第七十一章 海底电缆

    1867年3月22日。

    印度洋宽广的海面上。

    一艘挂着德意志旗帜的的远洋海底电缆铺设船，正要从蒙巴萨港出发，向北朝着红海方向一路前行。

    东桑战争的突然爆发和结束，使得恩斯特认为，目前东非殖民地和欧洲的信息联络已经太过落后。

    乃至于东桑战争从爆发到结束，都是殖民地自主的做决定，毕竟靠船只往来捎信，也来不及向欧洲汇报，这情有可原。

    殖民地远离欧洲，所以独立性比较强，权限比较高，在遇到一些特殊情况的条件下，可自行决定对策。

    但是，东桑战争还是给本来就为人谨慎的恩斯特敲响了警钟，不能让东非殖民地政府获得更多自主的权力。

    所以，为了加强对东非殖民地的联系和掌控，恩斯特下了巨资也要铺设一条从东非到欧洲的电报线路，用来指挥东非殖民地的发展。

    早在1858年，世界上就有了第一条跨洋海底电缆，即由英美两国铺设的从纽芬兰到爱尔兰的大西洋海底电缆。

    经过这么多年的发展，海底电缆铺设在技术上早就不是主要难题，而这次恩斯特选择的合作对象的是德意志地区的西门子公司。

    西门子公司在1848年就铺设柏林到法兰克福的地下电报线路，也是世界上第一条电报线路。

    所以其经验比较丰富，但是西门子的业务大多是在陆地上，对于海底电缆铺设有没有谱，恩斯特并不清楚。

    可是，作为德意志地区唯二出名的柏林电力公司和西门子公司有着较好的合作关系，建立之初就和西门子有所联系。

    比如在发电机领域，柏林电力公司的照明系统就是用的西门子公司的产品。

    在恩斯特的柏林电力公司提出合作意向后，西门子的工程师们在计算后，认为此次合作的技术条件成熟。

    西门子公司不是完全没有海上线路铺设经验，其在波罗的海周围也有业务。

    而恩斯特想要铺设的线路主要有四段，一是从东非到埃及，途经印度洋索马里海域，亚丁湾，红海，在埃及上岸，这一段线路距离最长，难度最大。

    二就是埃及陆地上的线路，这一段距离短，而且埃及是重要的交通节点，基础设施在同时代还算不错，没什么好说的。

    三是跨越地中海，途经亚得里亚海，从的里雅斯特登陆，这一段全在海上，但是难度较小。

    四就是欧洲段，从奥匈帝国一直到达柏林。

    埃及本身就有法国人铺设的电报线路，用来沟通本土，但方向问题，恩斯特不能直接接用。

    欧洲的线路可以借助已有的成熟线路，比如德意志境内的电报线路可以直接用普奥两国搭建的。

    上次普奥战争中，普鲁士就修建了大量的电报线路，战后，奥地利也吸取教训，大量跟进。

    所以恩斯特完全可以借用这些成熟的线路完成情报的传递，只是要支付些费用罢了。

    “呜……”

    蒸汽轮船在海面上轰鸣，电缆铺设的工人站在船尾，小心翼翼的将盘成圈的电缆线拆开，慢慢沉入海水之中。

    电缆由柏林电力公司提供，而其他设施包括工程师和工人大多是西门子公司提供，作为德意志地区当之无愧的电力行业龙头，西门子公司不是柏林电力公司可以碰瓷的。

    也就是最近电灯发明让柏林电力公司红极一时，可要是从整个电力领域来看，西门子公司无疑充满了统治力。

    尤其是电线，发电机，基础零部件……都是西门子公司占绝对优势。

    在电灯发明之前，柏林电力公司实际上就是西门子公司的代加工厂，通过专利授权生产产品。

    漆黑的电缆线随着船尾的滑落，慢慢没入海水里，用力过猛就可能扯断电缆线，所以经验丰富的工人要时刻盯着，并且按照船的速度随时调整。

    由于时代的限制，海底电缆的铺设比较简单粗暴，几乎由熟练工人靠着“俺寻思”之力，来进行操作。

    世界上第一条海底电缆，就是被法国渔民从从海里捞起截断的。

    这个时代不可能在海底给电缆挖坑，顶多是将电缆沉入海底就算成功。

    海员小心翼翼的操控船只，为海底电缆铺设者创造良好的工作环境，印度洋上的风浪是阻碍铺设工作的最大障碍。

    ……

    “弗朗克，把线放快一点，不要让线扯在一起。”西门子公司的工程师杜登指挥着工人。

    “把手转快一些，让齿轮速度均匀提升。”杜登对着操控滑轮的工人说道。

    “后面的，把配重都装好，不要偷工减料，如果这些线不能沉入海底，到时可没有工资。”

    杜登有序的指挥着工人们，将电缆沉入海里，同时严格遵照程序对工人的工作进行监督。

    这个工作马虎不得一点，一個细节上的差错就可能导致前功尽弃。

    这支船是从德意志地区一路到达印度洋的。因为，要绕行非洲西海岸的原因，先前一直在达累斯萨拉姆港休整。

    这个工作至少需要一两个月时间，所有船员的衣食住行，吃喝拉撒都要在船上进行。

    而一船的电缆正好可以完成从东非到埃及的铺设工作，所以没有船跟着。

    同时在地中海也有一艘黑兴根财团自己的船只负责此项工作，但是他们的条件要好太多，本来铺设距离就短，工作量小，物资也更容易获得补充。

    所以印度洋这一只远洋海底电缆铺设船，要争取一次性成功，最后到埃及就可以靠岸休整了。

    ……

    而东非到欧洲的海底电缆铺设工作还是相当顺利的，基本没有遇到重大意外事故和失误。

    在三个月后，整条线路铺设完成，从柏林发往东非殖民地的情报，途径的里雅斯特和埃及，最终被传送到了殖民地政府手中。

    两地之间的通讯时间大大减小，当天东非殖民地发生的任何情况都可以通过海底电缆就汇报给柏林的电报中心。

    恩斯特对于东非殖民地的遥控指挥能力大大加强，方便了对殖民地日常工作和事务的安排和决定。