第五章 拾花大军

    老艾的手艺的确了得，简简单单的几个家常菜就让陈风吃出了久违的满足感。


    按照当地惯例，两人在饭桌上还整了几口，喝的是自酿的粮食酒，入口火辣，后劲更是十足。


    陈风的酒量不算差，毕竟以前在单位里负责维护商超渠道，应酬请客的工作没少干。


    就算不是海量，但白酒走个七八两是没一点问题的。


    所以当老艾提着三个杯子出来的时候，他甚至还有点跃跃欲试，完全忽略了小麦在一旁欲言又止的表情。


    结果自然不言而喻，陈风很快就被杀得“丢盔弃甲”，不要说老艾，就连小麦似乎都能跟他旗鼓相当。


    最后还是这对父女俩主动放水，这才让他不至于第一顿饭就醉得钻进桌底。


    吃完饭已经将近九点，外面的天色终于有些暗了，小麦套上外衣就招呼陈风要去看她之前所说的那个“惊喜”。


    此刻的棉田跟几个小时前大有不同，月光给墨绿的棉铃披上了银色的外衣，清洌的草木芬芳随着微风在田埂间来回穿梭，不知名的秋虫将自己隐藏在幽暗的角落，时不时发出固执的鸣叫。


    小麦的步子很慢，似乎是在刻意享受这份静谧，又像是在等待某个遐想的时光。


    原本还有些晕晕乎乎的陈风被凉爽的晚风一吹，整个人又精神了起来，他注意到那些散布在棉田四周的临时板房都亮起了灯，在漆黑的大地上就像一团团摇曳的火焰。


    “就是这了，欢迎来到我的专属观景区。”


    顺着小麦指的方向好奇望去，陈风看到两片棉田之间被划出了一小片空地，四四方方，至多也就能容下三五个人席地而坐。


    “好像也没啥特别的风景嘛，周围黑漆漆的，还不如客栈的露台呢。”


    小麦并没有理会陈风的“质疑”，她熟门熟路地从一旁的田埂里拖出两捆晒干的桔梗，均匀地铺在空地上，随后竟是直接平躺了下来。


    “愣着干啥，快躺过来啊，好看的风景在天上。”


    陈风下意识地抬头，夜空之间，是一条璀璨的银河正在奔流，繁星点点，将天幕绘成了最迷人的模样。


    “好美。”


    想不出更多的词藻来形容心中升腾而起的那股子豪情，陈风只是乖乖依照小麦的指点躺下身子，随后目之所及便是从未目睹过的耀眼苍穹。


    两人就这样并肩躺在棉田之中，用双手枕住脑袋，两条腿交错摆放，一枚流星恰好划过，引得他们连连惊呼。


    “我希望今年的棉田能有个大丰收，希望明年客栈的生意越来越好，希望阿爹身体健康，希望村子里的大伙都能心想事成。”


    小麦很“贪”，一连许下了好多个愿望。


    陈风一时间却不知道该盼着什么，他从万里之外的上海跑来，本想着放弃所有的欲望，就当个闲散的旅人寻找生命的宁静。


    可当亲眼看见如此壮阔的山河与可爱的人们，当身侧传来女孩喃喃的自语和幽幽的发香。


    陈风不得不承认自己的心有些乱了，于是在流星尾巴即将消失的刹那，他下意识地默念。


    “希望小麦的愿望都能实现。”


    清晨的空气最能驱散宿醉的疲乏，陈风醒来的时候天还黑黢黢的，隔着窗户只能从山那头看到一丝微弱的白光。


    蹑手蹑脚地穿衣出门，独自走在刚苏醒的棉田里，他发现吴叔一家竟也早早起了床。


    “新疆这边天亮得晚，但我爸我妈闲不住，总还是按照老家的作息，说既然拿了东家的钱，就要尽心尽力办事，早点把棉花收完才是我们的本分。”


    吴叔和吴婶的普通话不好，“鸡同鸭讲”般说了几句后便主动拉来了他们最小的那个女儿吴婷当“翻译”。


    清冷的风拂面而过，在莎车的一方棉田旁，陈风终于听到了“拾花客”亲口讲述他们的故事。


    和其他每年如候鸟般准时向西迁徙的“拾花客”一样，吴叔的老家本来就是产棉区。


    但因为没有像新疆这样得天独厚的自然条件，所以随着2000年后市场对棉花品级的要求越来越高，当地绝大部分农民便都陆续转种了其他作物。


    吴叔一家也跟了风，像水稻、麦子、果树这些利润丰厚的品种他们全试过，但受制于种植技术和资金成本的问题最后都没成功。


    时至今日，每年来新疆采棉都是这个五口之家的最稳定的收入来源。


    哪怕需要跨越大半个中国，“风餐露宿”在棉田里将近两个月的时间，顶着烈日整天整天弯腰劳作，他们也还是会在每一个秋初准时登上火车。


    生长在喀什大地上的洁白云朵不仅养活了新疆的棉农们，也让吴叔一家这样来自全国各地的“拾花客”有了盼头。


    “爸妈说了，等这趟采完棉花我的学费就攒够了，哥哥们为了帮衬家里都没读上高中，所以我得好好争气，以后努力当个大学生。”


    吴婷讲这句话的时候语气格外坚定，甚至有种“视死如归”的感觉，仿佛是已经将整个家族的责任背在了自己的肩上。


    陈风此刻的心情有些复杂，他有着差不多的境遇，所以能够感同身受。


    但区别是吴婷将“回报”家庭视作人生目标，而自己则痛恨永远只会索取的父母。


    “突突突”的马达声从远及近，此起彼伏，陈风的思绪被拉回了现实。


    他遥遥望去，发现原来是村里的棉农们开始陆陆续续骑着三轮来给自家的“拾花客”送早饭。


    刚刚烤好的油馕和新鲜的牛奶足以为一天的辛苦劳作提供能量，橙红的阳光从山那头恰好洒了过来，把吐着白絮的棉花染成淡淡的金色。


    那一块块四四方方的棉田里直起无数道身影，挂着淳朴的笑意，纷纷冲着东家们挥手。


    从塔克拉玛干沙漠吹来的风尘迷了他们的眼眶，却抹不掉发自内心的喜悦。


    陈风觉得自己好像对棉花又有了新的认识，这小小的娇嫩一株，却填满了新疆棉农和“拾花客”们的整个生活。