第1章 冬寒

    时已入冬，正是滴水成冰，最冷的时候，偏偏河上的风一点都不体谅人，仍然如刀子似的刮着。路上行人裹着厚厚的棉袄，还是冷得缩成一团。急匆匆的埋头苦走，家里有老婆孩子暖炕头，谁愿意在这刺骨寒冷中多待一秒。


    有人不经意往那冰冻三尺的河上一撇，看见一个傻子。大冬天的还穿着单薄的衣裳，用尖石头一个劲的凿冰。也只是暗自奇怪一瞬间，奈何严寒逼人，不允许他们多停留一秒看清楚她外干什么。


    终于凿穿见水了，虞昭不顾肩膀酸痛，用冻得通红的手捏着线急急的放下去，然后蹲着一动不动，心中默默祈祷上天垂怜。


    远远望去，还以为有个人冻死在河上了。


    片刻，那线终于动了，手指僵得不好使，咬牙费力将那线往上提，终于拉了起来。鱼在冰面上蹦跶了几下没了动静。虞昭连忙拾起，后呼出一口气，心中庆幸今天能熬过去了。


    冬日里花船不能游河，要停在岸边好几个月。船里面的头牌姑娘洁玉裹得像个贵妇，倚靠在甲板上看了好久。见虞昭过来，扔下来几条花花绿绿的破袄子。告知她:“小昭儿。都是洗干净了的，拿回去缝了当被子也好。”


    虞昭捡起袄子，抬头看她，两只明亮大眼睛如水样清澈。“谢谢洁玉姐姐。”


    听着她叫自己姐姐，洁玉开心得一双丹凤眼眯起，伸出纤纤食指，点了点面庞。小声提醒她:“画得不够黑，要是被妈妈看见了你这样貌，强要了你做姑娘可怎生是好。”


    闻言虞昭连忙放下木桶和袄子，用手搓了搓泥土涂在脸上。


    “这就对了。”洁玉用惯了待客时那酥人的语气，无论说什么话都听得人起鸡皮疙瘩。


    “你不会笑，做不了姐姐们这承恩卖笑的活儿，若真来了，不会笑着讨好人，样貌再好也是会被打死的。以后千万记得要藏好些。”


    虞昭乖巧的点点头，一手提桶，一手抱起那几件袄子继续往家走。


    “昭昭？”听见院子里的篱笆门被打开的声音，虞陆从门中探出半个身子，外面冷得不行，见确实是她，便放下心赶快一瘸一拐的缩了回去。


    “娘，今日抓的鱼大，我去给你炖。”说着将木桶放在灶台上，将那几件袄子拿给虞陆看。“你看看这几件袄子，能不能缝在一起做床被子。”


    交代完后自顾自的去灶前生火。虞陆看着自己女儿单薄的身影，忍不住落泪，又赶快擦拭干净。最后发出一声无奈的叹息，拿起针线将那几件艳俗的袄子拼拼凑凑连合在一起。


    午时过后，太阳终于舍得出来了，施舍给无钱置冬衣的穷人一点温暖，虞昭迫不及待的爬上山去汲取。不知不觉靠在石头上睡着，忽觉旁边有东西在活动，睁眼，原是几只灰狼在她身旁围着。


    丝毫没有惧意，虞昭伸手，那几只灰狼还挨个挨个过来蹭着讨好。自她无意间从猎人手里把一窝狼崽子当狗崽子救了后，这群狼便时不时在她上山之时，叼些野鸡野兔之类的东西给自己。若没猎物，便隔着距离陪着。不知不觉混熟了，二者都不惧对方，虞昭常常带着它们去吓镇上那恶霸小子，现在那小子都不敢踏足这里一步。


    忽见几只灰狼齐刷刷的盯着一个方向，龇牙咧嘴做攻击状。虞昭警惕，悄声安抚下几只狼。偷偷藏在石头后面露出个眼睛往那个方向看去，果然有人踏着枯草往这里来。


    不敢冒险，虞昭将几只狼唤道自己身边来，一同潜入一处枯草掩盖的洞穴。


    “你如何确定那狗皇帝会经过这里？”


    “齐尚书已经放出消息，说陆路水路都埋伏着刺客。那老家伙怕死得很，走大路的队伍都是假的，那就只有这条偏僻小路最不引人注目。”


    “等他们到了这段路，也就放松警惕了。到时候我们从山上冲下去，打他个措手不及是最好。”


    “是了，且他不敢闹出太大动静，也只敢带着楚子凯一行人，此次是最容易得手的一次。”


    领头的人催促道:“行了，别瞎聊空话了，把武器布置好，只待三日后一战，便可一生吃穿不愁了。”


    听这番话得知他们想弑君，虞昭才不在乎。但她心里明白，自己此时若是被发现，便活不成了。所以冷汗出了一身，纵然再不舒服也紧绷着身子一动不动，呼吸都是用尽全力控制着不敢有太大的幅度。


    几只灰狼乖乖的依偎在她身边，倒不至于会被活活冻死。好容易待他们布置好东西走了，虞昭谨慎行事，又多待了半个时辰才慢慢爬出来。天已经黑得伸手不见五指，好在灰狼们在前慢慢为她引路，跌跌撞撞终于回了家。


    昏暗的油灯照不到院子里，但虞昭还是敏锐的发现地上好似有一摊东西，凑近仔细一看，果然是血迹。


    “娘！”慌乱的推开门，见床上的人面色苍白，连忙扑过去查看。见袖子上被子上都染了血，手臂上好大一条伤口。


    “我以为你想开了，抛下我走了。”虞陆幽幽转醒眼中含泪看着她。“昭昭，你听娘一句劝，自己收拾些东西快走吧。”


    虞昭固执摇头，起身去烧热水，欲给她清理伤口。听虞陆在后方告诉她缘由:“你今日去河边定是被那花船中的老鸨看见了，她今天下午带着几个粗鲁大汉来要人。幸好你出去了，我说你抛下我不会回来了。她们不信，等了好久，幸而今天你如此晚才回来。”


    虞昭不接她的话，只埋头劈柴烧水。


    “昭昭，你走吧，你摆脱了我，便摆脱贱籍了。本是名门贵族的小姐，这些年被我连累得还不够吗？做不了千金，好歹也要做个清白女子啊。”


    这些话每过一段时间，虞陆便要对虞昭说一次。


    “娘既然生了我，就不能不要我。”虞昭语气坚定。“赶不走的，别白费力气了。”


    这话每过一段时间虞昭便要回答一次。


    知女莫若母，虞陆最为清楚她骨子里的固执，自己也拿她没办法，只得无奈闭目，暗自苦恼。待她端来热水为自己清理伤口时，担心问道:“若她们还来怎么办？”


    虞昭随口一答:“大不了把脸划花了，丑的她们自然不要。”


    翌日，花船上的人没有来，虞昭倒有自己寻过去的打算。


    虞陆的伤口一夜过后没合起来，反而发了热，只会迷迷糊糊喊着要水，其余时间皆处于昏睡之中。虞昭本打算去镇上求了大夫，想说只要给娘治病，自己帮她干活，无论多久都行。结果还没进门就被当成乞丐打走了。


    情况越来越不妙，一想到相依为命的人随时可能断气。那种无能为力感压得虞昭绝望崩溃。终于还是决定破罐子破摔，一捧清水洗干净脸，迈出脚步往花船的方向走去。


    许是从未在这偏僻的地方见到过如此清丽的女孩，又或是她身上的破烂衣服与容貌形成强烈对比，路人们不惧严寒也要探出头多看几眼。


    洁玉慌慌张张地从远处迎上来，先警惕的看了看四周，才拉着她到一隐蔽之处。


    “你不要命了，明晃晃的出来乱撞！”洁玉说着用食指推了推她脑门。“你知不知道，昨日妈妈看见你后跟我说起，眼睛都发光哦。不躲几天避避风头，还脸不涂就出来了。”


    “洁玉姐姐，”虞昭打断了她的数落。“当姑娘就有钱了是吗？”


    洁玉的表情忽然严肃。批评道：“小昭儿你想都不要想的！钱哪里赚不到，清白就一次的！”


    “我就赚不到，镇上招工的都不要我。只有花船倒还来找我。”虞昭眼神向下看，藏起里面的绝望。“我娘好像快死了，没钱我就没办法给我娘请大夫。”


    听了这话，洁玉犹豫片刻，不情不愿嘟嘟嚷嚷，掏出钱袋来给了她点钱。“姐姐钱也不多，拿去给你娘抓点药吧。”转而语重心长道:“不到万不得已是不能有当姑娘的想法的知道吗？姐姐可是会看相的，小昭儿以后会是富贵花，绝不能因为求那几个臭钱在这等穷乡僻壤的地方被玷污了。”


    虞昭拿着钱愣住，细思为何一风尘女子满口劝她轻视财物，看重清白，忽在洁玉妩媚的眼睛里看到一丝悲哀。很难感受得到，但确实存在。又听到她小声说了句:“姐姐也曾是你啊，现在可不就悔死了。”


    见她楞楞的不说话，洁玉亲自用手给她脸上涂上泥巴，虞昭这才反应过来连连道谢。洁玉看她没了想法了便要告辞，临走时还不忘嘱咐她绕着花船走。


    镇上的大夫见她有了钱，也不赶她了，抓了几副药让她带回去。但还是不接受虞昭自请为他干活换药的请求。虞昭无奈只得做罢。


    终于有药入口，虞陆的情况好了些。但不过两天，药没了，又是一副要断了气的样子。


    这次虞昭不想着去花船了。不知是不是洁玉那番话给了她勇气，还是真的是被逼得无可奈何逐渐疯魔。一个想法在她脑中油然而生，比当姑娘刺激多了。大胆得让她的心跳加速，想到若是成功了之后的情景，也让她兴奋得双目放光。