1.第1章 世外有桃源

    浮云骤起，沧海如烟。

    在这块大陆上，日月更替，几番来往，如沧海桑田一般，变化不堪。若是一个有幸能够在这混乱的岁月中，逃过兵荒马乱，活到百岁的老人，说不定会有见证三代皇朝变迁的运气。而其中所更历的帝王名姓，更是用两只手都数不过来。

    征伐之功几番兴起，国土之内，处处狼烟。

    这是一个混乱的年代！

    那些贫弱而又善良的百姓，在这乱世之中，如同猪狗。遭受着被肆意侵凌的命运。

    无论是当代大儒，富世巨贾，几及积弱百姓，终究不敌冰冷的刀锋和枪箭如林。

    不少人在绝望之下，甚至会向天怒吼，天若有眼，又为何让这天下子民，受如此苦楚？

    只是他们的呼喝，终究不会得到任何应答。

    天未必有眼，他们心中所寄托的，终究不过是虚无缥缈的期待罢了。

    不过在大多数目不识丁的百姓心中，他们所期待的，并非是虚无缥缈的“天”，而是从幼时以来，就一直存在于他们心中的，那些能够腾云驾雾，法力通天彻地的仙人。

    没有人知道这个世界是如何缘起的，但似乎在有文字记载以来，民间的百姓们，口口相传的，就有着“仙”的传说。

    仙人者，朝游苍梧而暮北海。乘云气，骑日月，游乎四海之外，死生无变于己。

    在这些传说中，他们超脱着天地间的一切法则，能够将整个世界，都操弄于股掌之中。

    这就是仙人。

    生逢乱世的人们，每一个人都期待着，能够有寻仙问道的机缘。

    但他们都没有亲眼见到过仙人，就死在肆虐的铁蹄之下。

    这个世界，是否真有仙人？

    韶州，桃源村。

    这个村子，就像它的名字一样，在这个兵荒马乱的年代中，算得上是难得一见的世外桃源。

    这里僻处岭南，与中土有大山阻隔，气候温暖，四季如春。由于几番的王朝更替，当权者，甚至来不及在这里设置州县，派遣官吏，只是有不少盗匪肆虐罢了。

    但桃源村却是僻处于深山之中，与外界，只有一条小小的石径可通，每到四五月间，就会被上涨的溪水所隔断，因此，这里的村民，有半年会被封锁在山中，不能与外界相通。

    这样荒僻的地方，就算是盗匪都不会费力前来，也只有那些九死一生的草民，会有着难得的运气，能够逃到这里，然后便会在这世外桃源之中，安家落户。

    这里最早的住户几乎已不可考，大概已有两三百年的历史了，中原都不知道换了几个皇帝，几家种姓，而这里，居然也慢慢的繁盛起来。

    这里气候温暖，而在山谷之中，有着大片的洼地，最适宜种植，甚至可以做到一年三熟，溪水有渔，山间可捕猎。最适宜生存不过。唯一可虑的是食盐，只能靠每年一头一尾两次出山，以山货换取。不过，比起外界几乎可以人吃人的乱世，已无异于天上人间。

    这些年，慢慢的已有数百户人家定居于此。形成了一个极大的村落。这里的人，多半是来自于四面八方，彼此通婚，没有血亲之虞。在村中，也都是几家大姓的长辈们，负责主事。日子似乎过得极为平静。

    由于这个村落，是在数百年间，陆续形成，因此屋舍建造得颇为散乱，并不算紧密，山中纵横的溪水，将一个偌大的村子，分成数块。

    在村口，有着两株数人环抱之粗的巨树，绿色的枝叶层层叠叠，如同伞盖。村里的孩童们，最喜欢在这里戏耍。

    不过这一日，他们都没有出现在这里。

    两个少年，这时正懒洋洋的靠在大树下，他们看上去，都不过只有十四五岁的模样，但身形矫健，浓眉大眼，眉目间透着掩饰不去的英气。肩上系着一条红绸。偶尔有路过的女孩子，向着他们偷偷一瞥，便会羞红了脸，转过头去。

    不过这两个少年，似乎并没有被人倾慕着的自觉，他们靠在大树下，有些无聊的吐去口中嚼着的草根，一个肤色较黑的少年便说道：“四哥，还有十几天就要涨水，山外的通路也要断绝。这次出山，怕也就是最后一次了。那陆家的老大，却偏要把我们撇到一边，再这么过两年下去，我们任家，在这里说话可就没人听啦！”

    另一个少年个子较高，样子也比他大上个两三岁，他的肤色白皙，眉头微微蹙着，很是好看。不过总有几分心神不属的模样，闻言便道：“九弟，谁叫半年前的那次较技，是我输了呢？这是老一辈们定下的规矩，认赌服输，也没什么不能心服的。”

    这个少年，叫做任庚新，算是桃源村里的大姓。他的祖父，是村中的睿老之一。年轻时，也算是赫赫有名的勇士，带着村里的少年们，在这里披荆斩棘，开创基业，传说还曾经打死过一只猛虎。

    只有任庚新知道，这并不是个传说，那只白虎的虎皮，现在就铺在他祖父的床上，当成垫子。

    不过这些都是以前的事了。当年的打虎英雄，现在不过也就是一个佝偻的老头子罢了。

    不过任家算是村里的大姓，下面子孙众多，足有数十人，算是不折不扣的大族了。这些年，村里的人越聚越多，他们秉承着当年在此地落户的祖先遗愿，凡是有逃难之人，必要收留，而这几十年，中原的乱象，似乎愈演愈烈，因此，逃难来此的人，也便愈加的多了起来。这小小的桃源村，居然有些承载不下了。

    也正因如此，村中的几个大姓，也都想凭着一己之力，得到更多的话语权，而那位九弟口中所说的“较技”，也是近些年来才有的东西。

    让村中的这些少年们，各显武勇，比试较艺，胜出者，便能够成为这些少年们的首领。而这些年轻人，则是现在，以及未来若干年内，守护着桃源村的一支力量。

    无论是山中猎兽，还是在外面行走，他们都要负责守卫一方。近几年，那些睿老们，也将更多的资源，都倾注到他们上面。

    而这支队伍的首领，则是不少人都要争夺的对象。

    任庚新是桃源村这些少年中的佼佼者，他今年虽只十七岁，但胆大心细，又有一身好武艺，本来是极具竞争力的人选。奈何在半年前的较技中，他在最后一场中，输给了陆家的二郎陆鹏，也就此失去了统领一方的机会。

    这半年来，陆鹏更是连出山的机会都不给他，那些睿老们，似乎也并不介意这一点，只是到了陆鹏这次带队出山归来的时候，才让他们来村口相迎。

    任家的九郎名叫樊新，比他小着几岁，还是年少气盛的模样。闻言很是不服的说道：“那次明明是非战之罪，若不是你比武之前忽然上吐下泄，几乎不能出战，也不会被他捡了便宜。话说回来，你那次出事，说不定就是陆老二搞得鬼！”

    任庚新挥挥手：“过去了的事，说他做什么。你忘了爷爷说过吗，一个好的猎人，永远要记得，他们的猎物在自己的眼前！”

    任樊新涨红着脸，有些不服，但是又不敢和他一贯尊敬的四哥争辩，悻悻的将头转过去，眼睛忽然间便定住了，半天也挪不开的模样。

    任庚新转过头去看了看，有些好笑的说道：“你这么盯着旁人看，也不怕人家着恼么？”

    在任樊新视线的尽头，一条小溪的上游，有一个穿着青葱绿的衫子，月白色长裤，身材婀娜的少女，这时，正半蹲在溪水之前。

    她抱着一个大大的木盆，盆里放着的是几件衣服，似乎正要打水濯洗。

    这少女看上去，大概只有十七八岁的模样，正是一个女子这一生中，最为绽放的年纪，她似乎感应到了后面的目光，就站起身来，转过头，微笑着说道：“任家的两位哥儿，今天没有上山去么？”

    她的容貌虽算不得甚美，但也算清丽可人，而且皮肤白皙，凑近看去，更是温润白嫩，有如象牙一般，散发着淡淡的光泽。只冲着两人轻轻一笑，便似乎散发出一种别样的风姿来。

    任庚新见被人看破了，不禁有些尴尬，敲了一下他九弟的头，笑着站起来，说道：“莫姑娘，这是出来洗衣么，怎么曾三婶儿不在？让我来帮你可好？”

    这个姑娘姓莫，是两个多月前，随着一队北方的难民，逃来这里的。

    现在正是上一个王朝刚刚灭亡，而下一个能够一统天下的王者，还没有出现的时代。在中原大陆上，无数家势力彼此争斗厮杀，搅得天下间都没有安定之所。这一路难民从北方南下，一路上都没有遇到好去处，居然便一直逃到大海之滨来。最开始有上千人的队伍，逃到桃源村的时候，只剩下了一十六个，饶是如此，在山中，还被猛兽猎杀了三个。正是任庚新所带的一个小队，在山中发现了他们，才将他们救下，带到桃源村来安置。