第533章 番外 沉沦

    秋雨绵绵，入夜后格外阴冷。


    沈家嫡子病了许久一直不见好，而那个被从烟花地接回来的“小公子”也闹起了折腾，不愿取血。


    沈家老爷看着身前不远处站着的孩子，瘦骨嶙峋，面色泛着白，一双眼睛瞧着人时黑森森的，里头满是凶狠不驯，让人觉得越发不喜。


    “为什么不愿取血，你大哥还等着救命。”


    “关我屁事！”那孩子冷着脸。


    “放肆！”


    沈家老爷猛的一拍桌子，“沈从念，你给我记清楚你自己的身份，要不是为了你大哥，你根本就进不了我沈家大门……”


    “你以为我愿意进？”那孩子冷笑，“你们沈家是什么狗屁地方，又把我当成什么？”


    “我告诉你，我不叫沈从念，我也不是那个病秧子。”


    “他算什么东西，想要喝着我的血替他续命，他也不怕天打雷劈下地狱！我巴不得他现在就死，立刻去死……”


    “啪！”


    沈老爷一巴掌打在他脸上，“你这个畜生！他是你亲大哥！”


    沈从念仰头时脸颊通红，嘴边挂着血迹：“你不是说我娘是青楼里的贱人，我是贱人生的孽种，他是我大哥，难不成沈夫人也是烟柳地的花娘？”


    “你！”


    小小的孩子呲着牙望着那个被他叫做父亲的人，看着他犹如被他话触怒一般，满脸狞色的挥舞着手想要打他，而旁边的沈夫人喊着“反了反了”。


    他猛的一头就撞在男人腰上，将他撞翻之后，狠狠一口咬在想要抓他的那人手上，趁着他松手时扭头就朝着门外跑去。


    院里的下人乱成一团，等站在门外时，他还能听到里面那些奴仆惊慌的叫着“老爷”的声音。


    听到那个男人声嘶力竭的骂着他畜生，骂着他是贱人生的贱种，怒喝着让人不许拦着他，让他滚，滚出谢家，要让他将来跪着求他回沈家，到时候抽了他的贱骨头。


    沈从念眼睛赤红，恶狠狠的看了眼沈家门匾，扭头便朝着巷头跑去。


    他就算是饿死街头，他也绝不会再回沈家！


    ……


    沈从念走啊走，不知道走了多久。


    这一年的京中格外多雨，深秋时节，大雨倾盆之下，气候冷的如同入了冬一般。


    八、九岁大的孩子衣着单薄的蹲在角落里避风的地方簌簌发抖。


    从夜里到白天，又从白天到夜里。


    他身上冷的发抖，京中的人心也更冷漠，无数人看着他时只是淡淡一瞥，而当他好不容易得了半张吃剩的烧饼，却被疯狗抢走时。


    沈从念摔倒在水坑里，望着鲜血淋淋的手臂，想着他那个一心向着钱的娘为什么要生了他，想着还活着做什么。


    可是望着初升的太阳，听着隔街喧闹的人声鼎沸，他却又满心不甘。


    凭什么。


    凭什么要他去死？


    凭什么要他过的这般艰难？


    沈家的人都还没死，他凭什么要死？！


    沈从念从地上爬起来，脸上冻的发青，他抬头时目光穿过人群，便瞧见对面马车上下来的年轻女子，她穿着柳絮轻衫，脚下的鞋面都是精致的银丝绣纹。


    她腰间的荷包鼓鼓囊囊的，头顶的簪子比他在沈夫人脑袋上瞧过的还要繁丽，皮肤又白又嫩，一看就是闺中娇养出来的富贵花。


    沈从念黑眸一动不动的盯着她，看着她下了马车，看着她指使着丫头去买路边的糖果子，看着她朝着这边走了过来，他手中抓着磨尖了的树枝，紧张到有些发抖。


    等那女子快要靠近时，他突然冲了出去，一头就撞在了她身上。


    “呀！”


    女子被撞的踉跄在地，身上的裙子瞬间沾了泥，而他甚至来不及去看她反应，一把抓着她头顶的簪子用力抽出转身就想逃跑，却突然被她拉住了手。


    小孩回头时，藏在袖子里的树枝就要挥出，却听到那女子有些着急的声音：“你流血了。”


    “放开！”


    “你……”


    轰隆——


    沈从念刚想用力挣扎，就听到身后一声巨响，之前他藏身的那处泥石墙面突然就倒了下来，那上面的砖石将小半个巷子都埋在了里面。


    ……


    沈从念不知道，他怎么会跟着那个女子回了她府里。


    他明明只是饿极了，想要抢了她手中的东西逃跑，想要抢了那簪子换了银钱好能活下去，可是陶家下人赶来时，那女子却说他是她的救命恩人。


    说若非是他碰巧撞到了她，她或许已经被那些倒塌的石头砸到没了性命。


    她将他带回了家，替他叫了大夫，让人准备了衣裳，又将他带回了府中留在了陶家客厢。


    她说她叫陶宜灵，宜嗔宜喜，钟灵毓秀的那个宜灵。


    沈从念最初只是觉得这女子就是个傻子，明明比他大那么多，甚至都已经到了说亲的年纪，可她居然还是那么天真，可是他却依旧心安理得的占了这救命恩人的情分留了下来。


    陶家有吃有喝，陶家是勋爵世家，他留在陶家就能够免了颠沛流离，甚至还能拿些好处，等养好了身子就能离开京城，离那个让人恶心的沈家远远的。


    可是后来渐渐的，他却觉得好像什么变了。


    陶宜灵待他极好，总是笑盈盈的叫着他“阿弟”，与人说他是她弟弟，说他是她的恩人。


    她爱笑，笑起来时眼睛便弯弯的，如同暖阳似的，再铁石心肠的人都能软绵下来。


    她教他读书习字，甚至送他入了陶家族学。


    陶家长辈性情温和，从不曾薄待于他，而陶家兄长知晓他是个“孤儿”后，对着他时也将他当成了幼弟一般，虽然严苛却也处处关怀。


    陶家的丫头会促狭的叫他小公子，厨房的婶婶记得他的口味会做他喜欢的饭菜。


    他喜欢马，陶家二哥便送了他一匹小马。


    陶家的人从不知道他的姓氏，不知他的名，只叫着他阿弟……


    沈从念觉得，陶家的日子就好像是一场梦，让他沉浸其中，永远都不想醒过来。


    他从出生之后，听到最多的就是他娘的声嘶力竭。


    她总是扯着他嘶声骂他，说他明明是儿子，却讨不到他父亲喜欢，却从没想过她不过是个妓子，和他父亲一夜春风，便想着借子上位，可一个贱籍女子所生的孩子怎配入沈家家门。


    后来他被沈家接回府中，为着的也不过是因为沈家嫡子身患重病，沈家老太太寻高人算命说若能有至亲之人为其续命，以精血喂养便可让他好转。


    沈家嫡子叫沈念，而他就是沈从念。


    沈念需要饮血，而他就成了沈家喂养的一头牲畜，日日取血为着替他们的心肝宝贝续命。


    陶家的一切都是他从不敢奢求的温暖，让他从最初的怠慢，到后来的小心翼翼、舍不得离开，甚至一度以为自己真的成了陶家的幼子，陶宜灵口中的那个“阿弟”。


    直到沈念病重垂危，他那父亲找上门来，当着陶家所有人的面指着他说着“他是我沈家的种，他的命也是我沈家的”，说他不过是青楼贱妓所生的孽种，能够替他长子续命就已经是他的福分。


    沈从念看着陶家人脸上的惊愕之色，看着陶宜灵满是震惊的眼眸。


    他头一次生出了杀意，那时候他才不过九岁。


    他只想杀了所有沈家的人，杀了他的父亲，杀了一切想要毁了他安宁的人。


    沈从念想，陶家的人大概不会要他了，阿姐也不会再那般亲昵待他，他身份卑贱，他是贱妓之子，陶家是高门望族，哪怕是父母双亡的孤儿也比他要来的干净，谁敢与一个孽种亲近？


    可是陶宜灵却是伸手将他护在身后，娇声斥责沈家无情。


    往日温和儒雅的陶伯父更是冷着脸望着沈家人说，“沈大人你找错了人，这是我陶家幼子，因为身子不好自幼养在庄子里的孩子，不是沈家的人”


    沈从念看着他那向来眼高于顶的父亲露出惊愕之色。


    “陶大人，你疯了？他是我的儿子，怎么会是你们陶家的人？”


    “是吗？那不知道他几时生辰，生母何在，可曾入了你们沈家族籍，于沈家人前露过面？”


    陶伯父只静静看着他那脸色铁青的父亲，一字一句的问道，


    “满京城的人都知晓，你沈西元只有一个儿子，名叫沈念，你与你夫人恩爱，除了沈公子外就只有一个才刚满月不久的女儿，你何时多了一个儿子？甚至还是你口中青楼妓子所生？”


    沈西元张了张嘴刚想反驳，可对上陶昀的目光时，却将到了嘴边的话全都咽了下去，甚至脸色僵青，明明恨极了却不敢开口。


    陶昀将他挡在身后，淡声道：“沈大人，这是我陶家的儿子，往后还请莫要说错了，让人误会了你的名声就不好了。”


    沈西元狼狈至极的离开。


    等他走后，沈从念才听着大哥告诉他，说沈西元为着名声悄悄“处置”了他的生母，说他从未将他上过沈家族籍，沈家上下除了寥寥几人甚至无人知晓他的存在。


    沈西元官职不高，熬了多年才熬到了如今的位置，只要还顾全着他的官声，顾全沈家清誉，不想被御史弹劾，他就不敢强抢他回府。


    沈从念也是在那时候才知道，原来陶家的人早就知道了他的身份。


    “你们……”


    沈从念脸色苍白，紧握着拳心只觉得难堪至极，“你们早就知道？”


    陶昀并没瞒着他，他只是说道：“宜灵将你带回来时，大夫说你手臂上有许多利器所划的伤口，说你气血两虚，像是失血之症。”


    “你说你是孤儿，可你当时身上所穿的衣料虽然不是顶好，却也不是寻常乞儿能穿得上的，况且你那双眼睛藏不住事，望着人时总是凶狠。”


    “我们若不查清你的底细，又怎么敢将你留在府中？”


    沈从念眼睛通红，“既然查清楚了，知道我那般不堪，你们为什么还留我？”


    陶昀看着他：“你觉得你不堪吗？”


    “是身世不堪，还是性情不堪？亦或是你当初想要抢了宜灵的东西，最后却机缘巧合住进了陶家，受着陶家救命之恩心底难堪？”


    沈从念脸色煞白，抓着掌心时嘴唇咬的极紧，背脊笔直时直瞪瞪的望着陶昀，满是难堪的红着眼。


    陶昀静静看了他一会儿，才说道：“怎么，想要伤我？”


    沈从念看着他片刻，突然就泄了气，他垂着肩头眼里蓄着泪低声道：“我不会伤害你们……”


    陶昀看着小小的孩子垂着头满心愧疚的模样，低笑了声：“你看，这就是我留你的理由。”


    见他抬头时，他温和道，


    “你还记得你刚来府中不久，宜灵带着你去书阁，她踩空了脚险些摔下去的事情吗，当时你死死拉着她将她推了上去，自己却落了下来。”


    “若不是你大哥及时赶到，正好拽住了你，怕是那一摔就算不要了你的命，也足以让你缺胳膊断腿。”


    “你大哥喜欢温书，你便偷偷替他整理书阁，我喜欢饮茶，你就偷偷早起去接晨露水，夫人头痛要以蝎尾入药，你就偷偷出府四处去寻。”


    “你入了族学之后，勤恳上进，天赋出众，虽然性子冷漠疏离，可哪怕为着送你进去的宜灵，你也在努力的与人交际，不愿连累的陶家族人言说我们长短。”


    “你其实是很好的孩子，只是生错了地方。”


    “于泥沼之中尚且能明恩重义，若能予你于鲜花着锦，我想你会成长的比任何人都更加优秀，对吗？”


    沈从念手中缓缓放了下来，眼圈红了一片，抬头看着眼前的中年男人时，已然噙泪。


    陶昀笑看着他：“不管你当初是机缘巧合，亦或是别有所图，你终究都救了宜灵一命，她既然叫你阿弟，那你便是我们陶家的孩子。”


    “你若愿意，便叫我一声义父，从此便当陶家的儿子。”


    沈从念不敢置信的抬头，就见到陶昀温和浅笑，


    “我瞧着从念这个名字不好，从，从属、附庸，可是以你的天资，只要肯上进，将来必定会出人头地，也断不会为人附庸，这名字太过委屈你了。”


    “不如，往后你就叫凤年如何？”


    “凤栖梧桐，人和年丰。”


    “愿你能凤愈飘翔而高举，于淤泥之中挣脱盛开，举世瞩目。”


    ……


    沈从念留在了陶家，从此改名陶凤年，他成了陶家幼子，叫着陶昀父亲，他放下了所有的过往和怨怼，努力的朝着陶家人想要的方向成长。


    他优秀，正直，天赋出众。


    他性情变得温和，开始从容，越来越像是陶家大哥的模样。


    他看着阿姐和祁家的儿子定亲，看着二哥有了喜欢的人，看着大哥进入朝堂，一步步朝上。


    这两年时间是他过的最快乐的时光。


    直到沈念病重难愈身亡，沈西元意外亡故，而沈夫人生下遗腹子，却只诞下一个病弱的女儿。


    沈家老太爷亲自找上门来，一把鼻涕一把泪的拉着他哭着，说他是沈家如今唯一的血脉，求着他回去时，这一切才再次被打破。


    沈西元好脸面，沈家老太爷却什么都不顾。


    他没了儿子，没了孙子，只剩下一个刚出生不久的孙女儿，而唯一的指望就是如今已经改名换姓的陶凤年。


    沈家老太爷知晓陶凤年的出色，知道他不逊于当初沈念的天资，更知道只有他才能替沈家延续血脉，不至于让沈家断子绝孙。


    最初时，陶家人不肯，沈家老太爷就天天来，一呆就是大半晌。


    而那个曾经雍容华贵、高高在上的沈夫人，就只是抱着孩子在陶家门前哭，哭的所有人都对陶家指指点点，哭的御史台的人都指责陶家让沈家绝后，哭的大哥前程受阻，阿姐名声有碍。


    陶凤年主动提了要回沈家。


    ……


    “你当真要回去？”陶昀脸色微沉。


    “阿弟。”陶宜灵拉着他的手，“你不必理会他们，他们闹上几日自己就回去了，他们从没待你好过，你回去做什么？”


    陶凤年早已经不是当初那个呲牙咧嘴的孩子，十一岁的他已经有了少年意气模样。


    “我知道他们未必会对我多好，也知道他们让我回去是为着沈家香火传承，可是如今沈家没了沈西元，没了沈念，沈家人势必会想办法让我回去的。”


    “他们这般闹下去，又有当初沈家下人和坊司那边的花娘作证，我的身份是瞒不住的。”


    “我若一辈子不出头还好，可但凡想要进入朝堂，光是出身这一关就过不去，况且父亲和大哥在朝，二哥也要参加文试，阿姐也快要出阁，我不想为着他们伤了你们。”


    陶凤年说道：


    “我回沈家，无论他们心里怎么想，我都是沈家唯一的儿子，他们哪怕再看不起我，为着沈家门楣也只能咬牙让我当了沈家嫡子。”


    “我能继续进学，能参加科举，能和大哥一样进入朝堂，成为父亲一样的人。”


    “在我心里，你们才是我至亲之人，无论我留在陶家还是回去沈家，这一点永远都不会改变。”


    陶昀见他主意已定，只沉声道：“你可想好了？”


    陶凤年点点头：“想好了。”


    陶昀便没再继续多说，只劝住了还想要再说话的陶宜灵和陶家大哥，然后对着他说道：“你既然想好了，那就照着你想的去做，只别忘了，你既然叫我一声父亲，无论何时陶家都是你的后盾。”


    “只要你想回来，陶家大门随时为你敞开。”


    陶凤年微弯着眉眼，笑得少年意气：“好。”


    ……


    陶凤年亲自见了沈家老爷子，只提了三个条件。


    他可以改姓回沈，名字依旧是凤年，其次他要上族谱，过继到沈夫人名下，当沈家嫡子。


    最后一条，他回归沈家之后，沈家任何人都不准以他为借口攀附陶家之人，踏入陶家大门，且沈家不得对外言说他曾在陶家生活两年的事情。


    他要出京求学三年，等到三年后他回来之时，再以沈家幼子之名露面。


    沈家老太爷刚开始是不答应的，不改名字可以，过继到沈夫人名字他也愿意，他们本是想要寻一个男丁好能承继沈家香火，可是陶家却是高门望族。


    如今沈西元身亡，沈家失了顶梁柱后，若是能攀附着陶家，至少不至于跌落的太惨。


    可是沈凤年却是说的清楚，他若是不答应，那就尽管去告御状，正好也叫人知晓，沈西元当初是如何与花魁一夜风流，产子之后取血喂养长子，又是如何为了隐藏他的存在杀了他生母。


    沈老太爷气得脸色铁青，可对着沈家如今的独苗苗，他却毫无办法，最终还是妥协。


    沈凤年在陶家呆了两年，却鲜少在外露面，而他出京之后，陶家、沈家也都不约而同淡化了他的存在，陶家依旧显赫，沈家却是逐渐衰败。


    渐渐的，也没人再提起过陶家和沈家曾经那场夺子的官司，甚至忘记了有沈凤年这么一个人。


    沈凤年离京那年就考上了秀才，十四岁回京之前便中了举人，这期间祁家退了阿姐的亲事，陶宜灵突然得了皇室赐婚，嫁给了如日中天的三皇子。


    待到沈凤年赶回京城时，三皇子甚至已经登基，而陶宜灵也已经册封为后，坐镇中宫。


    沈凤年不知道陶宜灵为什么会和三皇子走到一起，陶家也未曾告诉他详细，可是后来他去见了阿姐一次，阿姐依旧如在闺中时那般眉眼明媚，满是笑靥。


    他想着或许阿姐是过的幸福的，便也没再深究祁家退婚的事情，只回了沈家，正式以沈家幼子的身份露于人前。


    沈凤年是少年英才，大陈最年轻的举人，甚至唯一一个有可能六元及第之人，人人都羡慕沈家后福，而沈家生怕他再与陶家拉扯上关系，分驳了沈家荣耀，约束所有人不准提及当年往事，也就越发少有人知道他是曾经那个陶家义子。


    殿试之时，沈凤年高中探花。


    他游街之时只想着要去陶家一趟，想要见见父亲，见见大哥，想要与他们分享他的喜悦。


    可谁知道他去了陶家时，却听闻了阿姐毒害薄贵妃之子，被打入冷宫的事情。


    一切变故都来的猝不及防，曾经百般求娶陶宜灵的新帝翻脸无情。


    陶宜灵被废了皇后之位，整个冷宫上下重重围困，不许任何人出入。


    等到他好不容易想尽办法，借着陶家人脉入了冷宫时，见到的就是瘦骨嶙峋，几乎脱了相的陶宜灵，她依旧貌美，可双眼无神，再没了当初的明媚，甚至枯槁如同死人。


    若非她宽大衣裙也遮掩不住的肚子，还有微微起伏的胸口，靠坐在那桃花树下时就如同一个死人。


    沈凤年救不了她。


    他费尽心力也只能疏通了冷宫的人，安排了人进去照顾陶宜灵，可她却依旧一日比一日衰弱。


    她不言不语，不哭不笑，直到生产那日，陶宜灵才躺在血泊之中，握着他的手说，“阿弟，若重来一次，我再也不要遇到他”。


    陶宜灵气绝时，十五岁的沈凤年哭的浑身发抖。


    他抱着她的尸体叫着阿姐，可她却再也没有应他一声。


    沈凤年恨极了皇帝，他偷偷抱走了那个孩子，清理了冷宫中的一切，等回到陶家时，陶昀一夜白头，而陶夫人哭得险些瞎了眼睛。


    陶家走的太高，甚至分驳了皇权。


    沈凤年怕皇帝逼死了陶宜灵，会继续拿陶家开刀，便散布皇帝逼死发妻之言，可皇帝依旧知晓了那个孩子的事情，他来向陶家讨要孩子时，陶昀不肯。


    皇帝拿着陶家满门性命相逼，陶昀只说当初他们为着自己，已经“卖”过女儿一回，如今就算取了他们性命，那孩子也绝不会交给皇室。


    皇帝大怒之下，直接问罪陶家满门。


    他原本只是想要逼迫陶家服软，却忘记了陶家的显赫早已为人所忌，等他想要放陶家无辜之时，才发现陶家已经被他送入绝境。


    陶家满门流放，死于途中，唯独最初被留在沈家的那个孩子活了下来。


    沈凤年什么都没做，什么都没想，他只是抱着那孩子偷偷替陶家之人收敛了尸骨，望着那连牌位都不曾立的坟冢，眼神一点一点冷暗。


    他想，他什么都没有了。


    没有阿姐，没有大哥，没有父亲、母亲，没有了陶家……


    他什么都没有了，凭什么旁人能够安宁。


    这天下，毁了吧。


    ……


    从陶家灭门那一刻起，他所有的正直，温柔，仁慈，宽厚，通通也随着他们一起逝去，他只想替阿姐和陶家复仇，拉着宇文家和他一起沉沦。