第59章 铁场

　　杨和高一时做不出来不奇怪，而且张瀚叫他做的不是锁甲，是拉铁丝再圈成弹簧，这东西张瀚自己都不知道具体的原理，指望杨和高一下子能做好才是怪事。

　　“老杨，你要把尺子和各种工具编好号，同时拿本子记好时间，每次出来的铁丝的力道也拿笔记下来，炉火的时间和火苗高低，也要记下，还有用铁的纯度产地，也要记下，这样每次出来不同的成品，你渐渐会心中有数，每次能拉出来什么样的铁丝。把拉丝这一关过了，再来卷制成铁圈，慢慢的一步步的试，时间久了，总能制成的。”

　　“是，东主俺听你的，一定把这事做好。”

　　杨和高专门制兵器，在他看来弹簧是马车用的，原本该是李长年这个长杆的活，但张瀚交给他，他也不敢打回票，好在王德傍和他关系不错，经常会带自己的手下来帮他，不过帮也有限，王德榜人手也不多，制火铳对所有人都是生手活，别看已经制成了几支，距离成熟手还早的很，五六个人每日光钻铳管就得好多功夫，还得做很多零碎活计，马车那边人手不够也要调人，晚上还要识字，每个人都忙的很。

　　“人手怕有不足，你们近来都吃苦了，慢慢会多招人来。”张瀚脸上是温和的笑，又拍拍杨和高的肩膀，笑着道：“老杨你是忠厚老实人，老实人不怕吃苦，就怕吃亏，放心我不会给你亏吃，每个人做多少事，我都看在眼里。”

　　“东主……”

　　杨和高的眼睛有些湿润，他用粗糙的手赶紧擦了一下，生怕人看见。

　　匠人也是有尊严的，不会喜欢在一大群人面前落泪。

　　张瀚适时扭过了头，看着老蔡，笑道：“老蔡，听说你是灵丘人？”

　　“是啊，俺是灵丘过来的。”老蔡赶紧起身，笑道：“东主怎地打听这事？”

　　“你怎地做了喇虎？”

　　“回东主……”老蔡脸上一红，难为他脸这般黑还能透出红来，可见确实尴尬到了极处。他呐呐答道：“俺和弟弟原本都是练铁的，后来炉子倒了，流落到新平堡这里来，原本还想干铁匠，这里又没有太多这行当，饭都要吃不上了，只能当喇虎，好歹有把子力气，胆气也壮，能弄一口饭吃，现在在东主手下，还是做这些本行心里舒服，俺实在不是干喇虎的料。”

　　张瀚点头，笑着指指老蔡身后一个二十来岁的青年，问道：“这就是你弟弟？”

　　“嗯哪，那是蔡九，是俺弟弟。”

　　蔡九有些害羞，也有些紧张，大约是天性老实，看到张瀚过来就有些躲着，这时躲不过去，赶紧就过来见礼。

　　“蔡九你过来，我有事情要问你。”张瀚语气很随和，透着熟悉和亲热，象他这样的人，太懂得和人打交道了。

　　蔡九的脸色果然变的正常许多，走到近前，嗫嚅着道：“东主有什么要问的，俺一定全说就是。”

　　“你和你哥立过炉子没有？”

　　“俺哥是凿炉的，俺是扇炉子的，俺哥也巡炉，俺有时候也运矿出去，反正都是力气活，俺们都是下苦人，不怕出力气。”

　　“一炉要用多少人？”

　　“俺们那一炉大，用了近七百人咧，建炉就用了好几个月的时间。”

　　建铁炉熔铁炼铁炼钢这回事，专业性极强，张瀚在后世压根没和这等事打过交道，脑中茫然无知，只知道一些土法炼钢的事，当然是可耻的以失败告终，不过有一些小技巧和办法，他也隐隐知道，这时和这蔡九聊了一阵，才知道在大明炼铁也不是简单的活计。

　　领了官家允许炼铁的执照，就算可以开工，在清朝，开矿是厉行禁止的，原因很简单，清朝底气虚，到底是外来的殖民政权，骨子里气虚，矿工是什么人？不同于农民，工人需要一定的组织性，而且要有出外闯荡的胆气，一个矿区可能最少几十炉，每炉几百人，一个大型矿区聚集几万人甚至十几万人都是常有的事，清不如明，明又不如宋，宋朝的开矿业发达远在明朝之上，大明早期也禁止民间开矿，也是害怕管理不当矿工会群起造反，明中前期也确实有过几次矿工谋反的事，费了很大的劲才平息下去……矿工的战斗力不是农民能比的，戚继光的戚家军成型靠的什么？就是义乌矿兵为骨干建立起来的军队！

　　和蔡九一边聊，一段段文字似乎也浮现在张瀚的脑海之中：“凡铁炉以盐做造，和泥砌成，其炉多傍山为之，或用巨木匡围，塑造盐泥，穷月之力不容造次，盐泥有隙，尽弃全功。凡铁一炉载二千斤，或用木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各从其便。扇炉风扇必用四人，六人带拽，土化成铁之后，从腰孔流出，炉孔先用泥塞。每旦昼六时，一时出铁一陀。既出，既叉泥塞，鼓风再熔。”

　　蔡九就是扇炉子的，四个人扇，六个人拉着皮带帮忙，昼夜不停，光是扇风的就得十人一班，另外需要大量的人手，从用盐泥打造框架立炉子，然后薪柴木炭需要人取，运送矿泥也是重体力活，每日需要用的粮食豆料也要专人运送，出铁之后还要炼取杂质，然后熔成铁锭，然后运输而出，各地铁的价格不一，在产地和地区的售价也是不同，闽铁在产地只有几分银子一斤，到南方就得值五分以上，在新平堡等九边地方，上好闽铁一斤就得一钱以上，万斤闽铁百斤银，这个价格已经很昂贵，利润也是极高了。

　　张瀚盘算的倒不是闽铁，闽铁他也用，镖师们的兵器和火铳都是买的闽铁打造出来，本地不够，大同有的是，宣府一带卖闽铁的也多，就算普通的边军不用，将领和家丁们都是要用的，北铁用煤炭烧炼而成，杂质太多，铁的质量很一般，晋铁就是北铁的代表之一，毕竟晋北有铁矿，煤多的用不完，所以炼铁也是很普遍的行当，只是晋铁多用来打造营兵和卫所用的武器，或是打制铠甲，真正精兵用的兵器是不会用晋铁来打造的。张瀚感兴趣的不是兵器，打兵器买闽铁就够用了，他感兴趣的是制成各式铁器，马掌，铁锅，铁铲，需要用铁的地方太多了，这个时代的铁几年时间就氧化了，民间用铁量很大，如果自己拥有几个炉子，一年出百多万斤铁，打制成各式用具，这是一个很不错的财路，一年十万八万的银子是可以赚到手的，要紧的是走私通路一通，铁具的需求量是有多少出多少，晋铁的质量一般，其实也不大担心被蒙古人或女真人拿去打制兵器……当然，若是真能打制兵器更好，这就意味着销量大增，和民间器物相比，肯定是能制兵器的好铁更昂贵，利润更高，而且炼出多少销出多少。

　　“蔡九，你的这一身本领丢了可惜，你哥在我这里责任很重，离身不得，如果我在灵丘起炉子，你愿意回去替我管着那一摊么？当了炉首，月钱比掌柜还高些，手下几百人都归你管，比在这里帮着打马掌强一百倍，不过，得看你愿不愿意！”

　　蔡九年纪不大不小，大约二十五六，若是历练早的晋商子弟，这个年纪也能当掌柜了，蔡九十几岁就上山烧炉，二十不到下山和老蔡成了游民，看着木讷老实，其实经验很丰富了，就是性格有些绵软，张瀚得先问他愿不愿意，若是不愿，那就扶也扶不起来。

　　“东主……”蔡九涨红了脸，有些拿不定主意，他想回头看老蔡，张瀚却盯着他不放，叫他没法转头，想了又想，蔡九道：“炉首这等事，小人原本做梦也没想过，但如果少东主信的及小人，小人愿意去试试。只有一宗，上山开炉出铁，一定要压的住阵脚，不然的话，那些乡绅不说，光是村里的地痞就很难招架。”

　　开炉出铁，出来的其实也是银子，被敲诈是难免的事。

　　灵丘那边，郑国昌和麻承恩都插不上手，那里不是军卫，属于山西布政使司管辖范围，当然，山西巡抚也管着，这两边暂时张瀚都没有硬实的关系，好在有蒲州张家可以帮一下忙，张瀚打算写信给三叔公，这事叫张学曾帮忙和地方官打个招呼，另外就是等张全昌上任，有山西镇总兵这个硬招牌，灵丘那边就稳住了。

　　张瀚接着道：“士绅那个层面的事你不必操心，我会着人打点。地痞无赖，你带着的人是死人？给你们兵器带着，来闹事的放开手打，不要怕打死人，反正有人兜着，不会叫你去吃挂落。”

　　蔡九心里是有些害怕和紧张，这年头开矿确实得靠打，铁矿还算好，若是银矿和铜矿，甚至是金矿，不打死人是不会争出来高低上下的，就算是灵丘的铁矿，立一个炉子，不打几次架是立不起来的。