第722章 香消玉殒

　　夜已深，山野间偶有阵阵狼嚎传来，但周遭大抵还很平静。

　　通往长安的古道上，五十余骑正快马加鞭，一名女子被反绑着捆在马背上，长发随风飘起，那名女子当然就是张宁，而这一行人的首领，正是朝廷派往洛阳查探黄巾宝藏传言的使者。朝廷使者面沉如水，他们一路上马不停蹄人不下鞍，但使者依然不敢掉以轻心，他知道张宁有多少份量，没有人能保证这次回返长安会是畅通无阻。

　　直到离开洛阳三十余里后，冷静下来的朝廷使者才恍然意识到这次任务的凶险和艰难，博古城或许没有那么大的胆子虎口拔牙，但雄霸一方、俨然土皇帝的诸侯可不会有那么多的顾忌。虽说各路诸侯使者也来不及寻求援军，但这支五十多人的队伍也没多少战斗力，出使洛阳的诸侯使者所带随行人员大多也有二、三十人，并非没有横刀夺爱的机会！

　　朝廷使者有些悔不当初，早知如此他就该派人飞马回长安搬起部队押解重犯，或者请凤翔城主派军队随行护卫。在洛阳多留几日，张宁也不可能凭空跑掉，哪里用得着如此着急地回长安！

　　吃进嘴里的才是自己的，人性就是这样，在各路诸侯虎视眈眈的情况下，朝廷使者下意识地选择了尽快将张宁带走，也将自己和随行的五十余人陷入了危险境地。开弓没有回头箭，虽说前方祸福难以预料，但是他们也只有硬着头皮继续走下去，只要成功地将张宁带回长安，便是大功一件。

　　从黄昏到现在，一行人已经策马狂奔近两百余里，早已疲惫不堪。

　　来自长安的这些人平日里懒散惯了，哪里吃过这样的苦，这会只想好好地下马躺一会。一名亲随在其它人暗中怂恿下，策马上前靠近使者道：“大人，我们已赶了半夜的路人马均以困倦，就算大家还能勉强支撑，战马也受不了这样折腾，何不让大伙儿先歇息一会再行赶路？”

　　朝廷使者断然道：“不行！这妖女干系重大，各方势力莫不想据为已有，后面已不知有多少人意欲图谋不轨，不想死的就给我忍着！”

　　亲随被吓得脸色发白，虽很想歇息片刻，但一想到停下来可能有性命之忧便再不敢有二话，垂头丧气地继续赶路不提。不过，这并未提高他的安全系数，未知势力的袭击最终还是不可避免地出现。

　　“嗖”！

　　一支铁箭从林中射出，正中那名亲随左胸直透后背而出，箭翎仍在嗡嗡颤抖，殷红的鲜血正顺着箭身凹槽汩汩而下。那名亲随不可置信地看着胸前的箭尾，嘴唇迸出那一声绝望的嘶叫微不可闻，随即颓然坠马，任凭后面的战马从他的身上踏过去！

　　这一箭，不仅让朝廷使者的侥幸之心彻底落空，也是杀伐的开始！

　　紧随着那一箭之后，官道左侧数十支箭矢的精准射出，朝廷使者一行人损失惨重，二十余随从惨叫着纷纷落马，还有几人身带箭伤痛得哇哇乱叫，倒是被反绑在马背上的张宁毫发无伤。密林的黑暗处，拉动弓弦声、箭矢破空声、刀剑出鞘声和踏草而行的沙沙声汇成一片，影影绰绰地也不知道林中有多少人，前方官道上突然跳出数人挡住了去路，提刀拔剑气势汹汹而来。

　　甫一照面朝廷使者一行人便已折损过半，却连对方的底细都没有摸清楚，不过有一点可以肯定，那便是对方表现出来的实力远在朝廷人马之上，那样精准的箭术绝非没上过战场的老爷兵能够练就的。危急关头，朝廷使者高呼道：“他们人不多，给我冲过去！”

　　事实上朝廷使者也不敢确定对方到底有多少人，只是从林中射出的箭矢数量大致推算而已，但这番话却让正心惊胆战的亲随们士气大增，纷纷呐喊着催马向前疾进。林中的箭矢如毒蛇般不断收割着性命，幸存下来的亲随已被射得头大如斗，他们唯有冲破前方那几名拦路的敌人才能脱困，情势险恶，所有人都拼尽全力，二十余骑发力狂奔的气势也非同小可，原本昂然站在官道最前方的黑影似有些胆怯，忙不迭地闪身让开，闪避不及的两人顿时被成了骑兵们砍杀的靶子，被满腔怒火没处发泄的骑兵砍翻在地，战马看似一下子突破了敌人的圈套。

　　然而，正当朝廷使者一行人暗自庆幸的时候，他们的好运到此为止。

　　官道上，突然拉起了数道高低不一错落有致的绊马索，让突在最前面的十数骑先后体验了一把在空中滑翔的感觉，那些被摔得七荤八素的骑兵还没来得及缓过神来，已被幽灵般出现的数名壮汉当场格杀！

　　朝廷使者再也顾不上荣华富贵，再好的前途也要有命享用才是，此时唯有弃车保帅还有一线生机，对剩下的一名亲随大呼道：“你带着妖女，大家分散突围！”

　　五分钟后，官道上重归平寂。

　　袭击者的人数并不多，总共也就三十多人而已，但他们的格斗能力明显比朝廷使者一方高明，又占了地利和偷袭之便，在付出七人战死的代价之后，他们顺利完成了任务。朝廷使者一行五十余骑，仅有六骑在混乱中成功脱困，其中就包括使者本人。张宁被抢了过来，若非袭击者的注意力集中在张宁身上，朝廷使者及其随从或许没有一个人能活着回去。

　　袭击者的头领淡淡道：“可惜走脱了长安使者，不过能抢到张宁也算是圆满达成目标。此地不可久留，没时间掩埋死去的兄弟了，在他们脸上多划几刀，切不可被别人认出来，我们必须马上离开！”

　　话音刚落，林中又是十余支箭矢射出，聚集在官道中央的首批袭击者顿时被射杀数人。正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，他们刚刚袭击了长安使者一行，却没料到自己也很快成了别人的猎物，真是个绝妙的讽刺。

　　第一批袭击者不象朝廷使者那帮人没经过战阵，猝然遇袭仍能保持着斗志。在那位首领的带领下，他们迅速在附近寻找能避过箭矢的掩体，以使得对手的弓箭再难收到奇效，并不退反进，从各个角度向林中逼近，剽悍的作风令人侧目。

　　这个过程中，他们也付出了近十人的代价。

　　箭停，“呛呛呛”一阵拔刀声后，林中一个低沉的声音发来警告：“留下妖女，放你们走，这是你们最后的机会！”

　　“休在林子里唬人，你那边也没有多少人手，想将妖女带回去也不难，先得问问你大爷手中的刀答不答应！”

　　第一批袭击者的首领猜得不错，扮演黄雀的这批人确实人手有限，否则也不会直到现在都呆在林子里不出来。林中沉默半晌，又是一声冷哼，“也罢，看来要想夺回张宁，只有先把你们全部解决掉。”

　　“不错！”

　　三十余条黑影缓缓走了出来，与第一批袭击者一样，人人面上都蒙着黑布，看来都是不希望被人认出自己的身份。第一批袭击者也默然迎了上去，下一刻，厮杀声起！

　　甫一接战，交战双方的头领都是心头一紧，碰上硬点子了。

　　两方加起来能战者仅有五十余人，但全都是好手，战斗进行得激烈无比，不断有人闷哼着倒地不起。官道上正上演着血腥的一幕，似乎连孤悬天际的月亮都不忍继续看下去，悄然躲在了乌云后面，只有些许星斗仍在喷吐幽冷的光辉，官道上更加黑暗。

　　不一会，双方均伤亡惨重，场内仍在挥刀仗剑厮杀的已不足二十人。

　　第一批袭击者的头目一边战斗，一边焦急地观察着场内的情形。形势对已方非常不利，连同他自己在内还有八人能战且人人带伤，而对方还有十一人，对方的头目尤其了得，继续打下去毫无胜算，必须另想办法。

　　虚晃一招逼退对手，这位头目一把抓起张宁，宝剑架在了张宁的脖子上，喝道：“住手，否则我就杀了她！”

　　刚才的交手中他已经猜出了对方为首者的身份，他相信自己的真实身份也已经曝露，在洛阳的这段时间他们已彼此熟络，但两人都是各为其主，现在不得不舍生忘死地拼杀，只是大家都心照不宣地没有把话挑明。他现在已经顾不上对方是否会将自己袭击朝廷使者团的事情捅出去，出使洛阳之前，他的主上要他在情况允许的情况下，尽可能将张宁带回去，于是有了刚才那场袭击。

　　对手显然也是怀着同样的使命，这也使得，必要的时候他可以用张宁的安危作要挟，死去的张宁不能开启黄巾宝藏！

　　对方果然停了下来。

　　他还没来得及得意，就听到一阵整齐的脚步声由远而近，从四面八方传来，只有训练有素的军队才能弄出这样的声响。不下三千人的部队，将附近的区域团团围住，两批袭击者都惊愕不已，就算他们没有火拼一场，也绝不可能打得过三千人的军队。

　　四面被围，星空下依稀可见箭矢的寒光，他们都不敢轻举妄动。

　　“留下她，放你们走。”

　　张三倒不是真想放这些人走，兹事体大，这些人必须全数杀之以绝后患，但张宁在对方手里，不得不先虚与委蛇。受制于人的张宁听出了张三的声音，眼中掠过一丝惊喜。

　　就在这时，从林中飞出一把飞刀，精准地钉在张宁的左胸，直没至柄。

　　张宁的眸子顿时黯淡下来。

　　就在博古城的救兵赶到，眼见得就能脱困时，张宁香消玉殒！