第三百七十六章

　　青妃听到叶行远转述，怒道：“果然是蜀王么？同为天潢贵胄，受朝廷寄土之恩。居然行此劣事，荼毒百姓，真是百死莫赎！”

　　青妃本身是皇家血脉，最恨宗室横行败坏国家，故而义愤填膺。南浔州那位，指的便是蜀中之王，当今隆平帝的亲叔叔姬继深。

　　蜀王一系宗世，本朝开国之时已受封国，不过到了四十余年前竟尔血脉断绝，有绝嗣之难。当时皇家怜悯其苦，为保祭祀，便择一子出继，便是皇二子姬继深。

　　姬继深为贵妃所出，身份贵重，原本与太子——也就是隆平帝之父争夺大统，有旗鼓相当之势。大约也是出于为防止兄弟阋墙的考虑，皇帝忍痛将他过继。

　　当时姬继深便不乐意，闹出好大动静，后来贵妃更在宫中自戕，但终究没有拦住皇帝的意志。姬继深恨恨去了蜀地，摇身一变成了蜀王，至今已有四十年。

　　四十年来，蜀王行事低调，并未有什么丑闻传出，而且深居简出，绝无异动，这么多年未曾离开封地一步。就是当初先帝驾崩，各地宗室回京吊孝，他也不在其中。

　　如此做法，打消了两代皇帝对他的疑虑，如今隆平帝大概早忘了这个曾经与父皇争位的亲叔叔，更不会放在心上。

　　“他如果只是年老荒唐，行此恶事，那倒也罢了。无非是将他揪出来法办，王子犯法，与庶民同罪。”叶行远沉吟道：“只是蜀王家人若真是慈圣寺主谋，那在蜀中官场，这位老王爷的影响力未免太大了。”

　　这才是令叶行远比较担忧的事实。在来蜀中之前，几乎没有任何关于这位低调藩王的消息，但是到了蜀中之后，叶行远却隐隐发现在腐朽的蜀中官场背后，仿佛还有一只无形的手。

　　如果这只操控蜀中的手是属于蜀王的，那也就意味着他的力量已经远远超出了一般藩王应有的界限——最可怕的，还是朝廷对此一无所知。

　　“你是说……蜀王意图不轨？”青妃口无遮拦，此地并无外人，她也没必要隐晦。

　　叶行远一惊，赶紧关上了窗户，“噤声！此事你知我知，不可宣之于口。否则在蜀中一地，只怕是千难万险。”

　　蜀王的低调和隐忍，已经有了枭雄的特质。叶行远的身份再特殊，要是因为涉及这种谋逆大事，蜀王可绝不会心慈手软。

　　青妃若有所悟，又道：“若是如此，那那位知县夫人之死，似乎便有了原因。”

　　慈圣寺案中一大疑点，便是前山阴知县赵子正夫人之死。官眷到寺中进香，原属寻常，然则在寺中出了意外，这却启人疑窦。

　　寺中淫僧怎会如此色胆包天，敢对官眷动手？怎么看都像是杀鸡儆猴——但若只是刑事案，如此行事显得有些丧心病狂，但若是政治案，那就无论如何底线都不过分了。

　　“你是说，那位赵知县也发现了不妥之处？”叶行远觉得很有可能，“那我倒要查查这位赵知县后来去向何处，我只怕他凶多吉少……”

　　这事只要交给陆十一娘去办即可，叶行远唤来了陆十一娘，让她尽快查清赵子正的去向。翌日一早，便赶到锦衣卫的据点，突击审讯霍典吏。

　　霍典吏被一群人绑了，黑布蒙头，丢在空房中一夜。他目不能视物，又饥又渴。初时还呼喝威胁恳求，后来也知没有效果，便只一声不吭，蜷缩在墙角，到也算硬气。

　　叶行远抵达的时候，瞧见的正是这场面。

　　“把他绑绳松了，本官要审他。”叶行远在堂前坐了。吩咐一声。霍典吏身子一震，显然是已经听出了叶行远的声音。

　　左右上前，粗鲁地讲霍典吏手上绳索扯去，留下几道青紫淤痕。

　　霍典吏默不作声，慢慢摘下头上黑布，转头盯着叶行远，强自镇定道：“叶大人，你将我绑到此地。这可不是按察使司的规矩，你就不怕我家大人上奏一本，参你私设公堂胡作妄为么？”

　　他也算是见多识广，知道这时候千万不能怂。纵然叶行远是按察使司五品佥事，也可能拿住了他构陷的证据，但是想私设公堂，那还万万不成。

　　叶行远漫不经心道：“本官今日并不是以按察使司佥事的身份来审你，你莫要想差了。”

　　霍典吏冷笑，“大人不是按察使司佥事，又是以什么身份来拿官署吏员？难道是以状元郎的身份么？”

　　“大胆！”陆十一娘怒喝一声，在他膝弯用力一踢，“还不跪下，锦衣卫问案，你也敢强嘴？”

　　锦衣卫？霍典吏一脸懵逼。叶行远什么时候勾搭上锦衣卫了？他明明是科举出身，堂堂状元，又怎会是皇帝亲兵中人？

　　叶行远微微一笑，从袖中取出腰牌，在霍典吏面前一晃，“本官锦衣卫百户叶行远，今日拘拿天州府典吏霍甲戌，查问毒杀犯人，构陷朝廷命官事。

　　事实俱在，证据确凿。霍典吏，你认不认罪？”

　　霍典吏如遭雷殛，额头冷汗顿时涔涔而下。千算万算，怎么也没料到叶行远居然还有这么一重要命的身份，锦衣卫杀人破家，谁敢去惹他？

　　再退一步想，有着状元身份的锦衣卫来蜀中做什么？他要查什么大案要案，才用的着来这偏远之地？

　　霍典吏越想越是心惊。他是蜀中本地人，又在公门之中，蜀中的情况虽然不能说了如指掌，但也有自己的猜测。如果……锦衣卫真是奔着那件大事来的，那可真是腥风血雨，人头落地！

　　他想到此处腿就软了，伏倒在地，半晌说不出话来。刚才还有几分镇定自若的气度，现在与三木之下的小民，也没什么区别。

　　叶行远很满意锦衣卫身份的威慑力，打一个巴掌给个甜枣，语气便柔和了些，“霍典吏，你不要害怕。你派人毒杀按察使司调来的犯人，又勾结苟书办运尸回衙门，想要构陷本官，此事苟书办已经招了。

　　我料你区区小吏，也绝不敢这般胆大，必有幕后主使之人。你从实招来，本官或可以为你找一条生路。”

　　霍典吏面色惨白，连连磕头道：“小人一时犯了糊涂，只是嗔怪大人勤于公事，惹得我们刑房诸多麻烦。这才与苟书办商量，想要与大人开个玩笑，请大人恕罪。”

　　到了这时候抵死不认毫无意义，但若说招出背后的人来，只有死得更快更惨。

　　于是只能自己背这个黑锅，但霍典吏又不能说对，我就是要坑你——最后就不伦不类说了个开玩笑。

　　叶行远抿了一口茶水，淡然道：“看来你是不撞南墙不回头了。十一娘，用刑吧。”

　　作为一个读书人，叶行远还是很反对肉刑，但是对有些贱人，非得让他们吃点苦头，才知道天高地厚。

　　霍典吏仍然磕头如捣蒜，却没有开口求饶。叶行远也懒得多说，就静静地看着陆十一娘带几个人将他拖了出去，不过片刻，隔壁房中就传来杀猪般的惨嚎声。

　　“大人！我招了！我全招了！求大人停了刑吧！”刚才还咬牙坚持的霍典吏，这刑罚一动，立刻哭爹娇娘，表示愿招。

　　板子不打在自己身上，那是真不知道疼。霍典吏在府衙刑房任职，也见过无数次打板子的场面，心中还常讥笑这些所谓江洋大盗不够硬朗，没想到轮到自己身上，只一板子下去便忍耐不住，屎尿齐流。

　　“叉回来。”叶行远暗笑。你说这又是何必，要是刚才好好招供，那也不必受这皮肉之苦。

　　他从容问道：“霍典吏，本官再给你一次机会，你可要想清楚了，好好回答。”

　　霍典吏忍着痛，夹紧了腿，跪倒在地，陈述道：“小人霍甲戌，实是受了童知府的指使。这才给送去按察使司的犯人口中灌了毒药，但凡一打杀威棒，便会毒发身亡。

　　我又勾连按察使司衙门的书办苟小久，令他以运尸掩埋为名，将犯人尸体送回天州府衙门。然后以叶大人动用私刑，瘐毙犯人为由，参大人一本，以阻挠大人继续查慈圣寺案。”

　　叶行远点头道：“那么说来，慈圣寺案中必有蹊跷，所以童知府才会有戒心，设此毒计来害我。”

　　霍典吏腿肚子发软，又磕头道：“慈圣寺案确有内情，不过其中猫腻，实非小人所能知，大人明鉴！”

　　他害怕挨打，赶紧提前哀求。这结果倒在叶行远意料之中，不过他也不信霍典吏什么都不知道，便又问道：“你身为童知府近人，既然知道慈圣寺案有内情，想必也有自己的揣摩，不如说说你所知所猜测。”

　　霍典吏哪敢多言，苦着脸道：“大人恕罪，小人哪有胆子妄言上官的不是？”

　　叶行远不屑道：“只是让你说说猜测，怎么，你还敢对本官有所隐瞒么？”

　　这哪儿敢？要再隐瞒，只怕屁股还得受苦。霍典吏咬了咬牙，涕泣道：“以小人揣测，这慈圣寺必与天州府中诸位官宦公子有关，只怕童知府之子亦牵涉其中……”

　　原来还有这种同盟？叶行远精神一振，又找到了一个突破点。