第223章 民不聊生

　　信王赵榛在经过沿途某个小镇时，找一个裁缝定做了一套丝绸长袍，摆起了一副士族子弟的架子。

　　他此刻坐直了在马背上四下环顾，头戴金玉顶，全身绫罗绸缎，腰间挂着配镀银柄的长剑，倒是有些年轻华贵的派头。

　　不过这倒不是因为他想要过一下贵族的瘾头，纯粹是因为这样更容易规避麻烦的缘故。离开起伏的丘陵地带，一个上午以来的前行日趋平淡，时下虽然治安崩坏，但城镇周边的强盗大多是由生活不下去的农民构成。

　　反观信王赵榛一行十几二十人人，护卫个个装备精良，像是出行的大官子嗣，这些因为贫困所迫才走投无路的人，自然不会轻易尝试招惹。

　　不过信王赵榛沿途看到那些空无一人的村庄和废墟，还是忍不住有些感叹。

　　不过随着步伐向北，这种萧瑟正在逐渐改变。

　　因为马上就要接近长江，属于官府的绝对控制区，路上终于开始渐渐有了人气。

　　虽然有了人气，但统治这里的官府严苛、残酷以及变本加厉地盘剥百姓。

　　信王赵榛一行人在进入石门城时就察觉到这一点，或者说他们之前本就不报希望的期待这一刻又降低了许多：首先映入他们眼帘的是居住在石门城外的居民搭建的帐篷，只有那些真正贫穷和地位低下的人才会住在缺乏保护的城外，一般来说他们大多是那些因为战争而逃难的难民。城墙外只有摇摇欲坠、脏乱不堪的茅草屋，男人女人衣不蔽体，面黄肌瘦，眼睛黯淡无光，看不到对于未来的希望。

　　大道上尘土飞扬，干燥的空气中充斥着一股牲畜粪便的味道。与这里相比，纵使是保静州那些行事官僚迂腐、迟钝拖沓又自以为是的官僚都显得可爱起来，至少在那些地方，百姓虽然地位低下——但至少还能活下去。

　　然而生性刻薄的官府，在赵构一味的索取下，对已经活不下去的百姓，他们反而要求得越多。信王赵榛明白造成这种差异的并非是其他地方的官府更加具有人情味，而是因为相同的盘剥之下，这里饱受战乱之苦，人民自然就更加不堪忍受。

　　吉倩倩看着这一切，忍不住轻轻捂住嘴，有些不敢置信。

　　“信王千岁，你要改变地……就是这种地方？能改变了吗？”她忍不住有些失望地问。

　　她原本以为离开了混战的地方之后，没有大圣王军的地方，应该是一片富庶的景象。这里水路发达，土地肥沃，盛产粮食。有能活人命的粮，就意味着富裕。即使不如江南，但至少也应该与保静州地区相差无几吧？

　　可没想到，眼下竟然是这样一副惨淡的景象。

　　对于吉倩倩的问题，信王赵榛看了那些难民一样的本地人一眼，心中并不奇怪。在这里，甚至连人本身都是一件脆弱得一钱不值的东西。在某些地方用一头羊的价钱你就可以换到一个男孩，如果是女孩，这个价格还要更低。

　　稍微有一些权力，或者军事力量，你就可以肆意践踏他人的存在性。强盗与官府还有将领都在杀人，区别在于一个名称罢了。也就是强盗、狗官与兵匪的区别罢了。即使是你当街杀人，只要是平民百姓，也只需要赔偿给当地的官府一点钱就可以了事，甚至说不定他们还巴不得你多杀两个。

　　因为在这些官员的眼中，实实在在的金银可比那些还需要用粮养活的人可爱多了。

　　信王赵榛微微一笑说道：“其实很简单，只要我占了这里，就会收回土地的所有权，均分田地。并且，建立无数的工厂作坊。就算不能人人平等，也要人人过上温饱的生活。”吉倩倩听后，微微一愣。

　　“我们占领这个地方的话，还要再等几年。我的信条是，一致对外后，再安内。”信王赵榛又说道。

　　吉倩倩这下真呆了，那就是说，等驱逐了金人，迎接回二圣后，再争夺皇权。她道：“击败金人，就什么时候了啊。”

　　“破而后立，你听说过开创了东汉的刘秀吗，吉倩倩？”信王赵榛问。

　　“啊——！您要学他。”她忍不住低喊了一声。在西汉末年，大汉与匈奴的战争，耗干了两方的元气，西汉民不聊生，理想主义者的王莽夺位，结果更加的糟糕。后来，刘秀起兵，争夺神器，严明律法，鼓励生产，这才有了东汉的基业。她随即又冷静下来，危险又算什么呢？比起来她在战乱中死亡，或过着眼前和这些人差不多看不到暗无天日的生活，她不是还有那辅佐信王登上九五至尊的宝座地希望么。想到这里，她忍不住再看了信王赵榛一眼。信王充满了进取的精神。与他在一起，虽然危险，但却心甘情愿。何况无论是那一方面，这位信王千岁都符合她心中最佳的标准。只是可惜，他已经有好多心上人了，自己不知道能不能排上号。

　　吉倩倩垂下睫毛，忍不住有些心动。

　　她又看了身边的罗月儿，这位商人大小姐因为经历了两次在危险的战场上四处乱跑的不良记录之后，已经被信王赵榛彻头彻尾地教育了一顿，目前还算是安分守己。

　　不过这会儿她的目光正感兴趣落在另一边，然后脆生脆气地对一边信王赵榛说道：“信王赵榛，你看那边。”

　　街上有很多外来的华贵子弟和江湖人士，就像他们一样。

　　事实上自从信王赵榛在斩杀了大量金人和大圣王的精锐后，宋军的反扑就开始了。在张俊统领大军的进攻下，战火早已燃烧到了周边地区，好多人都收拾行装汇聚此地。

　　这才区区半个月，这一地区的流动人口起码就增加了一倍有余。

　　只不过现在，形势却变得有些错综复杂起来。

　　信王赵榛的目光一一扫过这些人，就像是他这样的士族贵族的身份与这些武者们泾渭分明一样。这些冒险者一样和周围的本地人格格不入，他们站在大街上，就仿佛是街上同时存在着三个截然不同的世界。

　　江湖武者们与本地人互不相干，本地人也不愿意去招惹这些无法无天之徒，至少绝大部分都是。不过罗月儿指的那一部分却例外。

　　在信王赵榛的目光中可以看到，一小队武者正在向当地一些瘦骨伶仃的孩子分发食物。这一幕竟让他产生了一种时光倒流一样的错觉，仿佛自己又回到了未来的文明社会中的那些好人，虽然江湖武者们大多数都是唯利是图之辈，不过还是有一些仅仅为了大侠梦想而外出冒险的年轻人。

　　就像是眼前看到的这四男两女身穿劲装的年轻人。

　　“果然是年轻人。”信王赵榛忍不住想道，闯荡江湖事实上并不像是床头故事中提到的那样浪漫而正义的、充满了除强扶弱地刀光剑影的生活，当然充满刀光剑影到是没有扯谎。

　　江湖武者的生活实际上是诡诈而血腥的，他们或抢劫，或保镖，或杀人，都不得不经常干那些危险的买卖，生离死别是很经常的事情。而与风险相比，收益更是低得可怜，虽然也不缺乏那些一夜暴富的人，但大多数最后都无一例外地成了某个不为人知的所在的一堆白骨。

　　正因为如此，大多数江湖武者不得不变得实际而唯利是图起来。而也只有年轻人，才会心怀不切实际的理想行事。信王赵榛甚至可以推测，这些人可能甚至并没有真正开始旅行多久。

　　要不就干脆是家资颇丰的商人、官宦之后。

　　不过他先回过头问道：“看什么？”

　　不过他随即看到这位商人大小姐眼珠子转了转，仿佛一种充满了创意的想法已经应运而生。

　　“你想干嘛？”信王赵榛忍不住有点警惕地问，罗月儿一而再再而三超脱常人的行事做法，已经让他不由自主地心生警觉。

　　“就是这样咯。”罗月儿理所当然地说道。

　　“罗月儿，我们随身携带的食物已经不多了。”吉倩倩却在一瞬间理解了她的想法似的，小声提醒道：“我们这么多人和马的消耗可不是一笔小数目。要在本地收购那么多粮食的话，就不得不和当地的官府打交道，你忘了上次了？”

　　吉倩倩说的是不久之前在经过一个小镇时，信王赵榛去找人采购粮食，结果对方却看上了一同前往的马月英，结果当天晚上竟派出私人护卫前来掳人的事情。虽然三十多个武功一般的私人护卫在信王赵榛面前有点自不量力之嫌，而且最后的结果也是被信王赵榛打得溃不成军，还附带狠狠地敲诈了一笔，但这件事却对所有人敲响了警钟。

　　虽然大宋还未完全崩溃，但地方上的官员们早已肆无忌惮了。

　　听吉倩倩这么说，信王赵榛不由得有些感动地看了少女一眼。心想上一次还好，是个籍籍无名的小官吏，而这一次要面对的可是城中的几千军队。估计他今天带着人杀过去，马上就要上演被大军追杀的戏码了。

　　没想到罗月儿听完吉倩倩的话，反而高兴地摇摇头，一脸神秘地说道：“信王赵榛，吉倩倩，你们没有发现吗？”

　　“发现什么？”俩人异口同声的问道。

　　“一种生意，可不是普通的生意。”罗月儿说道。

　　“啥？生意？”信王赵榛忍不住摸了摸这丫头的平坦如玉的额头，心想不会是发烧了吧。而一边崔虎更是瞪大眼睛好奇地问道：“罗月儿小姐，这么贫瘠的地方，也有商机存在吗？”

　　不过罗月儿却并不在乎这个侍卫的反驳，理所当然地答道：“话可不能这么说哦，有交换的地方，就有商人。况且，对于信王你来说，交换不仅仅是金钱，还有关系到江山社稷的民心。”

　　“话是这么说没错。”吉倩倩却摇摇头，她知道罗月儿并没有说错。这里不但贫穷，而且战争严重影响到了生产，商品和粮食匮乏，商业行为那只是一个很遥远的名词，这里甚至缺乏交换的必要条件……

　　“是这样吗，可那不是交换吗？”罗月儿看着那群年轻的冒险者的行为，感兴趣地反问。

　　“那算是什么交换，不如说那是施舍吧，罗月儿小姐。”庞正在后面答道。

　　罗月儿伸出指头点了点下巴：“可明明是交换呢，用食物购买希望，不是一种交换么？”

　　“用食物购买希望？这是什么意思？”吉倩倩一愣。事实上不只是她，所有人都对这句话感到奇怪：这也算是交换？

　　不过等一等！只有信王赵榛这一刻却反应过来，他马上忍不住用一种不可思议的目光看着罗月儿。心想这家伙的小脑瓜究竟是怎么长的，怎么总能想到一些常人所看不到的地方。

　　信王赵榛马上整理了一下思路，然后问道：“吉倩倩，如果将这块地盘交给你治理，你要多久才能让这里产生自发的商业行为。”

　　吉倩倩听了这个问题立刻意识到信王赵榛话里有话，她不由得看了对方一眼，心想莫非这位年轻的王爷对这块土地有什么想法？还是仅仅是对于自己的一个考验而已？

　　不过无论如何，她还是看着街上这些衣不蔽体、仿佛难民一样的领民认真思索了一下。有些为难地答道：“短则一年，长则两年，民间没有财富，缺乏物品，生产的基础也缺乏。即使是重新制订税收，国家收回土地，并且重新分配土地，也需要一个较为漫长的财富积蓄时间……但无论如何，两年之内，只要有强有力的政策，这里可以让百姓们拥有吃的。”

　　“所以说，我们如果派人把食物分发下去，民间不就有活路了吗？只需要各地安插免费赊粥的摊点，而后再挂上信王你的牌子。况且，万一献媚皇帝的官府取缔了信王的赊粥铺的话。只要适当的宣传，百姓们会更加憎恨官府和赵构。但不论怎样，大部分官府还是会给信王一个面子的。毕竟表面上，你们兄弟俩还没有决裂。这样，百姓们就会惦记你的好，信王军的好。收买民心。这不是一种买卖么？”罗月儿打断她，理所当然地说道。

　　吉倩倩一窒，“这样……有意义吗？”她忍不住有些艰难地问：“这……”

　　“的确有意义……”信王赵榛点点头，然后他忍不住赞叹地看了罗月儿一眼。其实罗月儿的想法与其说是交换，不如说是一种收买人心的手段。最起码，当将来信王军来的时候，会见到无数迎接的百姓。

　　别以为大宋的百姓们都是软骨头！从金国南下，百姓杀的金人比战争还多的这个事实，以及周围大量的武林人士就可以看出来一些东西，一种强大的武力藏于民间。大宋是国弱民强的国家，这是事实。

　　罗月儿的想法虽然简单而朴实，但能在这个时代的条件局限之下想到这样的问题，不得不说目光已经具有相当的超前性了。

　　不过这的确需要一个极其庞大计划，和每一步的考虑，不仅仅是把吃的东西发下去就那么简单的事情。

　　信王赵榛直接找地方就写了一封带有暗码的信，派暗中保护联络的特战队，快马去找到吴玠，将自己的亲笔信送到在四川主持政务的诸葛英，让她派人来执行这个计划。

　　将密信写完，信王赵榛看着暗中相随地十几名特战队战士离去。正在这个时候，一记响亮的马鞭‘啪’一声吸引了众人。

　　信王赵榛和其他人一齐回过头，正好看到后面一小队士兵们正在进城，这些士兵们虽然装备乱七八糟，但却旗号分明。

　　信王赵榛看到他们旗帜上的徽记，是本城的守城军。

　　此刻这些士兵们正扬起马鞭在驱逐街道两边的居民，稍微退得慢一些就要狠狠地吃上一鞭子。那些面黄肌瘦的男男女女像是一群牲口一样被驱得四散而逃，这一幕落在这些守城军士兵们的眼中仿佛异常有趣，他们忍不住哈哈大笑起来，甚至笑得东倒西歪。

　　吉倩倩皱了皱眉，这一幕她倒是常见。保静州那些治安兵又何尝不是如此飞扬跋扈。

　　她随后听到自己身边的红衣少女马月英冷冷地哼了一声。她们就是对于官府和官兵们的飞扬跋扈看不惯，而加入明教，向往那明教中所说的向往光明的世界地。

　　“他们背后好像拖着什么东西。”庞正忽然指着那群骑手身后说道。

　　“是尸体。”信王赵榛答道：“这些官兵们是出去剿匪去了。”他说完，随即轻轻叹了一口气。

　　“怎么了？”吉倩倩一愣，这不是很正常的事情么？

　　但信王赵榛摇了摇手示意她不要说话，然后为她指了指，吉倩倩定睛一看，果然看到不远处一些女人在看到那些尸体之后，忽然一下跪坐在地上，掩面哭泣起来。她微微一怔，随即有些不能理解地问道：“……这是怎么一回事？”

　　“说是土匪，不如说是被官府的赋税逼迫到无法生存的农民。外面山林里的强盗，说是逃避赋税的难民更好一些，他们的生活其实大多数与一般的农民无异，真正参与抢掠的人并不多。只是因为逃税，因此就被定义为‘盗贼’而已。”

　　一个原明教教徒出身的战士，现在收编是赵榛的一个侍卫，却是很熟悉这一切地回答道，他咬了咬牙答道：“我父亲也是这么死的，这些可恶的官府……”