第一卷 第25章 暗度陈仓与山狐狸初定盟约
隔天上午，太阳透过窗上糊的旧报纸，在炕席上投下斑驳的光斑。
李长青眼皮动了动，从一场混杂着熊罴咆哮、山洞幽暗和天麻奇异药香的深睡中缓缓醒来。
浑身骨头像是被拆开重组过一样，透着一种大战后的酸软，但精神却异常的好。
他没有立刻起身，而是静静躺着，任由昨天黑瞎子沟里发生的一切在脑海中清晰闪过，熊罴人立时那山一样的压迫感，大哥胳膊上绽开的血花，山洞里那窝在黑暗中泛着玉光的鬼头参，林晓梅在月光下那双盛满担忧的清澈眸子，还有油灯下大伙儿清点山货时那压抑着的兴奋呼吸……
六百块啊……他心底再次默念这个数字，一股热流悄然涌动。
搁前世，也就朋友们一顿饭钱，可现在，父亲李守山在田里刨食一年，刨去口粮，能到手几十块就是好年景了。一个工人，月工资也就三十上下。这六百块，真真是能压塌炕席的巨款，是改变一个家庭命运的敲门砖！必须尽快、稳妥的把它变成活钱才行！
他迅速的穿上棉袄推开屋门。
堂屋里，母亲王桂芬就着窗户透进的光线，正纳着千层底，针脚细密。听到动静，她抬起头，眼下带着些青黑，显然昨晚也没睡踏实。
“醒啦长青？”
她放下针线，声音放得轻缓
“灶台锅里有苞米面窝头，瓦罐里还有小米粥，赶紧吃点吧。你哥还没起，让他多歇会儿，伤筋动骨一百天呐。”
“嗯，知道了妈。”
李长青应着，走到院角的水缸边，拿起瓢子舀起半瓢带着冰碴儿的冷水，哗啦一下泼在脸上。刺骨的寒意瞬间驱散了最后一丝睡意，让他打了个激灵。
匆匆喝下那碗稀粥，啃完一个拉嗓子的窝头，李长青对王桂芬说
“妈，我出去转转，透透气。”
“哎，去吧，当心点，别走远了。”
王桂芬如今看这个小儿子，是既心疼又倚重，知道他是个心里有谱的主。
李长青回屋揣好那个用油纸包了里三层外三层的天麻样品，出了院门。
他并没直奔公社，而是先沿着村里那条被踩得瓷实的土路，看似悠闲地溜达起来。
首要任务，是摸清周扒皮的动向。这两天那老小子使了那么阴损的招，差点要了他们的命，绝不可能善罢甘休。得知道他接下来想唱哪出。
小河村不大，百十户人家，土坯房杂乱的挤在一起，房顶大多苫着茅草。几条歪歪扭扭的巷子通向村中心那棵老榆树。
此时，树底下已经蹲了几个靠着墙根晒太阳、抽旱烟的老汉，棉袄袖口油亮，脸上刻满了岁月的风霜。
李长青凑过去，脸上挂起憨厚的笑，蹲下身打招呼
“三爷、五叔，晒暖儿呢？”
李长青凑过去，脸上挂起憨厚的笑，蹲下身打招呼。
他顺手从兜里掏出赵大山给的烟叶子，捏了一小撮，递给三爷和五叔。
这玩意儿比他们的旱烟劲道足，是搞好关系的硬通货。
“哟，长青起来啦？”
豁牙的三爷接过烟叶，闻了闻，脸上笑开了花，赶紧按进自己的烟袋锅里
“这可是好玩意儿！听说你们昨儿个在黑瞎子沟闹出大动静了？建军还挂彩了？”
“嗯呐。”
李长青自己也卷了根喇叭筒，划着火柴点上，吸了一口，才慢悠悠地说
“碰上个大牲口，我哥为了护着我和山叔，胳膊让树杈子划了下，不碍事，皮外伤。”
他轻描淡写，故意把凶险往轻了说。
旁边一个精瘦的五叔眯着眼，嘬了口烟，吐出浓浓的烟雾，咂咂嘴
“这烟不错！要我说，长青你们几个娃子胆子是真肥！那黑瞎子沟是随便进的？老辈子人都不敢往深里走！你们倒好，还敢往里扎！建军这伤挨得不冤！”
另一个靠着墙根、满脸褶子的老汉插话道
“就是！年轻人不知深浅！那地方邪性着呢！早年我太爷爷那辈儿，有伙胡子藏着宝贝进去了，就没见出来！后来有人捡到过锈了的砍刀和烂衣裳架子！”
李长青也不争辩，只是笑笑
“五叔，六爷，我们就是在外围转了转，没敢往老林子里头钻。运气好，捡了点山货。”
他话锋一转，像是随口问道
“诶，说起来，今儿个咋没见周老五出来溜达？我还想找他问问，咱队里那点剩余的麻绳放哪儿了，想借来用用捆柴火。”
他故意不叫周扒皮，显得客气。
“周扒皮？”
五叔闻言嗤笑一声，压低声音
“你还找他？天蒙蒙亮就看他夹着那个人造革的破包，脸拉得比驴都长，往公社方向去了！”
他凑近些，声音压低了说
“指定是找他那个在公社供销社当采购股长的表哥王有福去了！看他那德行，耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的，准是又琢磨什么坏招呢！你们最近小心着点，这老小子，记仇！”
三爷磕磕烟袋锅，哼了一声
“他能有啥好屁？肯定是看你们几个小年轻折腾出点动静，眼红了呗！甭搭理他！他那表哥，也不是啥好鸟，官不大，架子不小！”
六爷也摇着头，“唉，这周扒皮啊，就是个祸害！咱小河村的风水，都快让他败坏了！”
李长青心里冷笑，果然是去找靠山了。面上却不动声色，叹了口气
“唉，五叔、三爷，我们就是挣点辛苦钱，贴补下家用，咋就这么难呢。得，麻绳的事我再想辙吧。谢谢几位叔爷提醒，我们以后多注意。”
接着又闲扯了几句开春种啥庄稼、哪块地肥之类的闲话，李长青便起身拍拍屁股上的土，朝着公社方向走去。
从村里到公社所在地，是一条坑洼不平的土路，约莫有四五里地。路两边是茫茫的雪原和一片片落光了叶子的白桦林，寒风刮在脸上像小刀子似的。
公社比小河村气派些，一条主街两边立着几栋红砖瓦房，分别是供销社、邮局、信用社和公社大院。
供销社门口人来人往，大多是来扯布买盐的村民。李长青没往那边凑，怕撞见周扒皮，而是径直绕到南头，在一棵光秃秃的老槐树下站定，假装等人的样子，目光却锐利地扫视着四周。
约莫等了半袋烟的功夫，一个围着深蓝色旧头巾、挎着个盖着靛蓝布盖的柳条篮子的中年妇女，低着头，脚步匆匆地沿着墙根走来。
她身形利落，眉眼间透着股寻常农村妇女没有的精明。李长青眼神一凝，终于找到正主了。
“赵姐。”
李长青迎上前两步，压低声音叫道，脸上带着恰到好处的熟悉。
赵月梅闻声抬头，看到是李长青，眼中飞快地闪过一丝讶异，随即绽开一个热情又不失分寸的笑容
“哎呦，是长青兄弟啊！真巧，在这儿碰上了！听说你们前两天往山里走了挺深？看这样子……是有好收获了？”
她声音压得低低的，带着探询。
李长青会意，和她默契地走到老槐树背后更僻静的角落，这里能避开大部分的视线。
“托赵姐的福，运气还行。弄到点……不太方便走大路的好东西，品相没得说，想请赵姐这位行家给掌掌眼，估估行情。”
说着，他警惕的左右看看，确认无人注意，才从怀里掏出那个小油纸包，像展开一件珍宝般，小心翼翼地揭开一角。
那肥硕饱满、形态似小儿拳、通体呈现一种罕见半透明黄玉色泽的天麻根茎一露出来，赵月梅的呼吸瞬间就屏住了。
她连忙抢上前一步，接过油纸包，也顾不上泥土，用指尖极其小心地触摸、捻搓，又凑到鼻尖深深一嗅，脸上顿时涌现出难以抑制的狂喜，声音都带上了颤音
“好东西！这是真正的鬼头参！看这成色，黄亮透玉，少说也有七八年份了！这东西现在可金贵死了，城里那些老中医和讲究人家，都抢着要！”
她猛地抬起头，目光灼灼地盯住李长青，语速加快
“长青兄弟，你跟姐交个底，这样的货，你有多少？”
李长青心中大定，但面上依旧沉稳，不动声色地说
“不多，精心阴干后，干货大概能出三斤上下，品相都跟这个差不多，只高不低。”
赵月梅心中快速计算着，眼中精光闪烁，伸出两根手指，又迅速翻了一下，斩钉截铁的低声道
“这品相，这年份，姐不跟你玩虚的！按眼下道上的行市，姐给你这个数……二百二一斤！但咱们丑话说前头，必须是足秤的干货，品相要是有一丁点掉档，价钱可就得另说了！”
三斤就是六百六十块！李长青心头剧震，这价钱比他私下预估的最高价还高出六十！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气坚定
“赵姐您是爽快人，我李长青也不含糊。东西我回去一定仔细伺候着，用古法阴干，保证分量和品相一丝不差。您看……什么时候，什么地方交割方便？”
赵月梅显然对这笔大买卖也志在必得，毫不犹豫
“初八！二月初八上午，就这个点儿，还在这棵老槐树下。咱们钱货两清，不见不散！”
“那成！一言为定！”
李长青重重地点了下头，伸出手。
赵月梅愣了一下，随即会意，也伸出粗糙的手，两人像模像样地用力握了一下。
这一刻，一种基于巨大利益和隐秘风险的盟约，在寂静的寒风中悄然达成。
两人迅速交换了一个心照不宣的眼神，随即像从不认识的陌生人一样，一东一西，低着头，脚步匆匆的各自消失在公社清冷街道的人流里。
办成了这件关乎未来命运的大事，李长青感觉脚步都轻快了许多，但心里那根弦却绷得更紧。
他没有在公社多做停留，立刻沿着来路返回小河村。
一路上，他脑子里飞快盘算着阴干天麻的注意事项，以及如何应对周扒皮可能使出的阴招。
回到家时，已是晌午。赵大山、王铁柱和孙卫东已经过来了，正和李建军在堂屋里说话。
李建军的脸色比昨天红润了些，受伤的胳膊用干净的旧布重新包扎过，吊在胸前。
“长青哥！你可回来了！咋样？打听出啥没？”
王铁柱是个急性子，一见李长青进门就蹿起来问。
李长青先走到炕边，仔细看了看大哥的脸色和伤处
“哥，感觉咋样？还疼得厉害不？”
“好多了，就是有点胀疼，不碍事。”
李建军闷声回答，眼神里透着关切。
李长青这才坐下，压低声音对围过来的几人说
“周扒皮一早就去公社找他那个在供销社当采购股长的表哥王有福了，估计是没憋好屁，想从供销社收购上卡咱们脖子。不过咱们暂时以静制动，眼下更要紧的事已经办妥了。”
他看向一直默默抽烟的赵大山
“山叔，路子接上头了，初八上午，老地方，价钱……比预想的还要好。”
赵大山会意，浑浊的老眼里爆出一团精光，用力磕了磕烟袋锅子，脸上深刻的皱纹都舒展开来了
“好！好小子！这事办得利索！这下心里这块大石头，总算能落下大半了！”
李建军也长长舒了口气，吊着的心放了下来
“能换成钱就好，这玩意儿放家里，总觉着是个烫手山芋。”
“明天。”
李长青目光扫过王铁柱和孙卫东
“咱们按原计划，跟山叔去西山坳外围，再扫一遍货。这回咱们吸取教训，就在外围活动，速战速决，绝不再往深里冒进了。”
“没问题！就等你这句话呢！”
王铁柱摩拳擦掌，兴奋地一挥拳头，“今天歇得我骨头缝都痒痒了！”
孙卫东推了推眼镜，从兜里掏出那个随身携带的小本子，翻看了一下，认真地说
“根据我们前天记录的采集数据和地点来看，西山坳北坡的蕨菜我们应该还没来得及采收完，估计还剩不少。南坡的刺嫩芽长得正好，明天可以重点采集。”
他的语气是一如既往的一板一眼，带着知青特有的认真劲儿。
事情安排妥当，屋里凝重的气氛缓和了不少。
下午，李长青也没闲着，帮着母亲把院子里的柴火归置整齐，又仔细检查了明天要用的开山刀、绳索和背篓。
夕阳的余晖给这个小院镀上一层暖金色，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火和饭菜的混合香气，充满了平凡而真实的烟火气。