第三章 营旗

　　此时的大楚王朝，早已非立国之初的大楚了，皇室已没有了当初的绝对权威，数百年来积累了无数的矛盾，也造就了无数的世家豪门，像定州将军萧远山，便出身于齐国公府，而知州方文山却又是来自豪族方家，眼下大楚各州基本把持在各世家之手，由皇室直接有效控制的州府屈指可数，可谓政令难出京城百里之外，许多州府里，百姓识得世家之命，却不知皇室之威，大楚已显暮色。

　　定州兵败，会对萧家和方家造成什么影响？方文山不得不虑，其它世家会不会趁此机会发难呢？但现在的方文山显然是有更让他挠心的事，眼前的事已将他愁得将一丛美须扯断了数根，鬓旁凭添了数根白发，定州已成了战场前哨，但有二万定州军在此，守住定州料想不是问题，但已汹涌向定州城涌来的难民才是真正令人头痛的问题。

　　蛮族在定州外围烧杀抢掠，这些难民来到定州城，不能闭门不纳，否则朝廷的御史一本参上，即便自己仗着深厚的背景，不见得能将他拉下马来，但灰头土脸却是必然，但将这十几二十万的难民放进城，如何安置他们却是极大的问题，不说别的，就是吃的，这么多人就是喝粥一天总也得几万斤粮，定州的义仓支持不了多长时间。

　　已经陆续有难民抵达定州，想必就在明天，大股的难民潮就将涌来，方文山已将所有的手下都派了出去，设置难民营，粥棚，所有的衙役都上街，预防骚乱发生。整整一夜都没有睡的方文山虽然又眼红肿，精疲力竭，但仍不得不强打起精神，与定州将军萧远山商议定州的防守问题。

　　全身披挂的萧远山走进方文山的议事厅的时候，他刚将一名属吏打发出去，看到萧远山走进来，方文山迎上几步，“萧兄，未曾远迎，尚请不要怪罪，这几天我这里太忙了。”萧远山拱拱手，“方老弟，你我之间就甭客气了。”

　　大楚豪门之间在当朝，矛盾已开始激化，相互之间经常拆台，但萧方两家却是一个例外，一是因为两家本是姻亲关系，二是两家萧家势大，方家势弱，一直是萧规方随，像定州，便是二大世家共同把持，是以两人倒是合作良好，一文一武，倒也将定州经营得井井有条，要不是这一次的大败，二人倒也称得上是文辅武弼，相得益彰。

　　落座之后，方文山沉吟片刻，终于开口问道：“萧将军，你一向用兵甚是稳重，这一次为何出了这么大的纰露？”

　　萧远山苦笑一声，“方大人，你是知我的，但这一次却让马鸣凤害苦了，此次我让马副将作我偏师，与我齐头并进，那料得他居然如此狂枉，以左协三营兵力就妄想偷袭蛮族大营，轻骑而出，与我失去了倚伥，料敌不明，狂妄自大，让蛮族大单于集结主力击破，这才到致草甸大败。”

　　“马鸣凤？”方文山手一抖，又扯下了几根须子。

　　萧远山愤愤地一捶大腿，“就是他，现在他下落不明，生死不知，假如死了，那也一了百了，但若活着回来，我定不饶他。我真是瞎了眼，挑了这么一个人作我的副将。”

　　方文山沉思片刻，道：“萧兄，此事容后再说，文山今日请将军来，却是想问，以两万兵守定州，可有恙否？”

　　萧远山点点头，“大人但可放心，两万定州军虽然野战不足，但守城却是绰绰有余，定州军镇，城高墙厚，险峻异常，想要攻克定州，即便蛮兵有十万之众，也难攻下，何况，哼哼，蛮兵从那里变出十万战兵来？蛮族举族动员，恐也只有十万战兵，却又要守老巢，又要防备他葱岭关外的室韦人，能有五万战兵来攻定州就不错了。”

　　“那我就放心了。”方文山吁了一口气，虽然心中有所料定，但亲耳听到萧远山这员老将如此说，这才将一颗心放到了肚子里，“如此我就只需安置好进城的难民就好了。”

　　萧远山点点头：“方兄放心，守城就由我来做，你只需让我后方无虞就好，草甸大败后，我已将分驻各处的部队集结到了定州，这些天，又陆续收拢了前方逃出来的一些溃兵，整编成了一个营，现在定州城内有二万三千余战兵，定可保定州无事。”

　　“如此，就有劳将军！”方文山站起抱拳一揖，“值此危难，文山与将军共担之。”

　　萧远山举手行了个军礼，“方兄放心。”

　　看到萧远山匆匆离去的背影，方文山重重地叹了一口气，回到案边，沉思片刻，提起笔来。

　　人潮滚滚，看到定州城那高大的城廓出现在眼前，李清长出了一口气，终于安全了，三天来，他一直提心吊胆，如果在回到定州之前碰上大队蛮兵，那除了被宰掉，他实在想不出自己还有什么出路。腿上的伤早已结了疤，走路已是无碍，相比头上那依然肿起的大包，李清却更担心自己被野狗咬伤的腿，该不会得疯狗病吧，貌似这病是有很长的潜伏期的。

　　城上一排排全副武装的士兵肃立于秋风之中，装上利箭的八牛弩闪着寒光自城垛间探出头来，巨大的床弩让人望而生畏，一叠叠的圆木垒于城墙之上，如果开战，那些擂木滚下来，收割得将是一条条鲜活的生命，定州城门大开，两排士兵肃立，正在声嘶立竭地维持着入城秩序。

　　“难民到城西难民营入住，士兵到城隍庙收容营报到。”

　　听到喊声，李清带着十几名溃兵，一路行向城隍庙。那里，一顶顶的帐蓬已支起，从战场上逃得性命的溃兵们正无精打采的在临时营帐前登记。

　　“姓名，职条。”一名军官提前笔，看也不看这些神色惨淡的士兵，喝问道。

　　“李清，定州军左协常胜营三翼一哨校尉。”

　　常胜营？军官一惊，猛地抬起头来：“你说你是常胜营的？”

　　“是啊，大人，有什么问题吗？”

　　“常胜营到现在只有你一个人回来！”

　　“啊！”李清一惊，一营数千人，居然只有自己一个人回来了，猛地想起战场上那纵横交错的尸体，眼眶不由红了，“我也是从死人堆里好不容易爬出来的。”

　　军官点点头道：“好，回来就好，李校尉，你命真大啊，现在你到新建选锋营报到。”

　　李清一愕，“大人，我是常胜营军官。”

　　军官瞟了一眼李清，“李校尉，你是军官，难道不知大楚军制条例，常胜营已是全营覆灭，又丢失了营旗，依制，取消常胜营，永不再建，常胜营，已不存在了。速去选锋营报到。”

　　“营旗？”李清一愕，忽地想起自己怀中的那面旗帜。

　　李清站得笔直，伸手从怀里掏出那面破乱溜丢的旗帜，一抖展开，大声道：“回禀大人，常胜营军旗在此，军旗在，依大楚军制，常胜营将重建，我是常胜营军官。”

　　四周忽地响起一片惊讶声，一直跟随着李清的王启年与姜奎也是愕然，想不到这个李校尉居然将常胜营的营旗带了回来。

　　登记军官霍地站了起来，直直地看着李清，他也是经历了草旬大战的，只不过他是定州主将萧帅的中军营，而据他所知，长胜营是奉命断后的，这些天，各营的溃兵都有，但就是没有长胜营的兵，想必已是全军覆灭，刚刚听到这人是常胜营的，已是让他惊讶，而现在，居然看到这人将营旗也带了回来，便更是震惊了，一般来说，营旗所在是敌方攻击的重点，也是敌方必要抢夺的战利品，全营覆灭之下，依然保存了营旗，在军中是很罕见的事情。

　　“李校尉，请稍等。”登记军官向身边的一名士兵低语几句，看着那个士兵飞奔而去，这才转身道：“兹事体大，我无权作主。”