第四章
14
“……你已经完全掌握了占卜家魔药？”
值夜者娱乐室里，正在热热闹闹讨论克莱恩总结的“占卜家守则”的几人因这句话沉默了一瞬。值夜者们不约而同地将视线投向站在刚刚推开门的那位老「窥秘人」身上。听到克莱恩提交了晋升申请匆忙赶来的老尼尔穿着黑色的古典巫师长袍，一手拿着同色的毛毡帽子，一只手提着个打包好的盒子，诧异地看着克莱恩，把他上上下下地打量了好几遍。
“这必须赞美女神，也要感谢您的教导。”克莱恩干笑了一声，一本正经地说。
“你居然从「窥秘人」的格言，和戴莉的经历里找到了灵感……”老尼尔又看了他好几眼，又看了一会儿，才苦笑着摇了摇头“后生可畏啊。如果早二十年，如果早二十年的话，我也会……”
“或许也没什么区别，因为教会并没有「窥秘人」序列8的配方。”克莱恩宽慰道。
“或许圣堂会有……或许能在地下交易所找到，不过我也很庆幸自己没有晋升，健全地活了几十年，赞美女神。”老窥秘人情绪低落了几分钟，随即调整好了自己，笑着举起了手中的纸盒，“这是值得庆祝的日子，刚巧，莎莉丝特烤了好些饼干和黄油蛋糕，是跟玛丽夫人刚学的技术，你们有口福了。”
所有人的脸色瞬间一变。
“莎莉丝特太太烤了点心？”
“饼干，什么味道的饼干？有巧克力吗？”
“我好久没吃到莎莉丝特太太的手艺了！”伦纳德欢呼一声，一向文静的西迦·特昂小姐都露出了期待的目光，就连作为冷淡的收尸人弗莱都坐正了几分。静默的娱乐室再次活跃起来。老尼尔笑着打开盒子，取出一块足够分给所有人的蛋糕，又将各种口味的饼干摆好，然后去为众人泡咖啡。
伦纳德眼疾手快地拿走了第一块牛奶曲奇，美滋滋地放进嘴里，嚼下去却没有味道，也没有口感。
伦纳德：？
伦纳德在脑海里大声说：老头！不许抢我的饼干！
吵什么，不过是一块曲奇而已。神秘寄生者苍老的声音响起，你再拿不就是了，嗯，味道真不错。
伦纳德的脸垮了下来，不情不愿地将嘴里像是一滩泥土的饼干咽了下去，再度伸手去拿。他小心地塞进嘴里，试探性地嚼了嚼，浓郁的牛奶味道和酥脆的口感征服了他的味蕾，曲奇还是温热的。伦纳德感觉幸福极了，忍不住附和起寄生者的话：是啊，莎莉丝特太太的手艺真的很好……她的心地也非常善良，总是主动去给济贫院的玛丽夫人帮忙……
寄生者——「偷盗者」天使帕列斯捕捉到了一个祂感兴趣的词汇，有所引导地询问：济贫院？
对啊，济贫院，就是廷根下街的那个。伦纳德不疑有他，看见老尼尔开始分发茶水和咖啡，赶紧举手要了一杯，听说莎莉丝特太太曾经卷入过一场非凡事件，险些意外身亡，还好得到了济贫院那时的院长救治，才撑到了值夜者来救人。莎莉丝特太太为此总是担心老尼尔遇到危险，还好老尼尔一直都保持在序列9，而且也什么战斗力，基本是安全的文职。
那个恩斯特慈善基金会赞助的？帕列斯若有所思，你对这个基金会了解多少？
啊？这不就是个成立一百多年的老牌基金会吗？伦纳德咀嚼黄油蛋糕的动作停顿了一下，紧张起来，老头，难道它有什么不可告人的地方？
没有，那里很好，我也只是随便问问。
帕列斯矢口否认，说完这句话就不再回答，任凭伦纳德被祂勾起好奇心，急得抓耳挠腮也不说话。
15
清晨，我拆开编辑部寄来的信件，他们用客气的言辞表达了对戏剧脚本初稿的满意，随信而来的还有修改建议和上一次稿件的酬金。我将这几十磅放进皮夹，用不到一秒理解了修改建议，除了偶尔的逻辑硬伤，大多数是一些细节上的问题，言辞需要更多的润色。
这让我想起了一些不太想回忆起的经历，比如被那孩子催着一遍又一遍修改我的尊名，直到看我把尊名改得再也看不出一点恶魔元素才罢休。
“再改一改吧，主，这样不好传教。”
“一定要把「嗜血的」和「灾难与杀戮」加上吗？”
“请不要再用「冷酷的谋杀者」作为指向了！”
“主，我觉得还是第一版更好……”
身心俱疲。……尤其是这孩子最后还“祝愿您早日找回心中的光明和人性”，我的心里哪有这些东西，从我踏上星海旅行的时候就全部丢光了。人性的毒汁带来的只有背叛和恐惧，因信任而被抛弃，因眷恋而灭亡，因美德而死在淤泥里，就如那不完美的太阳，我觉得这句话就跟祝我早日食物中毒一样。
最后我在尊名上做了点设计，「来自深黑之地的君主」，深黑之地并非是指深渊，而是星空。得益于恶魔途径的序列一名为「污秽君王」，我即便把君主二字明晃晃地写在这里，七神也只会觉得我是在提前扮演，而不是联想到屏障外面安分的「衰败君王」。
而「凋零的本质」这一句可以直接指向我。
毕竟，「凋零」途径只有我，「衰亡」也一样。
有人向我报告，说是魔女教派发来了合作的申请，她们有一位关键成员在准备晋升，希望在未来有合作的机会。接待对方的幽暗圣者询问了盟友，盟友回以呓语，于是幽暗圣者不得不以长着破损内脏和各种断肢眼球的肉球的形态在地上滚了十分钟。不过他的精神比较坚韧，换句话说不够坚韧的也没法在极光会生存这么久，更别提还成为序列4的圣者了。
他花了两分钟把自己拼了起来，重新捏成人类，在魔女欲言又止、止言又欲的眼神中询问了我。
这是盟友给予我的特权，因为我“旧日遗民”的身份和一千年来未犯错的谨慎小心。大小事件，在祂脑子不清晰的时候，我有权代替祂做决定。
我回复克斯玛：可以考虑。然后打发走了魔女。
在极光会「牧羊人」高序列里，有那么几人还是比较清新脱俗的，看上去脑子只坏了一半，还有另一半能用来思考，幽暗圣者克斯玛就是其中之一。平心而论，我现在只是一个恶魔途径的天使，带了个像是拖油瓶的教派。极光会自己也有天使。在盟友的信徒眼里我显然不够格和他们伟大的主相提并论，只配当祂的手下，圣言天使斯提弗就是这一派的代表。
所以我很高兴这地方还有脑子正常的人，能在斯提弗挑战我差点被打死时喊盟友来主持公道。
不过一直保持这个序列也很麻烦，我已经伪装天使一千三百多年了，虽说作为「恶魔」这很合理，毕竟是把杀人放火写明的途径，七神不会放任我行动。
我的魔药也已经消化完成，二升一的仪式虽然不是最完美的，但也早就达标，蛰伏够久了，是该找个机会“晋升”序列一。……但是法布提还在欲望母树手里，带着祂仅有的序列一特性和唯一性，而盟友答应帮我寻找的另一份序列一，至今下落不明。
转到「囚犯」途径也不可行，“被缚之神”也在欲望母树那里，抢劫「神孽」斯厄阿的序列一不如吃自己现成的存货，说到底我没有真的成神的想法，更不要说成为正神什么的，我本身就是旧日。只不过是打算找机会撕开封印寻找我剩下的一半源质，彻底容纳它，获取权柄让一切都化为混沌罢了。
可是至今为止，我仍未感受到「花海」在哪。
我将极光会众人和自己的信徒的祈祷的声音拨到一边，选择性地回应了几个，祈祷内容都比较常见。桌上的打字机自行运作，我开始改稿子。
16
这一次的塔罗会依然正常开始，在完成「读心者」配方的交易，并且利用自己这段时间勤恳学习神秘学知识得到了“正义”小姐的赞美后，“愚者”克莱恩将视线转移到了眼前的几页罗塞尔日记上。
黄褐色的羊皮纸上，略显扭曲和张牙舞爪的中文写道：
“8月5日，见到了高序列强者的实力，简直可怕，他们在某一方面已经发生了质变，变得像是神灵，难怪要用半神半人称呼他们……”
“8月6日，七大教会对待魔药的诡异态度让我觉得奇怪。……这里面肯定隐藏着我不知道的秘密。”
“8月9日，这两天的事情让我感觉不是太好，我亲手开启的工业革命，亲手铸就的蒸汽与机械的时代，将成为邪神降临的温床？”
“今天还发生了一件事情，稍微让我高兴了一些，我大张旗鼓复刻地球的文学的行为引来了一位老乡，嗯，或许说是老外更合适。他用神秘的方法找到了我，毫无疑问是个高序列强者，如果不是一上来就询问我'要不要我去跟大仲马索取版权费？'我会对他更有好感！该死，他完全听不懂我在说什么，太尴尬了，我恨不得当场用道具炸出一个坑埋了自己。”
复刻，克莱恩险些笑出声来，看来罗塞尔大帝这文抄公还是有点羞耻心的嘛！完全可以想象当时的场景有多尴尬。想不到这个世界上居然还有其他穿越者，不知道自己有没有机会碰上。虽然看罗塞尔的说法，对方并不是来自同一个国家，但克莱恩还是隐隐约约产生了一些期待，他的眉头微微舒展，手指轻缓地敲击起青铜长桌的边缘，引来众人的注意。
高序列强者可以活很久，但是罗塞尔大帝都驾崩了，这位穿越者真的还活着吗？
想到这一茬，克莱恩的情绪又稍微有些低落下来，接着“邪神降临的温床”这一描述引起了他的注意，但一时思考无果后，他便放弃了深究的打算，停止了敲击青铜长桌的动作，对着面前的“倒吊人”，“太阳”，和“正义”说：“你们可以自行交流了。”
“倒吊人”阿尔杰当即开口道：
“'愚者'先生，'正义'小姐，我刚刚得到一份情报，飓风中将齐林格斯潜入贝克兰德是为了完成一件任务，他会为此在那里待上很长一段时间……”
TBC
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*原来起点还会通知读者数量啊？吓我一跳，发一下试试居然真的有人在看，感谢！
*你以为我会想怎么救老尼尔吗，不，我直接反其道而行，这个世界莎莉丝特太太根本就没有死，他们度过了幸福的三十多年。