第728章 火枪的需求

　　当朱由检同杨天生聊了近一个钟头之后，终于对现在的印度大陆局势有了一个初步的影响。大明需要的硝石就在莫卧儿帝国的比哈尔省，比哈尔同孟加拉省相邻，硝石数量众多价格极为低廉。

　　不过印度人虽然已经得到了从土耳其、欧洲人那里传播来的火枪，但同样把这种武器当做了宝物看待。莫卧儿帝国从欧洲人那里购买了不少火枪，但是只有在作战时才发给士兵。而至于火药的制作，他们的技艺也同样恶劣，比从前大明兵部制作的火药还要差。

　　也正因为如此，印度人对于自己制作的火药失去了信心，倒是大部分采取了外购火药的方式。因为印度并不控制硝石贸易，所以印度出产的硝石，大多被来自中东的阿拉伯商人和欧洲商人所采购。

　　不过不过印度出产硝石的地区并不止比哈尔省，在印度西北地区同样有着大量的硝石矿产，欧洲人、阿拉伯人显然更为青睐前往地理位置更近的印度西部海岸采购，而不是绕过整个印度大陆来东北部的孟加拉省采购。

　　因此在胡格列出售的比哈尔硝石数量并不多，但是从比哈尔到胡格列方便的水运，只要有足够的需求，硝石的供应几乎不会有什么限制。

　　而科罗曼德尔海岸虽然是印度大陆的棉纺织中心，但是其本地的棉花产量在满足了本地的需求之后，只有很少一部分能够供应外销的。这也是为什么，当地商人坚持要用黄金结算棉布生意的原因，因为供不应求。

　　不过最近几年来，事情似乎出现了变化。随着欧洲人看上了这里的棉布纺织技术之后，便开始从印度西部的古吉拉特邦运来棉花，在此地交换棉布或是直接出售。原本因为莫卧儿帝国同南印度各王国的敌对关系，导致无法贸易的局面，就被这些欧洲商人给打破了。

　　而莫卧儿帝国因为王位继承人问题，连续出现了几次内乱，今年刚刚继承皇位的沙·贾汗急于稳固自己的地位，也放松了对于南印度各王国的压迫势态，以缓和帝国同南印度各国之间的关系。

　　在这种状况下，南印度各王国也开始放松了对于同莫卧儿帝国的贸易往来，因此科罗曼德尔海岸的纺织业也更为兴盛起来了。

　　以杨天生的观察，只要保持这个势态下去，科罗曼德尔海岸之于印度大陆，大约会成为如同大明苏松地区一样的地位。每年该地外销的棉布，将会从2、3百万匹成长为上千万匹的样子。

　　在杨天生把自己此行所见所闻，都详细的向崇祯诉说的差不多时，军器监的两位负责人终于匆匆赶到了。

　　一位是军器监副总监，负责火枪、火药研制的毕懋康；另一位则是连徐光启、孙元化也赞叹不已的火器专家薄玉。这位工匠出身的火器专家，对于地雷和火枪制作尤为精通，也因此被崇祯亲自点名负责火枪研制和制作，现任皇家兵工厂厂长。

　　当毕懋康、薄玉两人被选拔出来之后，孙元化便立刻把全部的精力放在了，研究火炮铸造和使用的方向上了。火炮发射需要空旷的野外场地，铸造火炮也需要大量的金属原料和煤炭。

　　当京西铁路开通之后，孙元化便把大炮工厂搬迁到了门头沟和京城之间的西山，那里环境幽雅，交通方便。不过这样一来，崇祯也很难见到这位军器监总监了。

　　听到了皇帝的召见要求之后，负责军器监日常事务的毕懋康便叫上了薄玉，两人匆匆赶来听从崇祯的询问。

　　听完了皇帝的询问，毕懋康没有多想，只是老实地回道：“之所以让他们去江南制作局领取火枪和火药，完全是因为此前江南制作局成立后，军器监为了明确京城兵工厂和江南制作局的职责。

　　军器监规定以长江为界，京城兵工厂供应长江以北地区的军械制作，而江南制作局供应长江以南地区的军械制作。这样如果出现了不合格军械，比较容易追责。

　　江南制作局所制作的火枪，其实质量上还是合格的，至于口径上的出入。这主要是因为，江南制作局的工匠原先就是制作鸟枪的良工，他们同京城兵工厂的工匠从本质上来说是不同的。

　　京城兵工厂的工匠原本制作火铳的手艺就不佳，在陛下下令改制之后，又把火铳制作分成了若干工序，可以说现在京城兵工厂的工匠制作单一部件也许非常精良，但是想要让他单独制作出一只精良的火铳，那几乎很少人可以做得到。

　　但是江南制作局的工匠大部分都能制作出一只完整的火铳出来，他们把这门技艺当做了传承子孙的家业，就像是乡下农家祖传的田地一般。

　　也正因为如此，这些工匠并不愿意按照京城兵工厂派出的技术人员要求，把火铳制作拆解成几道工序，而若干人负责一道工序。他们始终要求按照旧有的方式制作火铳，负责便拒绝上工。

　　考虑到南方军队换装和外销武器的紧迫需求，江南制造局最后还是听从了这些工匠的意见，让他们单独成立一个制铳车间。当然，江南制造局也同时在培训新一代的工匠，并准备借助南方丰富的水力资源，大幅度的提升机器加工，以简化手工劳动。

　　不过培训工人和制作水力加工机器都需要时间的，因此2、3年内，南方军队还要暂时忍耐一下口径公差较大的缺陷。不过我们已经下文，不再给江南制作局制作的火铳配发标准枪弹，而改以发放铅块和工具，士兵可以在战前自己加工枪弹。

　　至于火药威力不足的问题，臣以为应当是他们选择了外销型的火药。凡是军中制式火药，对于土硝的提纯必须要达到一定的标准，大约3-5次的样子。提纯次数一多，成本自然也就上升了。

　　而外销型的火药，土硝提纯最多也就是1-2次，成本较低。两者之间的价格大约相差一倍，臣以为一分价格一分货，这句话还是不错的。”

　　杨天生的脸色有些发红，老实说他可不清楚江南制作局生产的火药还分外销和军用两种的，不过显然他派去购买火药的亲戚没和他说实话，结果让他在皇帝面前丢了脸。

　　朱由检对于杨天生的脸色变化似乎毫无所觉，他依然平淡的向他说道：“杨镇守使，看起来对于火铳的口径问题，你们暂时只能自己克服一下了。至于火药方面……这样，一桶100斤重的火药是11.5元，你们一年应当用不了1万桶吧？那总数便是11万5千元。你们驻守万生石塘，也是为我大明开疆拓土，除了应当拨付的军费之外，朕私人再贴补你们2万5千元，作为火药补助金，你觉得如何？”

　　杨天生只能讪讪的接受了崇祯的好意，不敢在火药的问题上纠缠下去了，不过他还是有些不甘心地问道：“陛下，难道京城兵工厂就不能匀一些火铳出来吗？”

　　朱由检以探寻的目光看向了毕懋康，毕懋康想了想便对着身后的薄玉说道：“薄厂长，还是你来回答陛下的这个问题吧。”

　　虽然已经在兵工厂内数次见过了皇帝，但是在皇宫内苑进见崇祯，还是他的第一次。这里的气氛，显然比他熟悉的兵工厂要压抑的多了，不由让这位兵工厂的主管颇为战战兢兢。

　　听到了毕懋康的指示之后，他立刻上前结结巴巴地说道：“京西铁厂冶炼出来的生铁，再经过反射炉精炼，大约要损失十分之二、三，虽然比从前锻打法节约铁料，但是因为生铁价格上涨，所以成本下降有限。

　　根据兵工厂的测定，一吨精炼熟铁，可以打造元年一型重火绳枪152只，或是元年二型轻火绳枪300只。

　　军器监每月分配给枪支分工厂的精炼熟铁配额是10吨，其中3成用于制作一型重火绳枪，7成用于制作二型轻火绳枪。故兵工厂每月可制作一型重火绳枪456只，二型轻火绳枪2100只，总计2556只。

　　精炼熟铁配额自7月开始，之前断断续续大约造了3778只，7月到现在兵工厂共制作了火绳枪15026只，也就是说今年的火绳枪共制作了17500多只。

　　这17500多只火绳枪，其中四分之一配给蓟州军，四分之一调拨到了宣大边镇，还有四分之一交给了新军。剩下的四分之一尚存于军器监内。

　　不过按照总参谋部的要求，明年开春之后，这部分军械将会拨付给河南新军和四川新军。按照河南新军4500只，四川新军8000只的定额，兵工厂还需要再生产8000多只，也就是4个月的产量。在加上九边、京畿军队的需求，恐怕明、后年之内是无法再满足其他地方的需求了……”