第十四章 诸神（十四）楚依凝

    诡异调查局的档案室中存在着这样一段记录：

    2014年5月10日傍晚六点，有登山者在香格里拉治安局报案，称在山顶上发现形迹可疑的一男一女，路途中从未见过他们的身影，却凭空出现在雪山最高峰，没有带任何登山设备，衣著也是春夏之交的样式。

    向导提到，这对男女极有可能和当地流传的雪妖怪谈有关。香格里拉治安局探员以当地人居多，对向导汇报的情况十分重视，立刻转接上层诡调局。

    诡调局的直升机赶到山顶时，只看到因为失温而休克的女人，通过面容依稀可以辨别，她是确定死于落日之墟诸神黄昏事件的楚依凝。昏迷间，女人不停提到“齐斯”“傅决”“萧风潮”等名字。

    其中“傅决”已继承“林决”的资源进入诡调局高层；“萧风潮”则为前方舟公会外围成员，如今正组织建立听风公会；“齐斯”身份暂未查明，傅决主张将其纳入严密监管数据库，以待后续观察。

    楚依凝苏醒后，多次要求和傅决对话，在监控录像中，她以较快的语速说出大量信息，可惜所有言语都无法被识别和理解，经分析，是诡异游戏的信息屏蔽机制正在生效。她提供的信息很有可能关系到诡异游戏的根本，一旦破译，所有问题都将迎刃而解，可惜以诡调局现有技术注定无法从中提取有效信息。

    后续经心理师评估，楚依凝的异化度在短时间内激增到30%以上，可纳入“危险”范畴。同年8月，傅决批示将楚依凝送至北都诡调局地下五层进行收容。

    2025年7月11日，作为听风公会会长的萧风潮在进入副本后意外失踪。次年5月10日，有登山者报案称在山顶见到了一个疯疯癫癫的男人，出言要求他联系一个叫做“诡异调查局”的机构。

    诡调局接到消息后，傅决亲自带调查员去往香格里拉雪山，认出男人正是失踪近一年的萧风潮。萧风潮呈现和楚依凝一样的表征，极力想告知傅决一些信息，但所有语言都难以被识读。

    三天后他恢复了冷静，要求和傅决一起进入落日之墟。那天所有身在落日之墟的玩家都看到了一幕奇异的景象，向来沉寂静默的巴比伦塔剧烈震动起来，一层的石门缓缓打开，一道长发长风衣的人影一步步走入塔中，石门在他身后闭合。

    傅决回到现实后没有就此事发表任何言论，直到十年后揭开当时的秘辛，才知道傅决从巴比伦塔中得到了第一条预言：注意一个出生在2014年，叫做“齐斯”的人。

    ……

    2035年5月11日，北都。

    最终副本结束后，在这片远离江城的地界上，先前疯狂肆虐的诡异偃旗息鼓，偶有伺机作乱的鬼怪和怪谈，也都被调查员们以丰富的经验镇压，局势渐渐被控制住，死伤数量锐减，一些部门已开始从事战后恢复工作。

    北都从上到下都像是被巨大的挖掘机犁过一遭，目光所及皆是四合院粉碎的废墟和高楼大厦坍圮后留下的断壁残垣。昔日高耸入云的建筑如今只余下扭曲的钢筋骨架，断裂的混凝土块和破碎的玻璃堆积如山，阻塞了曾经宽阔的街道。

    从地下爬出的死尸退去后留下巨大的裂痕，伤疤般狰狞蜿蜒地贯穿了整座城市的肌理；空气中弥漫着浓重刺鼻的腐臭味，来不及处理的断臂残肢在并不算凉爽的气温下发生化合反应，地表流淌着新生成的脓水。

    残阳如血，无力地涂抹在支离破碎的城市轮廓上，映出吊满尸体的老槐树的影子。

    屹立千百年岁月的槐树见证了太多变迁和恩怨，在此结束自己生命的痴男怨女数以万计，怨念凝成灵体；而今随着城市的扩张，陌生的大街取代旧日的胡同，一株株老树被从中砍断，它看在眼中，物伤其类，愤怒地挥舞枝干。

    它恨那些吊死在它身上的人类，害它拥有灵智，怨念深重；它恨那些砍掉它的同类，还妄图砍断它的施工队；它恨一切，要借由诡异游戏的力量对这座不知怀旧的城市施加惩罚……

    “跟上，到这儿来，想不到这棵树也成了气候，这当口作祟。”一名中年调查员背着装满各式法器的背包小跑过来，从口袋里扯了一张符纸贴上树干，顷刻间槐树静默如死，和普通的大树别无区别。

    中年调查员转头对身旁年轻的调查员说：“等会儿叫人把这棵树砍了，运回调查局收容。”

    年轻调查员点头应是，中年调查员又快步去往下一个地点。

    很快便有城市规划局的办事员被摇来砍树。这些人刚经历了一场颠覆他们过往世界观的巨大浩劫，惊魂甫定，一时间对诡调局这一神秘部门充满憧憬，只当在这里办事的都是精通奇门遁甲的能人异士，关键时刻能够救他们的命。一时间他们对调查员尊敬得过了头，手脚麻利地用麻绳将树一捆，抬到车上。

    为首的科长上下打量了一番三人合抱才能抱住的老槐树，满脸堆笑地看向调查员：“你们砍这棵树是要去做桃木剑吗？我听人说你们都是有本事的，拿着桃木剑一挥，妖魔鬼怪就都跑了。”

    “我们不是道士，有桃木剑也不会用。”调查员无奈地解释，瞥了一眼安静服帖的槐树，“这棵树也不能用作木材，它是成气候的诡异，半小时前刚被我们队长制伏……”

    一干办事员：“……”

    众人顿时退避三舍，搬过树的那几人哭丧着脸，走也不是，留也不是，只能看着调查员坐上副驾驶座，对司机吩咐了些什么。直到卡车的尾气消失在道路尽头，他们才面面相觑，交头接耳。

    “你说我们要不要去寺庙里拜一拜，除除晦气？再不济也得去求几张驱邪的符纸……”

    “没卵用！我听我表弟说，他们附近的佛寺和道观都闹鬼，佛像和三清像到了晚上还睁开眼冲人笑……”

    “对啊，还不如去诡异调查局门口坐坐，说不定能沾点法光，让诡异不敢近身。”

    这样的情景在城市各地发生，诡异调查局的存在已然被摆上明面，幸存者在经历了长达一周的恐慌后纷纷将其当做救命稻草，用最粗浅的对神魔鬼怪的认知解释这一突然冒出来的部门的存在。

    大部分民众是没有太坚定的信仰的，朴素的实用主义使他们能够同时信仰佛道，自然也能够在此时相信诡调局可以救他们。更何况诡调局不同于佛道，而有联邦官方背书，无疑又使其蒙上了一重权威性。

    平日里公民们对联邦骂归骂，质疑归质疑，但在这种时候，谁也不相信这么一个庞然大物会开消解公信力的玩笑。

    调查员坐在车上，捱不住身边的司机问东问西，言谈之中表示希望将自己的妻子和儿女送进诡调局避一避。

    调查员不得不花费大量精力解释，诡调局并不是避难所，相反因为地下五层收容大量诡异的缘故，反而比外界更加危险，他们是出于责任才镇守在那里。

    司机明显不信，调查员唾沫横飞半天，收效甚微，后来也不知道该怎么往下说了。

    过去这几天，诡异调查局的高层成片死去，无论是早已退居二线的布鲁克·海斯议员，还是尚且活跃在诡异游戏中的各郡代表，不得不说他们确实践行了动员演讲中“身先士卒”的许诺，不管是主动还是被迫。

    大量实权位置被空了出来，原本居于中层的调查员迅速掌握了话语权，而这些人中的大部分都是傅决的追随者。背后的目的未免太明目张胆，奈何没有人能找到决定性的证据，而大灾当头，也无人有魄力将傅决拉下那个位置，自己顶上去承受各方的压力。

    所有人都看得明白，傅决足够不管不顾，此事了结之日便是他的死期，一个将死之人再是兴风作浪，也只能为他人作嫁衣。

    卡车驶出城区，一路开进林木葱茏的深山，在通体银白的建筑前停下。

    这里已经停了很多辆军用卡车，车厢里无不放满了用黑布包裹的铁箱。但更多的是民用卡车，大小制式各不相同，显然来自于临时征用；上面装载的东西也多是用麻绳草草一捆，或是麻袋匆匆一套，着实是需要收容的诡异太多，再抽不出精力严格封装。

    穿黑色制服的武装人员走出建筑，帮忙将车厢里的槐树抬进电梯。调查员作为制伏诡异过程的见证者，自然同行。

    随着电梯的下行，身遭温度愈发阴冷，久不见天日的环境叠加诡异散发的怨念，从里到外都透着森然的寒气，触及金属材质的电梯后凝结一层厚厚的白霜，让人联想到极寒末日的场景。

    狭长的走廊有如鱼肠，头顶一盏盏照明灯追着来人的脚步接连打亮，投下冷白的光线。两侧一扇扇关押着诡异的房门紧密闭合，有如停尸间的冷柜，唯有时不时爆发出的哀鸣和嘶吼，昭示里面的存在还活着。

    一行人快速按照老流程将槐树送进空收容室，落锁，然后输入信息。

    隔壁的收容室中忽然响起一道温和的女声：“很抱歉打扰你们了，我是楚依凝，我想见傅决，有重要的事要告诉他……”

    调查员知道楚依凝，她是最早进诡异游戏的那批玩家中的一员，也是诡异调查局的奠基人之一，可惜在二十二年前的诸神黄昏中受到严重的污染，故而只能在收容室了却残生。

    由于一来她大部分时候都维持着冷静和清醒，二来她也算是个有影响力的人物，所以诡调局上下对她的态度都还算客气，有什么需求也会尽力满足。

    但绝对不该是现在。

    调查员叹了口气：“楚前辈，局长他自从五月五日进入最终副本后，人就在香格里拉了，要回来恐怕没有那么快。而且现在外头已经乱成一锅粥了，他主持局势还来不及……有什么事您可以先告诉我，我帮您写成报告呈递上去。”

    出于礼貌考虑，调查员按下收容室铁门上的一个按钮，靠近走廊一侧的墙面顿时变得透明，里外皆可以看到另一面的景象。

    坐在收容室里的是一个头发花白的女人，五十岁出头的楚依凝不再年轻，更因为收容室不算优渥的生活条件比同龄人更显苍老。

    写满黑字的稿纸在她身边堆积成山，诡调局从来没有将它们取出来研究的打算，这些稿纸于是越积越多，起先几堆还整齐地存放，后面的干脆随意扔在地上。

    这些年楚依凝一直在尝试通过各种方式记录下那些她想传达的信息，可惜写在稿纸上的文字最后都会化作无用的乱码，诡调局也从来不指望她能提供什么有用的信息，给她纸笔不过是让她有点事做，省得无聊作乱罢了。

    到后来楚依凝似乎也意识到了这点，不再试图记录有关诡异游戏的信息了，而开始绘制旁人看不懂的思维导图，有时候也写些文章，气质褪去浮躁，只余平和。

    此刻听到调查员的回复，楚依凝沉默了两秒似是在思考，半晌，她弯了弯眉眼，眼角的皱纹慈祥而和蔼：“好，我说给你听，请你一定要如实转告给傅决。”

    她停顿片刻，速度极快地变幻嘴型，却什么声音都没能发出。她愣了愣，似乎是没想到连这些信息都会被诡异游戏屏蔽，但很快她就释然了，苦笑着说：“有些事我依旧无法说得太详细，我只能说：

    “我思考了二十二年，终于想明白祂的布局了。我们所有人类都在祂的棋盘之上，人类的智慧何尝不是神明计划的一环……

    “因为我死了，所以我回来了；萧风潮也在他死后回来了；其他人也会是这样……包括齐斯。不能让祂回来，尽管我不知道那会引发什么，但相信神明无条件的恶意万不会错。

    “请你告诉傅决：无论如何，不要杀死齐斯，永远永远。”