一点脚印彻底消失得无影无踪。“这下咋办？”有人焦急地问道，声音里带着几分绝望。


    赵队长皱着眉头，环顾四周，这林子里黑灯瞎火的，要找个人谈何容易。可他心里清楚，绝不能就这么放弃。“分成几个小组，散开搜！一寸地方都别放过！”他咬着牙说道。队员们立刻分成三组，朝着不同方向钻进林子深处。


    小张跟着一组队员往东边走，手里的手电筒随着他颤抖的手剧烈晃动，光影在树林里晃来晃去。走着走着，他突然闻到一股淡淡的烟味，心里“咯噔”一下，忙招呼队友：“你们闻到没？有烟味！”众人停下脚步，使劲嗅了嗅，果然，空气中弥漫着一股若有若无的烟草味。


    “肯定在附近！”大伙兴奋起来，顺着烟味的方向小心翼翼地摸过去。没走多远，就看见前方有个微弱的火光在闪烁，像是黑暗中的一盏明灯。众人猫着腰，悄无声息地靠近，离火光还有几步远的时候，隐约看见一个人影蜷缩在一棵大树下，怀里好像抱着什么东西。


    小张的心提到了嗓子眼儿，他几乎可以断定，这人怀里抱着的就是那份资料。他刚想冲上去，被赵队长一把拉住。赵队长冲他摇了摇头，示意别轻举妄动，然后做了个包抄的手势。队员们会意，缓缓散开，形成一个包围圈，慢慢朝那个人影逼近。


    近了，更近了，大伙已经能看清那人的轮廓，是个身材瘦小的家伙，身上裹着一件破旧的棉袄，脑袋深埋在衣领里。就在众人即将合围的时候，那人像是察觉到了什么，猛地抬起头，惊恐地看着四周。


    “站住！别跑！”小张大喊一声，率先冲了上去。那人见状，慌乱地站起身，怀里紧紧抱着资料，转身就往林子里跑。“追！”队员们齐声呼喊，如饿狼扑食一般追了上去。


    这人对林子似乎很熟悉，左拐右拐，跑得飞快，队员们在后面紧追不舍，累得气喘吁吁。眼看就要追上了，那人突然钻进一片灌木丛，没了踪影。“糟了！”小张懊恼地跺了跺脚。


    “分开找！他跑不远！”赵队长喊道。队员们又分散开来，在灌木丛周围仔细搜寻。小张拨开一丛荆棘，手臂被划得鲜血淋漓，他却浑然不觉，眼睛只死死地盯着前方，不放过任何一丝动静，满心都是那要命的资料。


    风在林子里横冲直撞，吹得人站都站不稳，可谁也没想着停下，就跟被上了发条似的，一个劲儿地往前冲。


    张志成闷着头跟在队伍后头，心里头乱糟糟的，像有一群马蜂在嗡嗡乱撞。这次的资料因为她去了村子的缘故，还没有来得及备份……越想越懊恼，脚步也不自觉地加快了几分，眼睛只盯着地面，想瞅见那可能出现的脚印。


    风刮得愈发凶猛，沙子直往眼睛、鼻子里灌，迷得人睁不开眼。张志成抬手抹了一把脸，就这么一晃神的工夫，再抬头，前面队友的身影竟然没了。


    他心里“咯噔”一下，扯着嗓子喊：“喂！大伙在哪呢？”声音被狂风瞬间扯得粉碎，消散在林子里，连个回音都没有。四周黑黢黢的，树枝被风刮得张牙舞爪，像是要把他生吞了。


    张志成慌了神，脚步乱了起来，在林子里瞎转。手电筒的光在风中飘摇不定，那点昏黄的亮，照不了多远，反倒让这周遭显得更加阴森恐怖。


    也不知走了多久，张志成累得腿都快抬不起来了，每喘一口气，都感觉肺里像被火烧似的。他靠着一棵树，刚想歇会儿，就听见一阵轻微的咳嗽声从不远处传来。


    张志成一个激灵，随即轻手轻脚地循声摸过去，每一步都走得小心翼翼，生怕弄出点声响惊着对方。走近了，借着刮风的空挡和一点点月光，他瞧见一个干瘦的黑影缩着肩膀蹲坐在一棵胡杨树下，怀里鼓鼓囊囊的，像是抱着啥宝贝玩意儿。


    他估摸着，十有八九就是这人偷了资料。便猫着腰，慢慢朝那人靠近，近到只差几步远的时候，那人像是察觉到了什么，猛地抬起头。


    “站住！你个王八蛋，把资料交出来！”张志成怒从心头起，大吼一声，也不管不顾了，朝着那人就扑了过去。瘦皮猴被这一嗓子惊的一哆嗦，慌乱地站起身，抱着怀里的东西转身就跑。


    “你跑不了！”张志成咬着牙，在后面紧追不舍。这瘦皮猴对林子熟得很，专挑那荆棘丛生、难走的地儿钻。


    张志成哪管这些，身上被划得一道道口子，衣服都破成布条了，他也不停下。


    跑着跑着，瘦皮猴一个不留神，被一根外露的树根绊倒，摔了个狗吃屎。


    张志成瞅准机会，一个箭步冲上去，伸手便去抓那瘦皮猴怀里的资料。可没想到，这瘦皮猴看着身形单薄，反应却极其敏捷，身子一扭，像条滑溜的泥鳅，轻易就躲过了张志成的抓捕，还趁着这空当，往林子深处蹿出去好几步。


    张志成哪肯罢休，心中的怒火“噌”地一下烧得更旺了，他瞪大了布满血丝的双眼，吼道：“你今天别想跑！”，脚下发力，又朝着瘦皮猴追去。


    那瘦皮猴见甩不掉张志成，竟突然停了下来，猛地转身，飞起一脚，直冲着张志成的胸口踹来。张志成躲避不及，硬生生地挨了这一脚，整个人向后踉跄了几步，重重地撞在一棵树上，疼得他倒吸一口凉气。


    “一个技术员也想抓住我？”瘦皮猴冷哼一声。可张志成咬着牙，强忍着胸口的剧痛，从牙缝里挤出一句话：“除非我死，不然你别想拿走资料！”说着，他又握紧了拳头，朝着瘦皮猴冲了过去。


    两人瞬间扭打在一起，瘦皮猴的招式一看就是经过训练的，出拳又快又狠，每一拳都带着呼呼的风声，直击张志成的要害部位。张志成只能左躲右闪，时不时用手臂格挡一下，尽量减少伤害。


    他心里清楚，自己论身手远不是这瘦皮猴的对手，但他不能退，一旦退了，这资料就真的没希望了，工程也会跟着完蛋。


    打着打着，瘦皮猴一个勾拳朝着张志成的下巴抡了过来，张志成下意识地仰头躲避，却不小心踩到一根枯枝，脚下一滑，整个人向后倒去。瘦皮猴见状，以为有机可乘，立刻扑上来，想要彻底摆脱张志成。


    张志成在倒地的瞬间，瞅见旁边有一根粗壮的树枝，他眼疾手快，一把抄起树枝，用尽全身力气朝着瘦皮猴横扫过去。瘦皮猴没料到张志成还有这一招，匆忙之下抬手抵挡，树枝狠狠地抽在他的脖颈上，疼得他“哎哟”一声惨叫。


    趁此机会，张志成挣扎着从地上爬起来，再次与瘦皮猴对峙。脸上已经青一块紫一块，头发凌乱地散在额前，汗水不停地从额头滚落，眼睛却依旧死死地盯着对方。


    瘦皮猴似乎也被张志成这股顽强的劲头给激怒了，他把怀里的资料往旁边的灌木丛里一扔，咬牙切齿地说：“好，老子不来不想杀人，但你想死磕到底，那今天非得见血不可！”说完，突然从腰间抽出一把明晃晃的匕首。


    “怎么，怕了吧？现在把路让开，我还能饶你一命。”瘦皮猴握着刀，恶狠狠地说。


    “想让我让路，除非我死！”张志成咬着牙回应道，他的声音虽然沙哑，但透着一股决绝。


    瘦皮猴冷哼一声，不再废话，挥舞着匕首朝张志成扑了过来。张志成侧身一闪，躲过了这致命的一击，但手臂还是被匕首划破了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。他顾不上疼痛，迅速转身，用手中的树枝朝着瘦皮猴的背部打去。瘦皮猴反应极快，一个转身，用匕首挡开了树枝，接着又是一脚踹向张志成的腹部。张志成被踹得向后退了几步，重重地摔倒在地上。


    “就这点本事，还想跟我斗？”瘦皮猴得意地笑着，再次举起匕首向张志成逼近。


    张志成挣扎着从地上爬起来，他知道自己不能再这样被动挨打下去，必须想办法夺下瘦皮猴手中的刀。就在瘦皮猴快要刺到他的时候，张志成突然蹲下身子，抓起一把土就扬了过去，然后趁机紧紧地抱住了瘦皮猴的腰，试图将他手中的刀夺下。


    两人在地上扭打在一起，张志成拼尽全力，却始终无法撼动瘦皮猴手中的刀。瘦皮猴恼羞成怒，用肘部狠狠地撞击张志成的背部，张志成疼得几乎松开了手。但他心中的念头，让他用尽最后一丝力气再次锁紧。


    远处传来了队友们的呼喊声。瘦皮猴心中一惊，手中的动作稍微缓了一下。张志成看准时机，一口咬在了瘦皮猴的手臂上。瘦皮猴吃痛，手中的匕首掉落在地。张志成眼疾手快，一把捡起匕首，然后迅速起身，与瘦皮猴拉开了距离。


    “你个小兔崽子，竟敢咬我！”瘦皮猴捂着手臂，愤怒地咆哮着。


    瘦皮猴眼中闪过一丝狠厉，他知道今天如果不解决掉张志成，自己很难脱身。


    张志成这边扯着嗓子大声呼喊：“队长！这边！快来啊！”


    瘦皮猴知道时间不多，必须尽快解决眼前这个麻烦。张志成体力也到了极限，只能凭借着顽强的意志，胡乱舞动匕首勉强抵挡。


    “小张！拖住他！我们来了！”紧接着，手电筒光芒的闪烁越来越近。


    瘦皮猴听到身后逼近的脚步声，愈发疯狂，他猛地一弯腰，双手抓住张志成的胳膊，想要将他甩开。张志成疼得闷哼一声，却死活不撒手。


    两人旁边就有一条水流冲刷出来的沙沟，瘦皮猴一旦挣脱滚落沟里，就如同鱼入大海，再想抓住可就难了。


    赵队长终于赶到了近前，他没有丝毫犹豫，掏枪、扣扳机，动作一气呵成！


    “砰”的一声巨响，子弹精准地射中了瘦皮猴的膝盖，他的身体瞬间失去平衡，斜着摔倒在地，疼得他呲牙咧嘴，嘴里不断咒骂着。膝盖处涌出的鲜血迅速染红了他破旧的裤子，在戈壁上染出一片暗红色。


    张志成见状，挣扎着往后退了几步，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。手中的匕首依旧紧紧握着，防备瘦皮猴的反扑。