第339章 铁轨

　　朱由检满不在乎地说道：“军用火药必须要保证质量，可采用新技术降低成本，但是不能通过降低原料品质来减少成本。

　　在战场上劣质火药只会让我们的军队失去对手中武器的信任，从而导致战争失败。我们在战场上每失败一次，损失的金钱就要数以万计。

　　对于每一批生产的火药都要进行彻底的检查，并做好记录，如果出现问题就要找出缘由，并追究责任人。

　　硝石不足的问题，可以向市场上进行定价收购，把如何熬制土硝的方法传播出去，我们再出钱收购就可以了，不必要事事都自己动手。

　　此外，命令各地寻找天然硝石矿的地区，准备就近设置火药工厂，以分担京城火药工坊的生产压力。

　　这北京既不产硝石也不产硫磺、木炭，在北京制作火药成本肯定偏高。而且京城之内人口众多，总是有些安全隐患的。

　　你派人在天津附近合适的地点，修建一个火药分工厂，天津靠近出海口，可以向日本购买硫磺，且当地盐碱地众多，熬硝也方便……”

　　朱由检同孙元化一边走一边聊天，很快就来到了宣武门外，琉璃厂边上的军械工厂了。

　　这块区域的住户，基本上都是工部管理下的工匠及家属，原先这里只有琉璃厂、砖瓦厂几个不大的工厂。

　　当军械工厂从内城搬迁到这里之后，各种冶铁场也随之转移到了这里，一时间倒是变得繁华了起来。

　　这些冶铁场小部分是官办，大部分倒是私人的。在军械工厂没有成立之前，他们就靠着兵器监的转包工作生活。

　　兵部要求打造的武器、铠甲、火器，所下拨的铁料和工钱，在层层克扣之后，管事者拿出三成交给这些私人的打铁铺子，来完成兵部交给的任务。

　　如此一来，自然是弊端丛生了。自从崇祯在年前巡视了一遍之后，斥退了大部分腐败无能的工部官吏，又重新从底层提拔了一批有能力的工匠和胥吏。

　　此外崇祯把原本工部名下的兵器、火器制作工坊合成了军械工厂，并划归了五军都督府名下后，让整个工厂的风气终于好转了许多。

　　军械工厂占地近60亩，之所以要圈下这么大的地方，因为孙元化想要给铸炮厂留下一块地方。

　　且军械工厂和火药工坊不同，不需要分开储藏成品，大部分制成品都会储存在工厂内的武器仓库。且打造兵器的木炭、生铁、熟铁、制作铠甲的皮革等原料也占据了不少地方。

　　走进军械工厂这块区域后，就能看到一条小河从西北向东南把工厂一分为二。小河的下方就是兵器制作所及各种原料仓库，而过了桥就是火器制作所。

　　对于兵器、铠甲的打造，朱由检只有观看的份，毕竟在后世这些东西是被当做工艺品来贩卖的，而不是什么作战用的武器，他也的确提不出什么改进的意见。

　　在重新制定了规章制度，革除了一群无能的官员，并对工匠按照技能等级分开待遇后，兵器、铠甲制作所的2700多工匠，顿时变得主动积极了起来。

　　各种有益的技艺被工匠们重新恢复了，比如淬火技术、夹钢法等等。工匠们打造出来的成品，在崇祯面前进行了演示，显然比起从前武库内的兵器，质量要超出太多了。

　　“果然让工人吃饱饭，才是提高劳动效率的不二法门。”朱由检拿着一把腰刀仔细的观看着。

　　这是抗倭名将戚继光设计的戚家刀，刀刃长约70公分上下，刀柄稍稍弯曲，有着流水一般的美丽花纹。

　　朱由检双手紧紧握住刀柄，然后屏住呼吸，举刀过头，从右向左，对着面前竖立的一根手腕粗细的木桩砍了下去。

　　木桩上顿时出现了一个向上的斜椭圆形，朱由检看了看手上的刀具，发觉刀刃并没有出现缺口、卷刃的毛病，他终于满意的把刀递给了站在边上的吴怀。

　　“的确不错，只要兵器制作所打造出来的兵器都有这个水准，那么朕对你们也就没什么要求了。”

　　兵器制作所的主事蔡成看着皇帝心情如此之好，顿时小心的回答道：“回陛下，只要官冶铁场能够提供合格的生铁，那么我们基本上能够打造出和这把刀差不多品质的兵器。”

　　朱由检顿时皱起了眉头询问道：“官冶铁场提供的生铁有什么问题吗？”

　　“官冶铁场为了降低成本，在木炭里加入了煤块，因此炼出的生铁发脆，难以锤炼，就算制作成了刀具也容易断裂。”蔡成立刻向皇帝告状道。

　　“这是含硫量过高了。”朱由检不由脱口而出。

　　“陛下说的可是硫磺吗？”孙元化迟疑了下，便向皇帝请教道。

　　朱由检抬头看了看身边官员们一头雾水的模样，自然知道他们对于这个问题一无所知。

　　虽然在这个时代，人们已经发现了许多矿物和植物的特性，但是对于单质元素的认识，还是处于一个混沌的状态。

　　比如说人们知道生铁、熟铁、钢的物理性能，但是却没有从化学成分上去分析，究竟是什么样的化学成分，才导致了这些物理性能方面的差异。

　　因此对于铁中含有的磷、硫、硅等少量元素的作用，就更是一无所知了。

　　光是用嘴来说明这些简单的化学变化，引起的物体物理性能的改变，显然是一个不可能的任务。

　　不过站在他面前的官员和工匠们，大多数都不会对这些知识有兴趣，他们只是想要解决自己工作中遇到的麻烦。这对于崇祯来说，倒是更为简单一些。

　　朱由检考虑了一会说道：“孙总监，你去告诉官营冶铁场的主官，提供给军械工厂的铁料不得使用煤进行熔炼。

　　另外让他们挑选出上好的煤块，然后按照烧制木炭的方式，看看能不能烧出煤炭来。

　　此外让他们冶炼生铁时分别加入石灰石、纯碱、碎玻璃、白云石，试验下能否提高生铁的性能。

　　至于军械工厂这边，你们先试验下对这些生铁进行试验处理，实在不行就把它们熔铸成铁轨，安置在场内进行运输。”

　　孙元化下意识的重复了一句：“铁轨？”

　　朱由检看了看四周的环境，让人取来了一块木炭，然后就在路上的青石板上画了起来，接着同孙元化等人讲解了铁轨的基本概念。

　　孙元化一听就明白了，铁轨的原理并不难，只不过把铁轨铺设在地上当做道路，这想法显然就有些超出了他们的认知。

　　生铁价格虽然只有钢价的六分之一，但是一斤也需要六厘银。想要铸造一米长的工字型铁轨，起码也要20斤生铁。

　　一百米两条铁轨，就是4000斤，价值24两白银，再加上枕木、碎石等辅助物料和人工，一百米铁路的造价就是32两。

　　这个价格显然有些让人咂舌了，不过还好是在军械工厂内使用，如果要连接到城外西山门头沟的煤矿、铁厂。将近70里的距离，造价岂不是要达到3万余两白银。

　　更何况整条铁路用铁高达140万余斤，而北直隶官营铁厂采用的高炉，一日夜不过出铁540斤，一年产铁160万多斤。这就几乎占用了，北直隶官营铁厂的几乎全部产量。

　　孙元化心算能力太强，一下就想到了这些不着边际的事情上去了。他赶紧摇了摇头，把这种无稽的想法排除出了自己的脑袋。

　　就算皇帝再败家，也不至于把银子白白的铺在地上，要是让百姓偷走了怎么办，他如此安慰自己说道。

　　朱由检可不清楚，身边这位军器总监在想什么。对他来说铁路建设肯定是要推行的，黄河以北的运河航道，一年不过只有几个月时间能够通行。

　　而为了维护大运河的水位，保证大明南北交通大动脉不断绝，运河附近的百姓遇到旱灾不能从运河取水浇灌。到了连绵雨季，为了保证运河不会破堤，运河附近的低洼地区又成了分洪区。

　　可以说，运河两岸的百姓对于大运河是又爱又恨，他们可以从运河航运中获得收益，但也因为运河而受到了很多损失。

　　朝堂上并不是没有官员认识到大运河的弊端，但是相比起风险更大的海上运输和高到让人无法承受的陆地运输，大运河依然是大明官员们无可奈何的选择。

　　虽然现在还不能制造出蒸汽机，但就算是马拉铁路这种最简单的畜力铁路，也能大大的降低陆地运输的费用，且比起挖掘运河，铁路施工显然更为方便一些。

　　不过在这之前，显然需要试验性的制作出一段铁路，进行验证改进铁轨的制作、铺设，及铁路上运输车辆制作的工艺。

　　军械工厂内有足够的地方，建造一小段简易铁路，而各种原料及成品的运输，也使得这段铁路能够得到足够次数的运行检验。

　　也因此，朱由检毫不犹豫的对孙元化提出了，建造简易铁路的想法。

　　丢下了手中的木炭后，朱由检接过了王承恩递给他的手帕，仔细的擦了擦手说道：“兵器制作所朕已经看过了，和火药工坊一样，对有功人员进行嘉奖。现在就去看看，军械工厂的火器制作吧。”