第八十二章：轮船（下）
连续两天赶路，雷克斯等人已经远遁千里，格里亚的人无论如何都找不到他们了。巨力术，春霖术，风速术不停的加持到马匹身上，再好的战马也经不起这样的折腾，两天之后，雷克斯这才放慢了速度。
秦因是东西窄、南北长的国土，面积广阔，仅次于云流帝国。这一路疾驰，萨林等人总算是绕过了秦因西部最大的山区，可以转向南行了。
萨林毕竟是魔法师，不是剑士，两天连续赶路，让他有些疲乏。雷克斯修炼果武技，可她是魔法师，身体最多也不过是高级剑士的标准。
雷克斯有大陆最为详细的魔法地图，她拿出地图，和萨林商量，下一步该走哪条路。从地图上看，四个人现在的位置在帝国北部的中央地带，再往前走上一天，就有横贯南北的帝国车道。如果多走上两天，向南便有一条庞大的运河，可以乘船直下。
雷克斯倾向于走陆路，萨林想要乘船。
萨林见雷克斯犹豫不决，便道：“你要是想学习普通人的生存经验，将来有的是机会。走陆路的话，这里已经是帝国腹地，你没什么经验好学的。走水路，我们可以雇一条大船，两班水手，除了需呀补给的情况下，我们可以昼夜不停，下个月就能赶到炼金城。”
雷克斯仔细想着，教廷看样子已经下定决心全面开战，尽管自己希望拖上两三年，可那是不现实的。最迟明年春季，迦楼兰就会全面陷入战争之中。自己想要冲击魔导士这个级别，还需要十年八年的时间。
“哎，那就乘船吧。”
萨林见雷克斯答应下来，满心欢喜。他擅长水系魔法，乘船比走路要安全的多。而且乘船赶路还不影响魔法的修炼，这样天天骑马，骨头都要颠散架了。
“雷克斯，这地图……”萨林看到雷克斯的魔法地图十分神奇，像是一个大号的魔法卷轴一样，展开后，可以观看大陆全貌，也可以用魔法来显示细微的自然环境。所有的山川河流都有魔法标注，其中河流部分还根据季节的不同标注了水深和宽度。
“这是九级魔法装备，整个秦因就四份，没法复制。”雷克斯抱歉的收起了地图，战马休息的也差不多了，萨林依旧和雷克斯并骑而行。
“雷克斯，这地图是怎么制造的？”
“我也不清楚，大致是由很多九级魔导士共同来完成的吧。”雷克斯也是语焉不详，格吕科斯家族的地图来源于第二王朝，万年以前的历史，早就湮没了。她想了想，又开口道：“我也是推测，因为大陆的地貌是不断变化的，这地图已经和当初不同了，秦因建国之前，有许多九级魔导士参与了修订，那时候大陆正在战乱之中，也没有人阻拦。”
萨林尽管知道秦因建国时候的风光，可是想想用大量的九级魔导士来制作地图，还是暗自咂舌。如今的魔法地图，大多数是靠炼金道具测绘之后，由魔法学徒完成的。秦因立国还不到千年，魔法师的数量已经下降了大半。
人类力量的衰减，似乎是越来越快了。秦因魔法兴盛，还感觉不到什么，萨林的家乡锡兰城，甚至两百多年也没有去过一个法师。
迦楼兰的战事太远，这条东西走向的车道上商旅络绎不绝，各地的贵族出兵，想在迦楼兰分一杯羹，变相的促进了商业的繁荣。贵族的军队基本上是私兵，驻扎在迦楼兰是需要消耗大量物资的。萨林一路上甚至看到了两个七级佣兵团保护的商队，七级佣兵团的战斗力，已经和帝国精锐相差不大了。
萨林现在是大魔法师，自恃对付百十个重装骑兵不成问题，不过真的有整营的军队包围，就算是雷克斯也只能靠风翔术逃逸。如果军队有大量的炼金弩，魔法师甚至不敢飞起，免得被射成刺猬。
又走了两天的路，雷克斯总算明白了萨林说的什么意思，帝国用于战争的车道上太安全了，自己遇到伪装成盗贼的剑士纯粹是意外。向西行的商旅都雇佣了大量的佣兵，佣兵中的剑师数量众多，这一路走来，宽阔的车道像苦水郡城里一样太平。
大运河是一条南北走向的河流改造而成，河岸以西，是一座巨大的城市，这里也是北方的一个大码头，从菲尼克斯公国运来的粮食沿着运河一路向南，可以送到帝国中南最大的一个城市――庞培城。
运河在庞培城与翡翠河汇集，再向东直达大海。
宽大的运河数千里长，成为帝国运输的动脉。帝国北方的这座城市，就显得极其重要了。只是萨林见过了圣岩城之后，这座名为伊凡特尔的城市就显得有些普通，尽管这城市精美得如同艺术品，却没有圣岩城那种大气和底蕴。
伊凡特尔临水修建，和一般的城市不同，城墙四面都挖出了人工河流，将城市保护起来。让萨林感觉震撼的是横跨运河的大桥，这条金属结构的桥梁长度超过了两里，能容纳八辆马车并排而行。桥墩是整块的钢岩，甚至没有经过特意的打磨，还维持着开采出来时候的样子。
萨林想不明白，这么大的钢岩是如何运到河里去的，从体积上看，就算是九级魔法师也无法将其装入空间装备之中。
桥头有两座小型的城堡，向南一里左右就是城市的码头。码头以南还有船坞，萨林等人不需要补给，没有进城，而是直接寻找合适的船只雇佣。
萨林魔法师的身份让他很轻松的找到了一条合适的船，当然，这也是因为他有钱，可以随意选择。他的目的地是炼金城，雇佣的船只一直要跑到海边，花费是相当可观的。而且他要求昼夜前行，需要两班的水手。水手要另行雇佣，每人每天竟然要一个银币，水手长要价一个金币。普通人一年也赚不了十个金币，这水手的收入就是一般平民的四倍左右。
萨林直到看见自己雇佣的大船，才明白为什么。
这条船长二十余米，高三层，船身上包覆着青铜色的金属。如果这船再固化上一些魔法阵，就和帝国的军舰没有区别了，只是个头小了些。
让萨林注意到的是，这船的两侧有六个巨大的隐蔽式轮桨，显然有魔法驱动的能力。这条船至少要有个魔法学徒才能启动，消耗的也是低级魔核。巨大的桅杆被放倒，支在船首处，在走顺风路的时候，船帆还能提供更高的速度。
这可比锡兰城那些破烂的渔船先进多了，艹纵起来也更加的复杂。
雷克斯以往也只见过这种魔法轮船的影像，还是第一次看到实物。她满意地道：“萨林，你雇的这条船不错，还很便宜。要是我，恐怕要花上十倍的价钱了。”
“雷克斯，咱们四个人，算上八匹马，也占不了多少地方。人家可以顺便携带货物的，这价钱只能说……”
“这才正常，我们这几个人，要是不顺便运送些货物，就是在浪费帝国的资源。别看斯科琴亚号称商业帝国，咱们秦因才是最富饶的。”雷克斯说这话的时候，颇有些自豪，而且直接把萨林当成了秦因人。
萨林苦笑一声，他早就听说过，秦因人把所有的魔法师都当成他们自己的，就像唐古拉斯人把一切都当成神灵的一样。自己明明是斯科琴亚人，就算是加入了雷克斯的计划，也应该算做是苦水郡国的人。
这算是骄傲，还是算自大？
船长看上去只是个普通人，大副和二副看上去至少是高级剑士，甚至可能是剑师。船只是萨林雇佣的，船长让萨林连水手长和厨师都见了一遍，这才安排四个人的房间。
房间在三层，整个三层都是联通的，房间内的装饰不算奢华，用料却十分讲究。四面的窗子镶嵌着彩色玻璃，这种玻璃比纯粹透明的玻璃便宜，好处是即使不挂窗帘，外面也无法看进来。
地板是铁线子木的，耐腐蚀，又明显经过魔法处理，就算是被水浸泡都不会变形。
这船看来是专门供贵族使用的，还有个小客厅，胡桃木的桌子边角都处理成花瓣形，墙上没有悬挂油画，布置的是木雕。处处体现了细致的心思。
萨林十分满意，这样的环境适合修炼魔法，整个二层都空着，不会有人打扰。
雷克斯也感觉不错，船舱的窗子是滑动的，全部打开之后，宽阔的河面让人感觉心情顺畅。她习惯姓的在所有入口处布置了魔法警报，除了自己的这四个人，任何想要靠近的人都会将警报触发。
萨林则用冰冷视觉检查舱壁和地板、天花板。他发现桌子下有个秘密通道，不过是单向的，只能从三层进入二层，看来是遇到危险的时候，供三层内的人逃跑用的。舱壁很厚，有魔法材料做夹层，非常坚固，就算用重武器也不能一下破开。
这不过是普通的民用船，不知道帝[***]舰会是什么样子。还有传说中的无敌舰队，云流帝国的海上巨龙，岂不是一个巨大的魔法机器吗？
（未完待续）