番外7——常化年间事（下）（群像）

    康芷原本还没想好要怎么办，这下见顾二郎如此，她反而好似有了台阶，瞪着他，先反咬一口：「我还没问你一个会同馆的主事，每每分明可以使下面的人来传话，却总要亲自往我这里跑……说吧，你究竟有什么见不得人的心思？胆敢撒谎，看本将军今日不剁了你！」


    「我……」顾二郎脸色几变：「我总不能成日闷在馆中吧……做事尽心怎么还成错处了！」


    康芷才不管他话中真假。


    康芷盯着眼前的人看，脑海里快速地权衡了一遍。


    首先她自问，自己需要成家吗？


    这是毋庸置疑的。


    并非人人都必须成家不可，荠菜大姐那样也很潇洒，可康芷很喜欢自己，她想有自己的后代，最好能生个女儿，她会将自己幼时未曾得到的统统补偿给她的孩子，然后教会那个孩子和她一样厉害勇敢，效忠追随陛下和陛下的孩子。


    她已年过二十了，天下也已经太平，正是成家的好时候。


    既然答案是肯定的，那么，她要找个怎样的人成家？


    钱？权？身份？本领？她自己都有。


    若再找个样貌普通的，那她图什么？


    至于更深层的东西，人品德行这这那那，统统都是可以装出来的，她康阿妮只喜欢真的东西，至少长得好看是装不出来的，这一点保真。


    其实写那封回信时，她脑海中一闪而过的正是眼前这张脸。


    肤浅就肤浅了，肤浅的快乐不是活着的必需品，但人活着大多数的快乐似乎都是靠这些不必需的东西堆砌出来的。


    她已过了求存的阶段，也是时候可以肤浅一下了。


    康芷心一横，单手握着未出鞘的刀，压住椅中试图想要逃走的顾二郎。


    顾二郎快哭了：「你到底要干什么！」


    康芷正要说话，堂外隐隐响起石老夫人那响亮热情的声音：「……瞅瞅这将军府多气派啊！」


    康芷立时将顾二郎从椅中拽起来，小声威胁：「……在我身边站好了，待会儿看我眼色行事！休要乱说话，不然揍你！」


    顾二郎一头雾水满心控诉，手上却还是习惯性地整理起了自己的衣袍发髻。


    一行人很快被请进了堂中，月氏一见着女儿便欣喜地红了眼圈。


    石雯的目光则第一时间锁定住了顾二郎——康阿妮她还真有啊？


    顾二郎在康芷的威胁提示下抬手施礼，笑容被迫灿烂。


    「……阿妮，这位是？」月氏擦着泪，适时开口询问。


    顾二郎正要自报官职身份，只听康芷简单粗暴地说：「这是我阿娘，喊阿娘啊。」


    顾二郎：「？！」


    这……


    顾二郎的脸色稍微扭曲了一下，康芷负在身后的手握着刀，宽大衣袍遮掩下，那刀鞘威胁地抵住了顾二郎的腰。


    顾二郎心中惊恐：「啊……」


    下一瞬，强行扯出标准笑容，放轻声音：「——娘。」


    晚间，回到家中的顾二郎，扑跪在母亲膝前哭喊：「……阿娘啊！」


    「您可不能不管儿子死活，儿子怎能做那康阿妮的赘婿呢！」


    「……」


    顾家夫人轻轻拍了拍儿子的肩背，柔声宽慰了一番，见儿子根本听不进去半分，唯有无奈叹道：「……康将军是天子心腹呀，胳膊哪儿能拗得过大腿？」


    「咱们顾家也算是有从龙之功的！」顾二郎道：「……儿子这便上书去京城，向圣上告她一状！」


    顾二郎话音未落，头上忽然挨了一巴掌。


    顾二郎一手捂着头，不可置信地抬眼看向他


    那一贯有柔淑之名的母亲。


    「再给我装呢？」顾家夫人一改方才的温和颜色，瞪着儿子：「你一把年纪不愿议亲，不就是中意人家康将军却不敢说？又怕又专往人家跟前凑！这回人家给了你台阶，你还给我装个没完了！」


    打小她就看出来了，她这次子骨子里生得一副贱性子，就喜欢能欺负他的，遇上了那位康姓小妮子，可算是对上他的脾性了！


    做娘的本不想戳穿，可偏偏他装了又装，得了便宜卖乖，叫人看得心烦！


    顾家夫人甩着打疼的手，顾二郎嘴角一抖，觉得面前的母亲很陌生……果然，江都这愈发强劲的悍妇之风，到底还是刮进了他们顾家的大门吗？


    顾二郎下意识地扭头看向父亲，只见父亲仿佛已经习以为常了，只与他道：「行了，家里人多，也不指望你来传宗接代……」


    顾修很务实地道：「你若进了参军府，咱们顾家在江都的腰杆儿也能更硬实些。」


    反正他长子成家早，如今他孙子都有了。


    他这次子原本不甚成器，能有这么个用途，也算是祖坟冒烟了。


    是以顾修很看得开地冲次子摆摆手：「放心去吧，跟人家好好过日子。」


    顾二郎抽噎了一下：「可儿子乃世家子弟，怎能与人做赘婿呢？且那康阿妮跋扈狠辣……」


    顾家夫人打断儿子的话：「所以才要你赘过去啊，否则咱们家中怎么消受得了？」


    让康参军做上门儿媳，这想一想就很大胆。


    顾家夫人承认自己如今胆子变大了，但远远还没大到这种地步。


    稍一想到儿媳侍疾这茬，一旦将儿媳的脸换上康阿妮的，顾家夫人立即就会拥有被人捏着鼻子灌药的窒息体验。


    灌药只怕还是轻的，只怕这儿媳没耐性，侍奉不了两天就要火急火燎地让人将她这费事的老壳子给抬下去埋了干净。


    赘吧，赘了好，眼不见心不慌。


    反正她儿好这口，可谓两全其美。


    于是，常化三年，秋九月里，新郎官顾二郎一身大红喜服坐在马背上，在一片吹吹打打中，被顾家人送进了明威将军府。


    同一日，一支春日里出海的江都船队归来靠岸，船上正吆喝着下着货，并接受着市舶司官员差役们的查验清点。


    黄鱼从其中一艘大船二楼上走下来，踩着甲板，指挥着船工们小心搬挪。


    当年，江都刚启用市舶司时，黄鱼是一个不起眼的小渔民。


    他曾经和同伴说，想去看看黄水洋外是什么，同伴笑话他异想天开，白日做梦。


    市舶司第一次派人出海探航线时，黄鱼是第一个举手参与的渔民。


    顺利探完航线归来后，商队开始出海，黄鱼优先得到了上船做事的机会。


    但这时敢出海远航的人还是不多，上船做事的船工便有不少优待，除了约定好的报酬之外，还允许每人携带二十斤的货物上船。


    这二十斤货物可以是经过市舶司查验的任何物品，带到目的地后便可以拿来贩卖或易物。


    黄鱼拿出全部家当，又同亲戚好友凑足了银子，全拿来买了中下等的茶叶，足足二十斤，换回许多认真挑选的异邦物产，从中大赚了一笔。还清全部借债又主动给了利息后，竟有千两结余。


    黄鱼的妻子不敢置信，这几乎是恐怖的利润，他们打十年的渔也不见得能攒下这么多银子。


    这时很多人终于相信了出海可以赚大钱，无数渔民争先恐后想要跟随商队出海，但这时上船的条件开始收紧了，好处也不比第一次出海时那样丰厚了。


    做事勤快，已经累积下了经验的黄鱼依旧得以优先


    上船，他成了船上的小管事，他得到的优待不减反增，每次被允许携带五十斤货物出海。


    数年累积下，今年春时，他得以自己赁下了一艘船，满载着江都作坊中的优质货物，跟着蒋家商号一起出了海，此刻满载而归，虽满身疲惫但精神百倍。


    黄鱼每一次重新出海，除了给妻儿留足生活保障所需之外，余下的身家都会全部押在船上。


    每一次都有人说他太过冒险，说他被迷了眼，不该再这样赌鬼一般行事，要知道出海的风险很大，一次倾覆便会夺走他的一切，倒不如将赚到手的银子留住，做个小买卖，安安稳稳。


    可黄鱼就不是个只求安稳的人，若他是，便没有第一次出海了。


    他要做抓住机会的那个人。


    他不怕失去一切，大不了再从一个小船工做起。


    他是在渔船上出生的，就算丢了这条命，能死在生他养他的黄水洋上，那也不算是很坏的归宿。


    而只要能活下来，他累积下来的经验永远只会更值钱。


    待到来年，他要赁一艘更大的船，带回更多奇珍异宝！


    黄鱼的船舱内挂着两幅神化过的画像，一副是先太子李尚，一副是当今圣上。


    待货物全搬下来后，黄鱼将那两幅画像亲手摘下，仔细卷好，抱在怀中。


    市舶司的官吏已经开始检查清点黄鱼的货物，由市舶司收取相应的货物作为舶税，也是税收的一种方式。


    黄鱼很热情地和那几名官吏见礼寒暄，他会说话也会来事，这几名官吏倒都很愿意搭他的话，他问候了韩铮大人可好，又问候了刺史大人可好，而后向着京师方向一揖手，语气愈发恭敬：「陛下龙体想必也很康健吧！」


    「那是自然的事，咱们陛下正当年轻呢！这是不必问的！」


    「前不久又颁布了海上新政……听说岭南那边也预备让人去探航线了。」


    「……」


    黄鱼听着这些话，连连点头道：「好，好，好啊……」


    他很高兴，太高兴了，但海风吹来，仍在他眼角染上了一重朦胧潮湿。


    是啊，陛下正当年轻，这一切才只是刚刚开始……再没有比这更好的事了。


    听着海浪拍打声，船工吆喝声，黄鱼转头看向不远处的祭海高台，恍惚间，那正当年少的女子刺史在此祭海的盛象犹在眼前。


    那年，名唤常岁宁的女子曾在此处诵念祭海词：


    一敬护海神明，愿海不扬波，浪平风静。


    二敬天地日月，愿祈得丰年，人海共荣。


    三敬海上先魂，愿佑我同族，去归平安。


    黄鱼一直相信，那是新君给与这片海域的祝祷，祂将长留于此，护佑着每一个勤劳勇敢的子民。


    百里外，三里一岗哨，重兵巡逻处，有水师正在海上操练。


    指挥操练的方巢穿着短打，仍系着大红腰带。


    绣着「盛」字的大旗招展，发出猎猎响音，和着将士们有序的呼喝声，随着海风飘向更远的海域。


    十月，石老夫人抵达了繁华的京畿，见到了心心念念的天子。


    十一月，淮南道和州刺史府上办了喜事，刺史云回胞弟云归大婚。


    与此同时，隔壁商事繁茂的江南西道宣州府，郡主李潼选了两名貌美的男侍。


    十二月，各地岁终述职奏报先后抵达京师，上表此一年的户口垦田、钱谷出入等情况。


    于是各部很忙，天子也很忙，好在年节将至，忙完这阵，大臣和天子都可以休息一下，过一个轻松安逸的春节。


    这个春节很热闹，除夕夜，炮竹声烟花声不曾间


    断，孩童们提着灯笼走街串巷唱着盛世童谣；


    兴宁坊忠勇侯府内常阔和李容拌嘴争吵，常岁安与姚夏从旁劝说；


    崔府里族人齐聚一片嘈杂，崔琅醉了酒，拉着乔玉绵非要族人们挨个拜见「家主夫人」，乔玉绵羞恼得不行，卢夫人一把将儿媳拉到身后，点着儿子的额头咬着牙说待出了十五再揍他；


    郑国公府里，魏妙青也不管规矩，拖着李智回魏家过除夕，李智作为女婿不敢与长辈共坐，站在那里有些局促，魏叔易拍拍他的肩，邀请妹婿去书房下棋，然后魏相连赢了三局；


    登泰楼里，却是门窗皆紧闭，未见灯火。


    孟列和阿澈被喊了宫里过年。


    甘露殿，阿点在宫院中追着猫跑，仰头看烟花的无绝让他慢些慢些，孟列在廊下交待喜儿有关陛下的饮食起居事宜，至于阿澈非要去御膳房包饺子，此刻还在忙活着。


    殿内，大窗前，翟细含笑换上一壶热茶，添上三盏，分别奉到坐着说话的三人面前。


    「老师，这个好看，快看！」


    盘坐着的李岁宁一手端着茶盏，一手指向窗外夜空上刚绽开的一簇璀璨烟花。


    待到交子，大家一同吃罢饺子，李岁宁拉着崔璟给老师拜年，阿点见了赶忙跟从，孟列等人也去凑热闹，老太傅地从袖中掏出一只钱袋子丢给翟细：「……早知接我来宫中必然没好事，给他们分去罢！」


    「是金子！」阿点惊喜地捏着金豆子，崇拜地看着老太傅：「太傅！您明年记得还来！」


    太傅连连摆手：「去去去，再不来了，谁爱来谁来……」


    无绝哈哈大笑：「抬也将您老抬来！」


    众人说笑间，崔璟笑着将自己的那颗金豆子交给李岁宁，压岁钱这么重要的东西，要给家里最重要的人保管。


    烟火香气弥漫，笑音填满了偌大的甘露殿。


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