第70章 “熟悉”的树洞
月光下，三人拉长的影子在废墟上蜿蜒，像一条被束缚的蛇。
远处，那个大嘴巴的身影早已消失不见，时明知道，真正的危险才刚刚开始。
混沌之地的秘密、赤月神社的计划、南边葵的异常反应…所有这些谜团都等着他去揭开。
时明不自觉地加快脚步，风吹起他额前散落的黑发，他摸了摸左心口，那里有一道不存在的伤疤，这种幻痛是他第一次进入混沌之地时，被暗影豹王留下的纪念。
如今，他即将再次踏入那个的地方，而这次，他必须活着带回真相。
三人沿着荒废的公路前行，路边的变异生物纷纷退避。
几只饿鬼獒龇着牙，却在嗅到时明气味的瞬间夹着尾巴逃开。
树梢上的闪影鼬群躁动不安，却不敢像往常一样俯冲攻击。
姜瑞瞪大了眼睛，难以置信的看着这一幕，那些平日里凶残嗜血的怪物，此刻竟然像见了天敌般退缩，只敢在远处发出不甘的低吼。他忍不住偷瞄时明的背影，心中充满敬畏。
一旁的南边葵却显得异常平静，仿佛对这种情况司空见惯。而且她的注意力完全不在周围的怪物身上，而是时而盯着手腕上勒紧的绳索，时而偷瞄时明的侧脸，眼中闪烁着复杂的光芒。
时明凭借记忆在密林中穿行，每一步都走得异常谨慎。
半小时后，时明的视野中赫然出现了那棵熟悉的巨树，与他记忆中分毫不差，却又处处透着诡异。
粗壮的树干依旧中空，树皮上那些扭曲的黑色纹路也一如往昔，但此刻…那些本应静止的纹路竟像是在缓缓蠕动，如同有了生命般的血管在树皮下蜿蜒搏动。时明的脚步猛然顿住，明明是同一条路、同一棵树，此刻却让他出现了丝丝恐惧感。
他深深吸了一口气，潮湿的空气中除了熟悉的腐朽气息，似乎还混着一丝陌生的甜腥味。
就是这里。
时明说完便毫不犹豫的钻入了树洞，身影瞬间被黑暗吞噬。
南边葵被绳子猛的一拽，踉跄着跟上前去。她惊恐的看着黑漆漆的树洞内部，本能地绷紧了身体想要后退，却在感受到绳索勒紧手腕的痛楚时，心底突然涌起一股异样的感觉。时明粗暴的对待方式不知何时已在她心中激起一种扭曲的刺激感，这种既痛苦又令人心跳加速的感觉让她鬼使神差的放松了抵抗。
“怎么了？呆了？赶紧进来。”
时明不耐烦的声音从幽暗的树洞深处传来，带着不容置疑的命令口吻。绳索随即又是一紧，勒得她手腕生疼，却也让她的呼吸不自觉地急促了几分。南边葵轻哼一声，顺从了牵引，弯腰钻进了树洞。
她紧闭双眼，纤长的睫毛微微颤动，似乎在期待着某种更粗暴的对待。然而事情却并未朝着她预想中的发展，她感觉到的只有脚下越来越倾斜的坡道和不断加深的寒意。
随着深入，树洞内的空气变得愈发潮湿，带着某种说不清道不明的腥甜气息。
走了约莫二十步后，南边葵突然警觉的睁开眼，这不对劲。她明明记得那棵枯树的直径不过三米，可此刻前方的通道依然幽深不见底。
南边葵的脚步声突然变了调，踏入树洞时鞋底与枯木接触咚咚的响声，不知何时已变成了嗒嗒的坚实回音。
她鞋尖试探性的往下点了点，传来的分明是石头碰撞的清脆声响，哪还有半点木质结构的沉闷回响？
“这…这太神奇了…”她的低语在狭窄的通道中回荡，却无人应答。只有那根冰冷的绳索依然坚定地牵引着她，向着未知的深渊不断深入。
南边葵突然停下脚步，绳索瞬间绷直。
“我们不是从这里过来的。”
她的声音在黑暗中格外清晰，带着一丝颤抖。
时明在黑暗中勾起嘴角，他早就料到这一点。如果赤月神社的人真是从这个入口进出，沿途不可能不设防。他们必然另有通路。
“我知道。”
时明简短回应，声音在岩壁间回荡。他一点一点摸索着岩壁，脑海中浮现出当时去往暗影豹王所在地的路线。这条隐秘的通道直通这片区域的核心，若能顺利通过，说不定能直捣黄龙。方才那道诡异的红光，八成是赤月神社在进行某种仪式。若是能趁机破坏...
想到这里，时明不自觉地握紧了手中的绳索。在这片混沌之地，每一处暗影都是他的盟友。即便真遇到危险，他也有把握全身而退。
“跟紧。”
时明低声命令，凭着记忆在伸手不见五指的黑暗中稳步前行。三人的脚步声在溶洞中交织回响，时明的踩在潮湿的岩石上发出沉稳的嗒嗒声，姜瑞的声音则略显轻快，而南边葵则时不时打滑，发出刺耳的刮擦声。
南边葵震惊听着时明在黑暗中稳健前行的声音，心中掀起惊涛骇浪。这个男人不仅对这片诡异的区域了如指掌，行走间更是没有丝毫迟疑，仿佛完全不在意黑暗中可能潜伏危险。
“你…以前来过这里？”
南边葵终于忍不住开口，声音在溶洞中微微发颤。
“为什么一点都不怕这里有怪物？”
时明听闻笑了笑，他当然不怕这里的怪物了，因为这里的怪物都被自己差不多杀完了。可他没有回答，只是将手里的绳索猛的一紧，勒得南边葵疼出了轻叫。
时明的声音冷得像冰，甚至都没有转过头去。
“你要弄清楚，有权力提问的是我。你们是怎么找到这里的？为什么把这里当作据点？”
南边葵咬了咬嘴唇，连着两个问题她不得不在黑暗之中花费时间组织语言，她的声音渐渐平稳，将所知一一道来。
“三个月前，我们的探子发现了这个地方…”
原来赤月神社的斥候偶然打探到混沌之地的存在，上报说这里不仅有大量精英级怪物，更蕴藏着珍贵的晶辉石。
晶辉石是什么？那可是锻造精钢级装备的顶级材料！
但就在探子详细汇报时，通讯突然中断，最后传回的消息提到，除了已知的幻步山豹群，这里还存在某个极其强大的存在…
“当时神社派出了最精锐的血月讨伐队。”