第一章 西兰与洛兰（2）

　　然而，拿着刀超凶地逼近小羊羔的艾拉，被羊蹄子一脚蹿翻了。

　　“唔……艾米，快点用阿芙洛狄忒的加护!”艾拉捂着发红的鼻子喊道。

　　“陛下，请不要老让我去勾引这些奇怪的东西好么！”

　　在艾米的抗拒下，她们最后还是没能吃成羊肉。作为补偿，艾米用卷心菜煮了一壶汤，让艾拉就着用豆子、谷物和树皮拷出来的面包吃了。

　　虽然这一餐极其简陋，但对在大海上漂泊了一个月的艾拉而言，能喝上热汤已经让她非常满足了。

　　夜晚，艾拉在一处空地架起了赫尔墨斯之眼，然而今晚的天空乌云密布，完全不适合观察星星。在叹息声中，她回到了房间里，翻出了贾比尔交给她的炼金术著作。

　　“国王的皇冠应该是纯金，一个贞洁的新娘应该与他结婚。贪婪的灰狼因其名称而隶属于好战的阿瑞斯，但其天生却是克洛诺斯的孩子，饥肠辘辘地生活在世界的山谷和山脉里。将国王的身体扔在它面前，也许可以从他身上得到营养。当它吞噬国王的时候，再燃起篝火，把狼扔进火中，使之完全燃烧……写的什么鬼东西！”

　　艾拉骂骂咧咧地合上了书本。炼金术师害怕他们的知识失传，所以总是勤于记录；但他们又害怕自己的知识被别人太过轻易的窃取，所以总喜欢用暗语和代号来藏匿他们的知识。最让人崩溃的是，炼金术并没有什么统一的暗语，每个炼金术师使用的暗号都是由他们写书时随性发挥的。这也是艾拉一直读不懂炼金术文献的最关键的原因。

　　而贾比尔的著作，看上去也和其他的炼金术师没有什么不同。

　　但就在她准备抛下书去睡觉的时候，她想起了那个制作假币的马梅尔库斯的事情。如果当时丹不在身边，禁止炼金术的七丘帝国中恐怕没有人能发现马梅尔库斯的秘密。

　　而据贾比尔所言，天方帝国的炼金术发在两千年前就发展到了一个相当的高度，不是马梅尔库斯这种小角色可以相比的。

　　艾拉咬了咬牙，再度把贾比尔的书翻了开来。她要堵上她拥有的一切知识，誓将贾比尔的文献翻译成她能读懂的样子。

　　这样下定决心后，艾拉再次从头一字一句的阅读。她突然发现，在跟随了丹那一段时间后，眼前这些看似错乱的文字，她其实已经能读懂许多：比如阿瑞斯，丹说过在炼金术中是指铁，而克洛诺斯，则是指铅……

　　“陛下！有好多老鼠！我的衣服都被它们咬破了！而且它们还在我耳朵边跑来跑去，感觉好像耳朵随时都会被他们给咬掉！”

　　艾米慌慌张张地跑了进来，她的手上还抱着看起来同样慌慌张张的小水稻：

　　“你看你看，小水稻的都被那些老鼠吓到了，数量真的是太多了！”

　　“这样么？明天我配个老鼠药好了。”

　　艾拉心不在焉地回答着，打发了艾米。

　　此刻，王家图书馆里的藏书就像被飓风刮起似得，在艾拉的脑中哗哗地翻着页。

　　看着看着，她突然听到耳边传来了一个吐信声。她放下书四顾，发现已经到了早上。她继续寻找着声音的来源，最后，把目光投到了她放在一旁的撬棍上——

　　有个陌生的男人从窗边经过，自然熟地向艾拉搭话道：

　　“嘿，刚刚传来个消息，我们领地有几群人在打猎时和隔壁洛兰领地的人因为猎物归属问题起了冲突，打了起来，然后我们的人被他们给扣押了。你说，这可该怎么办。”

　　“抢回来不久行了么。”

　　艾拉继续心不在焉地回答道。那个陌生的男人恍然大悟似地锤了一下手心：“对啊，明明是那么简单的问题！”

　　“莫名其妙……”艾拉小声嘀咕了一句。她感到有些不满——因为刚刚那个男人的出现，吐信声消失了。

　　她把撬棍拿了起来，细细端详。她突然发现，撬棍上那条衔尾蛇的位置稍有变化——虽然仍是铁的材质，但却像是有过生命一般，蛇头偏移了原本的位置。

　　艾拉因兴奋而发抖——她记得贾比尔说过，放在撬棍上的那条蛇是炼金术的产物，已经非常接近完美的哲人石。难道，召出这条蛇的条件，就是拥有与之相配的炼金术的知识么？

　　她将注意力重新放回到贾比尔的书上。

　　王家图书馆里的书，哗啦啦地被翻的更快了。不同作者、不同类型、不同页码、不同文字的各式各样的书籍中的某一个零碎的片段，开始在艾拉的脑中逐渐拼接成一个个拥有意义的段落。

　　艾拉还是没能读懂贾比尔的书。不过这一次，已经不是因为无法解读书上的暗语，而是因为艾拉给出的解读数量太多。短短第一篇章，艾拉就给出了三十多种可能的解释，而且每个解释的逻辑都足以自洽。

　　到底哪一个解释，才是正确的呢？

　　就在艾拉为此绞尽脑汁的时候，刚刚那个奇怪的男子又出现在了窗边，问道：

　　“虽然说要抢回来……但是，该什么时候出发呢？”

　　“想什么时候出发就什么时候出发，准备好了就马上去，这也要来问一问？”

　　艾拉生气地吼了一句，然后再将注意力放到贾比尔的书中——

　　过了一会儿，她突然感到有些不对劲：

　　这里是西兰，不是康斯坦丁尼耶。

　　而她刚刚却下意识地使用了在皇宫中被公务打扰阅读时的语气。

　　艾米在这时慌慌张张地跑了过来：

　　“陛……陛下，不好了！西兰的这些人忽然纷纷从农田里跑了出来，拿起斧子和盾牌，上千号人，浩浩荡荡地往隔壁的领地杀过去了……”

　　“哈？这群野蛮人又想干什么？他们的领主海斯泰因明明都不在，居然自发地就爆发了这种大规模的冲突？”

　　“他们说……是代理领主的命令。”

　　“代理领主？莉莉和海斯泰因还没结婚呢，而且比约恩也不在……等一下！难道说……”

　　艾拉小心翼翼地用眼神向艾米确认，声音越来越轻。

　　艾米为难地把头偏到了一边，用轻的几乎听不到的声音说道：

　　“陛下，海斯泰因、比约恩和莉莉都不在，现在有足够威信、而且住在他们领主海斯泰因的房子内的人……是你。”