第148章 死水漫延

    倪氏显然对前番情形早就知悉，此时闻言便笑了起来，掩袖道：“裘四奶奶真会说话。”


    那厢李惜却是轻轻一扯陈滢，向她比了个“等会告诉我”的口型，这是要陈滢告诉她与郭婉相识的经过，陈滢点头应下了。


    礼貌地寒暄过后，郭婉便很主动地说明了因由：“……外头的账目又多又杂，有时候来不及送过来，少不得便要人去铺面儿上瞧瞧。外祖父年岁大了，身子又不好，我们做晚辈的自是不能躲懒，只我舅父如今功课正紧，舅母又要忙着管家，所幸我还约略识得几个字，这差事便轮到了我头上。可巧家里有现成送货的车子，我这便顺道儿跟了来。”


    原来她是去外头看账的。


    韩家本就是商户，郭婉耳濡目染，想必对此也很精通。


    解释完了因由，郭婉又再度向众人致歉：“这还是我们的不是，谁成想那车子就坏在了此处，将门也给堵了，却是给诸位添麻烦了。”


    陈滢幂篱下的眉峰动了动，却未言声，唯视线扫过车马前方，却见远处城门边停着数辆骡车，车厢颇大，上头像是装着不少货物，车辕还插着很大的韩家商旗，除此之外，有一架玄漆马车也杂在其间，想来就是郭婉乘坐的。


    倪氏是众人中唯一的长辈，此时听得郭婉所言，便接下了话头：“裘四奶奶太多礼了，车轮拔缝最是麻烦，好在这还是在城里，便是现回去叫人换也是成的。若是在城外可就很费事儿了。”


    郭婉掩唇而笑，道：“李夫人这么说，我便放心了。只我们这车子怕是要多耽搁些时候，方才我已经吩咐下去了，我们马上就让道儿。”说着又伸手一指那辆玄漆马车，笑道：“若是夫人不弃，我那里备了现成的椅案，夫人莫不如在车下头坐一坐，总好过在那车上伸不开腿脚。”


    她这话说得又亲切又自然，倪氏看了她一眼，倒是觉得这位裘四奶奶温柔知礼，就是巴结人也巴结得不那么叫人讨厌，便爽快地点头道：“如此也好，有劳你费心。”语罢又转向陈滢与李惜，面上的笑容比方才真切了些，道：“你们也下来坐坐，一会儿还得赶路，那车里确实气闷。”


    经她发了话，众人自是无有不从，于是郭婉便命人摆上椅案，众人便坐在道边歇息。


    在这个过程中，何家太太黄氏根本就没露面儿，倪氏派人去请，她也只说“要照看两个孩子”，倪氏也不以为意，叫人送些热茶上去，又叮嘱下人好生服侍。


    韩家到底是常往外跑的，行动力非凡，很快就把车子挪开了，道路得以畅通，众人便与郭婉作别，各自登车。


    待马车驶动后，陈滢从车窗中瞧见，郭婉一直立在道边目送，做足了礼数。


    这样温柔大方知礼的女子，极易予人好感，李惜便笑道：“这裘四奶奶倒是个爽利的性子，又知书识理的，真不像商家女。”说着便又叹气，道了句“可惜”。


    商户在大楚朝的地位并不高，郭婉又是个寡妇，这双重的卑微身份，确实叫人惋惜。


    陈滢闻言并没说话，一旁的何绥却轻笑地接下了话头：“韩家在登州府也是有名的富户呢，韩老太爷又是出了名地心疼外孙女，裘四奶奶的日子其实过得还不错的。”


    她是本地人，对这些事情自然了解，李惜被这话勾起兴致，便向她打听郭婉之事，何绥有问必答，两个人很快重又聊开了，一时间车厢里尽是小姑娘吱吱喳喳的说话声。


    陈滢对此却是恍若未闻，只安静地继续着方才被打断的工作——擦拭弓箭。


    郭婉的出现很凑巧。


    可是，这世上真有这样的巧合吗？


    不知为什么，陈滢总觉得，郭婉的出现有点诡异。


    没了韩家车辆挡路，李家马车很快便驶出了外城。


    可是，当陈滢的视线扫向车窗时，擦拭弓弦的手，一下子便顿住了。


    从城墙到护城河的坡地上，或坐或站着许多人。


    是流民。


    这些流民如一脉灰黄的、毫无生机的死水，漫向远处。


    此刻正是朝阳初升，天光灿烂，可是，这些人却一个个面黄肌瘦，表情麻木，就这么席地坐着或躺着，人群中偶尔可见一两顶破帐篷，细木棍儿支撑着灰朴朴的帐顶，在晨风中晃动得像是马上就要倒塌。


    车中三女皆被这景象惊呆了，良久后，李惜方倒吸了一口冷气，失声道：“怎么有这么多人？”


    陈滢与她同样震惊。


    她曾经两次从东门出入，城门内外一切如常，这便给了她一种错觉：山东的灾情应该已经得到了控制，就算有些问题，也只会是上层建筑层面的问题。


    可是，望着眼前的情景，她才突然弄明白了一件事：李珩书房里那种压抑与紧张的氛围，到底从何而来。


    登州府的情形，一定远比它所表现出来的还要糟糕，而李珩潜行至此，也必有目的。


    陈滢低眉沉思着，蓦觉光线一暗，她立时抬头，正瞧见叶嫂子的手自窗边移开。


    原来她是把帘子给合上了。


    这举动无疑有些突兀，陈滢目注于她，叶嫂子却是一言不发，沉默地退回原处，继续呆坐。


    一时间，车厢里无半点声息，唯车轮发出“咿呀”之声，想是正驶过护城河上的木桥。


    “走远些，再看。”叶嫂子突然说道。


    微带着点口音的官话，听来倒不像她的人那样呆板，只是声音非常的低，入耳时有如铁器摩擦。


    除陈滢外，车中众人皆是一怔，李惜甚至这时候才注意到车帘被拉上了，面上有了种后知后觉的讶然，但却没说话。


    陈滢也礼貌地保持着沉默。


    叶嫂子是何家仆妇，这车里有资格向她发号施令的，只有何绥。


    不过，何绥显然并不打算发号施令。


    她的脸突然就涨红了，面上神情近乎于羞耻，咬着嘴唇道：“她……她才来没几天，还不大懂规矩。姐姐们……别见怪。”


    轻且细的声音，仿佛风一吹就会断，随后她便往车头的方向看了一眼，面色有点哀怨。