第十四章 应尽的责任

    “不过在谈交易之前，我得先弄清楚事情原委。”他问道，“那人是谁？”


    “沈方，章渭太守。”


    陈玄用手机查了查，这个职务大概相当于直辖市的市长。


    而柳姝月是宗门直接派给君王的辅佐，怎么也算是副国级，地位应该在对方之上。


    “他不听你的？”


    “他不需要听我的，因为我一开始就没考虑过干政。那时候我觉得这样做可以独善其身，不因权力而失去本心，不过代价就是没有权力。”


    柳姝月抿了口咖啡，照例被苦得皱眉，但很快又喝下一大口，似乎苦味对她来说已不是那么难以接受的东西。


    她说这话时很自然，没有一丝懊悔之情。


    也就是说，柳姝月对于自己没有权力这件事情并不感到耿耿于怀。


    “我只是不明白……为什么人无法从历史中吸取任何教训。”她凝视着咖啡喃喃道。


    看来五年里发生了不少事情。


    “没关系，你可以慢慢跟我说……这家店就是为了解决客人心中的迷惑与烦恼而存在的。”


    “我也想慢慢说，”柳姝月微微摇头，“可惜时间不等人……每拖一刻都有可能死去更多的人，所以我还是长话短说吧。”


    说罢她将咖啡一饮而尽。


    奇怪……记忆中的这玩意明明苦多过甘，但现在却好像甘多过了苦。


    就连这个年轻商人的脸……看上去都没那么市侩了。


    是自己要求变低了么？


    她停顿片刻，正色说道，“青州西部发生了大灾。你估计不知道，我们现在所处的城市章渭就在青州。此灾是一种叫暗跋的妖怪引起的，它会让稻田枯萎，百果绝收。斩妖是我的职责，所以我赶到这里，将其消灭，可已经发生的灾难却不会因为妖的灭亡而消失。由于接近丰收时节，这次荒灾的后果也特别严重，受到波及的人预计有三十万以上。”


    “我是从西边过来的，一路上到处都能看到逃难的人……这种情况下只有去那些受影响不大的州城，才有机会活下去。”


    说到这里，柳姝月面色微暗，似乎想起了什么不好的事情。


    “居然是荒灾……”


    陈玄知道这群灾民里肯定不包括大户人家和吃皇粮的，因为人家肯定备有大量存粮，即使没有也可以花高价去买。


    当饥荒到来，真正要命的是那些手里无粮又无钱的普通人——他们抗风险能力太差，很难扛过长时间的粮价飞涨，所以逃难几乎是唯一选择。


    问题在于，章渭太守既不同意让这些难民进城，又不愿分流他们去别的城镇。


    他目前唯一做的应对措施，就是在城门外发放救济粥。


    而这点口粮对付一千人或许还行，六七千人就显得微不足道了，更别提接下来还有更多逃难者会陆续抵达此处。


    柳姝月给出的提议也相当“超前”，一是发放官方债券，二是实行以工代赈。


    债券给士族和大户购买，筹来的钱财与粮食用于救灾，不会加重官府财政的负担；以工代赈又能避免吃白饭的行为，还能趁机加强一波章渭城的建设。只要坚持到各地的赈灾款和粮食一到，问题便迎刃而解。


    听到这里陈玄忍不住露出会心的微笑。


    这俩建议显然都是柳姝月从博览古今中找出的答案，经历过多次灾难考验，这套组合拳几乎就是最优解。


    “原来我刚刚听到的争吵，就是你提建议这事。”


    “没错，他拒绝了。”柳姝月叹气，“我能猜到他在想什么……只要大王不下令，他就按规章办事，额外的事情不做没有错，多做容易多错。再说了，粮价还没涨到最高点，逃难百姓身上还有余钱，现在从大户口袋里掏粮钱去救灾等于是跟他们对着干，何必呢？”


    “所以他告诉我，救灾报文已经八百里加急送往王城，其余州城也在调集粮草准备驰援本地，没必要再多此一举。我这时要做的就是抚民，以免粮价上涨过快导致城内民众恐慌。”


    陈玄第一次听到她冷笑。


    “恐怕对沈府君来说，外面的那些难民压根已经不算民了。现在是六七千人，几天后变成一万人，数万人，十数万人呢？青州不是第一次发生这种事情，书上也记载过饥民暴动夺城抢掠的事迹，他就一点不怕重蹈覆辙？”


    “因为他真有一头牛吧。”


    “这算什么比喻……”柳姝月面色凝重，“我不能任由事情继续发展下去……那样会死很多人。我必须得承认，见到你的那一刻，我觉得自己是幸运的。我想要交换能力——一个能解决当前问题的能力。”


    陈玄点点头，却没有立刻回答。


    “我知道这个要求高到不合常理，天下间能妥善处置此事的恐怕只有莲云宗，不过宗门肯定不会插手凡尘俗世。如果说还有其他机缘能助我一臂之力，我能想到的也只有这家店铺了。”她站起身，抱拳作揖，“相应的，我会拿出上品的能力来交换！”


    见他许久没说话，柳姝月眼眸垂落下来，“是我冒昧了，这样超乎常理的能力果然不太可能存在——”


    “谁说没有？”陈玄突然打断道，“只要顾客有需求，本店就一定能满足。”


    她的眼睛亮了起来。


    “但我得问你几个问题……”他示意对方重新坐下，“我没记错的话，宗门弟子并不负责救灾之责吧？妖怪引发的灾难不能算到你的头上，因此即使你不管那些灾民也无人可指责，而赈灾是官府的事情，你想插手其中必然会遇到重重阻力，这也许会跟你不干政的初衷背道而驰。你真的有必要做到这一步吗？”


    柳姝月注视他良久，才摇头沉声道，“在不久之前，我也是这么认为的。”


    “不久之前？”


    “斩下暗跋脑袋的时候，差不多是上周吧。妖怪死了，我的目的也达到了……接下来就该去别的城镇，处理下一个问题。毕竟闹妖的地方不止青州西边一处，目前也只有宗门弟子比较擅长解决这种麻烦。”


    陈玄颔首表示同意，或者说这才符合莲云宗修行人的做法——能承担赈灾任务的官员有大把，但能斩杀妖魔的却寥寥无几。


    正所谓术业有专攻，柳姝月不可能不明白这个道理。


    “可是在我返回章渭的途中看到了一些事情……它让我改变了想法。”


    “什么事情？”陈玄好奇问。


    她闭上眼，仿佛在回忆那时的景象，“我路过一座荒地上的破庙，看到庙顶上有炊烟升起，隔着百步远都能闻到炖肉的香味。这附近没村没镇，亦不是打猎的地方，怎么可能会有肉吃？我只能想到一种可能……那就是有人突破了底线，成为了食人的凶恶之徒。”


    “所以我持剑踏入了那座破庙。一旦堕落到掠夺他人性命为生，他们便不能再以寻常灾民而论了。”


    陈玄默然。


    他听柳姝月提到粮价还未涨到顶点，以为这场荒灾尚没到那么严重的程度，但现在一想，章渭并不在受灾的核心地区，而且饥荒蔓延有先后之分，青州中部尚且能保持稳定，受灾最严重的西部恐怕就远不是如此了。


    “结果我确实看到了一群歹毒的强盗，他们和那些山里的、老林里的强盗没什么区别，一边瓜分着夺来的财物，一边把被害者剁碎了扔进锅里。唯一不同在于，这伙人都是瘦骨嶙峋的孩子，最大的也不过十三四岁。”


    “孩子？”陈玄不由得皱眉，“以他们的身板能做这种事情？”


    “一般人肯定抢不过，所以他们的目标也很明确，那就是自己的父母。”柳姝月说到这里语气都变得低沉了，“弑父弑母天地不容，面对这等禽兽，我绝无手下留情的道理。但当我动手剿灭他们时，其中一个女孩冲出来对我大吼，他们到底犯了什么错。难道他们就该乖乖受死，成为阿爸阿娘的口粮？”


    她睁开眼，有些出神的看着陈玄，“后来我才明白，他们的父母已经将他们当作了救命的粮食——不管是卖给别人吃还是自己吃也罢，他们都不过是食物。然而一些大人却没料到，食物竟会反过来咬自己一口。”


    “那你最后……放过他们了？”


    “不，我把他们都杀了。”柳姝月回道，“因为那些死者的残骸里还有几个同龄的孩子。他们只因为不愿意对自己的亲人动手，就被这群凶徒一并残杀了。我若放走了他们，对那些不愿同流合污者岂不是最大的不公正？何况这些人已经尝到了甜头，之后只会变本加厉，滑向更加扭曲的九幽。这让我不禁想到了一个问题，他们跟妖怪有什么区别？”


    “从表面看，两者是一样的……他们都吃人，都会让这个世道更加崩坏，但在荒灾前，他们明明还是普通人。所以这就是我的回答……”


    柳姝月停顿片刻，“倘若我坐视不管，在灾难缓解之前肯定还会有许多人步上这一后尘，由人转变为妖怪，届时我也别无选择，只能将他们一一消灭。可如果我有机会化解饥荒，是不是也能达到斩妖的目的，剑刃还不必沾上无谓的鲜血？”


    “为此我选择留在了章渭，哪怕这么做会有违过去的原则。不过我确信一点，此举仍是在斩妖，是宗门弟子应尽的责任。”