第二章 四海归一 第七节 进退两难

　　曹咎说，巴蜀的张良忽然率十万大军东下，战船连江蔽日，气势汹汹，来者不善。而北面的南阳郡已经被共尉夺取，蒲将军正在调兵遣将，看样子也会有所行动。南郡只有万余人，根本不是他们的对手，他虽然在积极准备，可是为防万一，还是请大王即刻支援。

　　项羽一阵心惊，他虽然知道自己迟早和共尉要有一战，但是他们的约定才过了半年，共尉怎么就动手了？虽说他解决殷王、韩王和河南王比较迅速，但是他现在已经做好了决战的准备吗？

　　项羽很头疼，自己的速度虽然已经够快了，但是还是赶不上共尉，齐地刚刚拿下一半，共尉就开始动手了。南郡现在是块飞地，北有南阳，东有衡山，自己想要救援南郡，要么通过南阳郡——这显然是做梦——要么通过衡山郡，那是吴芮的地盘，这显然也不是什么好办法。

　　项羽忽然发现，共尉虽然只是拿下南阳郡，实际上无形中却是连南郡也给吃掉了。

　　救还是不救？救，根本来不及，不救，南郡就白白的扔了？

　　项羽进退两难。

　　隆隆的鼓声依旧，东楚军将士进入了齐军的射程。田横一声令下，齐军万箭齐发，羽箭飞驰，向东楚军倾泻而来。东楚军将士高举着盾牌，缓慢而坚决的向城墙接近，长箭射在盾牌上，咚咚作响，不时有长箭穿过盾牌的缝隙，射中躲在后面的士卒，中箭的士卒闷哼着，倒在地上，被随后的袍泽毫不留情的踩在脚下。

　　五十步，东楚军用盾牌立住阵脚，弓弩手躲在盾牌后面，开始往上仰射，压制齐军的箭阵。长箭交往飞驰，两边都开始有大量损伤，但是齐军躲在城墙后面，又是俯射，比起仰攻的东楚军来说，占了不少便宜。

　　“嚯嘿！嚯嘿！”近百名赤裸着上身的东楚军将士齐声呐喊着，推动巨大的楼车向城墙接近，在过去三天的进攻中，即墨城的护城河已经被填上了，楼车畅通无阻的向前移动。

　　田横看着楼车，连声吼叫：“给我砸，砸倒这破车。”

　　城墙上的弩砲轰鸣，一块块巨大的石块向楼车飞去，砸在粗大的木架上，隆隆有声。但是楼车做得很结实，虽然被巨石砸得摇摇晃晃，却没有散架的迹象，还是不断和向城墙接近，前面充当过道的木板已经松开，绳索被东楚军将士紧紧的拽在手中，只等一到合适的距离就放下。

　　田横心急如焚，一面召集弓弩手和步卒，准备堵截即将从楼车上冲上城头的东楚军士卒，一面命令弓弩手射击那些推动楼车的人。推动楼车的士卒隐在楼车后面，正面根本射不着，只能由侧面射击，而且还得把身子探出城墙才能看得到他们。可是一探出身子，立刻成了东楚军弓弩手的靶子，一个又一个齐军弓弩手中箭毙命，而楼车却还在不断的接近。

　　田横火了，跑到守城弩旁边，一把推开操弩的士卒，命人取来一根尾部系着长绳的巨箭，瞄准楼车，扣动了悬刀。巨箭呼啸而出，正中楼车的粗大木架，深深的扎了进去。

　　“给我用力拉！”田横连声大吼，一面又命人重新上弦，再次装上巨箭，一面飞奔到另一架守城弩旁，如法炮制，接二连三的射了十几支巨箭。几百名士卒拉着绳子，奋力拖曳。楼车被拉得摇摇晃晃，一面翘了起来。东楚军大骇，立刻有士卒飞奔过来，不顾危险，从掩体后面探出身子，挥动手中的刀剑，拼命的砍击巨箭。但巨箭都是铁制成的，他们手中的青铜剑虽然砍得巨箭火花直冒，却无济于事。而与此同时，城墙上的弓弩手毫不留情的集射，将一个个暴露出来的东楚军士卒射杀。

　　在几百名齐军齐心协力的拖曳下，那架楼车终于撑不住了，轰隆一声，侧翻在城墙前。不少楼车里的士卒被压在下面，发出凄厉的惨叫，有的则四散而逃。

　　齐军士气大振，一股作气，再连续拉倒了两架楼车。东楚军见状，士气受挫，攻势缓了下来。

　　项羽皱着眉头，看着神色紧张的前军主将周兰，沉默不语。楼车是他们的杀器，前面几次攻上城头，就是借楼车的力量，却没想到现在被田横想出了破解的招数，人还没能上城墙，反倒被他接连拉倒了三辆楼车，严重影响了士气。本来想今天一股作气拿下即墨的，看来希望又落空了。

　　“大王，臣无能。”周兰单腿跪倒，惭愧不已。

　　“起来吧。”项羽有些烦躁，背着手在帅台上来回踱着步。本以为很快就能拿下的即墨迟迟不能拿下，而南郡却又危在旦夕，让项羽有些难以取舍。

　　“暂且收兵，明日再战。”项羽想了好半天，见天色已晚，只得下达了撤退的命令。金锣声“当当”响起，东楚军士卒依次退回本阵。田横长出一口气，抬起手抹了抹额头的冷汗，庆幸的说道：“又熬过去一天。”

　　他停了片刻，心有余悸的看了看远处正在回营的东楚军，命人出城给临淄的齐王田荣报信，请他立刻派出援军。虽然他急中生智，想出了破解楼车的办法，可是这并不能从根本上扭转他和项羽的实力对比，以即墨眼下的情况，最多只能守住三五天，再没有援军来，即墨肯定要易手。

　　项羽回到大帐之后，愁眉不展，倒不是因为没有拿下即墨——攻克即墨是迟早的事情——而是担心南郡的战事。周兰、周殷等人围坐在一旁，见项羽脸色不好，大气也不敢出。

　　“西楚出兵南郡了，你们说，怎么办？”项羽闷声闷气的说道。

　　周殷等人大吃一惊，互相看了看，都从眼睛里看到了惊恐。他们不担心别人，就担心西楚，西楚一插手，他们就落了下风。怎么西楚这么快就准备好了？

　　项羽见诸将面生惧色，不由得叹了一口气：“周兰，这里的战事由你负责，我留五万人给你。即墨已经没有多少人了，你不要太着急，围着他就行，等我击败了西楚军，再回来攻打即墨。”

　　周兰咽了口唾沫，点点头：“喏。”

　　项羽安排了任务之后，回到内帐。虞姬正抱着呀呀学语的项琳在看一本从西楚送来的书，这本书上没几个字，却画了不少日常物品的图案，虞姬说一个，项琳就用胖乎乎的手指指一个。每指对一个，虞姬就赞一声，用力的在她的小脸蛋上亲一下，亲得项琳咯咯直笑，乐不可支。

　　“夫君回来了？”听到项羽的脚步声，虞姬抬起头，看着项羽笑了笑，又拍拍项琳说道：“阿翁回来了。”

　　项琳一轱辘爬起来，飞奔到项羽面前。项羽蹲下身子，一把抱起女儿，高高的举起，乐呵呵的抛在空中。项琳尖叫着，手舞足蹈，兴奋异常。玩了好一阵，项羽才放下项琳，坐在虞姬的身旁，一手搂着女儿，一手搂着虞姬，探过头看了一眼那本画满了图的书，嘿嘿一笑：“又在识物？”

　　“可不是。”虞姬小心的将书收起，得意的看着项琳：“琳儿已经能认识上面的所有物件了，她现在可爱认这个呢。”

　　“女娃娃，认什么字，读什么书嘛。”项羽不以为然的说道。

　　“你不爱读书，也让女儿不认字吗？以后嫁出去，岂不是让人笑话？”虞姬笑着说。

　　“嫁？”项羽脸上的笑容淡了，情绪一下子变得很快，他将项琳搂得紧了些，胡子在项琳粉嫩的小脸上蹭了蹭，这才说道：“西楚出兵南郡了。”

　　虞姬这才看出项羽的神色不对，她直起身子，看着沮丧的项羽，欲言又止。过了好一会，才喃喃的说道：“西楚出兵南郡了？”

　　“嗯，刚刚收到的战报。”项羽将曹咎的战报递给虞姬：“我打算驰援南郡。”

　　虞姬打开战报看了看，摇了摇头道：“夫君，我看不妥。”

　　“有什么不妥？”项羽一边逗着女儿，一边漫不经心的问道。

　　“如果西楚真的出兵取南郡，夫君就算赶去，也赶不上。南郡到这里三千多里，只怕夫君赶到南郡的时候，曹咎已经败了。”虞姬长长的手指点了点战报，细长的眉毛蹙着，又摇了摇头：“而且，曹咎只是看到西楚军兵出巫峡，并没有确切的说是攻击南郡，你这么急急的赶出，耽误了这里的战事不说，还造成了先行攻击的事实。”

　　“那我该怎么办？”项羽也有些犹豫了。

　　“南郡是块飞地。”虞姬有些迟疑的说道：“要想保住南郡，不是件容易的事。”

　　项羽见虞姬似乎有话没有说出来，笑道：“爱姬，你有话就直说，还有什么担心不成？”

　　虞姬羞涩的笑了笑：“臣妾愚笨，不通军事，只是觉得南郡与我东楚之间隔着南阳和衡山，大王每次救援，都要借道，事费而功寡，这终究不是长久之计。”

　　“难道让我把南郡放弃？”项羽没好气的笑道。

　　“大王，如果你现在回军，你觉得周兰他们能拿下即墨吗？”

　　项羽不假思索的摇摇头：“不能。”

　　“那就是了，你费了千心万苦夺回随时可能再次失去的南郡，却舍了唾手可得的胶东，你说是得还是失？”虞姬偏着头，目不转睛的看着项羽。项羽一下子愣住了，他转动着眼珠，仔细的想了想，还是有些不甘：“难道就这么放弃南郡？”

　　“且不说西楚是不是真的要取南郡。”虞姬点了点战报：“这上面可没这么说。再说了，真要取南郡，大王能夺得回来吗？张良八万人，蒲将军一万多人，北面还有周叔的大军，夫君不占优势的。”

　　“人多有什么用。”项羽撇撇嘴，不屑一顾：“且不说我也不落下风，就算我的兵力不如他们，凭江东子弟的战力，我也有把握击败他们。”

　　“夫君，那可是西楚军，他们每一个人都用钢制刀剑，穿着精甲。”虞姬提醒道。

　　项羽脸一僵，也有些不自在了。田横手中只有为数不多的西楚钢剑，却给东楚军造成了不小的麻烦，遇上全部装备这种钢剑的西楚军，那肯定是一场苦战，自己就算能战胜，伤亡也不会小。

　　“那……”

　　“臣妾也没有什么好办法。”虞姬为难的摇了摇头，沉思片刻说：“臣妾以为，南郡的生死，只能听天由命了，大王应该集中力量拿下即墨，或许可以补偿南郡的损失。”

　　项羽很不满意，让他就这么放弃南郡，和他的脾气很不相符。但是虞姬一个女流之辈，她确实也想不出什么两全齐美的好办法。项羽叹了口气，不由得想起范增，如果范增还在，他一定能给他出个好主意。

　　“让我再想想。”项羽颓丧的说到，挥了挥手。虞姬见他一脸的失意，心里也不好受，只得带着还没明白过来的项琳去休息了，由项羽一个人坐在那里沉思。项羽一动不动的坐在地图前，在救南郡还是攻即墨之间犹豫不决。

　　……

　　临淄城北十里一个无名山头上，陈余和臧衍并马而立，闻名天下的临淄城就在前方不远处，隐隐约约的喊杀声，让胯下的战马有些兴奋，昂首奋蹄，不停的打着喷鼻。

　　“大王，还算赶得及时啊。”臧衍笑着说道。

　　陈余淡淡的笑了笑，胸有成竹：“临淄城天下闻名，城高池深，哪是那么容易攻下的。田荣那么有把握，不也是倚仗着这个吗？可惜他硬气没能硬气到底，终究还是要向我们求援了。”

　　臧衍嘿嘿笑了两声，没有说话。项羽从四月起攻齐，连战连克，接连拿下三十余城，近一半齐地落入他手，一直不愿意向陈余和臧荼低头的田荣这才害怕了，派出使臣向两国求救。陈余不喜欢田荣这个人，他觉得他不识大体，眼光太浅。项羽攻齐，只是第一步，他的目的绝不仅仅是齐国，而且包括燕赵。他们三家只有合力拒敌，才有可能和项羽周旋。燕国的经济情况一直不太好，国力较弱，而赵国因为破秦时的几次大战，到现在一直没有缓过气来，因此三家合作，就需要齐国多提供一些粮草物资。齐国底子本来就好，又一直没有大战，现在除了西楚，就是齐国的实力最强了，可是偏偏田荣觉得这样子太吃亏了，尽尽不愿意答应。直到现在两个大城即墨和临淄都被东楚军狂攻，破城在即，他才舍得割肉。

　　臧荼和陈余一样，都不喜欢田荣，但是现在的形势逼得他们只能救援齐国，要不然的话，等项羽拿下了齐地，实力更强，不是他们能够抵抗的。他们来救齐国，不是为了齐国，而是为了他们自己。特别是燕国，有齐赵在前面挡着，他才安全。一旦齐国亡了，燕国就暴露在项羽面前了。

　　“大王，我们怎么办？”臧衍客气的问道。

　　陈余手中马鞭一指，指挥若定：“双方激战正酣，我们从两翼包抄过去，直接冲散东楚军的阵势。不要纠缠，利用骑兵的冲击力，大量杀伤。”他看了一眼臧衍，笑了：“以你的一万精骑，想必手到擒来吧。”

　　臧衍有些小得意，他这次带来了一万精骑，全是西楚提供的装备，比起陈余五千步卒，五千骑兵来，他算是财大气粗了。

　　“大王说笑了，我只是听从大王的指挥而已，纵有微功，也是大王的成就。”

　　陈余将臧衍掩饰不住的得意看在眼里，忍不住仰天大笑：“太子，你太客气了。手下能有这样的一万精骑，太子能做的事，可就太多了。陈余还要倚仗太子，才能解临淄之围啊。太子放心，等见了齐王，我一定为太子请功。”

　　臧衍哈哈大笑，一提马缰，跨下的战马前蹄抬起，仰首长嘶。臧衍大声叫道：“大王，我们就不要这里有客套了，这就杀下去，给东楚军一个下马威吧。”

　　“敢不从命。”陈余大声应道。

　　臧衍催动战马，一溜小跑下了山，一万精骑立即跟上，卷起冲天的烟尘，浩浩荡荡的向临淄城下冲去。陈余也不怠慢，下令出发。五千步卒、五千精骑闻令而行，虽然不是很快，却也不慢。

　　十里的距离，转眼就到。臧衍一路急行，奔到临淄城下时，战马已经全速前进。一声令下，一万人撞进了刚刚得到消息、慌乱不堪的东楚阵中。

　　东楚军接到斥候送来的消息时正在攻城，一听说北面有大军出现，他们立刻变阵，可惜时间太短了，他们的阵势还没变过来，臧衍的铁骑就杀到了跟前。战马嘶鸣着，冲入阵中，将一个个东楚士卒撞得东倒西歪，锋利的长戟，肆意收割着东楚将士的性命，甩出一串串的血珠。

　　“不要恋战，加速冲击！”臧衍兴奋得声音都有些变了。他在西楚见习了半年多的骑兵战术，又在北疆和匈奴人交战几次，已经颇有几分火候，这次独自领万人作战，心潮澎湃，热血沸腾。

　　“加速冲击！”燕军一边砍杀着溃不成军的东楚军，一边高声呐喊。赶着东楚军，沿着临淄高大的城墙向东冲去。

　　城头上的齐军早就看到了援军的身影，他们看着象赶羊一样将凶猛的东楚军赶得四散奔逃的燕军，也兴奋起来。一直猫在女墙后面的弓弩手探出身来，向靠近城墙的东楚军猛烈射击。这些天他们被东楚军欺负得太狠了，现在有了报仇的机会，焉能放过。

　　久战力疲的东楚军一击即溃。