第十一章 陌客叩门

    谷口新垒的矮墙上，胡汉、张凉以及几个手持棍棒、面露紧张的汉子，静静地望着下方。寨门紧闭，门后的横杠牢牢抵住。


    墙下不远，站着五个人。正如二牛所报，是典型的流民模样，衣衫褴褛，满面风霜。为首的是一名四十余岁、面容愁苦的汉子，搀扶着一个头发花白、步履蹒跚的老妇人。他身后是一个抱着幼儿的年轻妇人，孩子似乎病了，蔫蔫地趴在她肩上，不哭不闹。最后面则跟着一个半低着头、身形单薄的少年。


    他们看到矮墙和墙上手持“武器”的人，脸上先是闪过一丝惊讶，随即是更深的惶恐。那为首的汉子连忙将老妇人交给少年搀扶，自己上前几步，隔着一段距离，朝着墙上深深作揖，用带着浓重口音的官话喊道：


    “墙上的爷们！行行好！俺们是北面逃难过来的，村里遭了胡人，就剩这几口人了……实在走投无路了，求爷们给口水喝，给指条活路吧！”他的声音沙哑，带着绝望的哀求。


    墙上众人沉默着，目光都投向胡汉和张凉。收留陌生人，在这朝不保夕的乱世，是极大的风险。谁知道他们是不是探子？会不会引来麻烦？更何况，自家的粮食也有限。


    张凉压低声音，在胡汉耳边道：“郎君，看情形倒像是真流民。但人心隔肚皮，不可不防。我们的存粮……”


    胡汉微微抬手，止住了张凉的话。他目光锐利地扫视着墙下的五人，尤其是那个抱着孩子的妇人和她怀中无声无息的孩子。那孩子的情况，看起来很不好。


    “你们从何处来？沿途可曾遇到胡人？”胡汉开口，声音平稳，不带太多情绪。


    那汉子见有人回应，而且是明显为首之人，连忙回答：“回爷的话，俺们是从北面新兴郡那边逃过来的，一路上躲躲藏藏，胡人的游骑见过几股，都没敢靠近，绕着小路走的，这才到了这里。”他所说的新兴郡，位于并州更北，确是胡患严重之地，与胡汉他们之前所在的区域方位吻合。


    “孩子怎么了？”胡汉的目光落在那个生病的幼儿身上。


    那妇人闻声，抬起头，露出一张憔悴却难掩清秀的脸，眼中含泪：“小郎染了风寒，发热两天了，一直没退……求郎君发发慈悲，救救孩子吧！”说着便要跪下。


    胡汉眉头微蹙。疾病，在这个时代往往是比刀剑更可怕的杀手。若真是风寒，在群体中传染开来，后果不堪设想。


    张凉显然也想到了这点，脸色更加凝重，再次低声道：“郎君，病气过人，万万不可……”


    墙下的汉子见墙上人犹豫，尤其是看到张凉那警惕的神色，心中更急，连忙道：“俺们不敢给爷们添太多麻烦！只要给点清水，让俺娘和孩子歇歇脚，缓口气，俺有力气，能干活！砍柴、垒墙、垦地，啥都能干！只求给孩子一口吊命的汤水！”他拍着胸脯，眼中是走投无路之人最后的恳切。


    胡汉沉默着，心中飞速权衡。风险是显而易见的：粮食压力、安全隐患、疾病威胁。但好处呢？人手，他现在极度缺乏可靠的人手。这汉子看起来是个壮劳力，那少年也能做些事。更重要的是，若此时紧闭大门，见死不救，固然暂时安全，但传扬出去（如果还有其他流民），他们这个新生的小团体，将被打上“冷酷排外”的烙印，未来想要吸纳更多流民壮大自身，会难上加难。


    他需要树立的，不仅仅是内部的秩序，还需要一个对外的、能够吸引人的名声。


    “打开寨门。”胡汉做出了决定，声音不大，却让墙上墙下的人都愣住了。


    “郎君！”张凉急道。


    胡汉看向他，眼神坚定：“张兄，找根绳子来。让他们把随身物品放在门外，人一个一个进来，先用绳子捆住双手，带到旁边那片空地上隔离……就是单独看管。另外，立刻烧一大锅热水，所有人都要洗手洗脸。那个生病的孩子和接触过他的人，暂时单独安置在溪流下游远离营地的那块大岩石后面，我会去看看。”


    他转向墙下，高声道：“你们可以进来，但须依我规矩！所有人需检查有无兵刃，暂时缚手，隔离察看。患病者需单独安置，以防病气传染！若愿守我规矩，便留下；若不愿，现在便可自行离去，我赠你们一袋清水！”


    这番话，既展现了接纳的可能，又立下了严格的规矩，将风险控制在最低限度。既有仁慈，也有手段。


    墙下的汉子闻言，几乎没有犹豫，立刻磕头：“俺守规矩！俺守规矩！多谢郎君活命之恩！”


    寨门在嘎吱声中缓缓打开一道缝隙。张凉带着几个手持棍棒的汉子，依胡汉之言，谨慎地将五个流民依次带入，检查、缚手，又将那对母子引向溪流下游。整个过程，新来的流民顺从无比，眼中充满了对获得一线生机的感激，以及对这谷中竟有如此“严整”秩序的惊异。


    谷内的老居民们默默看着这一切，没有人出声反对。他们信任胡汉的判断，也隐约明白，郎君此举，必有深意。


    胡汉看着被暂时隔离在空地角落的那三个成年流民，又望了望溪流下游的方向。他知道，这不仅仅是一次简单的收留，更是对他制定的规则的一次检验，也是这个小小团体向外迈出的第一步。


    麻烦或许会随之而来，但机遇，也潜藏其中。如何将潜在的危机转化为助力，将考验他下一步的智慧。野熊谷的平静，注定要被打破了。


    第十二章薪火相传


    新来的流民被暂时安置在溪流对岸一片划出的空地上，与主营地隔水相望。老妇人、抱着病孩的年轻妇人（自称柳氏）及其丈夫（名叫杨茂）被分开看管，那沉默的少年（杨茂的侄子，叫石头）则跟着杨茂。胡汉严格执行了隔离措施，送饭递水都由固定人员用长木棍挑过去，接触后必须用热水洗手。这古怪却严谨的规矩，让新来者更加敬畏，也让谷中旧人感到了某种安心——郎君行事，看似不近人情，实则思虑周详。


    胡汉亲自去查看了那个生病的孩子。孩子约莫三四岁，小脸烧得通红，呼吸急促。胡汉没有现代药物，只能凭借有限的野外急救知识。他让柳氏用浸了凉水的布巾不断给孩子擦拭额头、腋下降温，又让人熬了淡淡的、有助于发汗的姜汤（幸好之前采集野菜时发现了几株野姜），小心喂下。他叮嘱柳氏注意保持孩子清洁，所用布巾必须用开水烫洗。


    “能否活下来，看他的造化，也看你的细心。”胡汉对泪眼婆娑的柳氏说道，语气平静却带着一种不容置疑的力量。柳氏含泪点头，紧紧抱着孩子，仿佛抓住了唯一的救命稻草。


    处理完病患，胡汉的注意力回到了杨茂身上。这个中年汉子虽然面带菜色，但骨架宽大，手掌粗糙，指节突出，一看就是常年做活的人。在被隔离的空地上，他也没闲着，正用胡汉允许他们保留的一把小削刀，仔细地修理着他们带来的、几乎散架的独轮车车轴。


    “你会木工？”胡汉隔着几步远的距离问道。


    杨茂连忙放下手中的活计，恭敬地回答：“回郎君话，俺家里原是做木匠活的，粗浅手艺，会一些。车、犁、耙，寻常家什都能做，盖房子的梁椽也勉强能上手。”他语气带着一丝手艺人的自豪，但更多的是小心翼翼。


    胡汉心中一动。这正是他急需的人才！营建房屋、制作工具、乃至后续可能需要的器械，都需要专业的木匠。他之前指导垒墙、制作杠杆，靠的是原理，但具体到精细构件，就非他所长了。


    “很好。”胡汉点头，“待隔离期过，确认无病无患，你便负责带领几人，专司木工之事。我们需要更多的屋架、门窗，还需要制作一些更趁手的农具，比如……一种更省力的犁。”


    胡汉简单描述了一下曲辕犁相较于此时普遍使用的直辕犁的优点——转弯灵活，节省畜力（虽然他们现在还没有牲口）。杨茂听得眼睛渐渐发亮，他虽是第一次听说“曲辕”之说，但凭借多年的经验，稍一思索，便觉出其中妙处。


    “郎君大才！此法……此法若成，垦地效率必能大增！”杨茂激动之下，忘了拘谨，声音也大了几分，“只是……需要好木料和合适的铁器做犁铧，眼下……”


    “木料这山谷里有的是，慢慢寻找合适的。铁器……我来想办法。”胡汉将这个问题记下。铁，是另一个卡脖子的问题，比盐也容易不到哪里去。


    五日的隔离期在紧张而有序的劳作中过去。孩子的烧在柳氏的精心照料和胡汉的土法降温下，竟然真的慢慢退了，虽然还很虚弱，但已无性命之忧。这被视为一个好兆头，连带着对新来者的戒心也消减了不少。主营地那边，又有两间木屋的主体结构立了起来，“希望坡”上的粟苗也冒出了嫩绿的芽尖。


    解除隔离后，杨茂立刻投入了工作。他带着石头和谷中另外两个对木工有些兴趣的少年，在胡汉划出的“木工作坊区”忙活起来。锯子、刨子、凿子这些专业工具自然是没有的，主要依靠的还是那把小削刀、几把柴刀和胡汉指导制作的简易拉锯（用韧性好的树枝弯成弓形，绷上带齿的薄石片或废铁片）。即便如此，杨茂的手艺也足以让众人惊叹。粗糙的木材在他手中仿佛有了生命，榫卯结构虽然简单，却结实耐用，大大提升了房屋建造的速度和质量。


    胡汉则将更多精力投向了组织管理和规则细化。他借鉴了古代“屯田”和“府兵”的思路，结合现状，明确了几条简单的规定：所有收获（粮食、猎物、采集物）统一分配，按劳、按需结合；每日劳作由张凉和几位被指定为“队正”的骨干分派；坚持每日晨练；设立简单的“值夜”和“巡谷”制度。


    他还让识几个字的张凉（曾做过边军小校，粗通文墨）用烧黑的木炭在一块相对平整的木板上，画下简单的“正”字，记录每个人完成的“工分”，用于日后分配物资时参考。这原始的制度，旨在建立一种相对公平和多劳多得的意识。


    杨茂一家的融入，和新秩序带来的效率，让谷中的气象为之一新。人们看到新房屋以更快的速度建成，看到杨茂在胡汉指点下开始尝试制作那种听起来很神奇的“曲辕犁”模型，希望变得更加具体。


    然而，胡汉并未被这初步的顺利冲昏头脑。他站在初具规模的营地中央，看着忙碌的人们，目光却投向了谷外。盐，铁，还有可能随时出现的胡人或其他威胁，如同悬在头顶的利剑。野熊谷只是提供了一个喘息的机会，真正的挑战，还在后面。


    他召来了张凉和表现出色的杨茂。


    “我们的根基稍稳，但有两件事，必须提上日程了。”胡汉的声音低沉而严肃，“一是盐，二是铁。杨茂，打造工具、武器，离不开铁。张兄，你久在此地，可知附近何处有铁矿苗，或者……有没有可能找到一些废弃的铁器，甚至是从战场上……”他没有把话说完，但意思很明显。


    张凉和杨茂对视一眼，神色都凝重起来。他们知道，郎君这是要开始主动向外探索，为更长远的生存和发展寻找资源了。这一步，将比在谷内建设，承担更大的风险。