第一章 风云再起 第二十三节 左右逢源

　　刘季一直觉得，自从那次在咸阳见过始皇帝的车驾之后，已经没什么人能让他畏惧了。在无数甲士护卫下的始皇帝就如同天上的太阳一样放射出灼人的光辉，让人不敢直视，不由自主的拜服在他的面前。刘季对这种威风念念不忘，原本在沛县横行无忌，他已经觉得很了不起了，从咸阳回来之后，他的眼界一下子高了很多，开始追求更高的目标。

　　他要做始皇帝那样的人，让天下的男人都怕他，天下的女人都归他。

　　可是，见到楚怀王的时候，刘季却感到了另外一种畏惧。

　　楚王没有始皇帝的排场，他的王宫只是彭城里一座比较大的房子而已。在成为他的王宫之前，刘季早就悠然自得的在这里转过。他的衣着也不如始皇帝那么华丽，虽然是个王，可是比刘季身上的衣服好不到哪儿去。他长得也不如始皇帝那么威风，黑瘦黑瘦的脸，一把稀疏的花白胡须，说得难听点，刘季都比他有王者之气，至少他个子比怀王高，身体比怀王壮，长得也比怀王漂亮。

　　但是怀王有一双阴鸷的眼睛，让刘季觉得十分不安，这双眼睛陷得比较深，似乎是藏在那对花白的眉毛之下，能看清他华丽的战甲下卑微的身躯，看透他内心的不安和怯弱。

　　“将军杠里一战，大破王离军，寡人甚是欣慰。”怀王温和的笑着，看着局促不安的刘季，看着他生疏地行礼、拜揖，想起女儿对他的评价，他暗自冷笑，但是这抹冷笑显到脸上的时候，却变得真诚而又不失上位者的矜持。

　　“皆是我大楚国运昌隆，大王英明所致，臣不过适逢其会，略尽绵薄之力罢了。”刘季避开了怀王的眼光，小心翼翼的答道。不知道为什么，他看着这个不久前还是放羊老头的怀王，心里的那份傲气如何也显露不出来，平时在曹参他们面前的洒脱也不见了踪影。

　　“将军谦虚了。”怀王满意的点点头：“秦军虽然暂败，可是形势依然不容乐观。将军可有什么破秦的高见吗？”

　　“臣愚笨，唯知奉行大王的决策，奋勇杀敌。”刘季虽然觉得嗓子有些干涩，还是提高了声音，慷慨激昂的说道：“大王剑锋所指，臣誓无返顾，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　“哈哈哈……”怀王大笑，转过头对令尹吕青、司徒吕臣说：“你们看看，你们看看，砀公真是个忠心耿直啊。”

　　吕青谄媚的一笑：“大王英明，砀公英勇善战，忠贞无二，又是个忠厚长者，诚乃是入关不二人选。”

　　吕臣抬了抬眼皮，看了刘季一眼，又默不作声的耷拉下来，似睡未睡，不作任何评价。他早就听人说过，这个刘季在新郪一战被章邯击破，落荒而逃，连老婆都给扔了，哪里会是什么英勇善战的长者，最近彭城的市井也在传说，刘季在杠里的那一战虽然确实有功，但是却有掠人之美的嫌疑。眼下看着他大言不惭的在大王面前表功，大王又别有用心的夸奖他，他觉得十分好笑，这些人真是太虚伪了。

　　怀王瞟了吕臣一眼，装作没看见他脸上的那抹不屑，又宽慰了刘季两句，然后正式给他下令，让他带兵西向，收拢项梁、陈胜的散卒，取道南阳入武关，让秦军不能全力攻占巨鹿。刘季唯唯诺诺的应了，起身拜退。

　　看着刘季渐渐远去的背影，吕青收起了脸上的笑容，微微的皱起了眉头：“大王，刘季虽然善战，可是他这副样子，能担得起入关的重任吗？”

　　怀王若无其事的看了他一眼：“吕卿有什么想法？”

　　吕青犹豫了一会，试探着说：“臣在市井之中，听到一些谣言，似乎……”

　　他的话还没说完，怀王就不快的打断了他的话：“既然知道是谣言，还是不要说了吧，你是我楚国的令尹，不要学那些不成器的郎官，一天到晚就是听些不着调的谣言，丢了自已的身份。”

　　吕青的脸顿时胀成了猪肝，怀王这句话说得很重，把他和那个叫楚霜的郎官相提并论了。他从吕臣的口中得知，那个楚霜因为在怀王面前搬弄是非，结果怀王大怒，重责了一顿鞭子，赶出宫去了。一听到怀王这句话，吕青立刻把后面的话咽了回去，再也不吭一声。

　　怀王似乎觉得刚才的话有些说重了，歉然的看了吕青一眼，他知道吕青在想什么。吕青是舍不得那个关中王的悬赏，他觉得以吕臣的实力也有可能入关称王，他被封王的重赏迷惑住了，却看不透这个悬赏背后的真实用意。

　　“吕卿，你今年多大了？”怀王沉吟了片刻，忽然对吕臣说。

　　吕臣不明所以，躬身应道：“臣今年二十有八。”

　　“噢。”怀王点了点头，站起身对吕青招了招手：“吕卿，随寡人来，有件事要与你商量商量。”

　　吕青看看怀王，又看看莫名其妙的怀王，心头闪过一丝疑惑，连忙跟了进去。

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　　刘季出了宫，长吁了一口气，恢复了平时的气度，有些僵硬的身子也恢复了灵活。他一跃上车，拍拍夏侯婴的肩膀：“回府。”夏侯婴抖动马缰，马车缓缓起动，向刘季在彭城的府第驶去，樊哙、纪得等人骑着马紧紧相随。自从有了马镫之后，刘季在外面打仗的时候一向是骑马的，因为骑马比坐车灵活快捷，但是吕雉派人通知他说，彭城的贵人多，他们看不起骑马的人，只有坐车才象贵族的样子，刘季这才把已经闲置了一段时间的马车又给拉了出来，夏侯婴也重操旧业。

　　刘府前打扫得干干净净，两个穿着朴素而整洁的男子站在门前，一看到刘季的马车，连忙踩着小碎步迎了上来，同时打开了大门。吕雉的手拢在袖子里，站在门框内，带着一脸的笑容看着春风得意的刘季。刘乐、刘盈站在他的身边，以期盼的眼光看着刘季。刘季下了车，两大步就冲上了台阶，一把拉着吕雉的手，满脸堆笑：“夫人，辛苦你了。”

　　“臣妾安居彭城，哪有夫君在外征战辛苦。”吕雉很恭敬的说，侧身将刘季让了进去。刘季也不推辞，弯腰抱起刘盈，用力的将胡须在他小脸上揉了揉，逗得刘盈咯咯直笑，刘乐眼馋的看着这父子俩，却不敢吱一声，只是用力的拉紧了吕雉的手。

　　进了内室，吕雉让人把正和刘季玩得开心的刘盈带了出去，轻声问道：“夫君，一切顺利否？”

　　刘季恋恋不舍的看着没玩痛快的刘盈，咳嗽了一声，收了脸上的笑容，冲着吕雉躬身一拜：“夫人，多亏你运筹帷幄，我刘季才有今天。”

　　吕雉连忙拜倒还礼：“夫君，你我夫妻，何必如此。”她起了身，看着刘季眼中毫不掩饰的感激，心中一热。以前她帮了刘季，刘季也很少这么客气，或者嘴上虽然客气，眼神是却是冷淡的，象今天这么真诚的致谢，有史以来是第一次。

　　“夫人，大王命我西行入关，沿途招揽陈胜、项梁的散卒扩大势力。”刘季有些兴奋，又有些担心：“这本来是好事，只是我还是很担心。”

　　吕雉微微一笑：“夫君担心什么？”

　　“秦军主力在巨鹿，兵力近五十万，可以说，秦军最后的主力全在于此，而楚军不过七八万人，悬殊若此，胜负实在……难测。”刘季咽了口唾沫，看了一眼吕雉，其实在他的心里，胜负根本不难测，楚军兵力不到秦军五分之一，输定了，哪有什么赢的机会。“这个时候我能入关吗？万一上将军他们战败，秦军回头再取南阳，我岂不是……”

　　刘季越说越怕，没敢再说下去。如果真是这样的话，后果太可怕了，宋留的下场就是他的榜样。武关是一条狭长的谷道，两头一堵，插翅难飞。

　　“夫君担心的是。”吕雉很高兴的点点头，刘季这个时候还能考虑到可能的后果，在巨大的诱惑面前没有失去理智，说明他够冷静。

　　“再者，共尉在南阳，如果能入关，他还会把这个机会让给我？”刘季一根根的捏着手指头，指头节被他捏得啪啪作响，正如他忐忑不安的心情：“我会不会到最后又是竹篮打水一场空？”

　　吕雉摇了摇头：“夫君，阿尉在南阳难处也不小。章邯虽然北上了，但是章平、李由还在颍川，韩魏大败，只剩下他一个人独力支撑。南阳还有秦军十余万，他却只有三四万人，兵力差距也不小，在击败秦军之前，他也不敢先行入关。夫君如果立刻赶去，说不定还能帮他击败秦军。到了那个时候，是不是入关，你们再商量着办就是。”

　　刘季偏着头，眨了眨眼睛：“不入关，去帮他打南阳？”

　　“正是。”

　　刘季想了想，笑了：“夫人说得对。我去帮他打南阳，既不和他翻脸，也不会自陷死地，大王也不好怪罪我。等平定了南阳之后，估计河北的战局也有了结果。”他又咂了咂嘴：“但是等他腾出手来，只怕我也没什么机会入关，忙活了半天，岂不是替他火中取栗？”

　　“不然。”吕雉摇了摇头，很有把握的说：“眼下河北胜负未分，不管他是否平定了南阳，他都不会入关。如果河北的仗打败了，他当然也不会入关。如果河北的仗打赢了，那时候的形势就不一样了，谁先入关，谁守南阳，恐怕还要听大王的命令。”

　　刘季默不作声的看着吕雉。吕雉的话他也不是没想过，只是他不在彭城，对彭城的情况，对怀王的心思，他远不如身在其中的吕雉清楚，所以这个时候，多听听吕雉的话没有错，更何况他这个夫人的眼光一向独特，比起他身边的那些谋臣并不差。如果宋义都能带领七八万楚军击败了五十万秦军，援赵成功，那么怀王的腰杆子就真的硬了，不管是共尉还是项羽，恐怕都得看怀王的脸色。但是，这个说法怎么看起来那么不靠谱呢，八万对五十万，怎么看都是个败局，怎么可能打得赢嘛。

　　“大王为什么要单独召你回朝？为什么不召阿尉回朝？要论实力，你现在手下虽然有两万多人，可是跟阿尉比起来还是要差得多的。”吕雉侃侃而谈，掰着手指头给刘季分析眼下的情况。刘季盯着吕雉，一言不发，他一路上和曹参、周苛等人也商量了不少，可是一听吕雉分析，他发现更深了一层。“大王之所以不招阿尉回朝，就是因为阿尉的实力太强了。他在南阳有三万多人，彭城又是他的地盘，吕臣、叶青、宁君那些人因为阿尉不在彭城，互不统辖，又迫于君臣之义，所以人数虽多，却还是被大王轻易收服。如果阿尉回到了彭城，大王还能这么如意的掌控局面吗？”

　　刘季扑哧一声笑了：“当然不然。共尉对手下一直很好，他如果回到彭城，只怕大王的头上刚去了一个项梁，又来了一个共尉，还得接着做傀儡。”

　　“正是如此。”吕雉浅浅的笑了：“大王不想他回来，阿尉恐怕也不愿意回来。他领重兵在外，大王投鼠忌器，不敢动他的家人。如果他回了彭城，只有两种结果，一是他交出兵权，彻底向大王低头，以后的生死就掌握在大王的手上。一是他召集旧部，和大王斗个你死我活。前者他肯定不愿意，后者，他也没有十足的把握。眼下之事就只能静观其变，等待河北的结果，如果上将军胜了，阿尉就只能向大王低头，如果上将军败了，恐怕大王就是不愿意，也只能看着阿尉大权独揽。”

　　“他们就像两条狗互相看着，谁也不敢先下口。”刘季乐了，拍着手掌放声大笑：“这么说，是不是我的机会就来了？”

　　“当然。大王希望你能站在他那一边，帮他监视牵制阿尉。阿尉希望你站在他那一边，一同对付大王。夫君的一举一动，决定着他们的成败，这个时候不取利，什么时候取利？”吕雉也不免有些兴奋起来，“只要夫君处置妥当，必然左右逢源，大王和阿尉都不会亏待你的。夫君，这个机会可不能白白放过啊。”

　　刘季连连点头：“夫人放心，我一定小心应付。”

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　　鲁山是伏牛山余脉，西高东低，东北就是将孤山，两山之间有宽近三百步的谷地，是从颍川进入南阳的必经之道。鲁山虽然大部分山峰都不高，但是其中有几个山峰突兀而起，风景秀丽，虽然已经是冬天，可是山上不少地方的树叶还没有落尽，在到处枯黄的山野之中别一番味道。

　　更让共尉开心的是，张良这些天打探地形，居然发现了几处温泉。离大营最近的一处在鲁山的半山腰百十米高，温泉前面有一个方圆三五步的平台，坐在平台上向北远眺，可以看到远处的郏城和再远处的纪南城，还有重岭山脉，向西看，可以看到尧山。夏朝的时候有一个叫刘累的人会养龙，据说他养龙的地方就在尧山，向东看，可以看到犨县和叶县，诚是个好所在。

　　连日征战，军中洗沐不便，一听说有这么好的所在，共尉顿时觉得浑身痒痒，按捺不住，立刻带着人上山泡温泉，又在温泉边摆下美酒，虞子期带人去采了些野果，猎了些野兔、野鸡之类的野味，就在泉边烤了佐酒。

　　“痛快。”共尉从热腾腾的泉水中站起身来，浑身上下只穿了条牛鼻裈，赤裸的皮肤被泉水烫得泛红，一身的犍子肉在光滑的皮肤下滚动着，散发着一股阳刚之气。他趟着水走到泉边，亲卫刘拒连忙送上酒杯，共尉摆了摆手，示意他把整个托盘都拿过来。刘拒不解，也只好将放了两只漆耳酒杯，一把青铜酒壶的托盘一起送到他的手上，共尉一只手接了，又接过虞子期刚烤好的野鸡，然后冲着他们说道：“你们几个不用在旁边侍候了，找个地儿也去泡泡，别打拢我们的雅兴。”

　　虞子期笑了笑：“属下等都离开了，万一有秦军斥候摸上来怎么办？”

　　共尉哈哈一笑：“就算爬上来几个秦军斥候，他们还能把我怎么样？能在仓海君的两大弟子眼下伤了我？”

　　虞子期和王祥互相看了一眼，也忍俊不禁的笑了。他们并不担心这个问题，且不说附近驻扎了近七万的韩楚联军，秦军斥候根本爬不上来，就算有几个本事大的溜进来，还有亲卫营在旁边候着，安全的事情根本不用担心。共尉既然这么说了，他们也乐得去泡一泡，说实在，军中洗沐不便，战袍里都是虱子，平时倒不觉得，一看到共尉他们泡得这么爽快，他们早就觉得浑身痒痒的了。

　　共尉趟着水又回到温泉里，笑嘻嘻的将托盘在张良面前一放：“先生，请用酒。”那动作，那神态，活像酒肆里的酒保一般。

　　张良连忙起身行礼，共尉虽然对他尊敬，可是毕竟是主将，他是客将，如何敢让共尉侍候他。他还没弯下腰去，共尉哈哈一笑：“先生穿成这样，也要行礼吗？”

　　张良一看自己只穿了一条牛鼻裈的身子，也忍不住有些尴尬的笑起来。他伸手接过酒杯，朗声一笑：“那就恕张良放肆了。”

　　“莫要客套。”共尉笑着摆摆手，将手中的野鸡撕开一条鸡腿递给张良，自己抓起另一条鸡腿塞到嘴里，两口就啃了个干净。他满意的赞了一声：“这个虞子期不仅剑术好，烤的鸡也是一流，香酥嫩脆，煞是爽滑。”

　　相比于共尉的大块朵颐，张良的吃相就要斯文多了。他听共尉赞虞子期，也来了兴趣，一边嚼着野鸡肉，一边问道：“君侯，这个虞子期原本是来刺杀你的，如何却到了你的帐下？”

　　“这个啊，说来话长了。”共尉舒服的靠在旁边的石头上，仰起头，看着夜空皎洁的月亮，声音也变得空洞起来：“这个事，要从灭秦嘉满门开始说起。”