第514章 开始
华灯初上，人群如潮。
相较于父辈，千禧一代总有着独属于青春期的叛逆，一家人围坐在壁炉前欢度平安夜的旧日传统，早已不能满足他们跃动的心。
大西洋上刮来的湿冷寒风，也难以扑灭年轻人寻欢作乐的勃勃兴致，如火的热情几乎要挤爆全城所有的酒吧，俱乐部与影院。
这一刻连拥有上千平方公里庞大面积的新约克，都似乎显得拥挤了起来。
比起这些大众化的娱乐场所，处于社会阶级上流的存在，则有着更为适合的去所，来举行私密而高雅的聚会。
……尤其是在今天。
沿着出城的公路径直向北，哈德逊河旁模式化的社区逐渐稀稀拉拉，最终消失在茫茫夜色之中。
大片茁壮的白橡与雪松慢慢填满了视野，充沛的水汽在低温下凝结成一绺绺白雾，痴痴缠绕在林间，散发出若有若无的异力，令误入者不经意间远远避开。
浓密枝叶下的蜿蜒车道尽头，静静俯卧着一座由灰青岩砖砌成的古老庄园。
黑漆漆的雕铁门紧闭，边角处偶见锈迹红褐如泥，配上庭院中发黄枯萎的圃与暗沉沉的窗户，仿佛诉说着久矣无人居住的凄凉。
然而表面的凄冷之下，是灯火通明间的热闹喧嚣。
堪称广阔的地下空间内灯火辉煌，或美丽或英俊的侍应生在人群中往来如云。身着华丽服饰的绅士与淑女们围坐在桌旁交谈，举止端庄，尽显典雅气质。
杯觥相碰，男士女士们欢声笑语，他们身着华服端坐于雅座之上，品尝着醇美的酒液，一道道足以让市民阶层破产十次的珍馐美馔以流水式的送上，又以同样的速度依次撤下。
踩着异国情调浓郁的激昂鼓点，表演者飞快的旋转跳跃，矫健肢体展现出难以想象的坚韧柔美。
柔和朦胧的光柱笼罩着舞台，为舞者光滑细腻的黝黑肌肤镀上一层油润之意，更显得活力四射，勾引着人们蠢蠢欲动。
“感觉还不错。”一个相貌堂堂的老绅士头颅微侧，松弛地眼袋皮肤晃动。“做过安全化处理了吗？”
保持着谦恭而不显谄媚的微笑，年轻貌美的侍者扭动纤腰，轻车熟练上前俯下身来，修身的制服领口敞开一抹雪白。
“请您放心，像以前一样，耳朵后边的珍珠红斑，代表已经进行了微创手术，配合精神法术切断特定神经束，永久消除了反抗意识，现在需要送到您房间里吗？”
贵气十足的儒雅面孔流露出满意之色，从兜内摸出一粒湛蓝如大海的宝石，动作自然地塞进那雪白的缝隙。
“稍微等一会吧，等到吃完了今晚的“正菜”，恢复了精力再说。”老绅士遗憾地捏着自己大腿上略显干瘪的肌肉，想到片刻之后，或许便能尽复饱满壮硕，久违的青春冲动悄然萌发。
感受着一粒微凉的触感碾过皮肤，侍女笑得愈发真诚。
“她是非洲那个刚倒台国家的顶尖舞蹈家，还有个八年级的女儿……也在我们仓库。”
“你的服务态度很好，待会一起送来吧。”
衣冠楚楚的高雅氛围之下，类似对话犹如底的暗流，卷起腐臭的淤泥四处流淌。
此时，世间的一切道德与法规，信仰与戒律的光芒都无法照射到此处，因为参加聚会的人们，有着足够底气支撑这样的自信——
他们的背后，是以最尖端科技打造出来，总数高达200以上万的现代武装；
是横行七海的12支航母编队与数以千计的战斗机；
是遍布全球的800多个军事基地；
是足以将世界地表生物全数抹去的核武器库；
是控制着超过世界60％经济总量的金融巨头与跨国财阀；
是略微动作，便能让国际贸易直接崩溃，社会倒退几十年的大宗资源控制权……
或许，作为个体时，这些上流社会的精英无法与直接掌握暴力的超凡强者相提并论。但当他们联合在一起，某种程度上，便代表了人类历史上最为强大的帝国本身。即便是强大如教廷，也不敢轻易对其问罪。
“各位尊贵的来宾们，晚上好，希望大家喜欢开场时的小小‘开胃酒’。”
有节奏的脚步声传来，窃窃私语骤然停止，随着温文沙哑的声音，身材敦实的中年男子踏上会场中央。“弗兰克议员……现在应该称呼您为特调局副局长先生，我们还是尽早切入正题吧，毕竟大家的时间都非常宝贵。
关于如何建立更紧密的联系以保护朋友们的利益，接下来还需要进行深入的讨论呢。”
有和他较为熟稔的来客直言不讳地说道，他们同样在政府内部身居高职，扛着教会的压力前来，可不是为了听什么客套。
“当然，如您所愿，我们将马上开始。”弗兰克从善如流的微笑着，大概是灯光角度的问题，他今天的脸庞额外光洁细嫩，或者说额外白皙，让人联想到冰冷的雪石膏。
“只是讲解使用方法的时间可能会稍微漫长一些，以便于等待剩下的宾客全体到场。”
“你还邀请了谁？不是全到了吗……”几位地位最为显赫的贵客，同时也是组织者之一，闻言有些摸不清头脑。
但下一瞬，他们便顾不得继续追问。
被切割成六棱形状的钢化石英柱子从地面冉冉升起，细软的天鹅绒方垫正中，一只造型朴实到粗拙的高脚木杯沉默矗立。
灰黄木质原色从寥寥无几的残损漆层下显露出来，内壁上紧贴着几块陈旧的黯淡，似乎是什么东西在空气漫长的氧化下，形成污垢样的斑块。
名贵考究的礼服展现出昂扬姿态，华丽珠宝折射出迷离光彩。在这如梦幻般的奢华背景映衬之下，那只破旧的木杯显得格外难堪，就像是乞丐误入了国王的宴会。
但在这一刻。
【乞丐】才是当之无愧的主角！
“……基督之血，生命之源。”千百道炙热的目光合在一处，几乎要点燃空气。
较为年轻的尚能勉强自持，而大批人生进度已然过半的与会者，则颤抖着从嗓子眼里挤出了近乎呻吟的讫语。
这就是让彼此勾心斗角各有纷争的他们，精诚合作，共同参与的理由！
权利与财富犹有尽时，而永恒的生命，将补上这一块缺憾！
“快，快点开始吧……”
表面上的温文尔雅，贵族般的风姿仪表，像一张虚伪的画皮般被无情扯开，露出下方名为欲望的狰狞恶鬼，迫不及待伸出双手攫取那梦寐以求的珍宝。
仿佛应和着这些狂热的呼声，祥和的光华包裹着石英展台，一点点殷红而澄净的液体凭空而生，像是晶莹的石榴籽，又好似最上等的红宝石，注入古拙木杯，形成浅浅一泓。
空气中弥漫起一股难以形容的芬芳，既非香，也非蜜，而是蕴含着生命最原始的脉动，让闻者的每一个细胞都在蠢蠢欲动。
一片沉迷痴缠的丑态下，几盏水晶吊灯微不可查的闪烁了一瞬。
隐身于暗处的一位高等巫师骤然蹙眉，被主持者招揽而来作为护卫的他虽然品行不端，但实力却是不容小觑，敏锐的感到了一丝异样。
巫师眯起眼睛，指尖轻轻摩擦腰间佩戴的古老符咒，石雕的抽象符号发出微弱而稳定的光芒，与他的魔力遥相呼应，反馈显示一切正常。
但经验丰富的他并未掉以轻心，立即转身离去。准备带领守卫人员开始搜寻并加强戒备。
然而刚刚一只脚跨出大厅，眼前的场景却陡然一变，幽寂的走廊内别无它物，只有一双晶黄昏暗的眼眸急速膨胀。
“有敌——”
惊觉不对的巫师，抢在意识消失之前奋起余力，向自己的雇主，发出了一则警报。
下一秒，衰败与腐朽的恐怖伟力如同飓风呼啸而至，刹那之间，便占据了他的灵魂。
“过于尽职尽责，可不是什么好习惯……”
“现在，请众位尊贵的来宾依次上前。”
光辉的厅堂内，台上的弗兰克依旧面带微笑，对发生的一切恍若未觉，仿佛从来不曾收到过什么消息。