正文 第二章 求助上门

    与此同时，在诧异之后，屈三儿也大声叫起了屈来：“四老爷，小人冤枉哪，我怎会做出昧下别人钱袋的事情来呢？”看起来，他确实是怀了满腹的委屈。


    面对众人的怀疑，杨晨不禁冷笑出声：“到了这时你竟还想要狡辩，看来非要本官把话说明白了。”说话时，微一用力，已把屈三儿拉到了几名围观者跟前，手上一紧，吃痛之下，他又张开了手来。


    “你们看看，他手上有什么？”杨晨问跟前的几人道。这几位依言仔细端详了屈三儿的手一会儿，又茫然地看看他，全不知该怎么回话了。好在有个头脑还算灵活的，想了下后说了句：“他手上有好多的油污！”


    “就是这个了。”杨晨满意地一点头：“他平日是卖油饼的，常年如此手上自然沾满了油。这么一来，只要是被他接触过的东西，多少总会沾染上油水。他说这钱袋里头的铜钱都是他卖油饼积攒下来的，那你们看看这碗里，是不是少了什么？”


    这么一提醒后，众人才醒悟过来。是啊，要是这些钱确实是屈三儿所有，落入水里自然会带出油花来。可现在这水里却是清亮一片，全无半点变化。真相如何，自然不用多说了。


    为了证明自己所言的正确性，杨晨又从钱袋里取过一枚铜钱，在屈三儿的手上蹭了两下，再将之抛入碗中。这一下，对比就更明显了，钱入水里不久，就有一层薄薄的油花浮了上来，而后他便看向了面色苍白的屈三儿：“现下，你还有何话讲？”


    屈三儿身子一颤，双腿一软便跪了下来：“小人知错了，是小人一时贪心，才会猪油蒙了心，竟生出昧下这袋子钱的心思来。还请大人饶了小人这一遭吧，我再也不敢了……”说话间，他还冲杨晨磕起头来。


    周围百姓见状，都纷纷骂起了屈三儿卑鄙，亏得自己之前还相信他呢，原来竟是个如此贪心虚伪的家伙。杨晨见此，不禁皱了下眉头，却也没说什么，只是冷笑道：“刚才本官已经给过你机会了，既然你之前不肯悔改，那我只有公事公办，你诬告之罪是洗不脱了。”说话间，探手又拿住了早吓得身子发软的屈三儿，将之一把就提了起来，推着往外走去。


    走了两步，他才想起一事，冲还呆站在一旁的胡遂叫道：“接好你的钱袋，以后小心着些。”话音未落，手一抖间，钱袋已抛到了对方手边，他赶紧就伸手接过，又忙不迭地连声称谢。


    这时，周围百姓才醒过味儿来，看向这位四老爷的目光里已多了几分敬佩之意，纷纷夸赞起来。不过杨晨并没有将这些奉承夸奖太当回事，只是扭着面如死灰的屈三儿就往县衙而去。


    人群中，一名穿着捕快服色的汉子看着这一幕，脸上满是惊叹之意，口中轻轻地道：“原先听四老爷说自己曾是京城刑部官员我还没当回子事儿呢，现在看来，他确实很有些手段。说不定这次的案子能找他想想办法！”拿定主意，这位便欲追上去，只是一抬脚发力间，却扯到了臀股间的伤处，让他倒吸了口凉气，动作就缓了下来。


    杨晨并不知道身后之事，押了人，脚步飞快，一忽儿工夫就来到了看着有些破败的偏关县县衙。自来，就有官不修衙的传统，再加上这儿地处偏僻，比之中原江南更加贫穷，所以这县衙看着就更显寒酸了。


    不过杨晨早已见惯不怪了，很快就经过八字墙，穿过大堂，入了官吏们正经办事的二堂。不过他并没有把人交到县令手里，而是来到了西边的一排小屋前，冲其中一间屋子里正做事的两人说道：“老李，这有个偷人钱袋，还想诬陷对方的犯人，你看着处置一下！”


    里头之人闻言抬头，见是杨晨，便忙笑着赶了出来：“这人犯好大的面子，竟劳动四老爷您亲自出手拿捕了。”这位乃是县衙六房中刑房的主事典吏，名叫李兴。


    大明朝县衙内的人员机构可比人们想象中的要复杂不少，除了县令、县丞等官员外，更有对照着朝廷六部的立户礼兵刑工六房负责县内相关事务。出了案子也不全是由县令大人亲自过问，反倒多由主管刑狱之事的刑房吏员来处置，所以杨晨就把人送到了这边。


    在和李兴简单说了说相关之事后，杨晨才告辞离开。


    就在他走出公房时，一人突然就凑了过来，竖着拇指，陪着笑道：“四老爷你果然是好手段，今日真叫小人开了眼界了。”


    “雕虫小技，不值一提。”杨晨随口回了一句，再一看来人，便笑了起来：“老黄，你怎的对我如此客气了？”眼前这位，正是衙门里的捕头黄丰，算是县衙里与他关系还算不错的朋友了。


    “咳，那不是小的以往有眼不识泰山么，今日才算是领教到了大人您的本事。几句话间就让那小子无所遁形，真不愧是京城刑部来的大人哪。”黄丰又是啧啧赞叹：“为了表示小的对您的一点敬意，我想请您去杏雨楼里喝两杯，还请大人你不要推辞哪。”说着，他还巴巴地看着对方，一脸期待的样子。


    杨晨刚欲说自己今日已喝了酒，就不叨扰了。但话到嘴边，再看了对方一眼后，又想到了什么，便点头道：“那就多谢款待了。咱们这就走？”


    “大人请！”见他答应下来，黄丰顿时一喜，赶紧弯腰往前一引，让杨晨走在前面。然后他自己才迈步跟上，只是脚步却是小心翼翼的，不敢走太快了。


    他们这边的对话被不少同僚看在了眼里，大家不禁有些奇怪，怎么一向大大咧咧，不怎么把上司当回子事儿的黄捕头突然就对四老爷这么恭敬了？


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    偏关县里最大的酒楼杏雨楼的二楼，杨晨和黄丰相对而坐，面前还摆着几盘子肉菜，外加一壶山西有名的汾酒。光是这一桌子酒菜，就够抵黄捕头半个多月的俸禄了，可他看着却没有半点心疼的样子，还不断跟杨晨敬着酒。


    在喝了三杯好酒，又吃了一只酱肘子后，杨晨才把筷子一搁，似笑非笑地说道：“说吧，你今日突然请我喝酒到底所为何事？你我之间就不用再拐弯抹角了，直说了吧。”


    “果然是瞒不过大人您哪，小的确实是有一事相求。”黄丰也是个痛快人，见对方直接问了，便也老实答道：“您也看到了，我这两日身子很不利索，都是因这事给闹的。”


    “哦？你指的是这段日子大老爷追比你们，让你们把案子给办了的事情？”虽然不怎么管衙门里的事情，但如此大事杨晨还是知道的。


    “正是这事了……”黄丰叹了口气：“谁能想到，我这小小的偏关县居然会出了这么桩人命案子，这是多少年都没遇到过的变故了。大老爷自然着紧，便逼着我们这些当差的卖力查，把真凶给找出来。可这案子实在有些蹊跷，我和兄弟们都查了好久，依然没有半点头绪。这都十来天了，所以大老爷一怒之下，就把咱们都拉下去打了板子，还言明要是五天后再没有进展，我们还得再挨板子。小的也实在是没了法子，还请四老爷您出手帮帮忙哪。”


    这时节，一旦地方上出了像凶杀案这样的大案子，官府的压力就很大，为了给上头一个交代，他们往往会想尽办法来尽快破案。不过当官的是不可能亲自去查的，便把差事交到了下面，并且规定下日期，只要期限内不能给个交代，就得听训挨板子，这就是所谓的追比。


    而这么一来的后果，就是下面当差的为了自己少吃苦头，同时破案立功，便会随意地把罪名强栽到某个看似有嫌疑的人身上。如此，冤案自然就少不了了。


    至于这一回，黄丰所以没有用这一手，也是没有办法的事情。因为这起凶案到现在都没能找到个可疑的凶嫌，这让他即便想随意栽个凶手出来都难了。无奈之下，只有求到杨晨这里来了。


    杨晨听了他的请求后，先是一阵沉默，而后才道：“这案子当真直到现在都没有半点头绪？”


    “是啊，真是见了鬼了。我也算办过不少案子，但像这次遇到的凶案般，几乎没有半点线索的，却还是第一次遇到呢。也只有大人这样打从京城刑部来的办案高手，才能把凶手给揪出来了。”说话间，他又着意地捧了杨晨一句。


    不过后者并没有什么反应，只是沉吟了一阵，最后才轻轻点头：“好吧。不过现在天色已晚，等明日，我与你一起查查这案子。”这黄丰和他交情还算不错，今日又如此相求，杨晨自然不好拒绝了。当然，这其中有几分是他静极思动，想重温当初在刑部时查案的滋味，却也很不好说了……