第十六章 一桩没谈成的亲事

    东部余邦国，玫瑰沙堡，盐矿山峡谷


    对于峡谷的人来说，梅卿一定是个奇怪的人。


    他很少主动和别人说话，平常的日子里总是用深灰色的披风包住大半张脸。如果有人问他什么，他不是点头就是摇头，或是露出温和的微笑代替所有的回答。他五年前身无分文地来到这里，可是当地人对他的了解一点也不比过去多多少。


    盐矿山的矿主收留了他，一开始只把他当做卑贱的苦工使唤。可是日子久了，矿主发现他做什么都相当出类拔萃，他总是能找到矿藏最丰富的驻藏点，他的骆驼最驯良最有耐力跑得最远，他牧养的羊群也比其他人繁殖得快，连矿主没有让他干的活，只要经过他的手也会被妥帖处理。总之他来了之后，矿主的财产竟然增加了十几倍，他有点迷信地觉得这个人或许是宝藏之神的化身。


    渐渐地，矿主把家里所有的事都交给他管理，除了自己吃的饭其余一概不知。矿主提出送他一栋房子和一大袋金子，想让他永远为自己工作。他却微笑着拒绝了，矿主一着急干脆提出五个女儿都愿意全部送给他当妻子，这就等于是立他为继承人了，他竟然还是拒绝。矿主开出的那么多诱人条款，他只接受了增加些许收入和被允许从矿主的藏书馆借书的这两个条件。


    矿主又一次大吃一惊，他以为他活干得那么出色肯定目不识丁，就像大多数奴隶或仆从；而且他自己也才勉勉强强认得几个字，家里有那么多书完全是几代人孜孜不倦附庸风雅的结果。矿主想尽法子打听他的过去，却一无所获。


    和矿主满肚子疑惑不同，梅卿一方面好像笼罩在巨大的谜团之中，一方面却好像坦荡荡地像个新生儿。他每天吃饭，牧羊，看书，监管，核查、交账，每一刻都活得很清晰。他从来不做需要隐藏的事，好像也不会生气。面对来自嫉妒的侮辱或诋毁，他也平静得像不起风的湖面，他从不为自己辩解，却能用无声说服所有人。


    矿主的老婆也很喜欢这个沉默寡言的年轻人，她沉浸在做丈母娘的美梦中，但听到丈夫提起他拒绝娶女儿们为妻，她就很气恼，想去找梅卿当面质问。做丈夫的好不容易才打消了她的念头。


    “娘们别掺和这事，”矿主很严厉地警告她，“免得传出去我们反倒被人瞧不起。”


    “可他来咱们这儿图什么啊？”他老婆大惑不解，矿主也很想知道答案。


    老夫妻俩人每晚睡觉之前，都要把梅卿白天的点点滴滴细细琢磨一番，推测出各种千奇百怪的答案，最后都不满意。


    “别想了，”矿主被他老婆滔滔不绝的胡猜弄得很烦躁，“也许什么都不知道反而好些。目前他只要留在我这就行了。”


    做老婆的不以为然，嘀嘀咕咕开始抱怨，没一会就睡着了。矿主却翻来覆去怎么也睡不着，也许是他老婆的鼾声实在响亮，也许是他的好奇心其实更重。他就像个笨拙的阴谋家，心里打定主意一定要把梅卿的来头搞清楚。可敬的矿主揣着这样的决心刚准备入睡，就听见外面传来骆驼车辘轳的声音。


    这么晚到底是谁来了？矿主跳下高榻，掀起窗帘的一角往外窥探，他老婆翻了个身继续熟睡。


    尽管在夜色中看得不真切，但是也能从轮廓和形状中辨别出这不是一辆普通的驼车，两匹肥壮高大的白骆驼架着轭具在雾霭中喷着鼻息，车座异常宽阔高大，是一般的三倍有余。车顶似乎矗立着鹰的标志，四角则悬挂着晃晃悠悠的飘带绣团。两个精壮魁梧的汉子各自骑着一匹较小的骆驼守护在驼车旁边，虽然看起来他们没有佩戴武器，但是谁也不会想要招惹这样的人。


    两个武士从骆驼上下来，打开驼车的门，恭恭敬敬地伸出胳膊扶里面的人出来。从身形来看，这是个裹得严严实实的苗条女人，她仿佛认识路，一下车就急切地往盐矿山营地里冲。武士在她身后不远处保持固定的距离，并警戒地扫视四周的点滴动静。


    “梅卿，梅卿，是我啊！”女人激动地轻叩房门，“我的孩子，开开门吧！”