第二十四章：醒着的黑暗

    卡戎是个技艺精湛的船夫，小船毫无颠簸的迹象。


    他在船头不时拨动枯竹，船儿在主道和支流间腾转挪移。


    河面上布满了大雾，两岸耕作的亡灵只能依稀望见小船的影子，即便如此，他们还是停下劳作，向两人行注目礼。


    卡戎很懂得察言观色，他注意到赫菲斯托斯一直在观察岸上耕作的亡灵，所以他把船划得很慢，让赫菲斯托斯可以有足够的兴致欣赏沿途风景。


    但赫菲斯托斯突然向他问了一个意义不明的问题。


    “河底的亡灵会永世不得解脱吗？”


    卡戎愣住了。


    他听不出这句话是喜欢更多一点，还是厌恶更多一点，赫菲斯托斯面无表情，他也瞧不出个所以然来。


    但他还是老实回答道：“不会。”


    “人类的执念是有限度的，只要渡河的亡灵愿意把他们执念化作的金币交给我，我都会载他们过河。”


    “河底的亡灵都是不愿意放下执念的。”


    “但随着时间流逝，他们终究会放下，那个时候，我就会把他们捞上来。”


    赫菲斯托斯追问道：“有没有不愿意放下的？”


    卡戎摇摇头：“还没有过。”


    “至多百年，他们就会放下自己的坚持。”


    “大部分沉底的亡灵不过一二十年就会忍受不住。”


    卡戎接着问道：“冕下是要寻找特殊的材料吗？”


    “是否需要我帮您留意？”


    赫菲斯托斯站在船尾，像是在发呆，半饷他才回道：“哦，没事。”


    “我只是随便问问。”


    一路无话，小船继续前进。


    赫菲斯托斯注意到他们进入了一处特殊的支流。


    在前方，冥界四条河流的分支在此交汇，左边是赤红的火河，右边是人类浑浊的泪水，前方是能约束诸神的誓言之河斯提克斯。


    而他们所在的，是流淌亡灵的怨河。


    船只进入四河交汇之所，卡戎像是一个尽职的管家，如约停了下来。


    赫菲斯托斯俯身观察这能令人忘却往事的遗忘之河。


    河水很清澈，虽在四河交汇之所，河面上却是波澜不兴。


    他掬一捧河水，能感觉到水中流淌的遗忘规则。


    很弱，但很特殊。


    这股特殊的力量来自誓言之河斯提克斯，令水中遗忘的规则能微弱影响神祇。


    放下手中掬起的河水，赫菲斯托斯心里不无可惜。


    成也如此，败也如此。


    四河交汇，这里的水中才能诞生遗忘规则，也正是四河交汇，才会冲淡誓言之河斯提克斯约束诸神的力量。


    失去了约束诸神的力量，对强大的神祇来说，遗忘规则宛若鸡肋，食之无味，弃之可惜。


    他对卡戎说道：“继续前进吧。”


    卡戎听话的滑动小船。


    在誓言之河的岸边，赫菲斯托斯下了船。


    他对在一旁恭敬等候的卡戎说道：“你回去吧，后面的路我要自己走。”


    卡戎问：“冕下，我该何时来接您回程。”


    赫菲斯托斯摆摆手：“不用你来了，我自己回去即可。”


    卡戎恭敬不减，他又问道：“您来冥界的消息，我该何时向冥王冕下汇报。”


    赫菲斯托斯：“你正常报就行，放心，我来冥界没有其它目的，不会让你为难的。”


    卡戎丝毫没有被看穿心思的尴尬，他道了一声谢，撑船离去。


    赫菲斯托斯目送他，直到再也看不到小船的影子。


    随即抬手划破空间，从自己的神殿取出一盏提灯。


    灯的样式像是古代的宫灯，有方便抓握的手柄，是以赫拉的宝物，金苹果树上的枝条作为骨架，再以命运丝线编织的轻纱作为灯罩。


    灯罩上画满了山川河流，鸟兽鱼虫，人物趣事，满是历史的厚重感。


    凝视这盏灯，仿佛往日的历史就在眼前一一浮现。


    只是，这盏灯缺少最关键的部分，灯火。


    赫菲斯托斯没有欺骗卡戎，他来冥界的目的单纯只是为了取冥河斯提克斯的河水。


    他要完善这件和历史权柄相契合的神器，‘流光灯’。


    好友克洛托为了帮助他改变林科斯的命运，已经快要承受不住命运的反噬了。


    赫菲斯托斯做好了最坏的打算，如果克洛托不慎被命运卷入，流光灯就是救出她的资本。


    而能和命运的力量相抗衡的事物，能约束众神誓言的冥河斯提克斯绝对算一个。


    它的河水就是流光灯最完美不过的灯火。


    在赫菲斯托斯的意志下，斯提克斯的河水无风自起，在天上形成一道水龙卷，随即钻入流光灯内，三朵火焰也在赫菲斯托斯的双肩和头顶显现。


    “去。”


    随着赫菲斯托斯一声令下，三朵火焰离开它们的位置，在空中合并成一朵，它钻入流光灯，朝着凝聚成一点的河水尽情释放自己无穷的热量。


    赫菲斯托斯需要的河水像是没有尽头，空中的水龙卷不仅没有消散，反而体型愈加庞大了。


    流光灯内，水与火交织在一起，并非是单纯地火沸腾水或是水浇灭火，而是火焰的力量要让冥河的河水重生，赋予它新的含义。


    短短一瞬间，赫菲斯托斯的火焰和冥河之水进行了无数次对抗，融合。


    终于，像是极尽升华一般，凝聚成水滴的河水燃烧起来，那是一朵幽蓝色的火苗，温和地蓝光照亮岸边阴森的古树。


    三朵火焰完成了使命，它们飞出灯内，隐没在赫菲斯托斯头顶和双肩。


    提着完整力量的流光灯，赫菲斯托斯长舒了一口气。


    现在，哪怕是最坏的情况，他也能自如应对了。


    ……


    和所有见识过誓言之河力量的神祇一样，赫菲斯托斯突然有些好奇这条河的源头究竟在哪里。


    于是他提着流光灯，逆流而上，追溯河水的源头。


    他前进了一段路，看到源源不断的河水从虚空中流入河道。


    到了这里，一般的神祇就只能选择放弃，但这难不倒一位强大神力级的神明。


    顺着空间的脉络，赫菲斯托斯踏入虚无之中，继续追溯。


    在虚无中，他越走越是惊奇，踏出虚无，外面竟是世界之外，混沌之中。


    一片没有边界的黑暗横亘在这里，斯提克斯的河水穿越黑暗，自远方流来。


    赫菲斯托斯知道这片黑暗，这是原始五神之一，黑暗之神厄瑞玻斯的本体。


    这位神祇在世上露面的次数极少，相传他已陷入沉睡之中。


    诸神只要遵守他定下的规则，不在黑暗之中发出任何光芒，就能在他体内行走，否则就会被驱逐出去。


    赫菲斯托斯收起流光灯，没有放弃追溯的意思。


    但当他准备踏入黑暗之时，却发现黑暗像是拥有实质的墙体，根本无法行走。


    赫菲斯托斯死死盯着无边无际的黑暗，咽了一口口水。


    好像……传闻是假的啊！


    这位伟大神力级的神祇一直都是醒着的。


    而且……拒绝他入境。