第626章 火星孤军
……
时间节点：泰拉网道塑造成功并运转之际，帝皇召回秦夏并下令让象限前往火星之时。
……
象限搭乘着运输机去往属于自己的机械方舟——十一军团后来造出来的荣光女王级战列舰，这艘战列舰是秦夏送给他的分别礼物。
在运输机进入战列舰内并于新搭建起来的实验室飞行通道停下后，象限与陪同他的禁军们进入实验室内。
作为一个学者，象限先是查看实验室。
环境不错，实验设备都是最顶级的。
而在关注实验室后，象限才开始考虑自己被帝皇弄来火星的原因。
“陛下到底想要我来火星做什么。”
一番思考过后，象限想到极多可能，因为没有办法确定，所以决定询问护送他来舰船上的禁军们。
一支禁军盾卫小队。
统率这小队的是禁军之中一名盾卫连长，从其身上各种荣耀标识来看，是一个在统一战争时期就开始追随帝皇的老兵。
整个盾卫小队也全部都是老兵，这说明他们是临时拼凑的，为保护象限一个人而临时拼凑起一支王牌队伍。
“……”
禁军们一手拄着长戟，一手持大盾，昂首挺胸目视象限，一言不发。
“你叫什么，大人。”象限问那盾卫连长。
连长一言不发。
“我可以直接叫你连长吗。”象限问。
“然。”连长头盔下传出沉闷回应。
“你可以告诉我，我来火星的使命是什么吗。”
“否。”
“是有人告诉你不准和我说吗。”
“然。”
“……”
象限无奈叹息，立于原地，再次开始思考。
他是真不想离开白骑士号回火星，火星这地方给他留下的印象极其不好。
更别提当初还是跟凯尔博断绝师徒关系后离开火星的。
现在帝皇一个命令让自己回来，还不说原因，自己到底该干什么呢？
思索一番，象限决定干脆就在这艘船上待着好了。
“我可以永远留在这艘船上吗。”他问。
“否。”盾卫连长抬起手指向实验室气密闸门，意思很明确。
象限又一次无奈叹息，转身走出实验室。
禁军们跟在象限身后。
一行人乘坐上运输机，向火星飞去。
当那颗赤红色且长有大量钢铁瘢痕的星球出现在运输机舷窗里时，象限忽然感到烦躁不安。
小时候的经历，被凯尔博哈尔改造的经历，以及之前和凯尔博断绝师徒之战……过往的一切在象限脑海中不断浮现。
象限越发焦虑，焦虑到不得不控制神经植入体增多血清素的分泌，但最终只是因此陷入冷静的焦虑中。
“我不明白他为什么要让我回火星。”
象限忍不住对着禁军们抱怨。
“我是被放逐的，我还是火星上第一个和导师断绝师徒关系的人。”
“我的名声恶臭难闻。”
“当我们去往地表时，迎接我们的不是枪口我就谢天谢地了。”
“即便你们在我身后也没用，没有人会像欢迎帝皇一样欢迎你们跟我一起到来。”
“甚至这次……这次不是秦夏陪我一起回火星……我孤立无援……就像战场上不知军队去哪了的士兵……”
象限抱怨着，躯体逐渐蜷缩在一起，从椅子上滑落到舱室角落里。
禁军们的目光从始至终没有从象限身上挪开，一直注视着他，也始终一言不发。
最终运输机降落到地表。
舱门开启，象限抬起头看向舱门外时，发现和他想象的大不一样。
本来他以为最多只会有几个老熟人会想来迎接自己，但因为舆论压力或者别的原因而没法来迎接一个“杀死”铸造将军的人。
但现在机舱外不只有那几个老熟人，还有几百个其他人，大多数是神甫，其中甚至还有两个贤者打扮的高层。
“欢迎你，象限贤者。”
“欢迎你，象限贤者。”
双腿被改造成履带，嘴巴被改造成喇叭的机仆在众人面前缓慢驶过，口中不停传出冰冷的欢迎话语。
象限起身走出机舱，禁军们跟在他的身后。
三个曾经在“赫鲁德战役”里见过的人最先走向象限，行齿轮礼，同时发出二进制问候。
象限回忆起自己曾在秦夏建议下给这三个人一份馈赠：反赫鲁德熵增力场技术相关资料和论文的次要署名权。
其他教胞也上前行齿轮礼问候。
“象限贤者，感谢您共享的技术，它让我拿到一份学术头衔。”
“欢迎回到火星，贤者。您分享的技术让我们受益，如果您在火星没有任何资产，可以分享我的资产和实验室。”
“贤者，我来自名为千宿二的铸造世界，我代表整个铸造世界驻火星使者团向您表达敬意。”
“……”
在教胞们走上前问候并说了些话后，象限逐渐搞清楚这里为什么会有这么多人。
这涉及到他在大远征期间做的一件事：
在加入吞世者军团并成为一名记述者后，象限还是进行着科研工作，每当白骑士智库舰队停靠在某个星港里，象限就会带着自己研究出来的技术找到星系里的机械教人员，将技术分享出去。
如果当地机械教人员想让他帮忙做什么研究，那他也会答应并快速做好。
而这么做的原因是为了报复凯尔博哈尔。凯尔博是个技术垄断者，那自己就要跟凯尔博反着来。这就是象限的想法。
象限做梦都想不到，他为了和凯尔博对着干而做的事情，竟然会在如今为他组织起一群崇拜者，支持者……朋友。
眼前这几百个人里甚至还有几十个人是其他铸造世界的使者团，他们所属铸造世界因为象限发明出来的某种技术而极大受益。
哪怕当年象限与凯尔博断绝师徒关系之战已经人尽皆知，但象限这个不求回报的慷慨者回到火星，无论如何也得迎接他……这就是来者们的想法。
“当年的技术馈赠不算什么，那没消耗我多少脑细胞。”
“如果你不说我都忘了这事，那技术非常简单，我没想到你们研究不出来。”
“……”
象限给予着种种低情商回复，在众人的簇拥下离开工业区停机坪。
其中一位贤者邀请在火星没有任何资产的象限去自己家。
象限应允，带着禁军们一起上了贤者的浮空载具，在众人欢送下离开工业区，前往火星中枢。
直到几个月后，象限才知道自己踏上浮空载具是多么错误的决定。
因为那贤者是凯尔博哈尔派来的。
……
数月后。
象限待在没有任何好用设备的实验室里，百无聊赖的站在窗边数外面的工业区蒸馏塔。
他身处于一栋十米高的小楼里，外面的庭院中全是战斗机兵和护教军。
此时负责保护象限的禁军们仍然注视着他们要保护的目标，看起来比外面的战斗机兵还麻木。
一开始象限还会问：“你们难道就只是看着我被人软禁。”
但因为得不到回应，就不问了。
“秦夏如果能知道我被软禁了几个月的话，他肯定会替我报复这些人。”
“不……他根本不可能知道我在哪，没准还以为我在火星上倍受追捧。”
“我该做什么，秦夏。用传送技术离开吗，可我又能去哪。还是打烂那些战斗机兵，强行跑出去。如果你在这你就能帮我出主意……”
象限自言自语。
他感觉自己这辈子都完了。
就这样一直被软禁下去，直到天荒地老。
然后自己变成一个站在窗前看着外界的机械雕塑，被别人碰一碰后就会从嘴里发出一句话：“秦夏你在哪。”
同时得到一个这样的评价：象限。一位杰出的科学家。仅此而已。就这么简单。
砰砰——
敲门声让象限停止思考内耗。
门被推开，那个在几个月前邀请他登上浮空载具的贤者忽然来到实验室里。
然而再定睛一看……贤者身上泛起波澜，伪装逐渐褪去，象限最想看到的人出现在他面前。
“不是……”秦夏一脸无奈，“我还以为你在火星混的风生水起，在战斗机兵和各种学徒的簇拥下招摇过市……结果你只是让人家软禁了几个月？”
象限呆愣片刻，然后将自己的视觉装置来回重启几十次，看到的仍然还是秦夏。
禁军们此时才将目光从象限身上挪开，放到秦夏那。
“禁军盾卫连长科尔！”连长终于说话，抵胸行礼汇报道，“吾主于数月前命令我们保护象限的人身安全，直到十二号的引导者能抽身返回太阳系，协助象限完成取代凯尔博哈尔成为铸造将军的任务。”
科尔放下手臂，又说：“盾卫小队将听候你的差遣，十二号引导者。”
一旁象限听完这番话只觉耳边传来轰的一声巨响，整个铁脑袋都隐约发麻。
“要取代凯尔博哈尔成为铸造将军的象限……”象限脸上没有任何表情，视觉植入体也显露不出什么眼神，语气也冰冷的如同机仆，只有手能抬起来，指着自己，“是我这个象限吗。”
秦夏一时半会不知道怎么解释，同时还心情复杂。
一方面，觉得帝皇挑选象限这样的人作为傀儡，用来防止凯尔博破坏网道甚至是控制整个机械教，的确是好主意。
而另一方面，作为象限的挚友，秦夏也着实是不想让象限成为一个人肉印章吉祥物。
有没有对象限和帝皇而言都是好办法的办法呢？
当然有，秦夏琢磨了一路。
“不用担心。”
象限听见秦夏向自己说。
“像以前一样，相信我，交给我，没事的。”